犬族核心之处，那高耸入云的杜树叶子黄了一半。结绳周围铺满了厚厚的落叶，往日充沛的生气正被越来越浓的怨念与死气侵占着——那是插在一堆法器中间的燕返与天丛云剑散发出来的。

“难怪上次我们回到西国时，没有感应到天丛云剑的存在，兄长留下的这些东西，原来恰好是镇压它的。”胧月夜缩回被死气灼得有些受伤的手，说道，“刀刀斋何时能到？”

“按他的脚程，大约还有一刻钟。”蝉丸心下算了算时间，恭敬答道。

说话间，天边传来一阵雷声。紧接着，低沉的牛哞声越来越近，一个扛着大锤，穿着松松垮垮绿色条纹浴衣的白发老头从天而降，那一双青蛙眼呆滞地看着眼前的一切，左手无意识地抚了抚下巴上稀疏的胡子，发出了一声惊叹。

“刀刀斋。”胧月夜走了过去，向他轻施一礼，而这向来在小辈面前无拘无束的老妖怪竟然避开了她的礼节。

换作平时，这样的变化必然会引来一番调侃。不过眼下，谁也没有心思去管这些小事了。胧月夜转身望向杜树，肃声道，“以你之能，可否解开燕返上的咒？”

刀刀斋一颠一颠地走到结绳一侧，伸出干枯的手向结绳内的两把刀探去。下一刻，他的手就像被什么腐蚀了一般，甚至冒出了一点白烟。

“难办啊……”看着这侵蚀着杜树生气的牙刀，刀刀斋长长地叹了口气。

“你也不行吗？”胧月夜心下一沉。

“倒也不是完全无法可解。”刀刀斋瞪着那双呆滞的大眼，挠了挠头，“只是这刀上的咒怨之力，小部分是天丛云剑自身的邪气，大部分是阴阳师的力量。要想解除燕返上的咒，只能由同样具备灵力的巫女或神官来，但这族地之中，巫女神官又怎么进得来……”

“有这么一个人。”

胧月夜斩钉截铁道。

“谁？”刀刀斋诧异道。

“犬夜叉的妻子。”一旁默听着二人对话的蝉丸说道。

“可是我听说，戈薇怀孕了啊。巫女怀孕，灵力会随着胎儿的长大不断下降，在胎儿出生那一刻就是母亲最虚弱的时刻。”刀刀斋皱着脸道，“前段时间，犬夜叉还去找过我，说是为了保护戈薇，要试试能不能加强铁碎牙各种招式的威力。算算日子，戈薇应该快要生了吧？”

“如果加上治愈的红莲业火呢？”胧月夜双手拢于袖中，淡定地说道，“我的红莲业火可以恢复杜树的生气，杜树生气一旦恢复，便让戈薇以灵力解除燕返的咒，这样族地核心的结界便可恢复，可保天丛云剑暂时安然无恙。”

听胧月夜这样一说，刀刀斋脸上微微露出惊讶的神情。他看向一旁静立的蝉丸，二人视线相交，彼此眼中都有不可言说的深意。但刀刀斋只一瞬间就恢复了那副呆滞的模样，一手摊开，一手握拳捶在另一只手的手心，“那就万无一失了！”

得到刀刀斋的肯定，胧月夜便不再耽误。转身向王城以北的方向飞去。风的气息告诉她，这夫妇二人不在王城客居之中，而是跟他们的朋友在一起。

西国王城以北的人类聚居区。

这里比整个西国的任何一处地界都要高，边缘处一截断崖，高耸入云，正对着王城的方向。跟随杀生丸来到这个妖怪之国，所有人从一开始惴惴不安到现在淡定自若，现在已经开始在这一处建造自己的房屋，开垦田地了。胧月夜到来的时候，看到的正是犬夜叉趴在一座木屋的房顶上，跟弥勒法师一起加固房屋的景象。

“戈薇。”胧月夜没有上前打扰干活的人们，而是走向一旁托着肚子休息的戈薇，微笑着跟她打招呼。

“胧月夜！”听到久违的温柔女声，戈薇惊喜地站了起来，却被一把扶住。戈薇正要说些什么，只见胧月夜食指放在嘴上，做出嘘声，心知她并不想惊动其他人，便没有声张。但干活的犬夜叉闻见她的味道，早已三两步扔下手中的工具，和弥勒、珊瑚等人聚了过来。

“胧月夜！”

“胧月夜大人。”弥勒恭敬地向她施了一礼，“多谢你的收留。”

“法师客气了。”胧月夜温柔一笑，“当下之势，能毅然抛却世俗成见，随我们来西国，需要莫大的勇气，该我和杀生丸对你们说声谢谢才是。不知此处住得可还习惯？”

“我们一切都好，”弥勒客气道，“大家都在努力重建家园，只是……”

