我在清英斋前闷头罚跪，好在江恒平日不太使唤人，除却传膳有人经过，倒也不算太丢人。

跪至午后，江恒似是要去前院与人下棋，自我身旁经过，驻足片刻，不悦丢下半句：“樊宝珠，你……”

然后他便离开。莫问落后几步，低声匆匆道：“樊淑人，你就服个软吧！”

服软？我都跪了还要怎么服软？负荆请罪？

“谢你。我跪就是。”我道。

莫问长叹一声，忙去追江恒。

这身衣裳自昨夜淋湿，此时也只半干。午后天晴，暑气蒸上来，更闷得难受。

正自坚持着，忽又听背后一声：“更衣，随我入宫。”

入宫？

我回头，见江恒眉心微蹙，难得面罩烦色。

他不会是棋下半局，越想越气，决定要去秉明皇后，把我退回西北吧？

“行。有错我自己担，不要牵连家人。”我低头道。

回卧云阁途中，丹若碰巧从青箬院出来，掩口轻笑：“哟，樊淑人怎么弄得这样狼狈？听说你昨夜……哎，你也太——”

我横过一眼，她立刻讪讪闭嘴。

早知就从浸月池后的小路走，也免得受这后院刁妇的闲气。

回到卧云阁，方娘垂首立在门口，面色忐忑为难。西生则直接奔出来，哭道：“宝珠姐，你到底去哪儿了？王爷他……他……”

我拍拍她肩：“没事，我担得住。随便找几口吃的，我去换身衣。”

收拾停当，我便直接去府门，车已备好，只一辆。

见我上车，江恒蹙眉看向另一侧：“少言，切勿顶撞，有罚便认。我尽力保你。”

保我？他不是要告我吗？

“青箬院……告的？”我含含糊糊问。

江恒没答，只低头揉了揉眉心。

“对不住，添麻烦了。”我真心道歉。

江恒还是不回话，马车静悠悠行至会通门，下车入仁明殿，通传后，皇后便宣我二人进殿。

我老实磕头行礼，只听皇后肃然问：“樊氏，你可知罪？”

我不知如何作答，江恒却道：“母后，昨夜是儿心血来潮，携樊氏便服出行，不想人流拥挤，不慎走散。樊氏深居鲜出，不识京城道路，故而耽搁——”

“恒儿勿要袒护。”皇后不悦打断，“我早听说此女行止不端，在府中舞刀弄枪不说，更是擅宠跋扈，对下人动辄打骂，府中早已怨声载道。”

“樊氏将门出身，天性率真活泼，儿喜爱怜惜，故而特许她习武消遣，略慰思乡之情。”江恒辩护道，“她向来对儿温驯恭谨，更从不曾对他人飞扬跋扈。望母后切勿听信谗言，徒添烦忧。”

皇后大约未曾料到儿子会回护我至此，失语片刻，又板起脸道：“不论如何，她既侍奉你出行，便该紧随左右。身为宗妇，竟闹出那等丑闻，便该重重责罚！”

“儿已责罚过。”江恒又坚持道，“区区妾室，儿自能约束。母后身体欠佳，何必劳神？您若放心不下，今后儿再严加管束便是，万望母后勿要为此忧心伤身。”

皇后又失语半晌，才语重心长道：“恒儿，你如今有个体己人侍奉，母后原该替你欣慰。可她若是个贤淑闺秀便罢，这样一个……凶顽刁妇，不过占个字相近，又如何值得你——”

“母后！”江恒忽然打断她训话，“旧事万不必，也不可再提。”

字相近？旧事？

我跪在地上，胡乱揣测：我只知自己和明洙字相近，可明洙的年纪和江恒相差较远。她虽曾嫁人又和离，但也只听说是一户姓元的人家，和皇家似乎扯不上关联。

对话至此，母子二人陷入沉默。

良久，皇后才叹道：“恒儿，你既喜爱此女，母后也并非刻薄之人。只是她疏于礼教，侍奉你左右，又叫母后如何安心？便罚她每日进宫抄写《女诫》，以明教化吧。”

“谢母后。”江恒跪道，“是儿不孝，后院琐事，还劳母后亲自操心。”

切勿顶撞，有罚便认。

抄书嘛，又不是军棍。

我也重磕三头：“谢娘娘宽厚，妾一定仔细抄，认真学！”

其后皇后便遣江恒回去，留下我去偏殿罚抄书。

既然是罚，就不能让我舒坦，得罚站抄写。因我已跪过大半日，多站一阵儿，倒也觉得这惩罚阴阴地磨人。亏得入宫已是申时，酉正宫门便要落锁，只抄了大半个时辰，便被放回。

出宫门我见马车还在，只江恒不在，便问候在车外的不惹：“王爷呢？”

