顾允仰起了头：“他还不肯认错，你说，该怎么办？”

周文昭身子一僵：“你在跟谁说话？”

顾允离了座，走到他跟前，弯下了腰：“岳琛说，你既说他这么喜欢你，他以后，就跟着你了，以后，他坐在床上等你，你一掀开帐子，就会看到他，你要掀得慢一些，他的头如今在脖子上待得不稳，风大了，容易掉下来，还有，以后你下床，若有手捉住脚踝，那是他在同你玩笑，以后喝酒，也要多留些神，说不定他就在酒盏里，对你笑——”

“你闭嘴！”周文昭癫狂摇着头，“你闭嘴！让他滚，让他滚！”

“那就把你知道的都写下来！”前头的声音陡然一厉，“你不写，岳琛，还有这经年以来，枉死在你和你爹手上那些人，都会化作恶鬼，此生此世，纠缠不休，直到将你们都拖入修罗炼狱！”

周文昭死死盯着顾允：“我写！我写！”

刑房陡然沉寂，少时，身上宽布都落了地，周文昭立起身，狠命将顾允一推，跌跌撞撞向门口跑去。

门却自己开了。

他刹住脚，缓缓抬起眼，廊下立着一人，头歪着，半边身子，血淋漓。

声音从身后过来：“你写不写？”

周文昭瘫软在地上，张着嘴坐了会，猛地翻了身手脚并用往里爬，直爬到纸笔边上。

子时过了，夜沉沉堆在院子里，刑房门吱呀一声开了，萧翥抄起石桌上的刀迎了上去：“怎么样了？”

顾允道：“供词拿到了。”

萧翥一点头：“行，我送你回去。”

顾允道：“还有遗书。”

萧翥拧了拧眉：“这么急？要我拿面镜子给你看看，现下自己什么模样？”

顾允转身往耳房走：“快点了结，不好么？”

“这一点快要紧么？”萧翥幽幽盯着他，“不奏不申，就拘问翰林官员，我们锦衣卫都没你这么张狂。”顿了顿，冷笑道：“顾大人今儿怎么了？总不见得是什么人还被关着，心疼了。”

顾允顿下了步子，甬道里充斥的哀号一刹又响在了耳边，门推开那一刻血淋淋的人又扑入了眼。

萧翥跟着停了脚，不闻答话，却见顾允倚着廊柱弓紧了身子，五指将胸前袍服揪成一团，萧翥提灯往脸上一照，眼紧闭着，一头一脸汗涔涔。

“你在这等着，”萧翥风似的一转身，“我去给你弄个郎中来。”

步子迈到中庭，身后似乎低微的一声，扭头看回去，顾允还倚在廊柱上，眼已睁开了，萧翥几步走了回去：“好了？”

顾允“嗯”了声。

萧翥瞪眼往顾允脸上盯：“今儿真有鬼了，刚刚你不会真是心疼了？”

顾允默了须臾：“走罢。”

萧翥抓着他的胳膊往肩上一搭，进了耳房，在椅里倒了会，顾允坐起身，伸手去取墨条，萧翥扬手一拦，另一手泼水入砚，按了墨条进去搓着。

顾允看了会：“不是这样研的。”

萧翥瞪他一眼：“穷讲究，老子这辈子给谁磨过墨？”说着冷哼一声：“你这病名堂还真不少，一会咳嗽头晕，一会心悸心疼，等哪天真成了只美人风筝，风吹吹就散了。”

“不多，半死不活而已。”

萧翥顿住了手，静了少时，顾允才要开口，萧翥嗤了一声：“顾大人，你还想天底下的美事都落在你头上，我倒是几天几夜不睡也没事，被捅个一两刀也不会死，把你这一脑袋的聪明同我换，你换么？”

顾允掣下一支笔：“倒也不必了。”

萧翥狠狠瞪去一眼：“我说，这回一过，我离指挥使，该近一大步了罢。”

顾允提笔蘸墨：“纪彬不会，纪远志，到头了。”

萧翥龇着牙笑：“好呀，这蠢货到头了好，一只猪，仗着有个好老子，还以为自己真是人中龙凤了？弄得别人以为老子也是靠老子的！”

顾允搁了笔，墨迹挥干，将纸与供词一起递给萧翥，他收进前襟里：“顾大人，放心回府睡大觉去罢。”

