次日天色阴沉，从早上便有要落雨的预兆。虽然不见太阳高挂，但是闷热潮湿得使人宛如行走在泥泞之中。不是个比斗的好日子。

郑和光带着聂焕、柯莳与丁一来到陈国大营的校场，云楼的人也才刚刚到此。校场外围早已站满了受邀前来旁观的求仙者，人群喧嚣，似乎是感受不到蒸腾的暑气一般。

升龙剑宗四人与云楼一队面对面行了礼，郑和光与谢知意坐在校阅的高台两侧，中间是临时担当决断裁判之责的陈国皇帝。这皇帝生得痴肥，哪怕是头顶打着华盖，身旁四个内侍一齐扇扇，他也不住流汗。柯莳看见他身上的袍子都紧紧贴住皮肉了，可这皇帝倒是显得精神，甚至是有些兴奋。

他站起来，于两队少年人中间开始致辞，言辞考究，与外貌不同，算得上是彬彬有礼。郑和光望着越积越重的乌云，只希望他话少些，讲得快一些。不知是因为实在难捱，还是性格使然，这胖皇帝只简单讲过两句，便歇了话头，坐回华盖下。郑和光看了他一眼，倒想起之前恐吓那周帝的言论，不合时宜的有些分神，脑中想过此事的可能性。

“郑兄、郑兄？郑道友？”郑和光回过神，谢知意已经叫了他好几声了。

“抱歉，谢道友刚才说到何处了？”

谢知意调笑道：“郑道友如此心不在焉，可是胜券在握啊？”

见郑和光只是摇头并不接话，他又将话题转了回来：“这第一试，我方将派出弟子高大壮。不知贵宗哪位高徒出战啊？”

谢知意这样问着，视线在丁一与聂焕之间扫过。高大壮已经炼气四层，而对面的聂焕炼气二层，丁一炼气三层在突破边缘。按理来说应当是以弱对弱，不过郑和光若是为了争夺这一局的胜负，将聂焕换下，让丁一上场也不无可能。

郑和光果然叫出列在身后的丁一，叫他与高大壮对行一礼。没有超出谢知意所料，他不甚在意地看过往校场走去的两人之后，又转过眼看向柯莳。这小丫头一个月不见已经炼气六阶，境界甚至比严约更稳固些，他不禁满意地点点头。

察觉到谢知意的眼神，柯莳不由得一阵恶寒，她嫌弃地瞥了他一眼，站到了聂焕身边去。不过谢知意今日明显心情大好，柯莳如此失礼的举动也只引得他轻笑两声。不知谢知意从何处掏出一把折扇慢慢摇着，他脸上挂着微笑，又看回场中。

虽然谢知意在一开始定规则之时搞了不少小手段，不过他也没有无耻到给三个弟子每人配一件法宝材料制成的武器。郑和光看到只有连阙腰间别着那把小锤子，高大壮和严约所用只是普通铁剑而已，这才稍稍放下心来。

场中丁一与高大壮已经对过几招，他们用的武器相差无几，都是稍长的双手铁剑，剑技差距也不大，甚至连修为也只是丁一稍低一些。这第一试虽然势均力敌，气氛胶着，但是着实算不上精彩。

剑招无外乎是劈、砍、撩、刺，而攻守之势也在相互转换。方才高大壮还压住丁一的剑，不断发力，转眼间丁一已经滑剑绕到内侧，试图削他的手腕。高大壮收手后撤，丁一又上前转守为攻。

饶是再谨慎的缠斗，随着时间推移也渐渐出现了伤势。你来我往对战了两柱香之后，高大壮一时恍惚，身体右侧还没来得及回转，将无防备的左侧暴露在丁一面前。丁一左小腿发力，右脚前踏做弓步状，同时右臂挥剑，朝着高大壮的左大腿使出一记下刺。

“错了！”柯莳在台上忍不住呼出声。校阅台太远，丁一当然听不见柯莳的声音。不过他在刺出剑那一瞬间就意识到自己错了。高大壮扭身回转，以剑势带动身势将左腿后转半步。丁一虽然刺中了他的左腿，但是伤势不深。高大壮则顺势朝丁一的手腕砍去。

丁一立时收手，握剑朝自己右侧翻滚。但也没能避开高大壮那转身一剑。只是伤口从手腕变成了手臂。两人几乎同时停剑呼痛，高大壮的左腿被他刺了一记两寸深的伤口，虽未划到经脉却也血流不止。