“爷骑马回了，专留车给你。”不惹气哼一声，“樊淑人，你也太能惹事。爷这样的好脾性，早间都能被你气得多念三遍《常清静经》。”

我暗暗耸眉想：祸是我闯，可夜间偷溜，不也经他默许？他不近女色，又怕没法交代，这不鼓励我借种么？出岔子便赖我啊？

不惹我是不敢惹，勉强赔了句不是，上车回府，先去清英斋与江恒致歉。

他穿着一身天水碧色的广袖袍，仙风道骨立在池畔，半晌才道：“认真领罚，勿要再生事端。”

成。今日是你仗义，我欠你一桩。

我应是，正待走，他忽又道一句：“女子本弱。母后心慈，你不必逞强。”

成。是她心慈，只罚抄书。但我可不弱。

我告退回卧云阁，先安抚阁中众人，再回楼上揉膝盖。范九月主动汇报：“卯时见女郎未归，属下便去西街着人寻找，可还未探明消息，王爷却先将女郎带回。是属下办事不力。”

“将帅失策，不赖士卒。”我摆手，“那几个，挨罚没？”

“方娘被罚俸半年，余人罚三月。”范九月道。

“我贴补。”我思忖片刻，“九月，院里像是有奸细，你留意留意。”

范九月应是，我又道：“还有一事，你让十月尽力打探，崔家娘子，叫什么名儿。”

范九月领命退下，西生取了跌打药上楼来，替我仔细揉过，又不住怨怪：“宝珠姐，这里不是西北，你可再别闯祸啊！”

“知道知道。”我揉她脑袋，“下回我带枪出去，八百禁军也照样杀回来。”

“宝珠姐！”西生急得快哭。

“说笑呢，呆鹅。”我捏她脸笑。

这回的确大意。本来是见江恒再三忍让，似还有事隐瞒，这才故意多方挠扰，踩探底线，不料敌形还没试出来，自己先被乱花迷了眼，一脚踩进阴沟。也都怪那什么霍衙内，动手在先，又仗势欺人，空口污爷是贼。得空让小子们去打探打探，到底是哪方神圣。

今日晚膳传得晚，我又将阁内众人好生安抚一遍，上楼提早歇息，第二日辰时，便又要进宫抄书。

正弯腰抄着，不出所料，扶英公主又来找茬，左右转看我半天，挖苦道：“哼，就你这黑炭，还学合德献媚。你就算用牛乳沐浴，也休想变得肤若凝脂！”

天老爷，你东京又湿又热，我多洗几回澡，怎就变成效仿那合德妖妃？你七哥那鳏夫，苦守贞洁，不近女色，你拿成帝比他，他回头儿可要揍你。

“我就不明白，京中那样多闺秀，论样貌，论品行，哪个不把你比去泥里？七哥为何偏宠你一人？”扶英喋喋不休，“真替他不值！”

丫头，我也不明白，这不正查着？

我向来就受不住丫头叽喳。原先在赤霄关，西生硬拉我去与王指挥家丫头庆生，我坐那儿半个时辰就快发疯。

这群娘们说话，毫无重点！

原是李丫头说自家嫂子跋扈，正细数各中不是，罗丫头就插话说自家嫂子洗坏她衣裳，又有人插嘴说自家哥哥神武不凡，今后定会取个顶好的嫂子进门。罗丫头又把话插回去说洗衣，接着金嫂子便讲起洗衣经。

李丫头试图把话题扯回自家嫂子身上，然而周嫂子又抱怨起自家爷们不爱惜衣裳，刚补两日就磨坏。金、周二位嫂子便接上话，滔滔不绝抱怨自家爷们不体贴。

李丫头只能拉住另几个丫头说嫂子不是，话头彻底扯作两半。其后不知谁又说起哪家小子看上哪家丫头，便又生出一个话头。

我已然有些乱，试图抓住其中一个，仔细听周嫂子讲补衣略要。可不知怎的，她就讲到自家小儿身上，刚说他身量长得极快，忽又说起他幼时吐奶。话还未完，赵丫头又说自家幼弟拉屎臭出三里地。

我放弃这边话头，去细听寿星王丫头那边，她们正说到谁被揪辫子，众人义愤填膺间，话题忽又变作西北风干物燥，不好养头发。罗家丫头便夸自家嫂子是南方人，肤白发黑。

我这就闹不明白：她方才不还说自家嫂子各种不是？

于是我又转向去听另一个话头，吴嫂子正抱怨自家爷们打老婆。这我可来精神，可她忽而又说爷们只是憨，有话不会好生说，急了就动手。正有人劝她好生过日子，刘嫂子忽就抹起泪，说昨日小儿不服管，她不过多说两句，就遭汉子吼骂。其后那边就你一言我一句，一忽儿抱怨，一忽儿又说总比谁家的强。

