通往行宫的道路畅通无阻，明安郡主坠马的消息禀报圣上之后，承武帝便下令，围猎场内所有路障全部撤下，只为郡主能够尽快抵达行宫。

行宫将至，宁玉瑶疼得浑身冷汗涔涔，秋日的阳光虽然依旧炽热，但气温已逐渐转凉，秦熠用披风上的兜帽将宁玉瑶被汗水浸湿的脸遮住，唯恐她吹风受凉。

宁玉瑶虚弱无力地斜倚在秦熠怀中，这一路，她慢慢理清了思绪，对当前的处境有了一个大致的推断。

或许是上天垂怜，让她在目睹国破家亡，自己亦被乱贼射杀之后，回到了她十五岁这一年。

承武十五年，家国俱在，大宸海晏河清，四海承平。

此次秋猎，便是后来一切变故的开端。

上一世，就是在这场秋猎中，她的马毫无征兆地受惊，载着她冲进了树林中，恰巧撞上了孤身一人在树林中迷路的林鸿轩。

当时，林鸿轩见她的坐骑失控发狂，不顾自身安危，以肉身为垫挡在马前将她救了下来。

就在宁玉瑶死里逃生、惊魂未定之时，一道来历不明的魂魄侵入了她的身体，压制住她的意识，让她只能被迫接受自己的身体被那缕孤魂占据，眼睁睁地看着它嫁给林鸿轩。

之后它利用长辈们对自己的宠爱胡作非为，替林鸿轩多方筹谋，最终让林鸿轩害死了自己的父母，篡夺了大宸江山。

而它也落了个鸟尽弓藏，被囚禁的下场，这让它大受刺激，宁玉瑶才寻得机会将它反击，逃出了别院。

谁曾想，她好不容易回到雁京，却看到那惨绝人寰的一幕……

而现在，已经过了上一世的那个关键节点，那缕孤魂却并未如之前那般出现，宁玉瑶猜测，或许是因为她的归来，才导致这一切发生了改变。

不过，不论是何种原因，只要那缕孤魂不再降临，便是一桩幸事。

秦熠快马加鞭抵达行宫门口，他拉紧缰绳，正准备抱着宁玉瑶下马，御前总管太监苏德茂连忙上前：“秦都尉，陛下有旨，特许您骑马带郡主回澜月宫。”

秦熠闻言坐定，对苏德茂感激道：“谢陛下隆恩，有劳苏公公了。”

苏德茂恭敬回道：“不敢当，秦都尉快请，御医已经在澜月宫候着了。”说罢，他侧身退开，让秦熠进行宫。

秦熠不再耽搁，轻夹马腹，直奔澜月宫而去。

得知女儿坠马的消息后，诚国公宁渊便放下手中事务，站在澜月宫门前等候，惯来和善的诚国公难得面带肃容，眉头紧蹙注视着秦熠过来的方向。

待秦熠勒马停在自己面前，宁渊对秦熠微微颔首，挥手示意身边的侍从退下，亲自从马背上接过宁玉瑶。

看着脸色苍白，浑身狼狈的小女儿，宁渊心疼不已，他紧抿着唇，抱着女儿疾步向内院走去。

“爹……”宁玉瑶从混沌中苏醒，睁眼便看到自己父亲冷肃的面容，她想起自己最后一次见到爹娘时只剩下两座冰冷的牌位，不由悲从中来，“爹……娘……”

“瑶儿别怕，爹在。”宁渊听见女儿带着哭腔的呼唤，强忍心中怒火，柔声安抚着。

“娘……”

