事情闹到了宴上，老皇帝被裴珩气得直咳嗽，酒意和怒气一同上头，骂道：“今日是六皇子满月酒，朕宴请众人，你倒在这里惹事生非，你眼里还有君臣礼仪吗！”

自从四年前萧旸还朝，他从未对裴珩如此疾言厉色，可见是动了怒。

萧宥满头满脸是血，昏厥了过去，被淮安王抱在怀里，另一个嘴歪脸斜，被仆从抱着未醒，等太医赶来医治。

淮安王老泪纵横：“我儿是哪里得罪了睿王，叫你下此毒手？你父脾气古怪不合群，你比他更甚！”

其他几个贵公子或侯府少爷，霜打的茄子似的瑟瑟发抖，显见敢怒不敢言。

裴珩只朝着皇帝一拜，没什么表情：“淮安王世子和几位小少爷污言秽语，辱及我睿王府，臣不能不怒。”

他右手骨节上还沾着血，也不遮掩，拱手时格外显眼，挑衅一般的冷然气度，气得老王爷脸红脖子粗。

皇帝只道他又要给他父王抱不平，但以萧旸声望，哪里会有人敢骂，便觉是借口，怒道：“朕倒要听听是怎么个辱法！”

裴珩却不说了，冷冷的不言语。

萧知遇在旁立着，木然垂头，嘴角紧抿，太子一瞧便知道定然不是只关乎睿王府，转而向几名世子少爷问话：“可有此事？”

这几人先是争辩：“我等对先睿王绝无不敬！”

但再被问及说了什么时，均是吞吞吐吐，面色不安。

皇帝猜到一二，面色变了几遭，气冲冲拂了袖坐下，偏那老王爷没眼色，不依不饶地指着萧知遇道：“二殿下，方才你也在旁，你便说说，我儿可曾对睿王无礼！”

萧知遇牙关紧咬，一声不吭，老王爷气急道：“二殿下不出声，莫非是偏私！”

眼看还要起争端，萧容深劝说道：“父皇不如问问那嬷嬷，她在场，应也听得分明。”

老皇帝点点头，命内侍张春过去问话。那嬷嬷顶着睿王的目光，满脸惶恐，倒知道厉害，那些大逆不道的若说出口，自己也要遭殃，便拣了没那么腌臜的说了，却也足够让张春面皮紧绷。

张春过来向皇帝回话，因不是什么好话，便悄悄附在耳边，这些污言秽语听得皇帝面色陡变，看了眼屏风后的长公主和昭斓，再看向萧知遇。萧宜明和萧容深看这情形，已猜出什么，前者望向萧知遇，目光不无戏谑冷眼，他与淮安王世子有过交情，自然知道萧宥的嘴能肮脏到何种地步。

淮安王老眼昏花不知究竟，还待再问：“如何？我儿可说了什么没有？”

皇帝勃然大怒：“还问？管管你的好儿子！竟敢污言秽语辱人清听，若教朕来罚，便该打断他的腿！”

淮安王被劈头盖脸骂了一通，跌在地上说不出话，还有些不敢置信。皇帝在气头上，眼看太医来了，更是骂道：“请什么太医，咎由自取，让他长长记性！”

这便罚了一年俸禄，连同他那些狐朋狗友，一个个挨了罚，有些官职在身的也降职惩戒，一群人瑟瑟发抖跪地领罪，不敢辩解。

老皇帝气血上涌，咳声连连，骂完了这些纨绔，终于看向裴珩。

裴珩眉毛都没动一下，袖手瞧着。

他对裴珩目中无人之举显然不快，但裴珩口称睿王府受辱，丝毫不提二皇子和昭斓郡主，已算维护天家颜面，他便沉声道：“你此举情有可原，朕不怪你，但在宫中行凶伤人，不能不罚，朕责令你在家闭门思过三日，你可有怨言？”

裴珩稍稍躬身：“臣领罚。”

*

皇帝气得不轻，留了二皇子说话。

萧知遇一直垂眉敛目，老皇帝见他神色灰败，皱起眉道：“裴珩能替你出头，你也该解气了。”

