梁尚书赔笑道：“卢大人，这些缺坏嘛，兵部都已计定了要修补的，无奈事起猝然了，缺坏还在其次，如今迫在眉睫，还是缺了太多人，只是这缺人是一早就缺的，现下我在任上——”

“我知道，”卢仕荣春风一笑，“梁尚书，你好好听阁老的吩咐，这么大的干系，绝不会扣在你一个人头上的，你也担不起，国难当头，眼下还是要先把虏寇驱逐出去。”

梁尚书忙不迭称是，卢仕荣略一摆手：“好了，你先走罢，我知道你眼下事多。”

梁尚书笑道：“多谢卢大人体谅。”说着一哈腰退了出去。

卢仕荣踱回了房，向榻上一倒：“婉娩，我回来了。”

朱婉娩从玉围屏后走了出来，卢仕荣向前探身，将绯色罗袖一扯，朱婉娩笑着跌进他怀里，扫了眼侍女手上的锁子甲：“今夜定要去守城么？”

卢仕荣道：“还不是张兰阶与唐之峤的主意，守城当然是要去守的。”

臂上金钏褪了下去，卢仕荣捏了捏雪白丰泽的腕子：“好了，没有什么事，我上的是正阳门，南门，蛮子是北边来的，不会先到那里，何况外头还有永定门。”

朱婉娩把脸埋在他颈窝里，闷声道：“就不能去守皇城四门么？”

“那是锦衣卫和馆阁官员守的，真打到皇城四门，也没什么好守的了。”卢仕荣抚着云鬓，一一地卸下金簪玉钗，调子拖长了，“夫人且放宽心，不会的，蛮子哪有那本事。”说着，一把将朱婉娩打横抱起。

“哎呀，”朱婉娩笑着搂住了他的脖子，“等会不是要去守城么？”

卢仕荣拿脚拨开珠帘：“夫君守城前，饱餐了方行。”

夜色从天际渗入，天遂成了一块苍青的玉，晚风吹过，铁马喑哑吟唱。

谢彧立在承天门上，低头看了眼佩剑，他是自小习剑术的，只是彼时不会想到，头一回横剑对人，会是在那样的情形下。

袖子忽被一扯，谢彧看过去，诧了诧：“公主，你怎么来了？”

朱元宜负手立着，叹了声：“不是说蛮子打到城下了么？我害怕。”

谢彧惑道：“你若害怕，为何不待在宫城里，却到皇城正门上来了？”

朱元宜盈盈一笑：“一个人待着才害怕，所以要出来走一走。”说着下颏朝长剑指了指：“谢休文，听说你午后在军械库，长剑出鞘，十分英姿勃发，你再拔一次让我见识见识嘛。”

谢彧哭笑不得：“臣是在守城，公主若无他事，还请先回宫罢。”

朱元宜肃了脸色：“谢休文，你可知蛮子兵临城下的意图？是只想抢东西回去呢，还是想要攻城呢，若是攻城，咱们能够抵御住么？”

谢彧默了默，抬眼望向远天：“臣以为，鞑靼人若有意图，十之八九是为通贡互市。”

从前在翰林院，他看过礼部颇多文书，庆嘉二十七至三十七年十年间，鞑靼几乎每年都会遣使请求通贡，作出了边内种田，边外牧马，夷汉不相害，东起辽东，西至甘凉，俱不入犯的承诺。

朝中支持者以为，通贡互市，国朝用布帛铁锅换取鞑靼的优良马匹，双方各取所需，并且，一旦通贡，边塞得以安定，军士也可休养生息。

反对者以为，蛮夷狡诈，换取铁锅是要炼铁铸兵器，鞑靼马匹会在互市时攻入城池，所谓通贡，不过是为使军士掉以轻心，国朝边备荒废。

最后皆由庆嘉帝裁夺，他连年拒绝了通贡之请，边臣捕杀鞑靼使臣，还会得到丰厚嘉赏。

朱元宜两手一摊：“通贡，那蛮子可别想了，父皇最恶蛮夷的，那些蛮子在他眼内，我看，与畜生别无二致，卢首辅不是也说过么，咱们国朝若与蛮子做生意，便是把鞋子戴在头上，帽子踩在脚下。”

谢彧道：“原来公主也听闻过通贡之事。”

朱元宜向谢彧仰起脸：“难道你以为，我只听闻过女红之事？”说着，霍地自背后拔出一柄柳叶刀。

刀尖挑着一轮圆月，彷佛也给刺破了，银辉一泻而下，浸满刀。

这拔刀动作朱元宜在宫内已练了不下二十次，太柔弱不可，显得可笑，太豪迈亦不可，失于粗鲁，须如行云流水方好。

唇角不由勾起了，她过来，害怕是没有的，的确是想看谢彧持剑，她见过谢彧各种样子，窗下执笔，月里吹箫，独未见持剑，那模样定也赏心悦目，而别人，竟敢比她先眼见。

谢彧只是吓了一大跳：“公主这是要做什么？”

朱元宜敛了笑，目光凝肃了：“身为国朝公主，我要与将士们一同守城。”