“瑶儿，娘在这里。”嘉阳长公主祁婧惠得知女儿归来，快步从内院迎了上来。

时隔多年，宁玉瑶再次看见自己的母亲，泪水瞬间滚落下来。

祁婧惠心疼地抚摸着女儿的脸庞，她何曾见过千娇万宠的女儿如此委屈狼狈的模样，看着女儿脸上的泪水，她心中酸楚，也跟着红了眼眶。

“瑶儿，别怕，爹娘都陪着你，先让太医给你检查一番。”祁婧惠紧紧握住女儿的手，耐心地跟在丈夫身边哄着女儿。

宁玉瑶不错眼地盯着母亲，乖乖应下。

宁玉瑶难得的安静乖巧却让宁渊夫妇心里更加难过，他们不再多说，快步走进宁玉瑶的寝房。

“太医！”宁渊小心地将宁玉瑶放置于床榻上，立即侧身退让，将位置让与方太医。

方太医不敢有丝毫怠慢，伸出手指搭在宁玉瑶腕间，屏息凝神，细细感知她微弱的脉搏。

少顷，方太医松开手起身，向祁婧惠躬身行礼道：“殿下，郡主血行不畅、瘀滞有阻，只需活血化瘀，调理气血，安心静养即可。”

祁婧惠和宁渊闻得此言，心下稍安，瑶儿无性命之忧便好。

祁婧惠微微点头，“去开药吧，”随后吩咐自己的贴身侍女，“仔细记下太医所说一切事宜。”

“臣等先行告退。”方太医行礼退下。

宁渊轻柔地抚摸宁玉瑶的头发，“爹爹也先出去了。”说罢，他向妻子点头示意，与方太医一同离开了房间。

宁渊行至澜月宫门口，便看见正坐在门槛上等待的秦熠。

秦熠见宁渊出来，连忙起身行礼，“见过诚国公。”

“此番有劳秦都尉了。”宁渊脸上已不见方才面对宁玉瑶时的温和，但在秦熠面前仍竭力压抑自己的怒意，对秦熠道，“还需劳烦秦都尉将当时的情形详细与我说来。”

秦熠跟在宁渊身后向书房走去，谦恭道：“国公爷言重了，此乃下官分内之事。”

*

寝房内，弥漫着淡淡的水汽。

侍女们小心翼翼地擦拭着宁玉瑶的身体，祁婧惠看着女儿身上的淤青，心疼得又红了眼眶。

尽管此时正值深秋，树林的地面被厚厚落叶覆盖，但从飞驰的马背上跌落，宁玉瑶身上难免受伤。

“娘，瑶儿不疼了。”宁玉瑶抬手轻轻擦去母亲脸上的眼泪，还能再见到娘亲爹爹，一点点伤又算得了什么。

嘉阳长公主坐在床沿，见女儿一直紧张地看着她，不愿女儿身上有伤却还要担心自己，她稳住心绪，柔声问宁玉瑶：“瑶儿，可还记得今日发生了何事？”

宁玉瑶轻轻摇了摇头，“女儿也不知道，月影似乎突然就受惊了。”

月影便是她今日狩猎时所骑的那匹黑色骏马，此马本是她十二岁时皇上送的生辰礼，平时性情极其温顺，今日却无端受惊失控，其中必有蹊跷。

然而前世皇帝舅舅与父亲联手彻查围猎场，未能查出任何异常之处，种种结论都表明这只是一场单纯的意外。最终，他们只能处置了接触过月影的一干奴才，以此来了结此事。

尽管在此后的数年里，她从种种蛛丝马迹中察觉出这件事可能有林鸿轩的手笔。但她没有找到确凿的证据，想必这次林鸿轩同样不会留下任何痕迹。

可惜，今日回来时自己受伤行动不便，错过了一鞭子抽死他的大好机会。

“无妨，瑶儿不必担心其他事，只管安心调养身体，有爹娘在呢。”祁婧惠抚摸着女儿依旧没多少血色的脸，轻声说道。

宁玉瑶藏起心中万般思绪，对母亲撒娇：“娘亲最好了。”

“殿下，郡主该服药了。”侍女接过门口小丫鬟送来的药碗，走近前来提醒道。

祁婧惠颔首，示意将药端过来。

看着女儿乖乖喝完药躺下，祁婧惠拍了拍宁玉瑶的胸口，“瑶儿好好休息，娘在这里陪着你。”

