沿着胡苏山脉外围的小溪，桑妮和穆恩两人一乘向山脉中心缓缓移动着。
溪边常能看到成群的低阶魔兽饮水，见到两人骑着陆行鸟路过，纷纷警惕起来，或是将幼崽护在身后，直到她们离开，才放松下来；甚至直接退离数十米之外，直到看不见她们的身影，才回到溪边。
这条溪流不深，也没有很宽，清澈得能看到溪底生长的水草和形状各异的岩石，一路走来桑妮也没有看到什么需要特意去采集的草药，这会儿甚至感到了有些无聊。
穆恩倒是对刚才林中的惊鸟有些在意。
临出发之前，她在酒馆中购买到了一份还算详细的山脉地图，如果她没有看错，那个方向如果她没记错的话……
突然，穆恩感觉到桑妮拉了拉她的袖子。
她转过头，顺着桑妮的示意向前看去，只见溪流的尽头，十数米高的岩壁之下，有一群陆行鸟正围在小小的水坑边饮水，暂且还没有发现她们的靠近。
同时，在这些陆行鸟身边的不远处，就生长着一片露露草，有几只陆行鸟幼崽正在开心地大快朵颐。
穆恩看了眼桑妮——怎么办？
桑妮想了想——我们就先不过去了吧。
比起人类，魔兽才是这片山林的主人。
两人在远处下鞍，桑妮也将自己那只陆行鸟放了出来。
中了昏睡魔法、还晕乎着的陆行鸟被放出来之后还趔趄了两步，在同伴的帮助下才站稳身形。
桑妮示意它们俩上前，自己则是和穆恩再往远处退了退。
等退到不会打扰到陆行鸟群的位置时，桑妮突然看见有一只幼崽在和兄弟姐妹们抢食的时候被挤了出来，摔了个两脚朝天，不由得笑出了声。
穆恩正在检查周围的环境，听见声音看了过来：“怎么了？”
桑妮摇了摇头，示意没事，看到穆恩竟然取出了法杖，有些好奇地问道：“穆恩你发现什么了？”
穆恩向着丛林中扬了扬下巴。
桑妮顺着她指示的方向看去，深褐色的眼眸中隐隐浮现出一丝金色的光芒。
“七个人，都是初级的魔法师和魔武士。两只魔兽，也都是普通的一阶驮兽。”
桑妮顿了顿，补充道：“有一个斥候过来了。”
随后她便移开了视线，附身去研究一边树下的草药了
穆恩则是远远看顾着崖壁下的陆行鸟群，没有显露敌意，但法杖在手的她可以随时使用魔法，若是对方先手攻击，就要做好被她挫骨扬灰的准备。
她们那两只陆行鸟虽然戴着鞍具，但也融入得非常快，这会儿已经在小口小口地吃着露露草顶端的种子了。
不一会儿，桑妮便抬起了头：“斥候离开了。”
“我们接下来怎么走？”如果可以，穆恩不是很想和别的队伍打交道，她对山里的采集队有不太好的回忆。
桑妮取出地图看了看：“沿着前面的岩壁往西走一段路就可以上山了。”
“等那两只吃饱了我们就出发。”
“好。”
陆行鸟群散去得比她们想象中要快，公会的两只陆行鸟一边在翅膀边抹着嘴一边走回来的时候，水坑边的同族们已经看不见了踪影。
以陆行鸟的速度，逃脱猎人的追捕还是非常容易的。因此一般来讲公会的陆行鸟都是从蛋里孵出来的，从小就和人打交道，不会像野生的陆行鸟那样看到人就应激，也会温顺许多。
这次，两人一人一骑继续向山中走去。
——————
与此同时，树林中另一条道路上，一个小型采集队也发现了林中的异样。
“那个方向是……”负责警戒的队员脸色一变，一个翻身从树上跃下，轻巧地落在了同伴身边，“克莱蒂，出事了。”
“雷光虎的领地有动静，那家伙可能提前出来捕猎了。”背着弓箭的少女语气急促。
被她称作克莱蒂的魔法师是小队的队长，闻言站起了身，语速也不由得加快：“准备下山，洛芬和洛伊呢？”
弓箭少女指了个方向，说了声“我去叫她们”然后闪身没入林中。
趁着队伍还未集合，克莱蒂从腰包里取出地图，心中飞速开始计算，如果雷光虎向着这个方向过来，她们这个由学生组成的小队应当如何脱身。
直接往东，都是树林，路不好走还容易迷路，不行。
往北走……她们进山的那条路，会距离雷光虎越来越近，也不行。
那就是南边的那条路……这个季节那周围值得注意的魔兽是……
“队长！”弓箭手带着另外两名队员匆匆赶来，“走哪边？”
克莱蒂合上地图：“火纹蟒那条路，这时候火纹蟒正在准备冬眠，经过那边上的时候记得隐匿魔力。”
