翌日 已是卯初时分
东南大街上热闹非凡，吆喝声不绝于耳，楼下穿红戴绿的姑娘们挥舞着手中丝娟，柔声唤着“客官”
楼上，窗隙间偶然溜进一缕凉，惹得轻纱微动，忽然探出一只纤细白皙的手，缓缓掀开了帷幔
好容易才止住头疼，眼前模糊不清，却也知这地方陌生，宋观棋一手撑床欲起身
却被人止住，抬眼看，竟是谢延
宋观棋抬手轻揉在眉心上，问：“这是哪？”
谢延将纱幔卷起，坐靠着床框，漫不经心打了个哈欠，懒懒道：“醉花楼……你昨晚晕了，这离得近，人多，也不易让巡查官兵察觉”
如今，赵嵘被杀，罪臣之子失踪的消息早已散落各个大街小巷，盛京城里里外外又添了不少巡兵
他话锋一转，身上那慵懒劲一下子褪了不少：“公子身上这病怎么回事，昨儿的症状，可不是单那箭上的毒所能导致的”
宋观棋不以为然道：“旧疾罢了。”抬手欲接过递来的茶盏
跟前的瓷杯却被带后几分，宋观棋不明所以看向谢延
谢延吹散水面聚拢的雾气，再递了过去，说：“你平日服的怕不是药，而是毒吧”
宋观棋抿了一口茶，淡淡道：“耳目众多，总归要谨慎些”
谢延说：“那毒已在你体内累积，公子此后还是少吃为好”
“用不上了”
想到昨日的书信，宋观棋便让谢延拿出来看
“话说，信封不过藏着几张药方，赵嵘还能这么宝贝？”
宋观棋摇摇头，他对这方面了解不多，半晌道：“倒像些补药……配养生丸的？”
“长生丸？”谢延随口一说，话落，两人俱是一怔
宋观棋思索片刻，道：“孝宁太后先前寻过长生方，却是为崇义帝求的……”
但这与赵嵘又有什么关系？
又翻过下一张，纸上不过廖廖几句，宋观棋却陡然顿住了
谢延凑近看，竟是熏香配方：“清竹香？”
这味香乃是宋窈所创，是为缓解孝宁太后的头疾，不过这配方并未流出去，宫内都鲜有人知
思及旧物，难免怀念故人，宋观棋将几张纸翻来覆去看了好几遍
两人一顿研究，俱是没看懂，只好作罢
谢延突然道：“外面已经不少人在找你了，公子做好了离开的打算？”
“靖国之外，方有安息之地”
“这么说……公子何不借我之力，前往楚国？”
安身楚国绝对是个好选择，谢延主动提起，宋观棋自是没理由拒绝，可是……
宋观棋屈起手指，一下下点在白瓷上，说：“我一直挺想问你的……”
谢延偏过头看他：“什么？”
“你几次三番出手相助，也不必用盟友搪塞了……但我可不记得有什么旧相识，除非你是为了别人……”
谢延嗤笑一声，戏谑道：“那有什么别人呢？我对公子可是一见倾心……公子如今又救了我一命，真是恨不能以身相许……”
这话藏不住的笑意，又加上那似笑非笑的面容，显得毫无诚意
“轻浮……”见他仍不肯说，宋观棋也不再问，只低头琢磨纸信上的内容
积了一夜未睡的疲劳，谢延刚想闭眼歇息，却听见外面起了动静
小二拦不住冲上来的几个官兵，只好叩响了门，道：“谢公子，有几个官兵找您呢，您开……”
不等人说完，最前头的抬脚便踹，喝道：“磨叽，说不定早跑走了……”
木门猛地打开，只见床榻上谢延衣裳不整，怀中抱着一个香软美人，露出雪白如玉的香肩，头埋在谢延怀里，看不清脸，谢延则低头作势要吻那细白的脖颈……