萧知遇默然。

他并不认为裴珩只是替他寻仇，事关昭斓和睿王府清誉，裴珩自然不会坐视。

皇帝的目的显然不是为了安慰次子，很快转入正题：“今日昭斓在宴会上离席，听宫人们说，是裴珩找的她。朕知道裴珩和昭斓曾经谈婚论嫁，但这种事你莫放在心上……裴珩能有软肋，能念着长公主的恩，记着昭斓的情，是好事。”

言下之意，是劝他容忍昭斓。

萧知遇一时间无话可说，这是把他和昭斓当做什么了？

哪怕退一万步，他也从来没有立场要求裴珩，容忍不容忍，不是他能决定的，他一向有自知之明。

只是这种话从他的父亲嘴里明明白白说出，尤其让他难堪。

心里思绪纷涌，他面上还是恭敬沉默的模样，不发一言。

“安国公有意结交裴珩，朕也知道，”皇帝坐在椅子上，拍了拍扶手，“他只要安分，看在两家姻亲的份上，朕不会说什么。但若是起了不该有的心思，朕不会任他坐大，便是长公主的情面也不管用。”

他似乎想起了一些往事，停顿许久，才转开了话头：“朕将你赐给裴珩，你可知道为什么？”

萧知遇顿了顿，一种屈辱感登时涌上心头，他艰难道：“父皇宽仁，是要与先睿王旧部……”

老皇帝嗤笑道：“萧旸父子与朕的嫌隙，可不是你一桩婚事就能消除的。”

“朕不想看到安国公与裴珩联姻，朔州宗室女中与裴珩年龄相当的不少，倾慕者更有之，朕之所以选了你，是因为……你没有后路。”

萧知遇滞住，几乎不能细想这句话中的深意。

皇帝又给他分析了利弊：“你在翠微院幽居多年，与宜明容深都情谊泛泛，在宫外也无甚依靠，将来若是思远继承了朕的位子，你的后半生怕是不好过，倒不如出宫去，多条出路。”

这番话，算是第一次将太子萧思远和萧知遇的龃龉放到明面上。

且不说早已尘埃落定的储位之争，便说皇帝还在朔州时，与发妻张氏相敬如宾，膝下只萧思远一个嫡子。他立了功进京受封郡王，却带回好几个侧室，其中的陆氏更是重臣陆文桢之女，极受宠爱，这便冷落了张氏。张氏终日郁郁，那时府上许多人便疑心，就是因陆氏母子，正室娘子才会郁结于心，终至难产。

萧知遇头更低了些，没有出声。

父皇口称出路，但嫁去睿王府能称得上什么出路？他最好的归宿就如贵妃生前筹谋的那样，该远避边关，而非被父皇推进这个乱局。但事已至此，他也无心反驳。

老皇帝已习惯了次子的木讷沉默，捋着胡须慢慢地道：“若是裴珩夺权——”

萧知遇一怔，陡然出了一身冷汗，“父皇……”

说出这等猜忌之论，皇帝依旧面不改色：“有些事朝臣们不敢说，朕心里有数。”

他接着道：“朕百年之后，若裴珩夺权，你虽是朕强赐给他的，但有了夫妻情分，当然不会像你的兄弟们那般叫他忌惮，不至于身死。那时你便忍着些，好好过完下半生。”

话说得平静冷酷，却也算得上为这个儿子的将来考虑了。

皇帝又叹道：“只是怕我们两家之间恩怨太重，不能善了，一旦闹翻，他裴珩若是个狼心狗肺的，将来顶着骂名也要伤你。”

萧知遇却想到，裴珩待他虽猜疑冷漠，倒也不会无端害他性命，父皇何出此言？除非父皇笃定了，他们之间真的会到不可挽回的局面。

他心里有了猜测，慢慢垂下头，道：“父皇想让孩儿做什么？”

话说到明面，皇帝笑道：“你总算聪明一回了。”

说着，重重咳嗽几声，有了疲态，“你应也看得出裴珩的野心。如今朝堂上不乏拥护者，萧旸旧部在朝中根基深，光是南衙十二卫中，便有半数与睿王府关系匪浅。只四年便死灰复燃到这地步，假以时日，必生祸患……若能早早发现端倪，也能免去一场灾祸，朕让你入睿王府，便是要你留意一二。”