丁一手臂上一道斜划的伤口则快要竖贯整个小臂。他右手几乎握不住剑，猩红的鲜血从左手指缝里不断往外冒。丁一痛得快要眯上眼睛，而他心里面想的居然是“错了！不该下刺他的左腿，应当上提，划他的右手。”

坐在台上的陈国皇帝看见此种血腥情状，微微一骇，便要转头询问两位仙长是否终止比试。没待他开口，校场里的两人又爬起来，握剑继续对决。

顾不得处理伤口，丁一换成左手握剑，右手辅助，便又朝高大壮发动进攻。而高大壮腿脚不便，站在原地以逸待劳。小半柱香之后，两人都面色发白，冷汗直冒，丁一手臂上的血已经沾湿了他的衣裤，对面也同样狼狈。两人互相又添了三两道小伤口，最终丁一灵气不支，被高大壮一剑格开，翻倒在地，难以再度起身。

高大壮拎着剑一瘸一拐地走到他身前，握剑指住他的双手也在不住颤抖。待到台上的皇帝举起一面三角红旗示意他获胜时，高大壮才吃力地将剑纳回鞘中，弯腰朝丁一伸手。丁一咬着牙，并不搭他的手，只杵着右手肘爬起来。两人面对面，又互行一礼，各自离场。

丁一捂着手，低着头朝台上走着。他忍不住伸手擦了擦眼睛，眼泪和汗水没擦干净，又糊了一层血，看起来十分吓人。早早便有太医在一旁等候，丁一被他们拉住，正在包扎伤口。郑和光肃色走到他面前，丁一不敢看他，仍然止不住地抽噎，不知道是痛还是怕。

郑和光站定，递与他一瓶伤药。丁一也没伸手接，只不住道：“对不住、对不住师叔......我呜呜、我......”

他却看见郑和光罕见地笑了笑，然后道：“做得很好了。”

丁一闻言放声大哭起来：“呜啊啊啊啊啊——不甘心、我不甘心......”

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这边谢知意可谓是春风得意，只要再下一场，云楼就可获胜。他甚至有些担心若是连阙第二场就胜过聂焕，那严约和柯莳的对战今日怕是看不到了。这样想着，谢知意甚至有些期待聂焕能出人意料赢下第二场。

“连阙，快去吧。”谢知意拍了拍他的肩膀鼓励道：“你已经炼气五阶了，小心一些的话，对面那个聂焕伤不到你。”

“好的师叔！弟子这就去了！”连阙一手持剑，一手摸着腰间那柄金色的小锤。他的剑倒也是普通的铁剑，比起高大壮和丁一用的稍微短些。因为连阙年纪尚小，个子比柯莳还要矮一些，长剑不好发力。

连阙站在台中间等待聂焕过来，岂料聂焕站在原地不动，朝他走过来的居然是已经炼气六层的柯莳。

“记得，小心他手里的那柄小锤，倘若被他架住你的剑，就换成我的那柄残剑。”柯莳脑中还回响着聂焕昨日的话，她没想到自己的对手居然真的从严约换成了连阙。虽然聂焕确实比她厉害些，但是微妙地她觉得自己好像输给了严约。

如果不是信不过自己能胜，郑师叔怎么会让自己对阵这个比自己还矮半个脑袋的小屁孩！

柯莳狠狠地剜了站在谢知意身边的严约一眼，他正一脸莫名地盯着自己，而一边的谢知意脸色更是难看。

“郑道友！这和我们当初说的不一样！”谢知意显然被升龙剑宗这边的变招搞得恼怒起来。

郑和光只负手反问：“你宗新收弟子对我宗新弟子，哪里不一样？”

“柯莳不应当与严约对决吗？”谢知意将手中扇子一收，瞬时将它捏得变了形。

“谢道友，我们何时有此约定啊？莫非谢道友在梦中与我们定下的？”难得的，郑和光/气定神闲地将谢知意呛得说不出话来。

谢知意气极反笑只道：“既然贵宗要将胜利拱手让于我等，那我们就笑纳了。”

就算此局柯莳胜过了连阙，难道下一场对面那个炼气二层还能胜过炼气六层的严约吗？他冷笑一声，只觉得郑和光是被刚才那一败激得昏了头，开始出昏招了。真是越活越回去！

郑和光面不改色地受着谢知意的注视，他看见柯莳腰间别着聂焕的佩剑也没多说什么。以残缺法器对那柄锤子很是公平。柯莳和连阙对行一礼，便从两边台阶下去场中了。

这一场剑术对决比柯莳想象的要容易一些。交手没两招，她就发现对手的剑法并不高超，当然是相对于聂焕而言，虽然比丁一更熟练些，但也就仅限于此了。

连阙是虽然习过剑法，但是鲜少与人比斗的类型。他一开始时剑招舞得有模有样，待到柯莳开始进攻，打乱他的剑法时，连阙就有些手忙脚乱之意了。不过连阙毕竟是修真世家出身，在灵气运转上倒是非常娴熟。靠着灵力与一些小法门，他还不至于立时落败。