见到生人，谢延忙抓过外袍往美人身上披，对来人怒喝道：“滚出去……”
几个人忙不迭退出去，谢延则上前一脚踹倒了领头的，又抽出佩剑抵在他脖梗上，
皱眉冷声道：“谁允许你们进来的……”
那人被吓得一颤，往里瞥只见美人瑟瑟发抖地缩在纱帐内，看不真切……不过刹那间，左眼便被利刃划破，一阵剧痛袭来
“啊啊啊啊！啊啊！”领头的人疼得原地打滚，其余人吓得面容煞白，他们只知谢延是个整日不干正事的纨绔子弟，却不料还是这么个残酷暴力的主儿，原先的嚣张气焰一下没了
“再看，你的右眼也不保……”谢延抬起剑锋，放至那领头的衣襟上，上下来回擦拭剑上的血，众人顿时噤若寒蝉，不敢再动半分
谢延冷冷道：“找我何事”
旁边方站出一人，战战兢兢地说：“那位关在李府的罪臣之子失踪了，听闻您曾与他相识，昨日您又刚好不在李府……便……”
谢延斜眼看向说话那位，满眼不屑：“怎么，我出门需要向你禀报吗？”
那人忙跪下去，惊慌说道：“不是，没有，小的一时慌了神才扰了您……”
“滚”
几人拖着疼晕在地的领头匆忙跑了……
回头看时，宋观棋已是衣冠齐整，又抬手将外袍丢给了谢延
谢延一边整理衣服，一边打开了窗
宋观棋道：“人尚未走远……”
谢延只说热，可今日的风寒地渗人
吹了好一会冷风，他才道：“这几日怕是不太平，若是想离开这，应寻个好时机……这段时间公子住哪？我在东郊有处别院，或许……”
宋观棋开口婉拒：“自有去处，不劳费心。”话音一顿，似是才想起“同我去一趟谍楼吧，有人想见你……”
“嗯？”谢延心存疑惑，似想不到在靖都能有什么旧相识，不过还是没拒绝
——
风摇翠竹影婆娑，夜寒楼深
躲过一众巡兵，又赶了几个时辰的路程，二人才到目的地
见这附近复杂的地势，又有大片竹林做隐蔽，谢延心想，难怪人人皆道谍楼神秘难寻
一进去，便见一堵石墙，上头赫然刻“风云榜”三字，下面贴着红榜
“甲等——许长均……”未来得及看第二眼，便跟着宋观棋穿进弯弯绕绕的长廊
一路见了不少衣着行为各异的人，提着笼子逗鸟的、埋头看《诗经》的、喝酒醉倒的都忽然惊坐起，笑着打招呼
“楼主好”
“楼主回来啦”
唯一共同点便是都用探究的目光将谢延从头到尾扫视一遍，转而低声和同伴交谈
“楼主怎么又带人回来了？楼里要添人了？”
“这也不像吃不起饭的样子……”
正走着，谢延突然凑近问：“你经常带人回来？”
宋观棋怔了一瞬，觉得他的问题莫名其妙，但还是道：“没有”
“那这些都是你手下？”
“朋友”
这下倒是谢延愣住了，宋观棋……会有这么多朋友？
正愣神之际，二人已经行至一处院子
宋观棋提醒道：“到了”
推门而入，便见一人手握银刀，对着虚空挥刃，刀风凌厉，狠绝果断
谢延觉得熟悉，不禁道：“好刀法”
同时响起两道声音：“自然”
谢延猛地转头，却见程骁从里屋走出来，负手而立，道：“我教的。”又笑着看向谢延：“楚二殿下，好久不见”
谢延面上激动难掩，他喉咙干涩，声音都发着颤：“程叔”
宋观棋略显讶异，从未如此见过如此失态的谢延，况且程骁并未说过二人相识，而现在看来，他们关系似乎还不浅
程骁拍了拍谢延的肩膀，感慨道：“如今你也这么大了……”
