当远溯眺过火树星桥认出周一康时，他忽地恍然了一瞬。

大概，是在吴家村看惯了那个攒眉苦脸的周一康，乍乍见着他舒眉展眼的样子，生了些隔世之感。

周一康并非独身一人，汹汹的人流中，他一手揽着位瘦削妇人，另一手牵着个纤弱少女。此二女面色不华，皆带病容，想是他平日里挂在嘴边的妻女。

他们言笑晏晏，好不欣悦，与周围的大多数人一样，正真挚地欢度一个热热闹闹的重阳夜。

也是，当差的人能露什么好脸色，这时不当差了，又逢着佳节可享天伦之乐，理应有这样的好心情。

要过去吗？

要为一己之私，打破寻常人家难得的安宁和乐吗？

远溯不免迟疑，颇踟蹰了片刻，才拾步向他们。

“呀，是世……大人！”

周一康眼神倒好，离着老远瞧见了远溯，即冲他猛挥几下手。他匆匆忙忙要行礼，礼行到一半想起来不妥，又匆匆忙忙携上妻女，穿过人流赶到近前。

“世子殿下！”他总算将这个礼行完，已出了满头的汗，顾不上揩一揩，匆匆忙忙再拽着妻女向远溯见礼。

远溯只受了周一康的礼，便微微侧首，并向那位妇人躬了躬身道：“嫂夫人安好。”

妇人敛衽而拜，见远溯双手虚扶于她，略显干瘪的脸颊上腾起一抹血色，嗡动了双唇，但没开口，只将身子福得更低。她不支身，周一康也不支身，身侧的少女有样学样不够，还有加无已，简直快要屈身伏地了。

远溯无奈：“屏州不曾听闻定王世子的随和之名吗？此处人多嘴杂，你们一家如此阵仗，难不成是想陷我在口舌是非之中？”

他这么一说，面前三人才罢休，满目惶然失措。

“得了，不必多礼。”远溯看向周一康，“我初来屏州，人生地不熟，有些风俗不明，还须周佥事为我解惑。”

那妇人要比周一康有眼色的多，一听此言即拉开女儿，退身一旁，坐到了个杂嚼摊子里。

周一康则随远溯避去了一个少人的巷子口。

巷子口，也是巷子口，同样都是巷子口！周一康自觉窥知秘辛，禁不住暗暗慨叹：这吴……赵姑娘和世子殿下之间，可是不一般！

他实在没想很多，对着远溯，感恩戴德之余，一心还是奉迎：“属下还道吴……赵姑娘怎么在屏州呢！原来世子殿下也来了屏州！”

赵姑娘？

……是昭昭？

赵，她又改姓赵了……为何是赵姓？

远溯顺理成章地想到了赵留鬓。

他笑笑，不动声色地套问周一康道：“我有事耽误了，晚她几日动身。”

“世子殿下贵人事忙！是了是了，也就是四日……哦，五日前，属下刚放班，巧遇了赵姑娘！赵姑娘人善又体贴，还与我称赞殿下的辛劳呢！”

她？昭昭？辛劳……赞我辛劳？远溯委实不敢信。

“近日确实事忙，尚不及与她相见。”他斟酌着言词道，“动身前未曾料及屏州的繁华，只嘱咐了她寻个好住处先落脚，如今入得城来，却不想东西南北客栈遍布，真不知要往何处去找呢。你们既有攀谈，那你可有闻，她落脚何处？”

周一康犯了难：“这倒没问过赵姑娘，额……”

“城西！”他蓦地往西一指，“当日作别后，赵姑娘该是走得这个方向……不对，不对，那几家客栈靠仙灵画坊过于近了……”

仙灵画坊？听着耳熟。想到陆滈递来的那沓信函，远溯记起来，那是青楼楚馆，赵留鬓的产业。

怪道她姓了赵……

远溯心下一动：“仙灵画坊如何？”

