和冬刚定完回圣巴巴拉宫的船票，就接到二叔的暗示，可她却有些不明白二叔的意思。

“你是说公主会选择我？”

和冬有点不可思议，她不是自我贬低，她在和家还能因为血缘跟能力有些影响力，虽然现在赢得了上校军衔是和家同龄人中荣誉最高的，但放在整个首都星的顶尖圈子里还是不太有份量。

别的不说，王后格林家族的哨兵、王室道格拉斯家族的远房亲戚、摄政王大臣家的孩子……在这么多对公主递出橄榄枝的人里面，和冬认为自己的综合排名虽说不一定垫底，但也到中层了，要不是熟人，公主应该不会多看她一眼。

但没想到二叔竟然如此自信。

和冬笑道：“二叔，你对我的期望太高了，我觉得你应该给我安排一点我能配得上的人，我对伴侣的要求不高。”她想了想说：“其实也不一定非要是向导，军部大概没跟你汇报我的情况吧？”

“我的精神图景崩塌范围太大，也没向导可以治疗，几乎可以说是一个废人。”

和冬毫不在意这么评价自己：“我未来估计也就只能在首都星这个锦绣窝里嘲讽一下那些弱鸡，军部实权职位是混不上了，只能再努力一下多得一点军功。”

“所以不要把我的军衔当作筛选对象的条件，这很可能是我能取得的最高的荣誉，也不要过分强调我的年纪，我的未来大概率不会有什么惊人的进益。”

二叔听着听着突然想起自己下达命令后，和冬曾借助加密通讯渠道传递信息，他那时以为这孩子是要人送自己离开，心里虽然失望、不耐却也不得不接，但接通后却只听到她用沉稳的声音说：“多投绷带、止血药，治疗舱没用，人太多了，轮不上。”

她如今的状况，自己也有不可推卸的责任，这并不能因为他们父女俩不责怪就抹消掉。

二叔犹豫半晌，还是跟和冬透了底，他到底还是不希望看见曾经意气风发的后辈如此消沉：“和冬，公主会选择你，不选择你她也会选择其他跟和家差不多的家族。”

和冬听到二叔说：“因为别人都在支持国王、支持王储，只有我们才会支持她，你明白吗？”

“你的人生才刚刚开始，并没有这样草率的结束，你是我从小看大的，也是我最欣赏的孩子，我敢向你保证，当公主选择你后，你能为帝国做的远比在战场上做的多。”

这在别人听来就能心潮澎湃的野望，在和冬耳中却不亚于一道惊雷。

光影中二叔的面容一如既往的严肃、坚毅，好似在跟人讨论一个再正常不过的话题，丝毫没为自己这种想法而提心吊胆的觉悟。

这是计划多久了？

和冬下意识看向自己挂在墙上的军装，肩头正是国王亲自贴上去的衔位，她在从军入伍那天就跟着同伴一起朝王旗宣誓效忠国王，她死去的队友下葬时不仅披着军旗还披着王旗，一如她的母亲。

——这也是和冬为自己选择的结局。

和家发展史就是帝国再普遍不过的平民血泪史，那时人类刚开始星际旅行，贵族仍旧霸占着绝大多数资源，即使有特殊人群带领众人冲锋，贵族子弟还是拿着他们冒死挣得的军功镀金。

如果不是某任国王的重用，和家早在突破这种阶级封锁前就销声匿迹了。

自此之后，和家内部都流传着这样一句话：“为荣誉而生，为荣誉而死。”

为国王而生，为国王而死。

和家虽然参军涉警，但他们都以为国王服务为荣，也是首都星最铁杆的那批保皇党。

但没想到这一天二叔竟然如此轻描淡的说：“因为他们都支持国王。”

和冬有些艰难，今天这场谈话是对她早已成型的价值观的巨大冲击，但在二叔等待她做出回应的视线中，她还是很坚定的说：“二叔，你是否忘了一件事。”

当这个老者看来时，她第一次不太礼貌的直视回去：“你是否忘记，我也曾宣誓效忠国王，效忠公主的父亲。”

—

两人理所当然的不欢而散，二叔始终无法理解为什么对相亲结婚这种人生大事毫不排斥的和冬，临了会倒在那可笑的誓词面前。

和冬也无法向别人吐口：和家的领头人竟然梦想着跟公主一起发动政变！

——普琳想登上王位，只有这一个途径。

帝国如今由军部、国会以及以王室为代表的寡头贵族共同控制，虽然王权分流，但至今所有国民仍旧承认国王的总领地位。

王室王位更迭也极大的影响着整个帝国的政治生态。

目前王室仍旧实行长嗣继承制，公主普琳前面还有两个哥哥，大王子阿姆斯特朗一生下来就被确立为王储，他是国王明面上的第一个孩子，比普琳生母现任王后玛丽小不了多少，因为勤恳办公，一直颇得民心。