我终是忍无可忍，暴喝一声：“到底要去干谁？说清楚！”

众人立刻住嘴，齐齐望我。

“孙嫂，他打你，打回来不？”我问孙嫂子。

她忙摇头。

“他往你鞋里塞狗屎，打不？”我又指刘丫头问。

刘丫头懵然望我，竟然脸红摇头。

“那到底哪些个爷们欠收拾，能写下来不？”我狠点桌面，“咱定个章程！”

众人鸦雀无声，只余尴尬。

最后，西生捂脸将我拉走。其后我听见娘们叽喳就闹头疼，只能敬而远之。

今日只扶英一人，自不能比当年群魔念咒，可我弯腰勾背本就抄得心烦，又不能避退。她愣揪住我这落水狗痛打，说得口干舌燥，还去歇半场再来。

抄完三个时辰，我回府时面如土色，西生焦急翻我衣袖，又要撩裙子查腿。

“做什么？”我讷然问。

西生急问：“皇后娘娘拿针扎你？”

我茫然不解，西生心急欲哭：“宝珠姐铁打的人！你都受不住的酷刑，得多可怕！”

啊……是可怕。

当日下午，我是当真考虑爬去清英斋，抱静王殿下大腿求饶。

其后又去抄书半月。

万幸扶英娇气，念过两日咒，便声涩难言。只是宫里磨人的功夫阴损，我得站抄，那小桌放得甚矮，我勾腰驼背，时日一久，便如扛百斤枷锁，一日比一日难熬。偏生皇后并未明言，这惩罚是要变作惯例，还是到哪日为止。

江恒探望过两回，又问我前日骤降大雨，可染风寒。

风寒没染。爷铁打的身子骨，只是受不住这细碎磋磨。

其后再有一日，我正抄书，臂僵腿肿，腰胀腹痛，浑身酸乏，冷汗直流，忽觉身下不妙。

果真，拖着步子回马车后，我扯过罗裙查看，迟来五日的月信污了衣裳。

我少有因月信腹痛，这回却当真痛到难以忍耐，只觉是腹中撒进一把铁蒺藜，动也疼，不动也疼，血直流不止。回府后我连饭都不曾进下，生无可恋缩在床上，面壁念我的常清静经：

“将军之事，静以幽，正以治……清净简易，幽深难测，平正无偏，故能致治……深沟高垒，示为守备。安静勿动，以隐吾能……”

“樊宝珠。”

我竟连有人接近身后，都未曾察觉？

“你定要死犟到底？”神仙说话也不客气起来。

我翻过身来，怨道：“我已认罚抄书，也没再惹事，还要怎样？”

江恒双眉紧锁，似怒似疑俯视我半晌，才道：“你既不适，称病又何妨？”

“称病便不罚？”我不服反问，“越作娇气，罚得越狠。倒不如死扛过去，将帅还能赏识你有种，回头儿再行考察重用。”

江恒略微愕然，良久，别过脸去：“宫中并非军营，母后并非将帅，我也……并不能让你得重用。”

我知他不受圣宠，但骆驼瘦死比马大。说到底，还是猜防武将，生怕我在御前得脸，给老爹哄个上四军都指挥来当。

他自别脸，我自埋头，良久，才听他问：“可还能再坚持半日？明日假作晕厥，我在宫外接应。”

“成。”我略思量，“巳时三刻，我先晕，劳你见机来救。”

翌日依计行事，我扛到巳时三刻，半假半真往矮桌上扑倒，然后侧翻在地，任那监视的女官如何呼叫都不应，只翻着白眼喘气。

其后便是一阵慌乱，皇后匆匆前来，稳住事态，又命人将我移至榻上。不久后，又有太医前来，把脉后称我脉象细弱、数而无力、气机紊乱、气血难继，需立刻施针固脉，再卧床静养。

正施针间，就听殿外宣静王求见。江恒进来，先望我一眼，立即对皇后跪道：“母后……”

皇后忙叫他起身，愧然长叹：“母后也未曾料到，这樊氏……她……她既有不适，何不明言？”

“母后勿要自责。她素来憨直，又真心悔过，暗自苦撑，连儿也不知她已虚弱至此。”江恒躬身致歉，“令母后受惊了。”

皇后又叹一声：“罢了……让她先在此安心歇养，然后便回府好生调养吧。这罚，想来她也领受改过了。”

“谢母后宽宥。”江恒又欲拜谢，被皇后扶起。

我也忙挣扎起身，策应道：“谢娘娘……大恩……”

皇后连道两声“罢了”，这才离去。

戏做全套。江恒在旁翻看脉案相侯，我受过针，又进汤药，缓过个把时辰，暗示他撤兵。

其后我在宫女的搀扶下，同江恒去向皇后告退。因我只淑人，不能在宫中乘辇，便又被搀扶出宫。

好容易上得马车，我往后一靠，悄声叹道：“这扮娇弱，当真管用？”

