“我没事，支持得住，裴兄放心。”

“这次都是我任性妄为，让裴兄费心了，多谢裴兄。”

窦晏平靠着床头躺着，身体虽然虚弱，精神却格外亢奋。这么多天南川郡主寸步不让，他以为还得继续熬着，没想到裴羁一来，局势一下子逆转。虽然裴羁并不承认是自己的功劳，但他猜得到，必是裴羁劝了，南川郡主才肯同意。

他嘴上说不会插手，其实一直都在帮他们。先前专程赶到洛阳告知崔瑾的死讯，后来庇护苏樱，如今又帮他说服了家里，这份情义，实在难以报答。窦晏平满怀感激：“裴兄高谊，弟永志不忘。”

侍从端来饭食，久饿之人不能吃得太结实，所以只是一碗鸡汁熬的米粥，窦晏平正要吃，忽地哎呀一声：“我怎么忘了，得赶紧遣人给念念……”

看见裴羁漆黑眸子淡淡一望，窦晏平下意识地停住，这才反应过来方才一时忘情叫了苏樱的乳名，连忙改口：“给樱娘捎个信。”

心里却有些疑惑，方才裴羁的眼神……有点冷，有点审视，仿佛还有些，怜悯？窦晏平说不清，只觉得脊背发着凉，相交多年、如父如兄的人突然变得陌生，像冷酷熟练的猎手，打量自己的猎物。

“再缓几天。”裴羁开口道，“眼下你状况不好，见面只会让她愧疚担忧，况且郡主才刚松口，太过张扬难免使郡主不满。”

方才那陌生森冷的感觉消失了，他依旧是他熟悉的，宽和睿智的兄长，窦晏平点着头：“是我欠考虑了，就听裴兄的。”

“你吃吧。”裴羁起身，“我还有事，先走一步。”

迈步出来，南川郡主在穿堂等着，急急问道：“剑南的消息什么时候告诉晏平？”

“再等等，”裴羁道，“过两天晏平身体恢复些，剑南的军报也该到了。”

“好。”南川郡主压住心里的焦虑，“苏樱那边怎么办？”

“我来处理。”裴羁道，“晏平这边郡主依着先前商议好的说辞安抚住，莫要让他起疑心。”

“好。”南川郡主放下心来，从前只听人说裴羁算无遗策，是后辈中数一数二的人物，这次亲自领教，才知所言不虚。遂王府和和窦家几番谋划都无功而返，他一上手就有了眉目，而且剑南这个理由非但能解眼前的困局，对窦晏平的前程也大有益处，这等心机手段，前途必定不可限量。亏得他是向着窦晏平的：“这次多亏有你，我替晏平谢你。他年纪小不知道轻重，以后你多提点着他，莫要让他误入歧途。”

“郡主言重了。”裴羁话锋一转，“晚辈有一事求教，郡主不同意这件事，除了门户不当，可还有别的原因？”

先前他推测是因为苏樱的出身和崔瑾的名声，但方才与南川郡主交谈之时，他隐约觉得并只不是这些原因，南川郡主仿佛有所隐瞒，至于瞒了什么，信息太少，一时也无从推测。

“没有。”南川郡主矢口否认，“我与她素不相识，岂会有别的原因？”

裴羁看她一眼，她神色看起来没什么异样，但他能感觉到她的紧张，她有隐瞒。“晚辈知道了。”

再问也不会有答案，无谓再浪费时间。裴羁躬身一礼：“晚辈告退。”

南川郡主亲自送到二门前，殷殷道别，返来时窦晏平已经吃完了粥，闭目躺着养神，南川郡主慢慢来到床前：“晏平。”

“母亲。”窦晏平挣扎着想要下床，绝食这些天里除了身体煎熬，心里的愧疚更让人煎熬，此时再见到她，油然生出感激，“都是儿子不好，让母亲担忧了。”

南川郡主眼梢一热，连忙按住：“别乱动，快躺好。”

屏退左右，亲手给他垫了靠枕坐着，又拿起参汤喂他吃，低声道：“我想了很久，苏樱除服①之前你们不能定亲，这件事也不能张扬，不能让外人知晓。”

窦晏平怔了下：“为何？”

“守孝时传出去这种事，苏樱的闺誉还要不要？还有你外祖，如今正在商议立储……”南川郡主依着裴羁先前叮嘱的说辞，“稍有纰漏，万劫不复。”

窦晏平心中一凛。储君择选虽然不涉及遂王府子弟，但应璘是嫡亲皇叔，宗室之首，他的意见至关重要，因为这点，背地里不知道多少双眼睛盯着。“好，就依母亲。”

只是如此一来毫无凭证，只怕崔家不能放心。窦晏平思忖着：“要么就请樱娘和崔郎中过来一趟，母亲当面与他们说明一下？”

