“你现在正处于向往感动的状态之中。你的纯洁无垢的心时时渴望感动，这是一种单纯的疾病。你就像一个长大的少年为了爱而爱一样，只不过是为了感动而感动罢了，你也很清楚。”——三岛由纪夫《禁色》

三强争霸赛暂时落下一段帷幕，第二个项目要到明年再举行。通货膨胀的烦恼和只有几个加隆的材料又重新占据了人们的生活。预言家日报的广告版面越来越大，真正播报的新闻却被挤在了一张纸里，就连头条新闻也变成了关于外国闹事的报道。处在底层的巫师喜欢看这些内容，他们需要从他人的苦难里获得养料，来有所安慰。

格林德沃的势力愈发扩散，就连一向采取“光荣孤立”的英国巫师界也人心惶惶。三强争霸赛在这个节骨眼上举行，可不光是为了恢复所谓的传统，更是为了转移注意力，在表面上达成团结的表现。预言家日报决定出一期关于项目的专题报道，于是派了记者安娜到霍格沃茨进行采访，还特别要求必须对第一名进行深度采访。

“那么，汤米小姐……”安娜抿了一口热茶，扬了扬戴着复古手套的右手，羽毛笔便以一种夸张的速度开始记录她说的每一个字。

“抱歉，我的名字是汤姆·里德尔。”里德尔笑着打断了她，眼底划过一丝不悦。

“汤姆可是男孩的名字，我想你的父母一定希望你是男孩才这样取名的吧。”安娜摇头晃脑地问道，懒得将目光施舍给对面的女孩。她本就是不情愿地接下了这项任务，认为这只是一个魔法部推新人的鳌头，毕竟一位乳臭未干的学生能做什么呢？

更何况对方还是个漂亮的女孩。

“我的母亲在生下我后就去世了，她只是单纯地希望我和我的父亲同名，并没有其他的含义。”里德尔缓慢地用指尖敲击着桌面，这是她不耐烦时惯用的动作。她已经对这场谈话失去了耐性，本以为可借此让自己的名字被更多人知晓，但看这位记者的素质，自己的表现不被歪曲便已经值得庆幸了。

“里德尔，这是麻瓜的名字吧。斯莱特林向来注重血缘关系，怎么会允许你进入这个学院呢？”安娜无聊地打了个哈欠，目光越过里德尔朝查尔斯望去，又招手让家养小精灵端上更多的点心，“你们这里的食物可真好吃。”

“实力，斯莱特林看中的是个人实力与魅力，家族背景只是一项重要的指标罢了。更何况，”里德尔注意到对方的视线，用手抵住下巴掩盖了这抹嘲弄的笑容，“我的母亲也是一名女巫，她的家族或许不容小觑。”

“你长这么漂亮，也不需要这些吧。我听说你和几位优秀的男性都有密切联系。布莱克是你现任男友，但你似乎和马尔福的继承人也走得很近?”

“我记得这次的采访是针对密室事件，”里德尔笑眯眯地望着对方，双手托住下巴，似乎极好说话，放轻的声音格外悦耳，“你问这个做什么呢？”

“这你就不明白了，”安娜抬了抬下巴，手向下一顿示意羽毛笔停止记录，口吻带着十足的骄傲，“你以为大众想看的是事实吗？不，他们想看的是爆点。与其听你干巴巴地讲事情经过，英雄人物的绯色事迹更容易引起大家的好奇心。新闻业发展到现在，讲究的已经不是事实了，而是众人的关注度。”

她烦躁地挥了挥手，却发现羽毛笔依旧写个不停，将她刚刚那番话一字不漏地全部记录了下来，就连消除魔法也无法擦去羊皮卷上的字迹。

“真是卑劣的手段。让我教你如何既还原事件的真实又能博得大众的目光吧。”里德尔不慌不忙地喝了一口茶，嘴角的笑意晃悠悠地拉大，“可怜人，我来帮帮你。”

“你在做什么?”安娜惊恐地瞪大了眼睛，发现羽毛笔像有了自我意志般书写起来，文采比她的更好，记录得故事也格外有卖点。她突然意识到对面的姑娘并不像她表现的那般人蓄无害，这让她的声音不由自主地发抖，“你到底想要做什么？”

“我这是在帮你升职。你如果再报道一下过几天圣诞节时贫民窟的巫师攻击魔法部的事情，我想你的名声会更大。”里德尔眨了眨眼睛，仿佛真的一心为她考虑，“但是如果你不好好发表这篇报道，不为它博一个好的版面，你以后用的所有羽毛笔都不会再属于你。以你的魔法实力，很难找到像记者这样收入高又稳定的工作吧。”