“啊，那里……那里是花柳地……”周一康窘迫地涨红了脸，只当是自己记岔了方向，不及悔恨嘴快，先一个劲儿着补道，“属下心粗！这猪脑子，才过去几日竟糊涂起来！属下……定是将东西混淆了，是城东，应该是城东吧……赵姑娘一个女儿家，独自住城西也太不安妥了……”

然而，她可不是一般的女儿家。

远溯本来还捉摸不清昭昭的去向，但见周一康这个碍口识羞的模样，倒对她身在仙灵画坊这回事多了几分确信，毕竟，那可最是个坦坦荡荡、不惧男女之间陈规陋习的人。

再者说，昭昭必不会无缘无故选了这个“赵”姓。

原以为要许久才能找到她，没想到，阴差阳错，那么快，便让他得以明月入抱。几番思量，一个念头浮现于心：修夜漫漫，要不，就去仙灵画坊一探究竟？

远溯因这念头而心生雀跃，暂且维持住平淡的表情，他有意探问周一康道：“吴家村的案子不小，按察使司可予你嘉奖了？”

“世子殿下抬爱！属下……”周一康面上受宠若惊，语气里却听得出沮丧，“属下没本事，素日只求混口饭吃，不给殿下添乱已是祖上烧高香了……”

远溯道：“你大小也是个佥事，坐到这个位置上，若还‘只求混口饭吃’，那屏州可真是人才济济了？”

“不不，都是属下没本事……”周一康怯怯垂头，没头没尾解释了几句，眼神始终躲闪。

从他的支吾中，远溯听得不甚了了，但想当然耳，也不难猜出原委，左不过都是那些官场上捧高踩低的污糟事。周一康出身不显，人也不圆滑，尽管凭着资历走到如今，但无根无底地奔前程，哪能再指望着进禄加官、平步青云？

于是他交代周一康道：“我来得仓促，在屏州无甚人手可用，很需要可以付托的坐地户帮我奔走一二。你考虑一下，明日若得空，带上几个你信得过的下手，来巡河御史府上见我。”

闻言，周一康怔了须臾，未发一言，眼中已泛出了汪汪的泪光。

“你要考虑清楚，为我做事，少不得履险蹈危。”远溯心下不忍，又道，“我虽生来王孙贵胄，但非尊荣加身的显要，通身的权柄，也不出一个三品按察使的限度，能还报你的并不多——财物上好说，至于宦途，我无法承诺你什么。而且，我不会在屏州久留，你有家有口，恐怕也不会轻易离开屏州。事情总有办完的那天，到时，是借东风力，还是树倒猢狲散，谁都说不准。”

远溯还想着多告诫两句，却见周一康噙着泪眼，情不自堪道：“……能承殿下差遣，已是属下十辈子修来的福气，日夜忧心无以效劳都不足，怎可，我怎可……若非殿下心慈好善，我这般的人家哪有能耐请来陆神医诊治，我妻女的病还未可知要拖到几时……殿下若不嫌我身微力薄，我，我……”

远溯摇头：“酬劳你在吴家村的辛勤而已，此事休要再提了。”

他往近旁望了一眼，刚巧那对分食一碗水晶皂儿的母女似在谈论趣事，正掩唇吃吃地笑。周一康顺着他的目光望去，再回身时，举止显见地缓了一缓。

“周佥事，你不是孤家寡人，万事勿要随心而为。”远溯诚恳地深看他道，“明日，你不来，只将你我今日所言烂在肚里便是了，我不当谬加苛责；但是明日一旦来了，切不可中途退却，纵使，道尽途穷。”

说罢，他拍拍周一康的肩，自向西去了。向着，仙灵画坊的方向。

***

今夜，仙灵画坊里杯觥交杂，也开了一场重阳宴。

昭昭耐心的很，自大天白日到夜半三更，一直等在房内，直等到喧豗的人声略略盖过笙歌鼎沸时，才戴好帷帽出了门。她未急躁冒进，而是先去前厅席上掠了一圈，将众多生面孔看了个眼熟。

