回忆始于山林深处。

树木葳蕤，林壑相间，抬头是枝丫交叠，低头是道路泥泞。

他应乞儿的意思，没有使用神力，而是一步一个脚印地丈量大地的宽度——毕竟，过于强大就意味着身份成谜，会无意中引起百姓的敌视，不利于他们收集信息。

那时，他们还没有争吵、也未曾敌视，更不存在诅咒。那时他们曾相伴游过山山水水，携手历经千辛万苦。

他背着她越过所有沟壑曲水，一路上谈笑风生。虽然那段时光只有十几年，在他的生命中不过弹指一瞬，却从不觉得乏味。

在那相伴的回忆中，曾有这样一段故事：

层林映赤霞，白首落碧水。

感念离人意，笑迎过路人。

这段回忆，正是关于这样一个老人。

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“啊，年轻人，你们帮我赶走了那些强盗，坐下吧，坐下，我给你们切点儿西瓜。”

“谢谢。”乞儿略显局促，但也不愿意拂人好意，拉着蜃主挨着桌边坐下。

这处茅屋算不上牢固，墙壁早已被连日的雨洇湿；屋内的摆设也刚刚够一个人生存，虽然整洁，但毕竟寒碜。乞儿四下望去，面露不忍。

“谢什么谢。是我该谢谢你啊。”

“举手之劳。”

“对，老太太，只是举手之劳！我们很厉害的，如果他们还来骚扰你，我们去把他们一网打尽！”

“哈哈，年轻人真讨人喜欢。”

蜃主示意少女进入主题。少女撇撇嘴，显出几分不情不愿，但老太太来时，她依然揽下了活，主动开口道：

“老太太，我注意到门口的花圈，是……”

老太太望了一眼：“啊，那是我的儿子。他三年前死在敌国军队手里。”

“已经三年了，您为什么不把花圈收起来？”

“收起来又能怎样呢？我一个老太婆，半边身子入土了，就让他的花圈，也成为我的花圈吧。更何况，收起来也费劲。”

是了，这就是那人的魂魄游离在这附近的缘由。他们一路行至此，也是被那魂魄引来帮助这位被强盗欺负的老妇人。

“真不幸……”少女有些难过。

“您想复仇吗？”蜃主突然开口。

“想啊，怎么会不想呢。但我一个老太婆，又能做什么呢？”

“我可以帮您。您想怎么做，杀了那些人，还是……”

“等等、”少女制止蜃主。

老太太摇头：“哎呦，年轻人，我知道你们年轻人都喜欢行侠仗义。但是没必要。年轻人，留着你的力气，多吃些西瓜吧。”

“为什么，您不想复仇吗？还是说您想复活他？”

老太太笑了：“说什么话呢？傻孩子。人死不能复生。”

蜃主不置可否。

老太太扶着木棍坐下：“年轻人。憎恨是一件很容易的事，但放下却很难。只是有时候我们不得不放下。”

蜃主注视着她。

“我的儿子死于敌国之手，但真正害死他的却是战争，是人祸，是人们的贪欲。伤害他的人可能是一个同他一样可怜的孩子，和他一样不得不年纪轻轻就被提上战场，学习不熟练的兵器，冲锋陷阵。他可能也有自己的母亲、父亲，也可能是个刚刚结婚的新郎，或者是一个孩子的父亲……他们没有任何人想杀死我的儿子，他们真正杀死的，是敌人。”

“是啊，这不是任何人的错。”乞儿附和。

但蜃主持有不同的看法：“您的意思是，您不憎恨害死您儿子的敌国军队？那您憎恨制造战争的人？”

老太太继续摇头，“我当然憎恨，年轻人。但我已经是个老太太了。我憎恨那个亲手杀死吾儿的混蛋。但是，年轻人，我也不憎恨他。我真正憎恨的，是命运，是人们不得不为了疆域、为了国土、为了水源、为了生存、为了各种各样的理由去互相伤害。但与此同时，我又明白，这一切都不可避免。所以我憎恨，同时平和。”

“您是个很伟大的人。”少女握住了老太太的手，目光湿润。

“……”蜃主没能接话。

“如果我因为憎恨，就要去杀死那个害死吾儿的混蛋，那么我就和过往挑起战争的人没有任何不同。你知道这场战争为什么会开始吗？最开始仅仅是因为我们两国都需要更多的粮食，但土地不够用。”