“只是什么？”法师犹疑的语气让胧月夜有了不太好的预感。

“枫姥姥去世了。”珊瑚语气低沉地说道，“离开枫之村之后，云母和邪见先后遭遇瘟疫，枫姥姥为了遏制瘟疫的扩散，灵力耗尽。为了不拖累大家，她交待死后将她的尸体烧掉。一路上是铃带着她的骨灰，今天正好是铃去给枫姥姥扫墓的日子。”

“抱歉。”胧月夜低低说道。

“喂，你来这里不只是问大家近况的吧？”犬夜叉打断了众人的感伤，双手叉于胸前，神情严肃，“需要我们做什么？”

见胧月夜微微讶异的模样，红衣半妖皱眉道，“不要把我当作什么都不知道的傻瓜，结界上空的那把燕返我看到了。杀生丸不在，他是去找那个藏在幕后的主谋了吧？虽然我不知道那个藏起来的家伙想要干什么，但是按照现在瘟疫扩散的情况，一旦西国的结界破掉了，我们这群幸存下来的人，一个都跑不掉。”

“犬夜叉……”胧月夜笑叹了一声，向人群中坐着的戈薇郑重地施了一礼，“那我就不绕圈子了，戈薇，还要再请你帮我一次，与我一起进入族地核心。”

“我不同意！”犬夜叉的拒绝脱口而出。

“犬夜叉！”戈薇无奈地叫道，扶着他的臂膀站了起来，“我想族地之中，一定是有什么除了我以外再没人可以做的事情，是跟燕返有关吗？这些日子以来，那刀上来自阴阳师的咒，我跟弥勒法师都感应到了。”

“是。”胧月夜叹道，“妖族的力量没有办法祛除那份怨力，非犬族中人又无法进入族地深处，只有你可以。我知道，在你快要生产的时候还要让你去做这件事，有些强人所难，但如果此时结界破了，那就不仅只是瘟疫的事情，族地核心之处被镇压的天丛云剑，一旦落入摩罗手中，这世间的一切都将不复存在。”

这样残酷的真相让在场的众人不自觉感到一阵寒意。犬夜叉下意识地将戈薇抱紧在怀中，好像这样，就能为她遮去一切风雨。

戈薇沉默着，她的手紧紧地抓住犬夜叉的臂膀，好像是察觉到了母亲的不安，那平日大多时候都安安静静的肚子此刻突然动了一动。这轻微的动静让她的眼神顿时坚毅起来。

“那还有什么好犹豫的呢？我们走吧。”戈薇冲胧月夜点点头。

扶过这个因为怀孕灵力已经在开始衰退的巫女，胧月夜看向犬夜叉，“放心吧，我会保证她安然无事。我们在族地核心期间，犬夜叉，还有一个重任要交托给你。”

“什么事？”

“去西国的边境巡逻。”胧月夜说道，“在我和戈薇消除燕返怨力这段时间内，摩罗一定会派手下来攻打西国。杀生丸离开之前，已经下令通知各地盟军前来支援。虽有盟军，却不知摩罗会如何筹划，只能加强防护。犬夜叉……”

“我知道了。”犬夜叉打断她的话，深深地看了妻子一眼，然后郑重地向胧月夜说道，“我会尽我的能力保护结界边境的安全，同样的，你要遵守承诺，保护好戈薇的安全。”

“好，我把雾岛其他的孩子们派给你，协助你行动。”胧月夜伸出手向他说道，“击掌为誓。”

犬夜叉不语，伸出手与胧月夜的手响亮地一击，然后与弥勒对视一眼，二人转身在胧月夜悠长的口哨声中跃上飞来的猫头鹰脊背，向边境的方向飞去。

“走吧，戈薇。”看着二人消失在空中的背影，胧月夜转头向戈薇说道，“现在，该是我们行动的时候了。”

人间，那古野城。

这是一座新近崛起的大名城。与其他在战乱中摇摇欲坠的城池不同，这一座大名城格外富庶，而且气息干净。干净得就像几年前的白灵山一般。

但它没有白灵山那样的结界。

杀生丸按照他在燕返上嗅到的气味，一路追踪到这里，线索便忽然断了。但这座干净得不同寻常的城池还是引起了他的疑心。

不想与那些人类正面交锋，直到夜幕降临之时，杀生丸才往王城中心，那气息最为浓烈的地方飞去。降落在地时，杀生丸冷冷地哼了一声，“既然早有预谋，又何必躲躲藏藏？”

四面巨大的五芒星印升起，对他形成围困之势，六个形态各异的式神在空中现身。

看着这些被封存在幼年记忆中的身影，杀生丸凌冽的眼眸中尽是杀气，“摩罗就派了你们这些杂碎出来，自己当缩头乌龟？”

“想要见主人，先过了我们这一关再说，”怀抱琵琶的散华拨弄了一下琴弦，轻蔑地笑道，“只怕在那之前，这最后一点为你准备的净水子弹，就足够你去黄泉之国跟你们家死了几百年的老狗相见了。”