早在指婚之初，萧知遇便有这个心理准备，但真听皇帝亲口说出，仍觉心里一冷，“我……我怕我有负父皇所托，裴珩对我戒心深重，我在睿王府也处处受限……”

皇帝咳嗽着一抬手，“朕知道，裴珩心思深，朕原也不指望你，你在睿王府呆着，便是震慑提醒。至于裴珩——”

他说到这里，微妙地瞧了萧知遇一眼，“他待你不同，朕看得出来。”

话已至此，萧知遇不知该说什么，僵硬立着。

父皇说得再仁慈，再冠冕堂皇，他也听得明白：他与昭斓一样，都是父皇所准备的裴珩的“软肋”，兴许哪一天便用上了，哪怕在他在裴珩眼里，情分未必能占多少。

萧知遇只觉心越来越沉，长久无话。

皇帝哪里会管他答不答应，只任他沉默，许久才问道：“听闻裴珩袭爵至今，睿王府仍称他为世子？”

这点睿王府上下对外并不掩饰，早该传遍了，萧知遇低声道：“是，裴太妃哀恸先睿王离世，命全府暂时不改称谓。”

他说得斟酌，老皇帝却冷笑一声：“是么？怕是他们的野心不止一个睿王之位，宁愿多等几年，等裴珩谋朝篡位，直接改称他为‘陛下’罢？”

这话诛心之至，带着冰冷的杀意，萧知遇当即跪倒在地，“父皇息怒。”

他心知以裴珩脾性，未必没有那一天。

睿王府的马车早已在宫门口等着，他却去了翠微院，他不想回到睿王府，但身在宫中，又觉气闷。

萧宥那些肮脏言语犹在他耳边响动，他又想到张春和嬷嬷瞥向他的目光，含着几分同情怜悯。他进而想到裴珩，更开始不由自主地猜测裴珩当时的目光。

裴珩听到那些污言秽语时，是否也用鄙薄的目光看向他？

他脑海中一会儿是裴珩昭斓站在一起的模样，一会儿想起父皇的那句“朕之所以选了你，是因为你没有后路”，转眼变作众人嘲笑的“宫外都说他是齐人之福”，乃至于围绕他以男身下嫁裴珩的下流话语。

桩桩件件，几乎教他喘不上气。

他胡思乱想，更不愿意去那睿王府的马车，车上裴珩也许还在，此时此刻他一点也不想见到裴珩。

他吩咐进宝替他另找了辆马车，进宝劝他在宫里歇一宿，他却像刺猬似的，决意不肯，进宝只得忧心忡忡去了。

马车从北门出了宫，赶车的宫人驱车往睿王府行去，萧知遇却说想路上多转转，醒醒酒，宫人照他吩咐掉头去往西面，走了半圈正要绕回，二皇子忽然叫了停，掀帘子下了马车，示意这宫人回去。

“那殿下您……”

萧知遇只道：“我一个人走走，不必跟着，睿王府自会派人来接我。”

宫人见他神色古怪，似有怒火，便不敢再说，驾车回了。待马车声远去，萧知遇一个人站在空荡荡的街心，仿佛不知该往何处走，孤月下怔然立着。

宴会上他喝了不少酒，这会儿一并发作，烧得他脑中难得冲动，忽而转身，往京城西门走去。

这时候已过子时，街上空无一人，惟余萧知遇寂寥踉跄的脚步声。

他走得很快，心却不知在哪里，到了西城门时，遇上一队巡逻的执金卫，那领头的坐在马上，喝道：“宵禁时刻，尔敢违命出行！”

萧知遇从袖中拿了腰牌迎着火光一晃，是禁中之物。宫中贵人行事，他们自然是管不得的，武官认出了，抱拳道：“得罪了，请。”

萧知遇一言不发，往城门而去。

武官在身后犹豫望着，他总觉得萧知遇面熟，偏想不起这位贵人在哪里见过，便多看了几眼，目送萧知遇向城门守卫出示腰牌，出了城门。

直到将皇城巡逻一遍换了防，武官终于迟钝地想起，那是二皇子，他见过睿王府的阿努在这人身后跟着。