谢延唇角勾起一抹笑：“是……我还以为……”
“哈哈，我还不至于输给那群杂碎”程骁又扳着谢延的肩膀，将人转个身位，说“先不叙旧了，公子的先生想见你一面，进去吧……”
谢延点头回应，抬脚进了里屋，程骁，宋观棋和许长均便到偏房等着
刚倒上茶，许长均便耐不住问：“师父，你怎么会认识他呢？”
“急什么？说来，公子与他也算是旧识”程骁目光一转，落至宋观棋身上
宋观棋端茶的手一滞，心中不解，他前十几年的人生和楚国都无甚关联，更别谈与谢延相识
程骁饮下一口茶，便开始回忆当年事，思绪穿梭至故人犹在之时
谢延的生母，楚国上一任皇帝的宸妃，本是靖国的崇义帝和宋临双的小女儿——鎏音公主
而宋窈自幼童时就被宋临双养在宫中，与鎏音自然成了闺中密友。后来楚靖两国联姻，鎏音作为唯一的嫡公主被点名和亲。宋窈便将自己的侍卫——程骁，派去保护鎏音
鎏音精通音律，相貌倾城，进宫首夜在宴上凭一首《清平乐》搏得龙颜大悦，一时备受宠爱，第一年便诞下皇子，可树大招风，引人妒忌
身为异国派来求和的工具，国弱则无靠山，鎏音更是毫无心计，即使是程骁看着，几年间，母子俩也吃了不少苦头。好在有圣宠傍身，不至于丢了性命
可在楚皇离都亲征时，鎏音受害死在生产之际，程骁则带着谢延逃出了宫
恰这时，宋窈从商路过楚都，便帮着藏住二人。当时程骁身负杀害皇妃，掳走皇子的罪名，宋窈又带着幼小的宋观棋，为了收集证据，连回靖的时间也耽搁了
为躲避眼线，特挑了暴雨天，六岁的谢延夜叩宫门，哭地凄惨，撼动上苍鸣雷不止
事情终于得到反转，不过自那时程骁便秘密回靖，以至于后面发生的种种，谢延如何成为扬名立万的将军，又如何成了闲散王爷，他只略有耳闻，内情一概不知
程骁不禁叹了一口气：“世人皆道崇义帝爱孝宁入骨，可却愿将她唯一的女儿送去和亲……又如先楚皇也不过将那罪魁祸首废了妃位……真真是可笑……”
他摇摇头，带着几分自嘲的意味：“情这一字，真叫人琢磨不透……我也想不明白，她怎么就应下赐婚了呢？”他似乎陷入往事已深，脱口之言毫不避讳，此话说的明显是宋窈与李肖然的事
此刻，宋观棋才开口道：“母亲说她不想做棋子了……”
程骁和许长均都愣住了
其实宋窈曾说过，她答应赐婚，答应嫁给李肖然。是因为这个曾经的寒门状元，无权无势，却敢在皇族世家的宴席上为她挡酒，她便觉此人良善
可世事难料，人心叵测，谁也料不到李肖然后来会为保命与各世家通风报信，致宋家灭门
鎏音远嫁的次年，宋窈应了崇义帝的赐婚，下嫁李府。她说，嫁给这么一个人，总好过待在宫里，做任人摆布的棋子
明明旁人都说宋临双将宋窈看做亲生女儿，表面是宋家小姐，实际却是宫里的贵主。她为什么说自己是棋子呢？宋窈只是笑笑，不再告诉宋观棋为什么……
见宋观棋低垂下眉眼，许长均不知道从哪里掏出一牛皮纸包，打开便露出了雪白的糕点
小心推至宋观棋面前，轻声道：“公子，吃梨花糕。”
直至眼前人真的拿起吃下一口，许长均才松下一口气，展开笑颜，咧嘴露出两颗虎牙
看见孩子这傻样，程骁都忍不住偏头笑叹
往事深沉不可追，至少眼前事物也弥足珍贵