“你……”安娜气得脸颊通红，赘肉随着她起身的动作上下抖动，却在看见对方阴沉下来的神色时被震慑得突然说不出话来，瘫在软椅上，良久才又找回了自己的声音，“我会按照你说的办事。”

里德尔满意地笑了，将写完的报道阅读一遍，卷好，放入了对方的包里。她脚步轻盈地经过了等得百无聊赖的查尔斯：“现在，轮到你了。”

房间外，巫师们正积极地为圣诞节舞会寻找舞伴，完全没有被格林德沃带来的阴霾所影响。若说没有集体荣誉感的巫师不会在意三强争霸赛的比赛结果，那么舞会则是人人倾慕的时刻。霍格沃茨点燃了炉火，屋外厚厚的积雪也无法动摇欢乐的气氛片刻。走廊上随处可见红着脸拦下心仪对象的男女巫师，有人磕磕绊绊地说完邀请内容后自己先跑掉，也有人当场牵手，热烈地拥抱在一起，还有人被拒绝后匆忙离开。最后一种情况可不少见，在查尔斯和里德尔周围时时刻刻都在发生。德姆斯特朗的学生对查尔斯有一种近盲目崇拜的追捧感，明知道会被拒绝，仍像旅鼠般争先恐后地妄图填满大海。但是查尔斯谁都没有答应。

里德尔也收到了不少舞会的邀请，但都被她以有伴拒绝了。她想不明白人们为什么会把精力花费在这些无聊的事情上，所以当史密斯来问她要不要一起去舞会时，她询问了一个从书本上永远得不到答案的问题：“肖恩，你们为什么如此重视这个节日?”

“因为有珍视的人，所以这个节日也变得珍贵，”肖恩咧嘴笑道，并不没有被拒绝后的气恼，只是礼貌地将礼物递给她，“这是我母亲烤的曲奇饼干，我想你会喜欢它。我可以知道谁有幸陪你跳第一支开场舞吗？”

曲奇饼干。里德尔并没有告诉他自己喜欢吃这款，唯一的显露已经被她用魔咒抹去了记忆。肖恩表面上没有显示出任何不满，或者被冒犯的情绪，因为对方的大脑封闭术，她也没有办法潜入他的大脑一探究竟。她看着他笑盈盈的脸，少有地产生了怀疑。

“阿尔法德，现在所有人都觉得我们正在交往。”里德尔没有隐瞒。她和肖恩间有一种奇怪的默契，谈不上熟稔，却清楚地知道对方是怎样的人。

“这么说，你没有想答应的人咯?”肖恩的眼睛里闪烁着喜悦的光芒，露出的酒窝使他原本棱角分明的脸也显得柔和几分，“我最开始就这么猜想，你不会对这种节日感兴趣。”

“那你呢，肖恩，你为什么会对这种节日感兴趣？”里德尔打量着他，就像是从前审视玛丽亚一样。她对这种过于好心的人有一种戒备和怜悯。当然，肖恩和玛丽亚可不一样。他并不像正义热情的格兰芬多，也不像是利益至上的斯莱特林。倘若让里德尔形容，他是一种处于中间的混合体，有着自己的是非观，但对她的包容度很高。

“我想你已经看出来了，我喜欢你，汤姆。”肖恩温柔地说着。

过了许久，她才清了清嗓子，强迫自己说话：“那真是遗憾。”

“你又拒绝了我，汤姆，今晚上第二次了，”他了然地笑着，似乎早已预见到了这样的场景，但是语调依旧无比轻柔，像是对待一尊易碎的瓷娃娃，“或许你现在有更重要的事情要做，并不想考虑这些。但是，汤姆，如果你想休息一下，我一直都在。”

“我完全想不明白，”里德尔转过头，脸上的笑意消失得一干二净，带着她理解不了的烦躁，“你为什么会喜欢上我？你不了解我。你根本不知道我做了什么，也不直到我经历过什么，你就这么草率地说出，你喜欢我。”提到“喜欢”二字的时候，她活像被人捏住了嗓子，声音也变得短促起来。

“这并不草率，爱是难以预料的。就像我看到你痛快地玩魁地奇的时候，我一下子就被击中了。爱一个人不是什么羞耻的事情，汤姆。”肖恩温柔地望着她，眼睛里似乎容纳了一片大海。这是第一次，里德尔主动避开了目光。

“风太大了，”她随意找了个借口，“我先回去了。”

舞会那日，查尔斯没有在场。他本就对这此不感兴趣，相较于舞步和音乐，人们的反抗更能激起他的兴趣。里德尔在和安娜以及她身后的媒体人达成协议之后，便让查尔斯负责煽动西部贫困巫师的情绪。而她因为没有办法像查尔斯那般随心所欲，必须跳完前几支舞才能脱身，所以她则去距离较近的北边和东边。