转身正欲走，倏地一只金晃晃的手横在眼前，带着令人作呕的酒臭，照着昭昭的帷帽猛抓过来。

昭昭移步向旁，轻巧避开这醉鬼的冲撞。面前，那粗陋的虬髯男子摇摇晃晃，随时要逼近，边对她露出更令人作呕的□□，边道：“……小娘子，新来的吧？瞧，瞧这身段……别躲呀，啧，小娘子还怕羞呢……”

色中饿鬼一个，不值劳力费心，只是这口气不可就这么生生咽下去了。昭昭默默捏拳，考量着冲哪里给他来一下，能既解气又不动干戈，余光一扫，只见王妈妈急急撵上前：“哎，哎！孟员外，叫老身好找！”

她紧走过来，当即挡昭昭在身后，皮笑肉不笑地拖拽着那个孟员外道：“撇下我们小营姑娘枯守红烛，员外您好心狠呀！是，小营姑娘等着呢……酒？茱萸酒！自然备着呢！走，走这边……”

王妈妈嘴上应付不停，走出几步，还不忘回头，朝昭昭使了个眼色。

昭昭顺水推舟，匿至不显眼处。等王妈妈将那个孟员外扔去后院厢房，便又到了她假作柔弱的情境，遂低头倾首，瑟瑟地捉住王妈妈一条胳膊，掐起哭腔道：“多亏王妈妈救我！”

“害，赵姑娘客气。”王妈妈也是见惯不怪了，“哪能人人都似多方小倌温良，打眼看看，尽是臭男人！姑娘你莫将混账人放在心上，快回房去吧。待会儿，席上醉倒一片，就越发忙乱了，那些个龌龊之徒，还不知道会怎么混水摸鱼呢。你的房门可得关严实，防住他们，别冒犯了你。”

昭昭应和着，又放了放娇声，自觉诸宫调唱够一曲了，才入正题道：“王妈妈，方才那无礼之人姓甚名谁，是何来历呀？”

“孟员外，孟文进，口袋有几个臭钱的无能玩意儿！”王妈妈朝向后院唾了一口，恨道，“仗着族里有位娘娘，拿着鸡毛当令箭，到处跋扈！今儿他好歹醉了，只是耍耍酒疯，唉，这都还算好的，旁的时候，那就是只难缠的鬼！”

当今皇帝的后宫里，统共不就一位姓孟的娘娘吗？昭昭确认道：“是孟贵妃？可我听说，贵妃娘娘是霖平府人氏？”

王妈妈点点头，轻声叹道：“还有哪位娘娘冠宠六宫，能捎带八竿子打不着的烂泥亲戚鸡犬升天呢！”

哦，是个狐假虎威的草包。

昭昭一寻思，将这个孟文进记了记，尤其记下他不怕死伸来的那只手……嗯，是右手。

前厅又接二连三地进人了，单说话的一会儿功夫，来客都涌到跟前了，王妈妈再没空与昭昭闲聊，堆起笑忙迎了上去。

***

别处的栀子灯或堆或抠，多以油布、绢布来糊裱，这仙灵画坊倒是豪侈，居然用得琉璃所成。

别处的楼宇大都错落层叠，这仙灵画坊虽堂皇富丽，却在结构上简略，一座迎客的亭阁，连着片园子，后院小楼只三层高。

别处的章台人殷勤揽客，纷纷践上街道，而这仙灵画坊门前，仅是客来客往，竟还挺清净的。

……

拥挤在人海中，远溯心猿意马。

他一贯洁身自好，跟那些喜爱寻花问柳的花花太岁不同，甚少踏足这些去处。况且，此地还以男色出众而得名。

远溯正自晃神，有一顶小轿落在路旁，然后，一个团扇掩面的楚楚女子缓缓踏下。

那女子……

肖似昭昭。