孟砚青神色冷淡，气场冷冽而拒人千里，他目光一眼都未落到孟玺身上去，连孟玺叫的那声“小师叔”都未应过一声。

金丝熊嗅到血腥味，顺着味道爬上孟方琼的手腕，嗅了嗅那滩血红色的液体，回头对孟砚青叫了一声，示意闻到了相同的味道。

孟方琼垂眸有些吃惊地看着小金丝熊，轻轻碰了碰它的头，“哪来的小东西？”

谁知向来高贵冷艳的小熊竟然蹭了蹭孟方琼的手指，一副谄媚的姿态，看着倒真的像一只宠物了。

“还挺可爱。”孟方琼笑了笑，用干净的手将它托到掌心，轻轻揉了揉。

小金丝熊余光扫到孟玺，一下子兴奋起来，跳到孟玺肩膀上，亲昵地蹭了蹭。

孟玺意不在此，看了眼孟砚青的方向，敷衍地摸了摸小熊的头。

孟方琼见小家伙可爱，又抓到自己手上，小金丝熊在他手上挣扎两下就不动了，安安静静待着。

对它很是了解的庄红儿奇道：“这小家伙跟你还挺亲，别人都不让摸的。”

“是吗？”孟方琼眸光闪烁，“荣幸之至。”

他又看了孟玺一眼，“小玺是它的主人？”

孟玺颔首称是。

孟方琼笑了：“看来不仅是小玺，小玺的宠物也很喜欢我。”

“……”

安斓偷偷摸摸看了眼孟砚青的神色，被后者敏锐地捕捉到，不轻不重扫了一眼，他当即装作没事人，上前两步。

“孟师兄，你手上的汁液是在哪里染上的？”

孟方琼指了指远处曲明河畔，“离河岸近的地方长着低矮的灌木，里面有一些植株形似树木，结着血红色的果，捏碎了便流很多如同血液的果汁。”

众人循着他的指引一看，果然，挨着河畔的一圈灌木里，都隐秘地长着这种小果，这些小果静止时味道尚可，但只要一被碰到，就会散发出呛人的血腥气味。

庄红儿见之惊道：“这正是我们在梁柚家见到的红果。”

朱安摘下一颗嗅了嗅，皱眉道：“这果子邪性，竟是人血味。”

孟玺问：“梁柚家也有这红果？”

“正是。”安斓回答道：“不仅如此，这植株放在梁奶奶的房间，我们不过问了几句这果子的来历，就被赶了出来，也不知道有多不能见人。”

孟玺坐在地上，“看来，梁奶奶屋内的红果正是在此处拿的，不过这果子腥味重，成年男子闻了都受不了，为何要放在一个病重老人的房间里？”

“这就要问他们了。”朱安道，“要么是闻习惯了，不觉得呛人，要么是知道梁奶奶屋内一般不会进来人打扰，故意放那里的。这果子究竟藏了什么秘密？这么见不得人。”

朱安回头问孟砚青：“这果子和江城尸病之源有关系吗？”

孟砚青并未回答。

此时，不远处忽而传来一阵忧戚悲凉的小调，虽是中年男子发粗的嗓音，听起来却婉转悠长，在这阴云压天的曲明河畔边，给人无尽凉意。

孟玺循声望去，见是前两日夜钓的老渔夫，他走近了些，老渔夫便看见了他，停下歌声，笑道：“竟又是你们。真不怕死啊，三番五次来曲明河畔。”

孟玺蹲在他身边，好奇道：“您这样能钓到鱼吗？”

老渔夫哈哈一笑：“年轻人，为何要这样想？我来此钓鱼本是随性而为，若满门心思想着钓鱼，那这一草一木、山川河流便都看不见了。我想唱两句调，那就算马上上钩的鱼儿跑了，我也不觉得亏。”

老渔夫讲完，等着孟玺的反馈。

他站起身，对老渔夫说：“怪不得您钓不到鱼呢。”

老渔夫：“……”

“这小子，滚吧。”

孟玺忙道：“别啊，再问您两件事。”

老渔夫连眼神都未给他，只是拍了拍自己的行囊。

孟玺会意，但手里没银两，他刚下意识往孟砚青的储物袋里摸，倏然想起两人正在冷战，愣了一下，这片刻间手上就被塞了两块银子。

孟方琼笑着收回手：“快去吧。”

孟玺回过神来，“好。”

老渔夫这乐呵呵地问他们：“你们想知道什么？”

孟玺思忖道：“梁柚的父亲，这梁家刚去世的叫老梁的屠夫，是怎样一个人啊？”

“老梁啊——”老渔夫回忆道：“那是个挺粗俗的汉子，这辈子都在养猪杀猪，没干过别的事。”

“他就靠杀猪养家吗？”

老渔夫看他一眼：“你别小瞧这老梁，他养猪的能耐可不一般。”

“这养猪的周期一般是六个月，他家不知有什么祖传的法子，圈养的猪硬是三个月便能出栏，肉质肥美，邻里乡亲都爱买他家的肉。”

“怎么可能？”朱安怀疑道：“什么样的法子能让猪快速成长，三个月便能出栏？我闻所未闻。”

老渔夫见自己被质疑，立刻反驳道：“哎！你这年轻人，要问我问题，问了自己还不信！我还能骗你不成？”

说到一半，他忽而眉头一皱，酒糟鼻嗅了嗅空气的味道，“哪里来的味？怎么跟梁屠夫家的有些相似？”

孟方琼微愣，伸出被红果染上的手心：“您闻闻，是这个味道吗？”

老渔夫一闻，“对！就是这个味，血腥气特别大，我曾闻过，差点熏吐了。”

安斓紧接着问道：“我们也去过梁柚家，只在她病重的奶奶屋内闻到过这个味道，您也是吗？”

老渔夫想了想：“不是，是……他家后院，对对对，后院是专门养猪的，就是这味。”

庄红儿明白了，“我们只去过他们家前院，看来还要再去看看。”

几人相继对视一眼，都察觉到这事的非同寻常。

事情了解得差不多，回去的路上，孟方琼问孟砚青：“小师叔近来安好？师父很想您，让您常回门派看看。”

“替我转告师兄，无事便回门。”孟砚青不冷不热说道。

“好。”孟方琼对孟砚青行了个礼，回头对孟玺道：“走吧，我们回去。”

安斓看了眼孟砚青的脸色，忙挽留道：“不如孟师兄和我们一起回去吧，兴盛客栈位置好，环境佳，你们待得也舒心。”

孟方琼回道：“这就不必了，多谢安小友。”

“——孟玺。”这声音突兀地响起，众人都看向孟砚青。

自从来到这里，他难得开口。

“跟我回去。”男人冷淡地看着他，像是在下达什么命令。

孟方琼脸上的笑缓缓收起，他似乎想起了什么，对孟玺说：“你还记得宗门里的小桂吗？你曾说要收他为徒的。”

“小桂？”孟玺当然记得，他下意识问：“小桂怎么了？”

孟方琼却避而不谈了，他垂眸淡笑：“跟师兄回去，我慢慢给你讲。”