十二月给霍格沃茨带来了狂风和雨夹雪。除了上课和吃饭，其余时间希瑟一直呆在寝室和休息室的壁炉前。她整日抱着一个装着蓝色风铃草火焰的果酱罐，就连最严厉的魔药课上也把罐子藏在桌下，趁着斯内普转身让冻僵的手指回暖。有几次她觉得斯内普肯定发现了什么，但他只是往这边瞥了一眼，抿着唇什么也没说。

双胞胎最近在走廊上推销着他们的小发明，希瑟作为投资者收到了第一批产品。金丝雀饼干，假魔杖和肥舌太妃糖，收到这几样东西后她吐槽了一句“怎么今年的产品这么温和。”弗雷德摊手说：“我们准备循序渐进，先让大家收获快乐。但如果你需要过火的恶作剧，我们也有研发中的半成品。”

他找出一盒烟花。“只要在上面释放一个小小的咒语，就能让它追着对方燃烧爆炸，如果用昏迷咒或者消失咒处理它，会引发更猛烈的爆炸。”

“噢。”希瑟微笑着说，“谢谢，我正需要这个。”

在上次给埃德温灌下一瓶特制毒触手汁后，她还有些不解气呢。那瓶药水能让埃德温在内脏燃烧的剧痛中醒来，但为了不留下证据，她参照斯内普教给他们的不可检测毒药的熬制方法，药效维持的时间并不长。

祝愿韦斯莱的发明能给他带去不少的麻烦。

周四晚餐后他们收到通知，陆陆续续回到了斯莱特林公共休息室里集中。斯内普站在壁炉边，目光凛然地打量着所有人，“安静。”他说。

斯莱特林们瞬间停止了窃窃私语，安静地等待着他的发话。

“圣诞舞会。”那双黑色的眼睛注视着学生们脸上的表情，斯内普用冷漠而单调的语调继续着，“相信你们中的大部分已经知晓。舞会只对四年级以上的学生开放，但可以邀请一位低年级学生作为舞伴。礼服长袍是必要的。”

斯内普挥舞魔杖，大厅左侧桌上变出了一台古董留声机，缓缓流淌出一首华丽典雅的乐章。

“我不想看见有斯莱特林的学生踩着傻乎乎的舞步，或者以任何方式给学院丢脸。级长们会给予有需要的人礼仪和舞蹈上的帮助——最后再重申一次，任何不当的行为都会受到——非常，严重的，处分。”

斯内普一字一顿地警告道。

宣布完这件事后，他拽着斗篷大步踏出了休息室。随着院长的离开，大家又恢复了往常的氛围。

“我已经准备好礼服了，你们呢？”黛安问。

怜子点点头。

“我爸爸大概忘记了这事。”希瑟说，“一会儿我要给妈妈写封信，希望时间能赶得上。”

比起在风雅牌巫师服装店里订购，她更期待伊芙琳的审美。

她们还没回寝室，就立刻有一个同年级的男生走过来邀请黛安。

“噢，谢谢你的邀请，请让我考虑一下好吗？”黛安漂亮的嘴角轻轻翘起，露出矜持又温柔的笑。

那个男生欣喜地点头，那反应像是已经被答应了一样。

“我不会答应他的。”回到寝室黛安这样说道。她们知道原因，卡特家族希望她能在毕业前找到出身大家族的纯血作为结婚对象，黛安假期频频出席舞会也是与潜在的目标们促进感情。

希瑟和怜子拜托了黛安带她们练习舞蹈，她上一次参加舞会已经是好几年前的事情，早已生疏了。

隔天去礼堂吃早餐的时候，她听见其他学院的人提到各院的院长都亲自教学生跳了一段舞，比如麦格教授邀请罗恩上前和她做了示范。希瑟沮丧极了，如果能和斯内普一起跳舞那该有多好呀。这个想法在她的脑中扎根发芽，抽出不安分的枝叶。

希瑟喝着牛奶，看见一个倒胃口的人出现在礼堂门口，还朝着斯莱特林长桌这边走来。

黛安她们立即警惕起来，她们可没忘了那天帮希瑟上药，她后背全是淤青的模样。如果埃德温光明正大地来与希瑟决斗，她或许还能高看他一眼，但他完美继承了他父亲的表里不一，和煦的笑容下隐藏的是阴暗的恶意，只看他耀眼的外表，谁也不会相信他对希瑟做过什么。

埃德温在希瑟的面前停下，风度翩翩地询问她：“你愿意做我的舞伴吗？希瑟。”

