“梅初雪，我擅自揣测，梅叶近日似有心事。你要不要写个纸条，慰问一下？顺便点几个新菜？”
梅初雪不挑食，夕篱更不挑。梅叶往食盒里放什么，他二人就吃什么。饶是如此，在连续吃了五天完全一模一样的菜式后，夕篱的嘴巴，终是忍不住挑嘴了。
梅初雪肯定道：“梅冷峰回来了。”
夕篱算算时日。对了。三月末他跟在梅初雪身后，自云梦泽一路直线向西飞奔，四月初抵达邛崃血梅崖。二十余日过去，梅冷峰那一行满载着劫来镖货的船队，是该从墨荷坞漂回来了。
食盒每日皆由夕篱接收，他从未见过有谁写过纸条子附上来。但梅初雪就能肯定，是梅冷峰。
夕篱心虚道：“梅冷峰嫌我，吃他梅林白食。”
吃白食这事，比起夜闯血梅崖，好比虫足于龙头，前者不值一提，后者则将降大祸于夕篱也。
梅初雪说：“梅冷峰随时会上崖。”
夕篱委屈：“是梅叶向梅冷峰说起的我。”
梅初雪说：“梅冷峰不傻。”
夕篱惊疑：“那他能相信我说的’霍远星已死’么？”
梅初雪说：“他相信我。”
夕篱默然无语，一碗举起他已连续喝了五天的乌鸡汤，一干而尽，好似壮士就义前，那一海碗豪气干天的烈酒。
梅初雪已然喝不下乌鸡汤了，他抿了口清茶，向宝夕篱作出了他相应的承诺：“你不会死。”
“不会死？”夕篱大惊，这种程度的保护，算甚的承诺！夕篱当即嚷嚷开了，“你堂堂武林第一少年剑客！你可是梅初雪嘢！你只能护我不死？
“我很怕疼的！我从未受过刑讯，我也根本不可能去受刑！
“若他梅冷峰逼急了，我就、我就当场爆炸！
“我让他梅冷峰给我一起陪葬！”
“好啊。”梅初雪轻快地应承下来，语气中透露出微微的欣喜。
夕篱立马回味过来，若“梅林大师兄”死了，那梅初雪，便毫无疑问地成为了血梅派唯一继承人。
夕篱怀疑：“你真希望梅冷峰死？”
梅初雪不说话了，捏了白瓷茶杯，贴在唇边，拂一眼宝夕篱疑惑又委屈的脸，慢慢儿品……
当天下午，梅冷峰就乘金爪上崖来了。
“果然是你，那日躲在船下的竹竿！”梅冷峰看见夕篱，早就有所预料。
墨荷坞红眼蜻蜓带来的冥音湖新近消息、茶肆老板娘传来的梅初雪与庾无葛比剑的后续、他亲眼看见的从船底冒出的竹竿、临邛飞隼的信条，诸多信息线索，足以交叉勾画出夜袭血梅崖的异人形象、足以解释梅初雪留他一命的缘由。
不过，怪竹竿已不是重点。
面对梅初雪“何事前来”的询问目光，梅冷峰别过脸去，声音有些微颤地说：
“梅叶死了。”
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梅初雪立于鹰背。
夕篱缩在真气铸成的茧壳里，被冰瞳死死攥在鹰爪里。夕篱嗅出，梅初雪的心绪，极为不宁。
冰瞳降落在梅叶的“小园地”。或是察觉到主人异常，冰瞳这一次，不再调皮地尝试同主人争夺“玩具”，它乖乖蹲在原地，等待主人下一次召唤。
夕篱从鹰爪下滚出，好奇地打量起四周：梅叶的“小园地”，真不能算“小”，若不是其中子弟亦穿着雪青色练功服，这里，更像个小乡村。
果蔬禾苗，雀鸣狗吠，房舍朴拙，炊烟袅袅，一派生活气息，与“园地”之外的碧瓦朱甍、重楼飞阁、剑光交错的“梅林”，截然两方天地。
园地里奔跑、飞行、躲藏着常见或者不常见的动物，它们大多年迈、残疾，譬如瞎眼老牛、断爪野鹘；又或是外表异常、故而难以合群和生存，譬如白毛红眼的猿、与白鳞红眼的蟒。
