小茶奴高高吊在烈阳中。

仲夏炙阳，烘烤得山间万物都模糊了轮廓，迎着灼烂日光，夏时仰头看上去。

夏时出生在富饶天府———的南邻———他们称之为“南蛮”的高原群山之中。故国终年灿耀的阳光，教会了夏时一双强韧无比的眼睛。夏时望得穿万重山峦之外的苍穹，更敢于直视烈夏正午时分的骄阳：

小茶奴双臂反缚在身后，一根粗麻绳缠满腰腹、再经由腋下从背后将他高高吊起。此种捆绑方式，算得上“温柔”，不致死、不致伤，纯粹是一种耻辱的折磨。

小茶奴双眼紧闭、嘴皮干裂、一脸木然，恍若被选来试刃的奴隶们，听见十年一锻的至毒“郁刀”狰狞出鞘时，那怖颤不已的双颊曝伤的脸。

但与圈栏中紧紧挤作一团的奴隶们不同，小茶奴脸上冷漠的表情，绝非麻木，而是一种奇异的宁静。

“小王子，这头小羊不卖。”

茶庄主人颈上、腕上挂满了金链宝珠，粗短五指危险地捏着一盏极精美的金缕茶杯，肥厚红腻的唇，沾了扑鼻茶香：“他是我山庄里，有一无二的采茶好手。”

夏时品赏着杯中幽香茶汤。诚如茶庄主人所言，这些劈立于烂石、倒悬于绝壁的野生茶树，确确实实要比那些人工栽育在浅丘黄土里的矮小茶株，滋味要美妙得太多、太多。

夏时递出一饼金锭子，换来一饼野山茶。

买卖做成了，情谊更深了。几番对话下来，茶庄主人如沐春风、如逢知己。跨越了年龄与民族，老庄主向这位来自南蛮外邦的小友，吐尽心中忧怨：

“我实是把他宠坏了。我几乎把他当成半个儿子来养。小王子，你看看，他穿的，哪像个南獠？

“庄里哪个奴仆能像他这样，单独住着一间好瓦房，吃着和他主人同个厨房里的白米好菜？

“除去清明前后采摘野茶，其余农活，我不曾吩咐他做过。他喜欢剑，我便买来一柄，给他耍去。

“我待他如此之好，可他，竟敢忤逆我！”

起因是一个贪吃小奴，抢了狗嘴里的鸡腿。

那白绒犬，亦是茶庄主人宠溺着喂大的，极会撒娇讨怜，此刻它正翻着蓬软肚皮，躺在夏时靴边。

主人教训家奴，天经地义的事。揍死了，不还是主人自己亏钱么？

偏偏备受主人宠爱的小茶奴，他不这样认为。

小茶奴说：“他饿极了。他没错。”

“小王子，你听听，小獠子这话，谁听了，不心伤！”茶庄主人哀愤难平，肥坠眼皮下，悲痛地颤动着两道精光，“他是真有能耐，庄里男丁，全让他的木剑抡了一遍。得亏我买给他的，是一柄木剑，不然，他该把我砍了！

“小王子，你晓得不，他们这些獠子，根本不懂孝道、生来毫无亲情的。他们简直、简直是禽兽！莫说养熟，他们獠子耍起性子来，连亲老子，都杀得下去手！何其野蛮，何其心残！”

“早有耳闻。”夏时弯下身去，陪那白绒犬玩过几回，直起身来，拈掉沾在金丝袖口的一根狗毛，抿过一口幽香野茶，“史籍有载，洞蛮獠者，性同禽兽，儿子一怒之下用刀砍了老子，是常有的事。

“那弑父灭亲的不肖子，只须寻来一条大狗，送给他母亲，母亲便就此原谅了儿子，不复嫌恨。

“老庄主已有了许多乖狗，不差他这一条。”

茶庄主人缓缓摇动起悲哀的脸：“他们早告诉我了，这些南獠，根本就养不熟！可我，不听呀！

“小王子，你是不知道，这小獠子小时候，那小模样，那样眼巴巴地看着你，哎哟喂———”

茶庄主人发出老父亲那般的沉重叹息。正因往昔美好回忆，茶庄主人才不对忤逆他的小茶奴，痛下杀手，仅仅是绑起来、高高吊起来，要重重的给留下他一个深刻教训。

在十来个粗臂打手的围攻下，小茶奴仅凭一柄木剑，竭力战斗到了最后；奉主人命令，拿着麻绳来捆小茶奴的，正是小茶奴救下的那个贪吃小奴。

小奴年仅七八，枯瘠矮小、神情呆滞，他穿着主人赏给他的不合身的新衣裳，粗糙手指捧着金灿灿的漆盒，来为尊贵的外邦客人，奉上他见所未见、闻所未闻、美得不像是食物的喷香糕点。

茶庄主人拈起一只精美点心，丢进小奴掌心。

小奴疑惑不已。

为什么狗可以吃肉，他不可以。

为什么现在，他又突然吃上了如此美味的点心？

茶庄主人一对精亮鼠眼，微笑看着小奴一口吞下点心，他肥厚红腻的唇，吐出了屡试不爽的魔咒：

“乖，听话，以后有你好吃的。”

小奴连连点头，小鸡啄米似的欣喜。

小茶奴就吊在窗外，小奴却已全然看不见。

即便自幼生长在血腥皇庭，夏时仍是叹服不已：“老庄主，你这驯人手段，实乃天生帝王风范。”

茶庄主人仰天大笑，不胜得意：“小王子，不是老夫夸口，老夫庄里这一碗野山茶，即是那长生殿里的圣人天子，也喝不上一口哩！”