希瑟用看巨怪的眼神看着他，甚至开始怀疑是不是她之前给他灌的药让他的脑子出了问题。

“不愿意，盖奇。你需要去校医院看看脑子吗？”

埃德温缓缓地笑了起来，“你会同意的。”

他留下一个意味深长的眼神。

“说真的，他的脑子是不是有问题？”他走后黛安很真诚的发问。

希瑟搅拌着牛奶，注视着他的背影沉思良久。

接下来的时间里，怜子成为了她们之间第一个找到舞伴的人，她邀请了一名低年级的斯莱特林男生。希瑟很惊讶，“我的印象里，你和他算不上熟悉。”

“但他是适合的人选。”怜子淡笑着说，“既然无法邀请想要邀请的人，不如早点决定下来，断了那份念头。”希瑟心中觉得奇怪，怜子对谁的态度都差不多，她怎么没有发现学校里有怜子想要邀请的人。

但怜子的这番话让她深有感触，幻想和现实的界限模糊不清，她应该好好思量，做出取舍。

她不久就收到了伊芙琳寄给她的礼服：一件黑色方领羊腿袖的礼服长袍，面料软滑冰凉，富有光泽，胸前开的领口很低，边角有繁琐的蕾丝。腰间交缠着数圈珍珠链条。

真美。希瑟拎着裙子在镜子前转了一圈，裙摆飞舞时流动着暗金色花纹。她真爱这样不引人注目却处处都是细致修饰的礼服。

在一个同年级的男生邀请她后，希瑟点头答应了他，然而第二天，那个男生急匆匆地过来悔了约。

“抱歉，呃，我另有安排了。”他这么说着，丝毫不给希瑟疑问的时间快步逃离开现场。

“他怎么能这样！？”身边的女孩忿忿不平地说。

奇怪的事情发生了，第二个、第三个邀请希瑟的两个男生也在隔天反悔。离舞会只剩下一周的时间了，希瑟拦下了第四个人。

“到底是怎么回事？”她的态度很温和。

那人神色惊恐地跑了。

怜子托她的舞伴去打听，得到的消息是希瑟的哥哥出面拒绝了这些人，还说如果坚持邀请她，得先和他决斗一番，否则会惹上麻烦。无视警告的男生们经历了一整天的莫名摔倒、被羽毛笔滋了满脸墨、写完的作业不翼而飞等等的倒霉事情。

“希瑟哪来的哥哥？”黛安皱着眉问。

“埃德温·盖奇……从某种意义上来说他确实是希瑟的哥哥。”

希瑟在城堡外的草坪上找到了埃德温和他的朋友。

“你到底想干什么？”希瑟气冲冲地问，她似乎被这种无聊的手段弄得心烦意乱，“有意思吗？为什么不直接来找我决斗呢？”

“和我一起去舞会吧，暂时放下过往，好吗？”他温柔地说。

“做梦，你真令人恶心！”希瑟冲他大喊。他们却挤眉弄眼地笑了起来。

离舞会的时间越来越近，黛安也找到了舞伴——一个六年级的拉文克劳男生。而希瑟这边丝毫没有进展，甚至没人再敢邀请她了，似乎所有人都默认了她会是埃德温的舞伴。每次看见埃德温时，身边的人只能拉住希瑟，阻止她冲上去当众触犯校规，埃德温看见她的反应，脸上的笑容更加恶劣。

哈利和罗恩来找过她一次，询问她是否愿意在他俩间挑一个去舞会。“抱歉，我不希望你们会陷入任何麻烦里。”希瑟看上去很忧烦，“你们大概也听到过那些传言。”

罗恩连忙说：“比起没有舞伴，决斗算不了什么。”

“噢不，那是我和他之间的事情。罗恩，你们一定能找到比我更好的舞伴。”

圣诞节的清晨，大家纷纷起床拆开今年收到的礼物。黛安拆到希瑟送的那份礼物的时候，激动地抱住她，“亲爱的，我太爱你了！”那只湖蓝珐琅钻石胸针在她的手中闪耀着璀璨的光。

她们几乎整个上午都呆在斯莱特林地窖里，欣赏今年收到的礼物后，又去礼堂里享受了一顿丰盛的午餐，但她们为了晚上的舞会吃的很少，正餐后希瑟拿了一块克里比奇小脆饼干就收了手。