当然，还有村子里永远少不了的活泼狗犬，以及茂密果枝都遮不完的、伏趴在草地的、鹰喙好奇地从林缝间向陌生来客方向伸出来的巨鹰雏鸟。
夕篱还发现，园地内的孩子们，大多寡言怕生，年纪愈大、愈是如此，他们望见梅初雪，要么扯扯嘴角以示问候、要么远远地轻轻挥手；
而当他们看见陌生的夕篱——他们干脆装作没看见夕篱，仿佛夕篱不存在。他们向梅初雪悄悄打完招呼，便各自转头去接着做他们自己的事。
冰瞳甫一落地，梅初雪便径直奔入一间茅斋，“哐”地合拢门窗：“我要暂时闭关，两柱香时间。”
“闭关？现在？梅初雪！”夕篱追着梅初雪飞入围住茅斋的柴篱，来回踱步在门窗紧闭的茅斋外。
夕篱心想，梅初雪莫不是躲在屋里哭罢？他是在闭哪门子的关？气息根本就不对！
柴篱外，并排走来三位负剑少年。三少年身上沾染了浓重的巨鹰气息，不同于成年巨鹰的凶邪，雏鸟状态的巨鹰闻来，与其他猛兽幼崽热烘烘的兽类气息，并无多大差别。
三少年一个接一个地开口鼓励道：
“你很勇敢，你已经长大了。”
“你要坚持住，主人不在身边，你也可以的。”
“你不要一直来来回回地走，坏习惯若养成了，后来很难纠正的。”
“啊？”夕篱抽抽鼻子，确定自己身边没有第二个人。三少年出言鼓励的对象，正是夕篱本人。
夕篱稍作思考，向三少年询问道：“我的主人，梅初雪，他为什么要把我一个人扔在外面，他在里面做什么？”
一少年答：“他每次下山都这样。”
另一少年觉得有些奇怪，与身旁二少年嘀咕：
“他养完了团团、白白、笑笑，现在是要养……养这根竿竿了么？可它都这么高、这么大了，能养得熟么？”
夕篱微笑：“我叫夕篱，不叫竿竿。”
“我叫秋十五。”
“我叫秋十七。”
“我叫秋十八。”
夕篱惊讶：“你们姓秋？你们不带十六玩儿？”
“十六死了。”
“我们看着他死的。”
“我们差一点，也都死了。”
“……我可真是一根坏竿竿。”夕篱一面内疚叹息，一面缓缓后退。夕篱身形顺势向后一闪，自虚掩的窗户跃入：“梅初雪！我闯祸了！”
窗外传来少年们的声声怜惜：
“竿竿和小云鹰一样，仍然离不开人哪。”
“竿竿，你并不坏，你已经做得很好了！”
“那个、梅初雪，是我们不小心吓到了竿竿！”
三少年齐声向屋里的竿竿的主人求情道：“梅初雪，竿竿很乖的，你莫怪竿竿！”
秋姓少年们的好心好意，夕篱唯有感恩且愧疚地收下。
“梅初雪？我进来了。”夕篱出声提醒，特意在窗后停了片刻。
夕篱嗅得非常确定，梅初雪一定不是在闭关；甚至闻起来，有些像大师姊醉酒时的酣然意气。
夕篱掀起由梅核串起的挂帘，慢慢走进屋中。
梅初雪坐于稻草铺垫着的朴拙木塌上，身直姿弛，一如既往的剑骨灵质。唯一异常的是，一向安静的梅初雪，此时嘴中不住喃喃低语：
“梅叶一定没有死……
“梅叶一定没有死。长尾是初代鹰王，是鹰母，极其敏锐，这些天它如常携篮上崖，说明它从未感应到任何异样，梅叶一定没有死……”
梅初雪一面喃喃着自言自语，一面看着夕篱一步步走近，双眼发散，目光微茫。
夕篱蹲下身去，仰头看着梅初雪：
“梅初雪，我会陪你找到梅叶的。”
“你，闯祸了？”梅初雪有些疑惑。此时此刻，他放空的双眼，才把夕篱真正看进去，才辨认出是夕篱，“无妨，莫怕，我知你定不是故意。”
梅初雪垂眸看着夕篱，气息仿若有些酩酊。
“小兔子。”
梅初雪抬手，摸摸夕篱朝自己看上来的眼睛。