“于是，一个国家发起了战争，另一个国家反击。那场战争后，生灵涂炭，死伤无数，两国也结下世仇。从此打打杀杀相互报复，无穷无尽。”

“我憎恨的，就是这必然会发生的一切。我选择放下，也是在向内心的恶宣战。我希望伤害终止在我这里，哪怕微不足道，也是我的努力。也许那个本该被我的憎恨杀死的人、会因为我的放弃、而度过一段平和的岁月。”

“您这样和无作为有什么区别？”

老太太牵扯起唇角，皱纹随着她的笑容而微笑：“这并非无作为。年轻人，战争不会终止，过不了多久就会再次爆发，而那个人很可能还会卷入战争。即便没有战争，也会有疫病、饥荒。人活一辈子非常艰难，我的放弃，已经等同于改变了这个人的命运。”

蜃主还想说些什么，但乞儿制止了他。不仅如此，她紧握老太太的手让他觉得碍眼。“您说的对。人这一世，有无数艰难困苦。为怨恨寻找缺口是最简单的手段，但从来不会让一切变得更好。我们该做的，是补上缺口，成为那个盛水的碗。”

……

这是一段过往的场景。它的发生纯属偶然，最终也仅如雪花落地，融化于土壤。

但它不会被轻易遗忘。

“主，您为什么一直在重复着这些场景？”

纸龙跟从在蜃主背后，一人一龙……不、也许应该说两条龙、或者两个生灵？总之，他们一同注视着幻境，注视着回忆的具象化，一遍又一遍。

但并非每个观众都有耐心欣赏重复的剧情。陪伴蜃主许久，纸龙终究还是心生疑虑：如果说是在思念那个人，为何他未曾从中感受到浪漫？

碗这个意象可并不浪漫。何况二人世界为什么还要有老太太这个大电灯泡？

蜃主哪里知道自己身旁这条纸龙满脑子事不关己、离题万里的胡思乱想？他只是沉浸在自己的思索中，许久之后才答道：“我不理解。”

这是最早他与乞儿产生分歧的地方，但那时两人都没有在意。

“您不理解？为什么要理解？您想理解什么？”纸龙飞至空中。他看了许久，他理解，但他无法认同老人的观点，就像过往的那些人也从未有人认可过他的坚持一样。

反正他也不需要。

“我要离开一阵子。”蜃主从空中跃下，忽然道。

“离开？您要去哪？”纸龙飞至屋檐边，越过瓦片注视蜃主。

那人拂袖而去，没有半分留恋。

“去人间看看。”

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后来发生的事，都只是传闻。每日守护蜃境的纸龙不过耳闻，并未亲眼所见。将其转换为文字，大抵如此：

乞儿选择了死亡。同时诅咒自己杀死蜃主。

但故事远没有在这里结束。不如说，这才是一切滑向不可控的开始。

起初，蜃主非常愤怒。他的确不再害人，而是终日在蜃境回放过往的影像，痛恨少女的固执己见，也思索着少女的话。

这位素来沉浸在自我和虚幻中的神，也曾对着境中虚影每每诘问，问她为什么会做得这么绝情。

常年累月的诘问让他困恼，于是终于有一天，他离开了蜃境，来到人间。他无处可去，于是他来到了曾帮助他们的地方——梦客。

浮梦皆是客，只此是归途。

那里有人亦有神，有鬼亦有兽，各界邪物坐镇，共同维护此境安稳，使得各种族均可存于期间。

这是一个不存在于各界的地方，是那些相似而不幸的家伙流连之境。为诸界眼中钉、肉中刺。

神称其为恶、人咒其为邪，鬼言其为怖，妖赞其为祸。万物生灵以其为灾厄，见必除之；然又求其邪力，望解此身苦，遂至此境，上下求索。故而此境虽受封禁，仍有不少传闻流传在外，是为邪道。