整个下午希瑟不见了人影，直到六点的时候才回了寝室。她刚回来就被室友们催着准备。

“难以置信！到底还有什么比舞会更重要的事情？还有两个小时就开始了！”黛安看上去比她还着急。

她们都喝了一口美容药剂，这下脸上一点瑕疵都没有了，肌肤带着细腻的光泽。希瑟换上礼裙，将绑起的长发松开，她的黑色卷发与这身裙子很相配，使她富有柔情的面容多了些妩媚的色彩。她戴上伊芙琳送来的月光石珍珠项链和配套的首饰，装扮好后和朋友们一起动身出门，黛安和怜子的舞伴应该已经在门厅里等候了。

晚上八点，礼堂的门准时敞开，大家鱼贯而入在礼堂里落座。

礼堂的墙壁上布满了闪闪发亮的银霜，天花板上是星光灿烂的夜空，还挂着好几百只槲寄生小枝和常春藤编成的花环。四张学院桌子不见了，取而代之的是一百张点着灯笼的小桌子，每张桌子旁坐着十来个人。希瑟在离教师桌子最近的那个圆桌坐下，旁边的拉文克劳女生是麻瓜研究课上的同学，她们闲聊了几句，然后为勇士们的到来热烈地鼓掌。

每个人面前都摆着一份小菜单，模仿着邓布利多那样对着盘子点菜。希瑟吃着一份匈牙利红烩牛肉，心里却在惦记着另一份餐后“甜点”。

晚宴接近尾声时，大家的盘子里纷纷出现了各色的甜点。坐在教室圆桌的斯内普只是喝着玻璃杯里的水，并没有动一动嘴唇点餐，然而他的盘子里出现了一份与别人都不同的法式奶冻。

他一怔，看见装着奶冻的小碟下压着一张小卡片，伸手拿了出来。

[圣诞快乐。]

没有署名，仅仅是两个单词组成的一句话。斯内普却很快认出来了这个字迹，希瑟·休伯特。他抬首向前看去，发现希瑟就坐在不远处的圆桌，眉眼弯弯地和旁边的女生聊着天。

即使知道了是谁送的，斯内普也想不明白希瑟的目的是什么。他想起那双琥珀色的眼眸，下次或许该好好看一看，看看她古怪的脑子里在想些什么。

斯内普拿起银勺，浅浅地挖了一小勺送入嘴中。

味道很好，很接近记忆里的味道。这是他第一次过圣诞时吃到的甜品，槲寄生浆果微妙的甜味，属于冬日的飞艇李和肉桂的香味，连同那些强烈生动的记忆一起被储存其中。

斯内普将一整份奶冻吃得干净，希瑟用余光悄悄地瞧着，露出一个满意的笑。亲眼见证他接纳她抛掷的善意，并且同她一样乐在其中，还有比这更美妙的事吗？

晚宴结束，桌子上的灯笼都熄灭了，璀璨的星空下只有中央的舞池灯火通明，勇士和他们的舞伴们站了起来开舞。很快，许多人也进入了舞场，希瑟突然感觉手腕被人一下抓住，带动着手臂被拽起身踉跄了几步。昏暗的光线下，她认出那是埃德温。

她挣扎着想甩开他的手，可他的力气大得出奇，只能拉扯着向某个方向退了几步。

“和我一起跳舞，亲爱的妹妹。”他一手钳住她，另一只手做了一个绅士的邀请动作。

“Va te faire foutre！(去你*的)”

埃德温盯着她扯出一个蔑笑。

“这就是你的教养？本来不用弄得那么尴尬的。”他把希瑟扯进怀里，在她耳边轻声说，“现在乖乖地跟着我，或者我会"让"你听话。”

魔杖戳在了她的腰上。

五、四、三、二————

“盖奇先生。”

一个阴森森的声音从他们的后侧响起。

“我想布斯巴顿应该教过相关的礼仪——比如永不胁迫女士。”斯内普冷冷地说。他大步上前，一双黑眼睛闪着寒光打量着埃德温。

“哈……这只是一个礼貌的邀请。”埃德温放开了她的身体，但还抓着她的手腕不放。

“我看不像吧。”

斯内普意有所指地盯着被埃德温抓红的手腕。

几秒后，埃德温缓缓地松了手，希瑟迅速地站了过去，躲在斯内普的身后。

“真是遗憾……”埃德温转身离开了。

“现在——”斯内普的目光从鹰钩鼻上垂下来望着希瑟，“可以放开我的外套吗，休伯特小姐？”