刀被拿起来了。

他最后想到的，是巷子口的槐树。

入了夏，嫩绿的槐叶采下来，能做成冷淘面，那时，槐花也开了，轻黄的，云似的堆满了树，宝璜他们都好在那耍。

可他是没得出去耍的。

他要在屋子里念书，念《论语》，念《孟子》，念《礼记》，念《中庸》，先贤实在不少，书都堆满了架子，他每日鸡鸣起，人定睡。

只有爹下衙时，他才能在槐树下待一会。

他总觉得爹不喜欢他。

可能是因为他是寤生的，娘为生他走了，从他记事起，爹总是拿着把戒尺，字写得不工整，要打，书背错了，要打，后来，题破得不好，典用错了，句子写得啰嗦了，要打。

爹对他一直板着脸，只有十五岁那年中了举人，爹才对他笑了。

中了举人第二年，就去考进士，他在乙榜上，能去任学正，可爹不让他去，爹让他进国子监，再考。

进了国子监，日子就大不一样了。

他还以为书里都是夸大其词的，可原来，衣裳真可以那么鲜亮，那么轻软，金是黄澄澄的，玉上流着光华，翡翠里似乎汪着水。

他们什么都是香的，衣裳是香的，扇子是香的，连墨也那么香。

他才发觉，爹整日抠抠搜搜的，身上有股咸菜味，其实，他身上也有股咸菜味罢，所以那些人都不同他说话。

好在国子监里头，还是稀稀拉拉有几个同他一样的人的。

待了半年，那人就来了。

那人生得英武的，大将军的儿子，可那天早上，那人竟还来找他说话了。

他们就认识了，那人会送他些小物什，檀香扇，湖笔端砚，印章石，还要带他出去耍，他不敢去，那人说，名士当风流，若是读书读成腐儒了，岂不是舍本逐末。

他想这是有道理的，就同那人出去了，可风流得很不惯，尤其是许多小童，怎么个个都涂脂抹粉，往他们身上扑。

那些小童都会唱曲子，那人说，那是南曲，还说他若学了，定唱得极好，他吓了一跳，可那人说，词为诗余，曲为词余，都是一样的。

他觉得不一样，可想那人身份这么尊贵的，总不会骗他，是他不通这些风雅的事。

他就学了，那人天天都夸他，还没有人夸过他呢，开始，他清唱给那人听，后来，那人也叫他抹上脂粉，再后来，他的腰被钳住了，衣裳都被剥光了，疼得昏过去。

他要去报官，那人说，他是情愿的，他是贪图富贵享乐，不然，他怎会日日同那人出入茶楼酒肆，收下那么多东西，还跟着吃了那么多好吃的。

原来他是贪图富贵享乐的，是呀，那些东西他喜欢极了，那些好吃的，他也喜欢极了，那些绮楼华堂，他也真的喜欢极了。

何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足。

他也喜欢极杜子美，这些诗句写得真好，可长大了，他才知道自己做不成，他不想住在破茅屋里，也不想漂泊在风雨飘零的船上。

那人再来找他，就快会试了，那人说的那些话，他一点都不想答应，可那人说，他不答应，就告诉爹，他搔首弄姿给人唱南曲，他爬上别人的床。

他还是答应了，那人很高兴，塞给他两百两银子。

那年会试，他考上进士了，是那人考上进士了。

爹打了他一通，让他再考，三年，又三年，他再没有考上。

士而怀居，不足以为士矣。

当年七道义题里，这是第一道，可他其实在骗人，他其实耻于恶衣菲食，他也不志在济世安民，他只贪图富贵享乐。

所以他考不上了，这是他的报应，士而怀居，他早不配为士人了。

他考不上进士，爹也越来越讨厌他，他是个废物了。

他不想再考了，他跑了，他想，将两百两银子花完，他就去死罢。

快花完了，他又害怕了，不敢死了，可那一夜，那个人摸到了后头，他猛地发觉，他怎么还活着呀？

刀被拿起来了。

他最后想到，自己是三十岁上考中进士的，那一年，他也有了儿子。

刚生下来时竟能那么丑，一只猴似的，后来不知怎么的，就白了，胖了，两只眼亮晶晶地盯着他，会叫爹了。

他本要续弦的，可他就是后娘养大的，被叫了几声爹，就舍不得续弦了。

他的功名是寻常的，若是当年再好一些，就能考馆选，不至于一辈子待在一个腌臜的衙门里。

他的老路就不能让儿子走了，他的儿子，一定要写最雅正简古的文章，一定要走最正统干净的青云路。

他知道的，严师出高徒。

那些年，他最快活的时候，就是下衙回了家，在槐树底下考较儿子的功课，才到他腰高的小家伙，琅琅地背书，是古人说的，雏凤清于老凤声了。

街坊四邻听着都羡慕极了，都说，他们这巷子里要出个状元了。