江恒蹙眉看我，失语半晌，才道：“你真是铁铸，还是不知病痛？”

“痛是痛，还能扛。冬练三伏夏练三九，比这苦。”说罢我翻过手掌，炫耀掌心茧。

江恒低头静看片刻，错开目光：“受苦了。”

回府后，江恒唤人抬小辇送我回卧云阁。西生忙奔过来迎，急切问：“你这是怎么了，脸色煞白？”

我玩笑道：“擦了珍珠白玉霜，可不是白？”

安抚好丫头，我自回楼上歇息。也不知太医开的汤药到底加了多少安神物，昏昏沉沉直至天黑，我才清醒过来，唤西生问时辰。

她道方才江恒来过，见我还睡着，便吩咐众人好生侍候，又叮嘱我万万安心卧床养病。

成，戏做全套嘛。

翌日晨间，那边念经声止歇不多时，江恒便又来探问，对我再三叮嘱：“再卧床静养半月，切勿逞强闹动。我寻机向父皇请旨，携你上山养病。”

“上山？”我不解。

“府中拘束，山间或可得几分自由。”江恒道。

我更不解。他又不是不知我在装病，怎地这般好说话？难不成我这回胡乱挠探，终于扰得敌形自露？

成，且待后拆招吧。

耐着好性儿躺过大半月，江恒以我思乡心切、忧虑难安、卧病已久为由，请下旨意携我去玄元山养病。

他原先奉旨修行时，皇帝便在玄元山天宁观附近另辟一座别苑，令他在此清修静养。

别苑唤作微尘苑，前后只两进。前院是仆役居所，人不多，只十余人。后院与山地相依，散布三间竹舍，一间正堂，唤作自静斋，江恒居住；最大一间作书房，唤作常寂轩；一间客室，唤作真常居，偶有闲人名士到访，便借宿在此。

江恒将我安置在真常居，我便与范九月略作收拾。

此前范九月查清，是看门的王婆子将我勤练武、洗澡的事，当做得宠的依凭，甚至我偶尔瞪江恒，她也当我使小性。她作为卧云阁一员，自觉面上有光，因而吹嘘炫耀。

我还未来得及向江恒告黑状，他已先将人打发，余下众人尚算老实。西生那丫头确需历练，反正我也没秘事隐藏，因而单留她看家，逼迫一把。临行前又嘱咐她，趁秋日尚晴，多把沙子翻出来晒。

略作收整后，范九月自觉退去外间院居住，这幽静山色间，便只剩我和江恒二人。

此时日暮将近，他坐在几丛翠竹间的石桌畔，着一身晴山蓝的道袍，外罩暮山紫凉衫，暮辉浸得衣衫半黄似绿，细看是早已洗旧的。

我观他这架势，似是煮酒相侯，便走过去挑衅问：“这回不怕酒后唐突？”

“山间夜凉，淡薄醴酒，略饮暖身。”江恒低头望炉火，“樊淑人行伍出身，应是酒量不凡。”

成。今日神仙煮酒，不喝可惜。

可我耐着性子等酒好温，他又亲自斟过，还不言语，自饮过两杯，又低头看炉火。

我看出他并非风轻云淡，似以煮酒掩饰犹豫，便催问：“有话直说。”

江恒又饮一杯，低头抿唇，以指腹摩挲粗瓷杯口，良久，才道：“此前淑人说欲得重用，恒确只能令你失望。多年前，我……行止失当，见弃于父皇，因而才——”

“不用绕弯。崔宝姝，是这名儿，对不？”我单刀直入问。

从范九月探来这名字我便恍然大悟，自己到底因何无端端受这通磋磨。

据传，与江恒殉情的那位崔家娘子，闺名唤作崔宝姝。

宝珠。宝姝。

字形、字音如此相似。

怪倒不得我琢磨来琢磨去，上回与他谈判，他话里话外似说宁可不立正妃，也专指我挑。

他挑的非是我樊宝珠，仅是“宝珠”二字。

怪就怪老爹！

原先我嫌这名儿土气，央求明澄翻了好些个书，想改名叫做“悬黎”，取“周有砥厄，宋有结绿，梁有悬黎”之意，立志做一颗镇我大梁的夜明宝珠。

可那爷仨读书少，指我笑说：“玄狸？三儿寅时生，又黑又小又闹腾，可不是只玄狸猫儿？”

其后这事就被他爷仨这样，笑没了！

若是当日就改名，何至于无端遭这趟罪！

樊宝珠啊樊宝珠，冥冥自有天数。你原先因字相近，占尽便宜，今日这神仙，就是替天索债来的！