安定门城墙上，苏晓两手按着墙垛，望出去，天已黑透了，沉沉似海，风浪从海里掀起，朝着孤墙拍打而来。

“苏主事！”远远地蔡主事大呼小叫跑了过来，“快去瞧瞧罢，陈昭惹祸了！”

苏晓回身道：“陈昭怎么了？”

蔡主事跺脚道：“陈昭不长眼，撞了周文昭！”

苏晓道：“周文昭是谁？”

墙上幢幢火光里，蔡主事一双眼圆睁着：“周文昭，你不知道？他是周寿的儿子呀！”

周寿，这人苏晓便听过了，周家勋贵之家，先祖追随洪德帝开国，几世荣宠不绝，周寿现任宣大总兵，亦极蒙圣眷，京师戒严后，他带着大同援军首至，已被庆嘉帝封为平虏大将军，总领诸军。

同蔡主事匆匆赶过去，远远听得到斥骂声。

“不知死活的下贱东西，投胎一百次都舔不上一口老子的脚，还敢撞老子！下贱狗东西还守城，我看把你扔下去喂野狗，狗叫几声，都比你强······”

苏晓冷着脸，加快步子走上去，陈昭跪在一人跟前，那人一抬头，正与她四目相对。

苏晓步子一刹，这个周文昭，竟是她之前在翰林院见过的粗瓷器。

周文昭也认出了她：“你是那个刑部的。”

苏晓满脸茫然：“这位大人说什么？”

周文昭撇开了陈昭，大摇大摆走了过来：“我见过你，不记得了？翰林院里，你拿了本什么东西来着。”

苏晓正色道：“天黑，这位大人将我错认成旁人了。”

周文昭笑逐颜开：“你不记得我，我可记得你，京城这么多门，咱们又遇上了，这就是有缘分，《诗三百》里那句话可以改一改了，岂曰无衣，与子同门。”

这时候周文昭还能放出这种鬼话，苏晓哑了会，向他一揖：“司内吏员冲撞了大人，下官替他赔个不是，守城要紧，下官等就先走了。”

“又想走？”周文昭陡然变了脸，“想走，可没那么容易。”

苏晓道：“请问下官如何能走？”

周文昭睃了睃陈昭：“要么这狗东西在这给我磕一百个响头，要么，你今儿晚上和我喝个小酒，叙叙旧情。”

苏晓不作声，大庭广众，话敢径直出口，果是老爹成了平虏大将军了。

“苏大人，”陈昭在地上重重磕了个头，“苏大人，我磕。”

苏晓仍不作声，将背在身后的弓取了下来，周文昭一个眨眼，箭破空而去，月下高梢上，一截枯枝已被斩断。

周文昭愣了愣：“干什么？你什么意思啊？”

苏晓漠然道：“你真要同我喝酒？”

周文昭一跺脚：“怎么？你还敢对我怎么样！”

苏晓淡淡一笑：“不敢，不过若是混进几个鞑靼人，要刺杀平虏大将军之子。”顿了顿，“不好说。”

周文昭张了张嘴，隔了会，叉腰将身子一转：“行，守城要紧，我不同你在这掰扯。”

人影看不见了，陈昭从地上站了起来，低垂着眼：“苏大人，还是该我磕头的。”

“得罪是早就得罪了，磕头又有什么用？”苏晓幽幽道，“撞了他一下就要磕一百个响头，难道你还有三五个头备用？”

陈昭不由一笑。

苏晓道：“只是你怎么会撞上他？城墙上灯火也亮着呀。”

陈昭默了片时：“我在想蛮子围城的事，走路没看道。”

“就是他！”

暴起一声厉喝，周文昭领着几个兵士，怒气冲冲赶了回来，远远便朝苏晓一指：“他，通敌！通敌！”

说着，却又猛地住了脚，望向她身后，苏晓回过头，斗篷为风扬起，彷佛裁了夜色披在身上。

刑部与都察院一同分在京城北的安定门与德胜门驻守，顾允，应当便是被她一箭招来的。

顾允走到她身边：“怎么了？”

“你来得正好！”周文昭几步近前，指着苏晓道，“我发觉这个人，里通外国，勾结蛮子！你们都院还不快捆了他发落！”

顾允道：“城门一直未开过，这人也一直在城墙上，如何通敌？”

周文昭才一张嘴，顾允又道：“莫非是鞑靼人混了进来？若是，令尊驻守城外，恐有失职之嫌。”

周文昭嘴还没合上，顾允再道：“鞑靼人混入不容小觑，周编修确信，我便上报了。”

周文昭好歹将嘴合上了，僵了会，跟来的一个兵士发问：“周大人，咱们还抓人么？”

“抓什么抓！你要抓到我爹头上去？”周文昭狠瞪他一眼，一个转身走了出去，几步，又猛地一回头，“顾允，你等着！咱们走着瞧！”

顾允低头拢了拢斗篷。

苏晓看着他，这时能见到他，自戒严后一直高悬的心，忽地安了安。

顾允也看着她：“下了城墙再说罢。”

苏晓点了点头：“大人千万小心。”

顾允走了出去：“自己也记着。”