霍格沃茨的礼堂被布置得格外隆重。星光灿烂的天花板变成了飘着雪花的天空，四张学院长桌消失不见，取而代之的是无数铺着桌布、点着蜡烛的小桌子，方便舞伴们坐下来休息和互诉衷肠。其他学生们已经先入场了，只有三对勇士和他们的舞伴站在外面。里德尔客气地和其他人打了招呼，又将目光放在了阿尔法德的脸上。

相较于他们第一次见面，他已经长成了一个挺拔的青年。俊秀的面庞上带着布莱克家族惯有的疯狂，只不过被他掩盖的很好，还有一缕不易察觉的孤僻。里德尔一直觉得，他不应该去斯莱特林，或许拉文克劳和格兰芬多会更适合他。

“怎么了，汤姆，我脸上有什么东西吗？”注意到她的目光，阿尔法德偏头。

“我在想接下来的事情，”里德尔笑着，但内容却令人不寒而栗，“当我们在霍格沃茨跳舞的时候，有一群走投无路的巫师将汇聚在魔法部前。多么壮观。”

她穿着黑色与红色交织的复古长裙，将外展的美艳与内敛的神秘恰到其分地融合，美得令人无法直视。门开了。阿尔法德咽下那一丝不舒服，领着她进入了大厅。人们不由地向后退了一步，为今晚的国王与王后让开一条更宽敞的道路，仿佛自己激烈地呼吸都是对这两人的一种不敬。记者们怔愣了一会，才又举起了相机，对准了舞池里翩翩起舞的勇士们。

里德尔在悠扬的音乐里，灵活地转到了舞池的中央，然后一个转身，和另外一人交换了位置。她的嗓音刻意压低，带着喘息：“格林德沃先生，晚上好。”

她的嘴角机械地保持一个弧度，令人挑不出任何差错，但又带着深深的违和感，让从她的美貌里清醒的人意识到，这看似乖顺的笑容后包含着某种更暴戾的东西。

但又有多少人能躲过这浑然而成的陷阱?帕里斯爱上了最美丽的海伦，引发了长达十年的特洛伊战争。安东尼与克里奥佩特拉相爱，于是罗马的事业在爱情的烈火里焚烧。还有她的母亲，斯莱特林高贵的后代，爱上了一位可笑的麻瓜，在生命的最后一刻甚至不能使用魔法来挣扎。里德尔不了解什么是爱，什么是爱情。如果这种情感单单只是自己追求者口中芬芳的、宛若地震般的复杂滋味，她宁愿一辈子都不沾染。所以她格外好奇，是什么促使邓布利多和格林德沃在年少时犯下如此的过错?

“你逾矩了。”格林德沃的声音颇为平静，没有像往日那般饶有兴趣地逗弄一番。即使顶着尤迪特校长丑陋年老的皮囊，他浑身的气度依旧掩饰不住，让人忍不住看第二眼，然后叹息:这样的灵魂寄居在如此的身体里真是可惜了。

或许邓布利多早就看出来了，现在也正注视着他们，生怕格林德沃就对她出手。里德尔的笑容总算多了点真情实意，这是她进入大厅后头一回施舍的真诚。她感到饥饿，难以填满的、令人发狂的饥饿。有一道声音在她的胃里呐喊，催促着她去剖开眼前人的血肉。她在邓布利多面前伪装得太好，她差点都信以为真了。

“先生，这可不像是你说出的话。”里德尔感受到腰间的力量紧了紧，笑得更愉悦了。

格林德沃的视线落在她散落在胸前的发丝，随后是棱角分明的下颚。这样生硬的线条放在一位女性身上是极不适宜的，带着男性的力量，但里德尔却呈现出了几分独特的冷艳。他微不可查地摇了摇头，意识到自己在三年前没有杀死她，是多么错误的一个决定。但比可惜更强烈的情绪是激动，自从十六岁那年从山谷里仓皇而逃，他便在没有如此莽撞的情感。

抚摸她的大腿，然后挑断她的脚筋，这两种行为并不矛盾。

格林德沃的舌尖不由地扫过上嘴唇。

“你以为我会说些什么？”他的声音压得很低，或许是才抽了烟的缘故，他的身上还有股淡淡的烟草味，混着刺鼻的威士忌酒意。“我说过，我不会折断年轻人的翅膀，但这并不意味着我不会杀了他。你也不想就这样消失吧?”

里德尔的舞步顿了顿，但随即恢复了顺畅。她清楚地感受到