“嗯。”宁玉瑶看着许久未见的母亲，舍不得闭上双眼，但很快在药效和母亲轻柔的安抚声中陷入沉睡。

祁婧惠待女儿呼吸渐渐平稳，才悄声离开寝房。

走出房门，祁婧惠问守候在门外的侍女：“国公爷现在何处？”

“回禀殿下，方才陛下召见，国公爷已前往正殿面圣。”

“哼，摆驾，本宫要觐见陛下。”嘉阳长公主冷着脸下令。

敢算计她的女儿，真当她这些年修身养性了不成。

*

行宫正殿。

“林鸿轩为何会在那里？”承武帝问站在殿中最先赶到的侍卫队队正。

侍卫队队正毕恭毕敬地回答道：“回禀陛下，据林侍读所言，今日他与承武十四年的同年们一同追赶一只赤色狐狸，那狐狸被追赶逃窜进翠影林，林侍读等人追入林中，很快就迷失了方向。

“不过片刻功夫，明安郡主也进入了翠影林，林侍读说当时郡主坠马后，他还未靠近，明安郡主就对他挥鞭相向，随后秦都尉便赶到了。

“微臣已寻与林侍读一同进入翠影林的官员们逐一询问过，证实确有此事。此外，臣等还在翠影林中找到了几位被困其中、寻不到出路的大人们。”

承武帝沉吟，手指轻轻敲击着桌面。

翠影林位于围猎场的西北角，那片密林树木枝繁叶茂，若不慎闯入其中，许多不擅识路的人都会迷失方向，他这番说辞，表面上似乎确实无懈可击。

宁渊垂眸不语，林鸿轩最好没有动什么不该动的歪脑筋。

承武帝又问坐在下首的嘉阳长公主：“阿姐，明安可曾提起为何鞭笞林侍读？”

这等小事祁婧惠完全没放在心上，一个小小侍读，打了就打了，还需要什么理由？

她随口说道：“回陛下，小女骤然坠马，惊惧之下误以为林侍读是歹人，小女生性胆小，兴许是过于害怕才误伤了林侍读。”

承武帝并非真心要追究宁玉瑶鞭笞朝廷命官之事，只是朝中御史及翰林院大臣皆对此事颇为重视，若全然置之不理，似乎也有些不妥。

既然瑶儿当时是孤身一人，又受伤行动不便，心生惧怕实乃为人之常情。

“陛下。”站在一侧的秦柏大将军迈步上前，跪地低头请罪。

“秦爱卿何事？”

“微臣教子无方，犬子秦熠险些射杀朝廷命官，请陛下责罚。”秦柏俯身，拜倒在地。

承武帝听闻此言，微微一笑，“因为秦熠给林鸿轩放的那一箭？秦爱卿，起身罢，翠影林中光线昏暗，秦熠难辨对方身份，才至此误会，此番也算事出有因。罢了，罚他三个月俸禄，让他日后行事不可再如此鲁莽。”

“谢陛下隆恩！”秦柏叩头谢恩，起身退至一旁，心中暗骂，臭小子做事顾前不顾后，还要老子给你收拾烂摊子，回家再收拾你。

周围众大臣皆缄口不言，默默立于原地。今日艳阳高照，翠影林中树叶凋落，视野开阔，但陛下明摆着有意偏袒，与明安郡主相关之事，宁可错杀不可放过，旁人也无可奈何。

更何况，此刻诚国公和嘉阳长公主在边上看着呢，谁敢冒头出来说一个小小侍读比明安郡主的安危更重要？

再说那秦柏，也是个混不吝的，别看现在恭恭敬敬地出来请罪，可真有人胆敢借此大做文章，他护起犊子来也绝不会客气。

承武帝见无人再上奏，摆了摆手道：“今日便到此罢，大理寺、刑部及都察院继续追查此事，其余人等都退下吧。”

“遵旨。”

“臣等告退。”