阳光向西移了。

小茶奴闭着眼睛，默默调整身体，将脊背转向西面。一片昏沉恍惚中，突然，迎面飞来一只疾物。

直觉在第一时间告诉小茶奴：飞来之物没有恶意；紧接着，嗅觉告诉小茶奴：张开嘴。

小茶奴便不闪躲，尽可能地张大嘴巴。

一颗剥了壳的冰荔枝，无比精准地投入了小茶奴干渴燥热到散发出了滚烫沙味的口腔。

小茶奴缓缓含嚼着那一颗冰甜荔枝肉，睁开眼，将视线投向荔果飞来的方向。

掷果少年，华服金刀，乍一眼看上去，与茶庄主人招待过的其他贵客，毫无两样。

但小茶奴眼力出众，他看得很清楚，金刀少年那一双直视着烈阳的黑白分明的眼睛，与他有着同样的不驯。

“小王子，你掷中了？”茶庄主人眯起一双老眼，山间烈夏猛得吓人的阳光，晒得他肥坠眼皮愈发抬不起，莫说小茶奴一向漠然的表情里罕见露出的仿佛遇见了同谋的欣喜，他连小茶奴缓缓转动起来的足踝，都根本看不清。

“快了。”夏时慢悠悠剥起第二颗荔枝。

圣人天子都难吃到的南方嘉果，水润雪白的荔肉，浸透着甜蜜果香，一颗颗，投入小茶奴嘴里。

夏时看见小茶奴合上了唇。

小茶奴看见夏时眨了眨眼。

二人相视一笑。

一屑金耀刀光，毫无预兆的，在庄园主人浊黄的老眼前，灿然一闪。

这小南蛮！果然本性难改！庄园主人急忙起身，他以为小蛮王屡掷不中，怒起火来，要朝他家小茶奴扔刀子了。

“小王子，你莫真弄伤他……”庄园主人嘴上忧心着他宠爱有加的小茶奴，脚尖却已转向门外。

金色飞刀割断吊绳，小茶奴稳稳落地。

屋外打手察觉有异，高声询问主人。庄园主人来不及呼救，一击重拳，迎面砸中他鼻梁。断骨疼痛中，吝啬入骨的老茶商依然能清晰地察觉到，那个小南蛮，正在剥掠他浑身佩戴的金银珠宝。

小奴吓呆了。

临走前，夏时按住小奴脑袋，低声道：“莫要忘了，以前究竟是哪个畜生，故意让你吃不饱饭。”

小奴双手虔诚捧着的漆盒，打翻了，美味点心洒落一地。

夏时翻出窗去。

小茶奴已自行解开了双臂绳索，见夏时从窗口成功脱身出来，抬手示意完毕，这才迈开他一双黑面白底的光脚板，领路狂奔。小茶奴带领夏时奔逃的方向，与夏时计划好的路线一样：往山上跑。

山顶，是悬崖；

悬崖下，是东流大江。

身后狗吠烈烈，鸣镝嘶吼着栽入身旁枝丛。小茶奴手脚并用、如猿似鸟，在树巅与树梢之间扑腾雀跃；夏时很快便追上了小茶奴。山陡林密，夏时健步轻跃，不时向后甩出飞刀，逼退猎犬。

终于，二人并立在了崖边。

夏时朝小茶奴挤挤眼：“我水性可是一流。”

话毕，二人同时纵身一跃。中途坠落到一半，小茶奴突然消失了。

曾经反绑住小茶奴双臂的粗麻绳，卷住了夏时的腰。

夏时抬头，看见势如倾颓的绝壁之中，倒垂着一株上古野茶树，树围两人合抱有余，树冠大如宫椽，真真是一株参天巨树。

小茶奴黑瘦的身影，浸泡在绿油油的茶叶丛中。小茶奴拽扯起麻绳，把夏时一寸寸钓上去：

“江里、大石头，多得很，你跳下去，也许撞你不死，也许撞得、碎碎的。”

简单几句汉话，小茶奴说得十分生硬。

夏时相信，即便小茶奴说他们獠人的语言，他依旧说得艰难。小茶奴不是不会说，他是说得太少、太不熟练。

“你的。”小茶奴将夏时飞去斩断绑他绳索的小金刀，扔回给夏时。

夏时攀上大茶树，腰间麻绳依旧缠得紧紧的，夏时将麻绳另一头绑在大茶枝上，寻了个舒服姿势，斜躺在古茶树如海如山的茂密枝桠中：“这一株大茶树，便是我喝的那妙极了的野山茶么？”

“他不知道、大茶树、在这里。我不采。”

小茶奴可老实，主人命令他采哪株野茶树，无论树巅再高、茶树生得再险、他都依命去采；小茶奴话很少，如此世间罕有的一株古茶树，他闭口不言，他不向主人献宝，只把它作为他自己的清净乐园。

几个稻草窝稳稳架在枝桠上，里面堆满了小茶奴捡来的漂亮石头，他自己做的小弹弓、小玩具。夏时径直伸长手，拿起稻草窝里的一只裹得很严实的油纸包，拆开。夏时笑：“你偷东西。”

油纸包裹起来的，是一叠黄麻纸、两枝毛笔、一只墨锭。

夏时问：“你在学写字？你认字做甚？”

“学内功。他有几本，在书房。”

夏时笑：“他们当然不教你。你自学一柄木剑，即打遍全庄无敌手了。若你再学会了内功，不但那一群哈巴巴的乖狗制不住你，连他们的狗主子，都须好好来巴结你了。”

“市面上能买到的内功心法，不可能是真东西。”夏时冲小茶奴抬抬眼皮，“我教你，最好的。”