慕清此番下山，谢老太爷与王家兄妹一道随性，到城中时，月满枝头，街巷灯火炽亮入昼。

门房来报时，桑垣亲往府外亲迎，云瞻夫妇在后。

“老太爷，劳您辛苦奔波，仔细脚下。”桑垣行至车轴边，小心地搀扶着谢老太爷，笑与道。

“你既有心，总归要来一趟的。”谢老太爷毫无见外之意道。

“是是是，待此事了，他们都走后，我到山中长住，陪您下棋品茗，耕种田园，也体验体验隐世田翁的生活。”桑垣继续陪着老爷子叙话道。

“好好好，只要不嫌山中清茶淡饭，想住到何时都行。”谢老爷子爽朗道。

“荣幸与俨。”桑垣笑盈盈道，神情较之白日可谓判若两人。

身边人都已知晓桑垣今夜打算，短暂震惊后，如今也都倍感荣幸，乐意一道见证二人这般郑重结契，本是为云姝出嫁准备的红绸锦带格外应景。

正堂中，云姝含笑陪在奚沂身边说着俏皮话逗弄这位一惯话少，却是最为体贴心细的叔伯。

奚沂本不想露面的，但想到众人相聚不易，府中又逢喜事，不想因自己坏了热闹气氛，对于桑垣，却是打定主意不愿理睬，待到众人走后，他打算离开柴桑。

不知为何，想到不日就要离开，望着院墙瓦舍，奚沂有些心不在焉，心间蔓延着浓烈的不舍之意，这里，是他第一次感受到人情温暖的地方。

回想往昔，柴桑城一众声明在外的郎君中，数他出身最为平庸，文武不通便罢，还曾出入过青楼楚馆，若非得郡主搭救施恩，有幸脱离苦海，哪能有机会与众人结识。

当年的清河郡主聪慧大胆，见识非比寻常，闻名遐迩的柴桑花海、天下第一商号皆是她与另外几位郎君努力创建的，当中他出力甚少，学识有限，为报郡主之恩，甘愿留于宅院替其搭理府中事物。

随着郡主远嫁临安后，另外几位郎君都有所成就，柴桑城由桑垣管辖，他一时寻不到合适去处，便也留在了府中，继续操持府中事物。

如今年岁见长，他与桑垣都不曾婚配，二人间仿佛有了默契般，彼此心照不宣地各自打理府中内外事物。

一晃十数年，瞧着过去把酒言欢、潇洒肆意的众郎君们儿女婚假，二人说不遗憾是不可能的，但憾事已成，他也不知是否因己身之故才致使桑垣未娶亲生子，现下想来，真是不该，当年他应当离去的，如今便不会成他人累赘，徒惹人生嫌。

“奚沂叔，您有在听吗？”云姝见其面容惆怅、心事重重模样，不免忧心关怀道。

她自小便是听着父亲讲几位叔伯故事长大的，知晓他们情谊深厚，何况今日之事只瞒着奚沂叔一人，她不想奚沂叔多思添烦扰。

“啊，抱歉，叔父一时走神了。”奚沂望向堂厅入口处，始终心神不宁道。

云姝出嫁只在此停留两日，今夜本是提前商量好的要为众人接风，如今却是久久不见人来，奚沂不免有些忧心，那人自午后便不曾来找过他，如今这会儿还不出现，该不会是城中出事了吧。