“小狗狗。”
梅初雪指尖微凉，戳戳夕篱的鼻尖。
“小狐狸。”
梅初雪手指一左一右滑过夕篱的嘴唇，向上顶起夕篱两侧嘴角。
“小篱笆！”
梅初雪两捧掌心包住夕篱脸颊，使劲搓捏揉挤。
“梅初雪，你……”
夕篱忍不住笑倒在梅初雪手心里。
梅初雪此时此刻流露之酣气，夕篱猜测，是他常年居住在空气稀薄的雪崖之顶，下山后，一时适应不了如此浓醇的空气，于是，便“醉”了。
梅初雪双手摊在膝头，右掌心托住“不小心闯完祸”后，异常安静乖巧的“小篱笆”的头。
夕篱枕在梅初雪微凉掌心，拿过梅初雪搭在左膝的左手，拨开手指，看他掌心里常年握剑的指根处磨出的老茧。茧疤一直保持着开裂状态，茧裂处新长出来的嫩肉，是梅初雪时时刻刻以小小疼痛来提醒他自己保持清醒的小小秘诀。
然而，梅初雪仍是“醉”了，不再清醒了。
二人如此静静依偎了半柱香时间，夕篱抬起头，又忍不住笑起来：“梅初雪，我先出去了。”
夕篱自竹窗原路跃出，笑眼酣然，扑鼻新凉。
那一股诡异气息，越发接近茅斋了。
来人体格异常猛壮，令夕篱瞬间联想起扛着一扇重剑耍的巨人云千载；比起那三个浑身沾满鹰绒、草汁斑斑的小朋友，他雪青色练功服一尘不染、洁白齐整。他背后无重剑、身上无暗器。他低着头、小心翼翼踩着路上碎石子、慢慢走来。
茅斋的门，开了；怪人亦走到了柴篱旁。
怪人似是特意算好了时间，他走至茅斋的时间，和梅初雪出斋的时间，恰好是同时。
怪人从袖子里抖出一团黄不啦叽的斑驳杂毛，抬手越过矮矮柴篱，将掌心里那一团递进来：
“梅初雪，你的安安。”
梅初雪说：“宝夕篱，你的鹌鹑。”
原来是颗鹌鹑蛋！
夕篱是吃过鹌鹑蛋的，吃起来比鸡蛋细嫩，看起来没鸽子蛋那么晶莹透亮。所有新鲜禽蛋，闻起来，都是淡淡的腥，故而夕篱未能认出没煮熟的、没剥壳的鹌鹑蛋。
怪人见夕篱朝柴篱走过来，神色愈加闪躲，却仍伸长手等待。
夕篱轻轻走近，远远伸出一根手指，戳了戳怪人掌心里那一坨斑杂的毛团。
小鹌鹑“哼唧”一声，连滚带爬地扑腾回怪人的袖笼中，巨人同时也飞快地缩回了手。
夕篱收回戳在半空中尴尬的手指，对怪人道：“它喜欢你，它喜欢这里。我不接它走了。”
夕篱转回头去：“梅初雪，安安可以留在这里么？”
怪人低下头，粗大手指轻抚着受惊幼鸟：“不是太老、太笨、翅膀断了的、长得奇怪的，它们长大后，我们会把它们先放出去，若它们不回来，就不回来；若它们回来，它们就留下来。”
夕篱称赞：“你们这样做，非常好。”
怪人接着说：“梅叶不回来了。梅叶出事了。”
他的语气不是疑惑，而是笃定。
梅初雪走过来：“我正要去找梅叶。”
怪人也不知听没听进去梅初雪的话，只听他独自窃窃道：“万岁不是梅冷峰，万岁很蠢。
“万岁不是梅初雪，万岁不会用剑。
“万岁不是梅叶。万岁会把欺负梅叶的人，一个一个，头拧下来，做成球、踢着玩……踢头玩……”
夕篱相信，秋万岁绝不是在夸口。
小鹌鹑窝在万岁粗糙的巨掌中，好不舒适。
万岁捧着小鹌鹑，兀自转身离开：
“梅初雪，小心。他，不好。”
夕篱左看看、右望望，在场除了他自己，再没有第二个“他”了。
万岁从来到走，自始至终，都不曾看夕篱一眼。
站直身子比夕篱还高上几分，比扛巨剑的巨人云千载略逊几斤肌肉的的怪人，低着头、缩着肩，慢慢走了，这一次，他小心翼翼地避开了路上所有碎石子……