“不行！”南川郡主一口回绝，待反应过来语气太过生硬时，连忙又放软了，“两家从不来往，突然走动肯定招人疑心，到时候风言风语传起来，却不是惹事？我已经想过了，定亲之前，两家不能见面。”

她的理由无可质疑，可孝期足足有二十七个月，既没有婚书契约，又不曾口头约定，却不是让苏樱忧心？窦晏平踟躇着：“悄悄见一面应当无妨……”

“你想见苏樱我不拦着，别在家里，别当着众人就行，若你还不放心，我这就安排你们见面，”南川郡主转开脸，“但我不想见她。”

窦晏平理解她的心情。她身份高贵性子骄傲，从不曾在任何事情上碰壁的，为了他却不得不低头接受一个不满意的儿媳，此时反感不想见苏樱也是情理之中。不过苏樱那么好，那么温柔孝顺，将来成了亲慢慢相处，母亲定然会改观，现在也不能逼得太急。点头应下：“好，我听母亲的。”

南川郡主依旧转着脸，窦晏平看不清她的神色，只听见她低低的语声：“不过今天不行，你身体太虚弱不能走动，等你好些了我让人给她捎信。”

***

苏樱收到消息是在两日之后，窦晏平来信解释了这些天的情形，约她明日一早在裴家见面。

信不长，能看得出笔迹比以往虚浮了些，他必是吃了许多苦头，身体至今还未复原。苏樱翻来覆去看着，又是感激，又是疑虑。

她不是窦晏平，窦晏平对南川郡主的话深信不疑，可她这么多年在夹缝里生存，本能地对一切抱有怀疑。不定亲，不来往，不见面，看起来更像是为了稳住窦晏平的权宜之计，她手里没有任何凭据，南川郡主随时可以反悔。

而且明天又是约在裴家见面。

心跳突然快到无法呼吸，苏樱紧紧攥着信。她不想再见裴羁，这几天里她想过无数次，始终无法确定那次的人是不是裴羁，也想不出如果是他，她该如何应对。他超出她能力太多，她那些心机手段在他面前简直是儿戏一般。

“樱娘，”崔琚在外面敲门，语声急切，“怎么样？”

苏樱起身，开门的一瞬脸上换成温婉的笑容：“郡主同意了。”

“那就好。”崔琚长出一口气，这些天窦晏平杳无音信，卢元礼虽然离京返乡，手下的人却每天都来骚扰，闹得他也有些后悔收留苏樱，如今看来，这个宝总算押对了，“我明天亲自去见郡主，商议商议你们的亲事。”

“舅父再等等吧，”苏樱拿着拆开的信在他眼前一晃，“眼下局势复杂，我又在孝期，窦郎君怕传扬出去有损崔家的声誉，因此与郡主商议好了，等我除服后再定亲。”

她不敢说是南川郡主的主意，怕崔琚也像她一样起疑心，明天想办法让窦晏平过来一趟，只要崔琚见到了人，自然会打消顾虑。

崔琚果然踟躇起来，既觉得不放心，又挑不出毛病，皱眉道：“这个么……”

“窦郎君约我明日相见，”苏樱道，“他这几天病着，我想去厨房做几样点心给他带去，可以吗？”

明天要见窦晏平？崔琚这下彻底放了心，笑道：“有什么不行的？你快去吧。”

往厨房去的路上疏疏落落开着梨花，苏樱慢慢走着，思绪纷乱。

信息太少，眼下还无从判断南川郡主是何打算，只能等明天见了窦晏平问清楚之后，再做应对。

也许一切都是她多虑，毕竟只要她与窦晏平还能相见，她就能紧紧抓住窦晏平，那么南川郡主即便再多拖延，又有什么用呢？

***

入夜时窦晏平吃了药正要睡下，忽地听见外院有马蹄声，跟着是开门声，仆从们来往奔走声，又过一时内院门开了，灯笼光照得窗纸上一片白，侍婢们簇拥着南川郡主往外走去。

这情形当是有人登门，而且必然不是小事，不然母亲不会亲自去见，只是早已到了宵禁的时间，是谁犯夜①前来，为的又是什么事？

窦晏平放不下心，穿好衣服赶出去时，来人刚走，南川郡主拿着一封信坐在堂中，满脸忧色。

窦晏平上前问道：“母亲，出了什么事？”

“没什么，你睡吧。”南川郡主收起急报，勉强笑了下，“你身子还没好，早些去歇着吧。”

她分明是隐瞒，反而让人更加担忧。窦晏平挨着她坐下：“我已经好了，母亲，到底出了什么事？”

半晌，才听南川郡主道：“剑南出事了。”

她递过急报，窦晏平拆开了正要看，听她又道：“你父亲先前的牙军②与现任节度使李璠不和，私下串联哗变，节度使八百里加急上奏圣人，还想请你出面安抚。”

窦晏平抬眼，她长叹一声：“我已替你回绝了。”