“叔父放心，阿爹阿娘与桑垣伯在一起，许是有事耽搁了，等会儿便到。”云姝看出奚沂心意，贴心说道。

闻及，桑垣顿时安心许多，不再想管桑垣之事，静静听着云姝说着一路趣事见闻。

云姝看在眼中，早已见怪不怪，无论居谢家还是药王谷时，具是这般情形，继续逗长辈开心。

屋门外，终于有脚步声靠近，屋中二人抬眼望去，桑垣快先众人一步，朝奚沂走去，目光里含着和煦如春风般笑意，步履坚定。

云姝识趣地退开来，与众人立在一旁，含笑望向烛火下神情皆有些紧张的二人。

“今日天地为证，亲朋在侧，桑垣在此立下重誓，往后不婚不娶，愿与奚沂郎君高山流水，长伴此生，此番立下契约，以此为凭。”桑垣郑重道与，眼中映衬着一人影。

奚沂理智在这一刻分崩离析，心头颤动不止，眸光惊叹之余还带有几分惶惶，唇畔微张却一时说不出话来，他何德何能得此承诺，脑中混乱，却皆是这人待他独一无二的好。

“奚沂，你愿是不愿？”桑垣望着奚沂，二人朝夕相伴，早已透过神情变化猜想到其心意，不由多了几分成竹在胸。

众人也不经期然望向二人，眸中浅笑以待。

奚沂避无可避，心意早已在脸上昭然，这份承诺，犹如千金重，往日不安与轻贱之心悄然消散，终是颔首回应。

“如此甚好，得一知心人相伴，此生足矣。”桑垣望着奚沂，甚慰道，随后开怀畅笑出声。

在旁众人也跟着笑出了声。

月立中天，众人饮酒酣畅淋漓，尽兴而归。

秋月皎洁，月桂飘香，临街小巷花灯如昼，城中四处被喜庆渲染，明日便是未来皇后出阁之日，柴桑城内早已传遍，百姓们纷纷津津乐道。

为贺此事，柴桑郡守大手一挥，免去百姓一年赋税，于是乎，今夜城中格外热闹。

长街上，裴季终于走出书房，带着小童守元出府，往郡守府而去，一身广袖月白锦袍衬得人如出云之岫，锻发束于顶，腰间携一黑匣，神情少见慵懒闲适。

郡守府中，昨夜热闹了一宿，今夜只觉心中难舍，离别在即，奚沂亲自下厨，就着谢慕清带回的河鱼鲜虾，备了一席吃食。

“来来来，尝尝这河鲜，可是咱们娇娇亲手捕的，下回想吃可就难了。”桑垣笑着招呼众人道。

若非城中离不了太久，他也想跟着众人一道去往临安，瞧瞧这帝后大婚该是何等盛荣。

“你们母女，果真一样偏好。”云瞻听罢，轻笑着感慨道。

想当年师妹这般年纪时，也喜江上垂钓，而今外甥女金尊玉贵，自幼被人宠着泡在蜜罐里长大，与那擅琴棋书画为荣的世家闺秀不同，也独钟商贾与世间奇巧异事。

如今看来，母女二人都是世间独一份的稀罕。

“翁翁教的。”谢慕清故作无辜道，一双眼眸却是明亮狡黠。

云瞻闻言一时凝噎，歇了还想再打趣几句的心思。

“南山钟灵毓秀，山涧多鱼虾，因地食之罢了，云瞻贤侄若喜，下回再来时，老夫亲自打捞下厨。”谢老太爷并未在意小辈间的玩笑话，一惯如沐和善道。

“何敢劳烦太爷，该是小侄亲自动手便是。”云瞻谦恭有加道。

“好说好说，老夫扫榻以待。”老太爷笑语道。

短暂插曲过后，众人不再多言，认真享受着满桌鲜美。

用过晚膳，谢慕清亲自将谢老太爷送回院中休息，今日一别，下回再见不知何时，但看翁翁如今闲情安逸，怡然自得，踏实不少。

如此，对阿爹阿娘也算有个交代。

折返回院落时，云姝同王卿言已在等着她，三人约好今夜宿一起。

府中管事突然来报：“郡主，府外有人求见您，是一位俊朗公子，听身旁小童说姓裴。”

三人顿感意外，尤其是云姝，听父亲说起过二人曾在彭泽县偶遇一事，只叹世事无常，全靠上天如何。

如今却是裴季主动找上门来，再看谢慕清一脸错愕，眼中早无冷淡疏离，心中有几分了明，二人间或许真有缘分也说不定。

“去吧去吧，卿卿同我作伴呢，早去早回啊。”云姝瞧着谢慕清愣在原地不知所措模样，不由做主道。

过去数年，谢慕清到底有多爱慕裴季，她和苏宁无比清楚，身为姐妹，她不想谢慕清将自己困住。

“好，等我。”既是寻上门来，谢慕清不便不相见，她还以为那人腿伤好后会立即离开柴桑。

府门外，裴季立在阶下，月辉斜落，影子投射在地，被石阶分成数段，瞧不清面容。

谢慕清来时，管家手执灯笼，陪同在侧。

“深夜到访，不知裴大人所谓何事？”谢慕清一脸平静道。

二人不是会深夜私会的关系，谢慕清犯不着笑脸相迎，如今愿意一见，不过是看在裴季与谢家情面上。

“深夜叨扰还请郡主见谅，这是当日老太师交由在下的亲笔手扎，弥足珍贵，这两日我已将手稿誊抄完毕，特来归还。”说话间，裴季双手奉上手中匣子，神情始终和风细雨、温润如玉。

谢慕清眸光惊诧，翁祖手扎她有看过，字句箴言，平生心血之作，常人决计不可在两日内誊抄一遍，眼前人却是做到了，这般真诚用心，实在难能可贵，倒叫谢慕清一时不好再做疏离。

“慕清代翁祖谢过裴大人。”接过匣子后，谢慕清神情稍缓，道谢道。

“郡主客气，举手之劳罢了，对了，在下还有一事相托，明日回京时，可否多我与小童一道？”裴季托请时，面上尽管含笑，神态反倒越显殷切，眸中泛着平易近人的柔光。

谢慕清一时有些莫名，堂堂尚书令，深得帝心，声明在望，如何还能眼巴巴同人拼船，若不是知晓其品行端正，她都要怀疑是不是他别有企图了。

“裴大人若不弃，明日晨时三刻，在城外柳亭一聚。”谢慕清最终没有推辞道。

“多谢郡主。”裴季闻言勾唇笑道。

“裴大人慢走不送。”谢慕清说罢，转身往府中走去。