时值四月，杨柳炊烟正醉人。东安城内细雨纷纷，连绵不绝。此地四季如春，巫山云雾飘然至，洒扫人间无处灰。听当地人说，这润物的雨，还要淋漓一月。

又是一年春意盎然，人皆热闹，万物向荣。据说官人曾游至此地，对东安巫山两地风景赞不绝口，作于一诗，为世人传唱：

阳光溅碎雨，绿叶发华枝。

人行碧霄上，复至烟尘中。

巫山假云雨，东安盛人家。

且行从心路，终抵醉风华。

然而如此鸿城美景，落在易浅眼里，却总欠了些味道。

其实不止他如此，随行一众孩童都无心热闹。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。他们却绝无此般待遇。每日未及鸡鸣，便被鞭子抽醒，以棍棒驱赶，忍一日搬石伐木，受人使唤。

枯削双臂承命苦，灰扑面颊遇不淑。他们或家破人亡，或遭遇拐骗，本就天生命苦，又需承人打骂，着实教人心生怜悯。

这里是真苦！易浅总想要脱离苦海，借神力逃跑。他早已驾轻就熟，只需哄一人信他，承诺以荣华富贵，必能短暂达成目的。

然他每每瞧见无辜幼子，听见那悲戚哭闹，铁石心肠总被敲得颤动。他总可以逃往新地，无力幼子却苦命难改，常要受苦至死。

他便盘算着，要救焚拯溺，嘘枯回生，做一回善人。

于是他披沙拣金，择优而取，从一众孩童中挑了个乖巧的，要和他一道翻身做主人。

那是个聪明伶俐的孩子。

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易浅此夜睡得极早，为得是应对次日安排。然而牲畜笼极为狭小，两人挤在一起，根本睡不安稳。

那皕乌不知什么来头，身体柔韧似柳，缠在身上竟比蛇还要滑腻。起初他掐醒他几次，被皕乌以“不可害人”为由谴责，虽安分了些许，一睡熟便又缠上来。如此周而复始，易浅挣不开他，只当自己是木头桩子，任人刀砧鱼肉，我自岿然不动。

那厢粗人六神无主，夜里也醒来多次，瞧见他俩如此这般，频频置眸，交谈声窸窸窣窣，更叫人睡不着了。

此夜安睡，唯皕乌与没心没肺者尔。

然而一早那牙人就开了门，赶着人往市集上走。易浅拖着铁链。这铁链极沉，连几个粗人都慢了速度，易浅手脚细瘦，更是支持不住。走不快就只能挨打，他终被踹进笼里，撞的生疼。

那人偶命格得升，一时竟爆长几丈高，一脚把那几个粗人都踹了进去。皕乌走在前面，得以避过，甚至出手接了易浅。

“这人偶怎么还能长的？”

“这种地方什么不能发生？少点话吧，命都不保了！”

易浅眸光闪烁，借跌倒之势刻意垂头，末了忽觉自己五官模糊，大不必忧心，便又抬头，反倒显得趾高气扬了。

他抬头，就对上皕乌一张苍白面皮，忍不住一抖。

皕乌瞧他，面露探究。

易浅贼喊捉贼，先他开口：“你既已知此梦良多，意欲何为？”

“阁下真是贵人多忘事。”皕乌声色高扬，“自是如我先前所述，审判恶人，为阁下报仇雪恨。”

“这话你自己信么。”易浅斜他。“你不说也无妨，我自会处理。”

皕乌瞧他人小鬼大，笑了也教人看不出。

一时无话。

那群牙人混在送食材的车队中，将他们运往此地酒楼。

东安商业繁华，酒肆众多，尝品酒至宵、欢歌达旦。于一众酒楼中，玉祥楼最为著名，为此地必游名胜。

然而树大招风，其他酒楼环伺在外，以其为遮掩，私底下做尽不法勾当。

他们如今所至，便是其中一家。这家独辟蹊径，与该地达官显贵勾结，在玉祥楼附近开办人市。以酒楼作皮，倒也混的风生水起。

“坏了，他们要卖人！”易浅一怔，心生疑虑。

官人选奴，以半大孩子为多，故而牙人只挑小孩送往人市，大孩子则赶去干活。他瞧见那厢粗人都跟着，便以为要出力，没放心上。如今瞧见熟悉景象，始觉异常。

“卖、卖人？”那粗人也迷惑了，“那些大人要几个大老爷们做家仆？弟兄们都有家室，早不是甘心给达官显贵做仆的人了。何况各自家里都有些银钱，真要卖，赎也是可以赎的。”

“但是我们现在也打不过那些人偶，真要我们签卖身契，也只能签上。”

“老子这辈子砍虎射雕，摸爬滚打，就从没想过给人当家仆！”

“谁不是呢！我老婆孩子热炕头，谁闲着去伺候那群细皮嫩肉的？！”

易浅揉着眉心，无人讨论，回头捉住皕乌：“巫山阴乃死人居所，若我梦魇与之合一，则此地除我梦中人偶，其它皆是死人！”

“言之凿凿。”皕乌点头。

“若此地买主混入死人，岂不是把命抵给了鬼？！”