希瑟有些不舍地放开了。

“你刚刚就准备站在那儿被拖走吗？”斯内普嫌弃地说，对希瑟处理方式表现出不满，“还需要我提醒你，你是一位女巫？”

“女生的礼服长袍和你们的不一样……没有放魔杖的地方。”希瑟委屈地辩解道，然后她压低了声音，“我也用女巫的方法反击过，之前他偷袭我，我给他灌了毒触手汁，是您教过的那个不可检测熬制方法。”

斯内普脸上的表情稍稍满意了点。

“好吧。”他慢悠悠地说，继续批评道，“但你给了他偷袭的机会，这代表你仍然不够谨慎。”

希瑟不敢反驳，点头自省。

“斯内普教授——”希瑟小声喊道，跟上他转身离开的脚步，“我能邀请您跳舞吗？”

斯内普猛地止步，转身逼视着她。

“这并不是个合适的玩笑……”

“不是玩笑！我是说，我也想去跳舞，这样的圣诞活动人生里只有一次……”她有些语无伦次

“…你可以邀请其他的同学。”斯内普的目光瞟向另一边没有舞伴的克拉布和高尔，他们一身绿色，像两块长满青苔的大石头。

希瑟：我才不要和大石头跳舞！

“噢，我不希望再有同学遇上那些倒霉的事情了。”希瑟蹙眉，露出担忧的神情。

她抬起头，眼睛里闪着仰慕的光：“但您的魔法造诣那么高，比一些黑魔法防御课的老师还厉害，一定不会害怕那些小诅咒的伤害吧？”

“谢谢你的赞扬，休伯特。”斯内普的嘴角快速上翘了一下。

“那我能邀请您，或者您能邀请我跳舞吗？”

斯内普眯起眼，盯着希瑟。

“请求您……”

几秒后，他生硬而缓慢地微微鞠躬，手掌朝上，向希瑟伸出了手。

“休伯特小姐，我可以请你跳一支舞吗？”他的声音干巴巴的，似乎对这类事情不算熟稔。

希瑟舒展出一个惊喜又真诚的笑，将手放在斯内普的手心。

“这是我的荣幸，教授。”

他的掌心如她想象中那样的温暖，他一下子就握住了希瑟的手，她的指心触碰到他真实的手指，心剧烈地跳动着，手也忍不住微微颤抖。

希瑟小心翼翼地将另一只手放在他的肩膀上，斯内普抬起手，搭在她的腰间，她差点尖叫出声。

“你太紧张了，休伯特。”斯内普低声道。

太近了！！！斯内普吐出的气息就在耳边，她感觉自己的脸瞬间变得滚烫。

“抱，抱歉。”希瑟深呼吸了一口，让僵硬的身子渐渐放松。

他们渐渐移动到舞池的边缘，伴随着那首缓慢忧伤的曲子，斯内普的动作温和平稳，希瑟跟着他的步伐迈步，旋转，两人始终保持着合适的距离和姿势，默契得像是已经共舞了无数次。

希瑟注视着他那双深邃而阴郁的黑色眼睛，她的心在身体里融化，而身体因欢快的极度痛楚瑟瑟发抖。她是那么贪心，满足了与他跳舞的愿望后，又产生了想要吻他的冲动，她的欲望是一道无边无垠的沟壑，难以填息。

“我很惊讶，到目前为止你还没有踩到我。”斯内普嘲笑着出声，提醒她的失神。

“如果您希望我这么做的话……”希瑟笑吟吟地看着他，拉长了句尾，连她自己都没意识到这语气听上去像在撒娇。

斯内普轻哼了一声，“你最好不要。”

这句话不知怎么就戳中了希瑟的笑点，哈哈哈地笑弯了腰，差点打乱了节奏。

“休伯特小姐！”斯内普咬着牙威胁地捏了一下她的手指，“如果你不认真跳下去的话——”

“抱歉，抱歉。”希瑟呼吸了几口，忍住了笑声，脸上的笑意却分毫不减。

“谢谢你。”她轻声说道，“可是和您一起跳舞真的很开心，最开心了。”

斯内普微微皱眉，他觉得一直以来的那个疑问的答案正在浮现。

他不动声色地说：

“这并不值得开心，休伯特，今后你还会参加更多的舞会。”

“不，不是舞会，这无关紧要。重要的是和谁一起。”

风琴奏出最后一个颤抖的音符，音乐结束了。

希瑟松开了手。

古怪姐妹乐队开始演奏起一首激烈奔放的歌曲。

她融入舞池里热烈的人群中。