江城此地临近京城，四面环水，乃是全国上下水运的枢纽，由于条件便利，商业经济发达。
泛舟水上，孟玺坐在船头，见碧水澄澈，微风吹拂过水面，荡起层层涟漪。水面上的风带着潮湿的味道，水汽扑在孟玺脸上，莫名让人觉得舒服。
不远处靠岸就是江城，孟玺回眸，下意识去寻孟砚青的踪迹。
孟砚青正坐在船内，似乎是察觉到他的视线，转眸和他对上眼，片刻淡淡移开眼。
孟玺怀里的金丝熊“吱”了一声，他将其扯出来，让小东西透透气，谁知一浪卷上船，溅到了些在金丝熊身上。
小老鼠动弹得更剧烈了。
孟玺给它擦了擦，腆着脸到孟砚青旁边赔笑道：“小师叔，你看给它取个什么名字好？”
孟砚青看了眼灰白色的金丝熊，明明没什么情绪，但孟玺总觉得他眼里带了丝厌恶。
“你想给它取什么名字？”
孟玺想了想：“我看它被水淋湿了，就叫小淋吧。”
“随便。”
孟砚青回答的语气始终不冷不热，孟玺想了想，从怀里掏出一块被布包着的猫眼石，“小师叔你看，我没送人，我开玩笑的。”
孟砚青看都没看：“别人剩下的东西我不要。”
孟玺蹙了蹙眉：“没有，我没想过送给别人。”
他还想要解释，怎料孟砚青打断他的话，一字一顿说：“孟玺，你听好了，别人不要的东西不要给我，你若是想给，就给我你最好的。”
孟玺还呆在原地，孟砚青已然站起身，走出船舱。
朱安在江城内早已安排好住处，是江城内最繁华的酒馆之一，兴盛客栈。兴盛客栈是方圆十里内最大的客栈，这次不涉及到房间分配的问题，孟砚青随意挑了个房间，孟玺想了想，住到了他隔壁。
由于变异发狂的人都是在子时，月亮升起时身体发生异化，他们决定先行修整，直到子时前夕集合共同前往探案。
孟玺躺在床上，翻来覆去没有睡意，揉着头发坐起身，一咬牙敲了隔壁的门。
过了一会儿房门才打开，孟砚青微微垂眸看他，似乎并不惊讶他的到来，“找我什么事？”
“小师叔。”孟玺甜甜地说，“我有点睡不着，能来你这里休息吗？”
“不能。”孟砚青说：“回你自己房间睡。”
这话说得丝毫不留情面，孟砚青对他向来包容，如此大的落差感让孟玺有些措不及防，他扯了下孟砚青的袖子，又叫了声：“小师叔……”
孟砚青刚要关上门，闻言垂眸看了他一眼，沉默两秒：“进来。”
孟玺眨眨眼睛，跟着孟砚青往里走，谁料他忽然回头，盯着孟玺：“你那老鼠不准来。”
孟玺忙点头：“嗯嗯，它没来。”
他躺到孟砚青床上，盖好被子，等着孟砚青上来，谁料孟砚青坐到饭桌旁边，自顾自翻起书来，全然没有要上床休息的意思。
孟玺撑起身子：“师叔，你不休息吗？”
孟砚青道：“我不需要睡觉，修行之人多日不睡觉是常态。”
不对啊，孟玺想，之前他和孟砚青共处的时候，每日晚上孟砚青都要上床休息一会儿，怎么今日就说不需要睡觉了呢？
他还想问，孟砚青冷声道：“睡觉。”
“好。”孟玺只能说：“时间到了师叔叫我。”
“你不用去。”
孟玺沉默两秒：“……为什么？”
“危险，你在客栈里待着就好。”
“不待在师叔身边不是更危险吗？”孟玺道。
孟砚青压根没理，孟玺也来了脾气，重重躺到床上，背过身，用被子蒙住头。
不让去是吧，孟玺想，我偏偏要去。
子时前一刻钟，孟砚青起身要走，他往床上看了一眼，原本闭着眼睛的青年一下子睁开眼，起身穿上鞋子，哒哒哒几步走到孟砚青身边，头发还乱着。
这是非要跟着去了，孟砚青叹了口气，道：“跟紧我。”
-
子时。皓月高悬，月光皎洁，到了月中，月亮格外地大，大且圆，如同一只玉盘。
朱安走在最前方，跟孟砚青讲着：“我之前说过，江城一开始是闹的瘟疫，那个黑袍国师来江城几日便将瘟疫平定，不知用了什么法子，将这疫病变成了疯病，瘟疫确实是结束了，不少人却发疯了。”
“具体状况就是你们在栾城牢狱里看到的那样，没有人的意识，食生肉，有时吃人，对同类表现出明显攻击性，双目血红，肌肉膨胀，力量如同野兽，被咬到的人有一定概率变成同类，有人给这病起了个名字——叫尸病。”
“不少人怀疑这种尸病同样具有传染性，和疫病一样，有传染源，传染物。”
“那么说回这疫病，无非是几种传播方式，水源，自然灾害、有传染性的动物。”