“毋庸置疑。”皕乌点头。

易浅咬牙切齿，“如此这般，你一早便知？”

“知我莫若浅。”皕乌点头。

真是拳打棉花，举石砸脚！易浅到底没去揍他，转头去寻那厢粗人。

他们如今挤于一笼，空间狭小，那群汉子却都聚在那端，离他们极远。

“你会射雕？”他凭记忆点中一人，“箭法如何？”

“回大人，他打/鸟可厉害了！”另一人讨巧道。

“甚好。”易浅凝他片刻，对他们道，“此地阴鬼众多，人市拍卖，恐为抵命。若有人卖下你们，先以虚名拖延。”

他顿了片刻，字字咬紧，“如若生变，你便寻个武器打我，制造混乱。或者你们，你们谁得了机会，谁来。”

“大、大人？”

这种事谁敢办？那群粗人见他神色异常，不敢多言，只小心觑他脸色。易浅踌躇许久，终是摇头，讳莫如深。

他转头离群而坐，心生疲累，目光却冷。那一瞬，他生了弃之不顾的念头。他不愿告知神力之事，又不忍叫贩夫走卒遭无妄之灾；如今首鼠两端，便似那墙头羸草，恐将一事无成。

一路颠簸，车抵酒馆，几人被撵进单人笼中。牙人粗暴，推搡踢踹，易浅听之任之。

皕乌落在最后，迟迟不出。笼口狭小，刚许他们通过，牙人身长八尺有余，极难进入；伸手去捉，竟碰不到他。

看守运送者不过两人，如今到了酒馆，也不见其他同伙。易浅双眸微眯，乘皕乌与牙人斡旋之刻，伺机撞向笼口，他身形狭小，刻意提了铁链，滑溜自笼中逃了去。

然时运不济，他虽出逃，仍被捉住，受一顿拳打叫骂。他倒是惯了，若是能逃便罢，即便功溃，他破些相，达官贵人瞧了膈应，不讨人喜，也合他心思。

反倒是那厢皕乌乘东风之便，潇洒逃了，叫他心生不快。

为方便展示出售，此地距榭台极近，可听得不远处人声鼎沸，该是那群买主正歌舞升平。笼下亦置滚轮，便于运输。易浅察言观色，见此地关押俱是活人，印证心中所想，更是心烦意乱。

此地与东安相去无几，他仍忆得那卖人流程：贵人遇着顺眼的孩童，当庭拍下；几人争抢，则价高者得。待所有售品展示一轮，牙人便将契约交予买家，孩童则事后送于府上。

他未曾售出，却也见过多次。彼时，他将神力告于一子，两人借神力之便，日子比其他孩童好上许多。那孩子心生贪念，恐失福运，他便总不受待见，卖不出去。

然此地不同于东安，台榭下欢饮者俱为木偶。民间尝有巫蛊之术，以偶人映射活人，故用于咒害。此地木偶亦承命格，然其所映已逝，倒更似媒介。

他虽知些传说，不过皮毛，无从推及真相。不知此地偶人身上挂了何人命格，又买活人做甚？

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皕乌自笼中出逃，一路顺遂，轻易钻入榭下。那人偶费了些力气，好不容易钻进去，人已不见踪影。

那厢牙人翻来倒去，殊不知他已混入达官显贵，正同人攀谈，游刃有余。

此地均为人偶，既无五官，能识人命格，却难识其本体。故而他行走其中，无人知其异常；偶人身形极高，反倒成了遮掩。

“大人英姿飒爽，如此命势可谓超群绝伦，敢问大人何许人也？”

“不过混珠鱼目罢了，大人才是举世无双。只是水至清则无鱼，大人既来此地，何不与鱼同乐？”皕乌举杯敬他。

“您说的是。”

两人一饮而尽，那人冲皕乌一笑，却见他一直瞧着台上，便道：“大人也来采买？”

皕乌放下杯子，收了视线，“不过看个稀奇。”

另一人围上来，眉眼谄笑：“这人市一年才办一次，比那牛郎织女还稀奇，大人遇着心仪的，可千万别停手，一会儿可激烈着呢！”

“我要这人作甚？”皕乌瞧他。

“哎呦！鞍前马后、肆意指使，便是死也该受着。天命不可违，谁不想要个天赐的奴隶？”

“普天之下，只此地能卖人命格。签了契约，你便是他命里主子，天命如此，不渡完命格不行！”

“原是如此。”皕乌喜怒不形于色，却是思索起来。“然我初来乍到，不知需以何物交易？”

“钱。这蜃主啊，最喜钱财！一会儿出价，大人可不要敛着，报价越多者得！”

“活人币死人币？”

“照收不误！”

“不过这活人币比死人币值钱，一个顶死人币十个！大伙都早已仙逝，哪来那么多银钱。也不知蜃主要这活人钱作甚！”

“可否赊账？”

“那怎么行？都是要一手交钱一手交货！”

“这怎么方便？若是出价过高，搬来多费力气。”

几人面面相觑，钱多得搬不动……他们是没想过。“许是……可以通融一下？”

“如此甚好。”皕乌浅笑。