更别提那两位王子都是哨兵……公主知不知道自己在做什么？

和冬跟二叔不欢而散后，没有采取他“你再好好想一想”的建议，反而按照原定计划登上飞船匆匆赶回圣巴巴拉宫。

接下来的日子因为这桩沉重的心事，放马不再是能让她头脑放空的愉快活动，和冬常常躺在草丛里枕着胳膊发呆，任凭草梢在风的吹拂下骚扰她的脸。

卡洛夫感应到主人的情绪也不再追逐马儿，反而卧在她身边陪伴。

马夫第一个发觉了和冬的异样，联想到她来去匆匆的相亲，理所当然的认为哨兵正在为自己的终身大事惆怅。

于是在某日放马的时候非常善意的安慰她：“缘分都是天注定的，向导人太少肯定矜贵，他们家人也会帮忙筛选哨兵，也许还会说一些刻薄的话。但请不要灰心，不是所有人都这样，宇宙之神保佑，你的爱人一定就在某一处静静等待着你呢。”

和冬勉强扯个笑应付他的关切，这两天她都在面对拒绝二叔带来的连锁反应——家族里很多人纷纷致电询问他们争执的原因，关系亲近的甚至还拍着膀子说自己可以出面调和，往日听来还能让人会心一笑的话，现在却只能引起她的警惕和怀疑。

你们知道二叔的野心吗？你们都在暗地里支持他吗？

她甚至开始怀疑和父，几次都想询问他：你知道二叔安排我跟公主相亲吗？

但这念头刚冒出来又被她压下去，她没必要试探父亲，当初父亲放弃首都星取得的职称来到绿洲星当军工所的研究员，她就已经清楚他的选择，现在又何须因为外人而去怀疑他。

如果父亲跟二叔真的在她结婚这件事上有所交流，那一定是诚挚、恳切地请求他为自己挑选一个合格的伴侣。

这一天深夜，和冬照例失眠，她躺在床上翻来覆去，上一刻想和家，想那些平日关系还过得去，刚开始还发消息询问，后来猜到自己失势再也不肯联络的势利眼。

下一秒又跳到公主那极富标志性的金发上，她脑海中还留存着普琳一颦一笑的影像，这往日让哨兵懊恼自己龌龊的行为，如今却成了和冬在被和家放弃的冷清日子里，唯一可以称得上安慰的东西。

她努力回忆两人相处的细节，并试图从中看出一丝与公主温柔平静外表下的违和。

可惜除了那次吃饭时公主的意外出神，其他怎么也没个头绪。

——有人在威胁她吗？

——有人在背后摆布她吗？

——面对自己沉默的拒绝，二叔又是怎么跟公主说的？她会伤心吗？

和冬烦的骂了一声，下床推开窗户，低等行星没有光污染的困扰，一到晚上群星散漫的在天上亮着，照映着哨兵眉心紧锁的痕迹。

公主，你知道自己是一个向导吗？

和冬不是瞧不起向导，帝国跟虫族战争最严重的那段时间，前线战力不足，总医院很多向导都签下生死状，投入前线医疗事业。她甚至还看见一个向导用精神力困杀虫族，她在这人力竭的时候还帮忙割下虫族的尾刺，以此计算军功。

但公主跟他们这些追求事业进步的向导不一样，她不是谋求个人发展，她是想颠覆王权！

恐怕就连出自国会的历届总理都不敢做这种梦。

和冬仔细回忆着二叔那时的说辞，大概也能猜出她的布局，跟国王荣耀一体的老牌贵族肯定不会支持她这么疯狂的想法，她只有继续向下，联络帝国那些如二叔、如和家一样，蓄力数百年早已不满现状，能够抛下一切、倾尽全力，只愿有朝一日登高望远的野心家了。

公主肯定会失败的。和冬想：她都没办法掌控自己的婚姻，怎么可能操纵那些处心积虑的老狐狸为自己服务？

就算她能成功，那也不是她的成功，而是她背后所有人的合力拱卫。

她会成为那些人操纵政治的傀儡。

公主为什么只为王冠倾倒，却从来不肯想它的重量会压断那截雪白修长的脖颈呢？

和冬抬头望着群星，她不知道自己现在能做什么，她不可能支持公主——不论是因为誓言还是因为政治动荡给普通人带来的痛苦，就连日常再普通不过的抗议游-行也有人因为和军警对抗丧生，王位争夺战之下又会有多少人成为政客牌桌上的筹码？

但她也不可能像之前面对琥珀会所、红丝绒城堡一样，坦坦荡荡的去举报他们。

和冬不傻，她能混得军功，正得益于她在这些错综复杂的关系中锻炼出的敏锐嗅觉，当初军中站队时，即使没人指导，她也从没出错。

她从军后，更深刻的认识到自己的命运是何如跟和家融为一体，在获得表彰时如此，在大难临头前也是如此，任何想跟家族撕掳开来的动作都是无用功。

如果上校和冬真的因为叛国罪名走上军事法庭，那她是为谁而死？

军部培养出的战士要为公主而死吗？

和冬怔怔地想。