“目前城里广为流传的谣言有几种：一、认为是自然灾害。这点有据可依，江城四周都是水源，地势又不高，若是赶上梅雨季节，下个几天几夜的雨很容易引发瘟疫，动植物尸体和废弃物污染水源，而江城人民靠水吃水，对水很是依赖，引发疫病也是可能的。”
“不过这点似乎被否定了，很多年前，皇上派无数探子勘察瘟疫起源，他们重点排查了河流，无一都说：水源没有被污染，所以水源不是疫病的源头，也和尸病没有什么关系。”
“第二种说法：有传染性的动物，这是目前可能性最大的说法，因为在事情发生不久之前，江城确实闹过鼠疫，老鼠满街穿行，丝毫不怕人，那个黑袍国师来江城时便说是鼠疫作乱”
孟砚青问：“那照你所说，水源、自然灾害、动物都被排除了，还剩下什么说法？”
朱安神秘一笑：“第三种说法，就有点玄乎了，这也是江城百姓之间最广为流传的一种说法。”
孟玺好奇道：“是什么啊？”
“水鬼。”朱安说：“谣言江城河畔曲明河水鬼作乱。七年前，一艘大船在曲明河上翻船，船上近百人皆葬身其中，事情发生之后，曲明河上开始陆陆续续有人溺死河中，死法都极为诡异，大多连尸体都打捞不上来，就算打捞上来，死状也极为凄惨。”
他看了眼孟砚青的神色：“剑尊怎么看啊？”
孟砚青没什么反应：“到曲明河畔看看吧。”
“真去啊……”安斓弱弱道。
庄红儿白了他一眼，“有什么害怕的，这点胆量你来这干嘛的？”
安斓道：“我爹让我过来长长见识，要不我还在家里做少爷呢。”
—
夜晚的河畔温度极低，带着水汽的风猎猎地吹，一股脑儿灌进衣袖里，吹得人四肢发凉。
河边灌木丛生，在暗淡的光下如同鬼影重重，微微摇曳着，更让人心里生怖。
吹来的风总是带着股黏腻的腥味，不似平常河边的水腥味，而是从人身上流下来的让人作呕的腥味。
安斓鼻尖嗅了嗅，迟疑道：“怎么这么腥啊？”
朱安道：“当然了。尸病爆发那晚，整条曲明河都被染成了血红色，不知过了多长时间，才恢复原本的颜色。”
安斓听得毛骨悚然，背脊发凉，“……不会真有水鬼吧……”
这话说出口，身边的庄红儿身体一僵，站在原地不肯动了。
朱安和孟砚青已经走到前面了，安斓催促道：“怎么不走？落后了。”
庄红儿身子僵直，缓缓伸起胳膊，指向河边灌木的一处——只见一道白衣身影跪在不远处，头发极长，呆立在不远处，许久都没有动一下。
安斓也愣住了，弹指之间，两人同时爆发出一声大叫：“啊啊啊啊——”
前面几人回过头，孟玺皱眉道：“怎么了？”
安斓指尖颤抖，指着那道白色身影，“鬼……有水鬼啊……”
孟玺见到那白色身影也是一愣，离孟砚青近了些，一只手不受控制扯上他的衣袖。
孟砚青没什么反应，径直朝那道白色身影走去，孟玺拉着他的衣袖，被迫跟着往前走。
那道身影仍是一动不动，一动不动，在黑夜里这道白色尤为诡异。
孟砚青双眸微眯，搭上这道身影，沉声道：“姑娘。”
那白色身影吓了一跳，忙站起身，回过头，孟玺提心吊胆，怕是什么鬼夜叉的模样，还好回过头来是一位长相清秀的女子，眼角挂着泪痕，看起来楚楚可怜，被孟砚青这么一拍，受惊的模样像是小兔子。
孟玺的心放下了些，至少这不是什么水鬼，是个货真价实的人。
“你们……”白衣女子惊恐道：“你们是……？”
朱安沉思片刻：“姑娘别怕，我们是……”
还未说完，这位姑娘已经逃也似的跑走，生怕他们追赶她，仿佛惊弓之鸟。
“……这姑娘怕是受了什么刺激，怎么这么怕人。”朱安道。
安斓和庄红儿两个人颤颤巍巍走过来，害怕道：“是是是人吧？”
“当然是人了。”朱安无奈道。
孟玺悄悄松了口气，静下心来才猛然发觉自己还扯着孟砚青的衣袖，他下意识去看孟砚青的神色。
孟砚青望着白衣女子离开的方向，眉头微微皱起，像是在思索什么。
朱安问道：“接下来去哪儿？看看水源吗？”
“不用了。”孟砚青收回视线，“今天就到这儿吧，明天再来。”
孟玺手上扯着的布料离开，孟砚青已转身离开，孟玺愣了下，上前两步，喊了句：“小师叔。”
孟砚青脚步未停，还是接着往前走，孟玺迟疑了下，心里有种说不上来的滋味，他迟疑一瞬，跟上孟砚青的脚步。