柯莳试探够了之后，灵气传输至脚底，她改兑步为震步。只听她脚下一声爆响，柯莳便借着小腿力量弹射出去，直直地刺向连阙胸前。

他连连后退，危急之下左手往腰间挂住的小锤一抚，那小锤便微微闪烁出金铁之光。柯莳单手平刺，只觉得手中铁剑一沉，攻势立缓，叫连阙逃出了八卦步的范围。

“这是什么？”柯莳右手持剑自然下落，她犹疑地看着稍远处的连阙。郑和光也在问。

“连家的秘法罢了，郑道友何必吃惊。”谢知意也懒得摆出嬉皮笑脸的模样，只道：“虽然是要借用那柄锤子作媒介，但那锤子现在确实还不是法器。”

聂焕看着场中连阙的举动，心道果然如此。中州连家乃是炼器世家，擅长铸造各式法器，也擅长御器。只是炼器师少有与人对战的时候，知道他们御器法门的人并不多。

不过她要柯莳提防连阙却不是因为此事，虽然连阙能够御器，但是修为不足，最多靠着这法子与柯莳纠缠罢了。连家的炼器师通晓各种法宝，并非是精通用法的意思，而是说有天赋的人能一眼看出形状各异的法器的用途、优劣与弱点。

连家人既然会铸剑，自然也会解剑。这是聂焕当年在一位连姓炼器师手中，被击碎一把剑之后，才晓得的秘事。而这些人无论铸造还是摧毁，总缺不了身边带着的那柄锤子。

柯莳又转成巽步，将八卦步的范围逼近连阙，重新试探两招之后，她便发现对方也不是随随便便就能使用那种使剑变重的法门的。用过一次便会消耗相当量的灵力，若不是连阙已经炼气五层，他这时候早就难以维持周天循环了。

明白此节之后，柯莳又切震步作佯攻，听她脚下的震响之声，连阙迅速撤开，伸手按住那金锤。柯莳骗得他又耗一次灵力，脚步转艮，以山岳厚重接下这下垂的剑势。只一顿，又转为巽步，如强风吹过，连阙还未来得及眨眼，柯莳便举剑至他面前然后下劈。

要紧关头，连阙体内灵力极速运转，他条件反射般挡住了柯莳这迅疾的一剑。柯莳以为这一击必定得手，没料到此种状况。然后她就看见连阙顺势从腰间抽出那柄小锤，往自己这剑的三分之二处一敲。

“噹——”地一下，这柄剑应声断成两节。而连阙乘着这时机，横在额前的剑自左上向右下划去。几乎是在剑断的同时，如同习惯一般的，柯莳握剑的右手一松，以右脚为轴，侧身旋步于连阙左边。她在旋步时已将天陨剑抽出，自下而上往前一提。

连阙握着小锤的手还未收回，只往天陨剑上沉重一砸。又是“噹”的一声，但这剑并未如他所愿断裂开来。而柯莳则顺着这提剑之势往上一荡，他手中的锤子便被震得飞了出去。

柯莳趁他反应不及，巽步朝左一突，双手握剑自上而下附着灵气一斩，连阙右手的剑就被斩开。而他没有第二把剑了。

“精彩。”不论谢知意再怎么不满，他也无法否认柯莳这一击十分出彩，他夸奖之后便又更气愤于柯莳不能与严约对阵一场。

郑和光皱着眉，显得有些忧心，他时不时又转身看着聂焕。聂焕只面无表情地观着战，好似不知。

谢知意这时候又开始挑衅了：“想到柯莳小友这样天资出众的好苗子，今日便要入我云楼门下，我真是喜不自胜啊。郑道友不如直接认输吧，严约下手没个轻重，我怕到时候聂焕小友有个万一，贵宗今日便要损失两名出色弟子......”他面露愁色作得好似真的担忧一般。

聂焕不理他，她见到柯莳与连阙行礼之后返回，便自己站到台中，看着严约。

谢知意厌她不知好歹，只沉声对严约嘱咐道：“不必留情。”

“是。”