说罢她辨别了一下方向，率先向南走去。
“雷光虎怎么会这个时候开始狩猎？那家伙不是要等到中午才出来吗？”配有两把轻剑的少女跟在克莱蒂身后，语气中带着埋怨和一丝的疑惑。
以她的经验，雷光虎至少还需要两到三个小时才会醒来捕猎，现在回程等于是浪费了两个小时的采集时间。
但她心里也清楚，雷光虎绝不是自己这个小队能应付得了的存在，上山不是送死，遇到风吹草动撤退确实是最佳选择。
她身边背着重剑的女孩和她有着相似的面容，对于她的疑问给出了自己的答案：“如果有人进入了它的领地，那它不管什么时候现身都不奇怪。”
轻剑少女明显有些不甘心：“要挑战雷光虎早说啊，我们今天就不上山了。”
前方的克莱蒂回头看了一眼队员们：“行了，能去挑战雷光虎的人也不可能和我们这种小角色通气。前面会路过一片泥浆菇，注意脚下。”
“是。”
“好……”落在最后正在探测背后情况的弓箭手话说到一半，突然骂了句脏话，转身加速两步跟上魔法师，“克莱蒂，雷光虎追着什么人往这边来了！”
克莱蒂的眉头肉眼可见地皱了起来——最坏的情况发生了。
她突然停下脚步，身边的弓箭手速度过快没刹住，往前多冲了好几米才调过头来：“克莱蒂？”
克莱蒂取出地图看了一眼，又确认了一遍方向，果断道：“往西走。”
被妹妹拉了一把才没撞树上的轻剑少女拍了拍头：“西边……我们上山？”
弓箭手对于地图的熟知程度明显强于她，当即倒吸了一口冷气：“从这里往西走是……嘶，克莱蒂你确定？”
那边可是火纹蟒的栖息地啊！
克莱蒂冷静道：“凭我们四个绝对没办法逃脱雷光虎的追捕，只能赌这一把。”
准备冬眠的火纹蟒是最暴躁的时候，就算是四阶的雷光虎，应该也不想和成群的三阶火纹蟒两败俱伤。
只要雷光虎停在了火纹蟒的栖息地外，她们就是安全的——她们不打扰火纹蟒冬眠，火纹蟒也不会攻击她们，接下来只要等到雷光虎离开就好。
要是雷光虎真的和火纹蟒打起来了，那隐匿魔力的她们也能想办法趁乱逃跑。
总比慢性等死要好！
队员们交换了一个眼神，一咬牙，也知道这是没办法的办法，四人当即转换了方向，向着山脉中心而去。
——————
从东边的乌利尔城进入胡苏山脉有三条主路，最南侧的这一条直通火纹蟒的栖息地。
克莱蒂带着队员们走进了这片枫树林中，分明是初秋的天气，却还是感觉到了一丝的冷意。克莱蒂不由得抬头看向了那座最高的山峰——胡苏峰就在这附近。
克莱蒂突然想到了五年前，她还没有入学时，来家里的那名老师当做是睡前故事一般讲给她听的，胡苏山脉火纹蟒的反常之处。
通常情况下，火属性的火纹蟒会倾向于居住在火属性魔力充裕的地方，无论是火山上还是火属性矿物周边，而这种状态下的火纹蟒几乎不会冬眠，只有每年一月份会象征性地回到洞穴中懒懒地睡一觉。
但胡苏山脉的火纹蟒居住的地方在这附近也算是偏冷的——火纹蟒在根据栖息地食物的数量选择冬眠的时长。
因为胡苏山脉的气候不适合火萤果生长，加上天气冷下来之后火纹蟒没有心情出门捕猎，索性选择窝在家里睡一大觉，等到半年之后的暖春醒来后再捕食。
但要是有人在它们还没睡着的时候把它们吵醒，那就是死路一条了——蛇蛇只是想饱着肚子睡觉，所以把吵醒它们的人吃了，蛇蛇有错吗？
进入树林之后，四人的脚步也都自觉地放慢放缓，在观察了四周的环境之后，她们各自找了一棵还算安全的树爬了上去，打算躲到雷光虎离开。
根据最后听到的虎啸声来计算，只要半个小时没有见到那个倒霉的人和雷光虎，那她们就是安全的。
等她们换条路回到了乌利尔城，就会第一时间和公会报告，到时候公会自然会组织人手去救人，至于那时候那人是死是活……就和她们无关了。
但明显的是，情况并不像她们理想中那么美好。
雷光虎行动的轨迹惊起了一路的飞鸟和走兽，眼看着骚动的方向距离自己越来越近，四人纷纷将自己藏得更严实了一些。
那个所谓的“倒霉蛋”也终于出现在她们的眼前。
而一看到这个人的面孔，克莱蒂便心道一声不好。
怎么偏偏是他！