因是对着孩子，季姝便掏出了全心全意的笑脸，可眼前这半大孩童全然不知她的善意和耐心，还一味着呜呜地哭着。

季姝束手无策。

金铃剧烈晃动了一下，阿弥踢了地上这小儿一脚，是恃强凌弱，但他丝毫没有愧疚的意味，挑着双眼，高高在上地俯视着那凄惨模样的小儿。

这小儿被欺负后，反而止住了哭声，虽然还呜咽着，却也慢慢站起了身，双手搭在身前，不逃不躲，乖巧了许多。

季姝一怔，想出口的话就被吞回了肚中。

阿弥反而奇怪地觑了她一眼：“我还以为你会阻止我。”

他踢出来的这脚，力道不大，速度也不快，只是寻常的一踢，以季姝的身手，至少能挡住他的动作。

“我想，你做事，是有自己的理由的。”季姝垂下眼，像顺毛一样，顺着阿弥说了话。

阿弥笑了笑，一双大而圆的眸子闪过莫名的亮光，他略得意：“当然。”

在他的记忆中，人就是需要驯的，野性未消的小孩子尤其是，只他第一次做这种事，既要叫人听话，又不能让人随意伤了死了，这才拿捏不好分寸。

你瞧，这孩子不就乖乖听话了？

季姝没有回答，只半蹲下身，平视着这不足她半人高的孩童。

“我叫季姝，你叫什么名字？”

她一边说，一边轻轻扯下绕着他头上的沉闷闷的灰布。

是一张熟悉的脸，在每个热闹的巷子口，每锅糖糕前，都能见到的，只属于孩子的，可爱的，稚气未脱的脸蛋。

可这张脸蛋上，却有一双担惊受怕的眼，让季姝有些陌生的孩子的眼睛。

“七郎。”他答着，视线始终闪躲，身子害怕得发颤。

“七郎，你阿爹阿娘呢？”

听到这个问，阿弥若无其事地移开了眼，像是觉得无趣，于是赏起了月。

七郎却慢慢抬起了头，猛地探出手，一把抓住了季姝的衣袖，声音不见孩童的清脆，像混了一口沙，嘶哑又含糊，“我阿爹阿娘……阿爹——阿娘！”

阿弥半低着头，眉眼间闪过一丝疑惑。

季姝的心被狠狠揪起，她紧紧握住那双不大的小手，想要继续询问，只双手相触的瞬间，先感知到对方那一手黏腻的液体。

她轻轻拉过七郎的手，放在了月光下。

那是一手浊腻的血，暗色的血在月色中，暗示着一场突然降临的灾祸。

季姝的声音变得极轻极淡，她问：“他们在哪里？我去找他们好不好？”

七郎声嘶力竭：“他们在矿下，矿倒了——矿倒了——姐姐，姐姐，你快去救救我爹爹阿娘，求你去救救他们。”

他的话语颠三倒四，但季姝却也听明白了。

原来这矿上的大人和小孩都下了矿，只剩七郎一个偷懒躲在了上边，可山间突然一声巨响，他便知，是矿塌了。

“这不是第一次塌矿了，上次就死了好多人，这次……我……姐姐，求你去看看，求你救救我阿爹阿娘。”

小孩扑腾一下跪在了地上，行着不标准的磕头跪拜大礼。

季姝急急忙忙拉住了他，这一拉扯，胡乱裹在七郎身上的布匹便全掉落了，露出他细长的身子和脖上一道长条的刺青。

七郎愣在了原地，又很快捡起了地上的破布往身上套。

事实上，他只想遮住那个刺青，可心越慌手越乱，不一会就将自己又裹得乱七八糟，和季姝刚瞧见他时一样。

季姝假装没看见，自然地道，“我先去矿下看看，七郎，需要你告诉我，从哪里下矿。”

七郎喜出望外，可还是担心着爹娘，他就哑着嗓子指了去矿口的路，随后想要带他们过去。

季姝拦住了他：“你在外边等着我们回来就好，里头乱。”

她又交代了几句，便要往七郎说的路子走去。

身后的七郎突然叫住了他：“姐姐！这布，是阿娘让我裹的，她说，不要让外头的人知道，我们是罪奴。”

“但什么是罪奴，我不知道，阿娘也没告诉我，你替我问问她。”

阿弥跟上来，还是一样轻松带点愉悦的口吻：“那小家伙，是个罪奴。”

季姝不接话。

阿弥乐在其中般，继续道：“也是，想要将人拘在这无趣的矿山里头，也只有罪奴能。不过，哪来这么多罪奴呢？”

所谓罪奴，是大周未立、先祖刚开始南征北伐时亲口所指。

据说，那时先祖所率领的起义军还是一支不到千人的军队，他们刚打下了一座城，处罚了贪官污吏，又节令军下不得奸.□□子、抢掠财物，本该被百姓奉作救世主迎进城。

但城中的百姓，偏偏留念旧主，口口声声嚷嚷着要“忠君爱国”，还伤了军中将士。

为了平息手下将士的怒火，先祖亲书檄文，写明前朝末帝三十二条罪行，想要以理服人。

不料城中百姓仍愚昧无知，火烧了起义军的粮草，妄图将千百将士活活困在在城中，竟然是抱了破釜沉舟之心，意以一城殉一将亡之国。

先祖当时按捺不发，等大局已定，大周将立时，却连下数道御旨，将一城百姓贬为罪奴，分往各地服终生徭役，以将往事盖棺定论。

虽说，这举是为了震慑那些有不臣之心的百姓和前朝旧臣，但到底是以百万百姓的命运为代价。

先祖到老年后，也曾感慨年少轻狂做了错事。

只是帝王，一言既出驷马难追。那些百姓无论有罪还是无辜，都刻上了那道标致身份的刺青。

就一道横在脖颈间，像将要落下的刀，也像拴着狗的绳。

这是子子孙孙，千秋万代，都摆脱不了的刺青。

过了近百年，大多人死去，极少人新生，罪奴的数量日益稀少，也就成了稀罕物。

只恰好，阿弥知道，季姝也知道。

季姝听过，是因为父亲和傅臻，父亲曾酒后失言，斥责过这一政策的无理取闹，还说先祖这一举措即使到了千年后，也要被人斥责辱骂。

而傅臻提到，却是因这矿曾在名义上属于过傅家。

那年先祖大笔一挥，将矿山赐与傅家的时候，也附赠了一批罪奴为矿工。

他曾私下对季姝说过，此举是灭人欲，绝人性。

等他成了家主后，必然要放了这批无辜的可怜人，若愿意留下，他便开薪水，若不愿意，他也不强留，会为他们准备遣散的费用。

曾经的傅家小公子就是如此，他心高气傲，却也能见这些活在水深火热中的世俗子弟。

他高高在上，又悲天悯人。