也正是在那里，蜃主习得了存留魂魄之术。

鬼之为鬼，往往执念深重，天魂地魂受人魂所困，不得转世。然蜃主所求，乃延亡灵之存续，赓（延续）其存世之法，故而梦客中有人出了个主意：

蜃主乃神，可覆命格。若以蜃境造物载命格、承魂魄，则可使万物以命格相交易；亦可使死灵附于其上，延其存世。他便与梦客之首联手，所耗神力依梦客补足，造一蜃境，以木偶为体载，终成一繁华盛景、邪物秘地，其名为山阴。

后来山阴成易命之市，已是后话。

也就是在此时，他再次经由罗盘寻得了少女的转世，并在其死后将其亡灵带回山阴。然而受乞儿所咒，转世必以毁山阴、灭蜃龙为己任，尝因此害人害己，终耗尽存护，回归转世。

蜃主也不恼。他无尽的时间里，或许只有这点事能让他上心了。于是便从不考虑放弃，只是漫无目的的前行。

他仍然在重复那些回忆中的画面，不算美丽的星空常年覆盖在山阴之上。

少女每每转世，他将山阴安置在她居处附近，夹于阴阳之间。久而久之，此境便也成为人间鬼界夹缝中的神秘之地，不少鬼物经此来人间一趟，为敬蜃主，自发地要将转世引入山阴。是他们将蜃主与少女订婚的故事带入人间，于是民间有了“鬼新娘”的传说。

传说，只要是成了“鬼新娘”，就会被无数鬼物缠上，然后在十八岁那天死去，与“鬼新郎”相会。

就这样过了好几世。在某一世，蜃主为转世所伤，梦客的人前来救助。其中一人观其惨状，忽然道：

“吾尝闻蜃龙之名，赞其强也。然今吾观之，实乃困囚于世，不得要领。此法愚甚。若非其乃神格，怕早已灰飞烟灭，转世不能。”

蜃主直视之，除一人外，其余人坐看笑话。但很快，他们便在那人的示意下，被蜃主赶出了门。

以屏障封此间，唯余蜃主和另两人，那人方徐道：

“罗盘予吾，则告君以法。”

“汝如何知罗盘？”蜃主问询。

此人与另一人对视，方道：“螺神所寻友人，吾亦寻也。”

“为何寻之？”

“此乃吾私事也。蜃主既忙于救人，罗盘便也无用；若被转世寻得，恐生难处；且若招来神界，山阴恐将不保。”

其顿，待蜃主思考片刻，复道：“不如予我。而我以法告知，增益大也。互惠互利，何乐而不为？”

“若失罗盘，吾如何寻人？”

“呵呵，君竟不以永续为志，莫非早已认定守不住？”那人嘲笑，“说来，汝既能改人命格，何不令其命中必至山阴？”

“……”蜃主默然。

那人恍然大悟：“承山阴之市已耗汝神力，虽有梦客补给，然杯水车薪。若非如此，恐汝不至狼狈至此。”

蜃主不应，算是默认。

那人于是握住身旁人的手，道：“吾等可助你一臂之力。交与吾罗盘，凡君所需，吾等皆可予之。”

言之凿凿，百利无害，故而交易达成。蜃主以罗盘交之，而那人助其改命，并以近神之法告知。

“神格并非不能存于人间，只是人神差距过大，神若转世，必压之，久压则反弹。若人格缓步发展，则可近神格。譬如枝干不相近，然枝可生为干。是以神格不必受压，自然也可长存于世。”

“如何使人命格近神？”

“蜃主既有易命之能，山阴又已成市集，何不买人命格以为转世之奴？奴可受苦挡灾，辅佐助益。长久下去，其命必盛。”

蜃主纳其建议。

然此法有一弊端。随着转世命格渐盛，其亦受神界注意，更一度招致灾祸。但意料之外的，随着命格渐盛，转世之神力亦逐渐觉醒，又有命奴加持，竟数次化险为夷，连神界都拿他无可奈何。

神界不能轻易对转世下手，与此同时，转世对山阴和蜃主造成的伤害亦越来越大，直至后来，转世甚至有了弑神之能！

故而蜃主也不再主动寻找，仅待此人近十八岁时、诅咒将生效，方才招此人入山阴，施法存其魂。

至于那些不明就里的鬼物，仍因尊敬蜃主而不断前去骚扰转世，最终皆死状惨烈。