第九章
马车“吱呀吱呀”地晃动着，直把郭琨郭大人从宿醉中给晃醒了。
他紧皱眉头，怒道：“停车！停车！怎么回事？！”
谁敢在他还没睡醒的时候就给他搬到马车上来？！
马车在他的吆喝声中缓缓停下，郭琨撩开帘子，被太阳刺得双眼昏花。
这队伍很长，有好几大车的东西。这前不着村，后不着店的地方，两侧都是密匝匝的树林，窄小的官道上连车队掉头都困难。郭琨后脊梁本能地升起一股寒意。
他眯起眼睛仔细去看，见自己带来的人都还好端端的，这才悄悄地松一口气。
郭琨重新看马车边的武士，责问道：“你家主子呢？！怎的出发这么早？！”
那武士冲他一拱手：“二爷吩咐了，要早些送郭天使上路。”
他这一句话说的平淡自然，郭琨完全没反应过来。
下一刻，寒光一闪——
身首分离！
郭琨的脑袋骨碌碌掉在地上，双眼都还圆睁着。
武士动作干脆，将剑上的血在郭琨那价值昂贵的衣衫上擦了，根本懒怠去看那地上的人头，一脚撩开。
郭琨的手下各个身边都跟着赵家军的人，电光石火之间全然来不及反抗，被跟在一旁的士兵尽数杀死。
血腥味弥漫鼻端。
“不必掩埋，我们走。”领头的武士沉声道。
士兵们动作麻利，片刻之后，这被密林包围的窄道重新回归寂静。
***
“二爷，事已办妥。”
赵疆的书房外，武士并不进屋，只站在门口，躬身回话。
书房里不止赵疆一个人。
镇北王赵英留下的幕僚，赵家军的几名将领，程勉和静石先生都在。
武士的声音一出，书房内便是一静。
赵疆淡淡道：“知道了。”
那武士转身离开。
“您吩咐铁卫去做什么了，能让我们知道了么？”
发问的叫邓瑾，现领北境军右骁骑营。他目光一瞟门口的武士，便皱起眉来。
这邓瑾年岁虽轻，但战功赫赫，赵英相当看重他。赵疆少年时出入赵家军军营，屡次见赵英对邓瑾青眼有加亲密无间，说不妒忌是假。
但邓瑾确实是有名的儒将，他不但要用他，还要重用。
赵疆温和道：“当然。”
不等他从善如流的态度让这一屋子北境未来的重臣倍感欣慰，赵疆下一句话便让众人尽数变色。
“我让他去送一送郭大人。”
这一句话说的鬼气森森。
赵家军的铁卫，说白了就是主帅的私兵。除了护卫主帅的安全外，执行的很多任务都直接来源于主帅的命令。
赵疆语气沉肃，“郭大人是天子特使，关切北境军将士，特往前线劳军，却在途中被流窜的北胡马匪劫杀，实乃我大盛朝的损失。”
在座的哪个也不是傻的，怎么听不出这话真实的意思？
——赵疆胆大包天！
不等众人说话，反而是赵疆先点了邓瑾的名。
“邓将军不必担忧。铁卫是父亲留给我的，我必不会让他们去做坏名声的事。”
邓瑾嘴唇动了动，没说话。
今日赵疆将人召齐，是为了安排他走后北境的事。
程勉他带走，静石先生留守定北王府。他走以后，北境军全军静默，扎牢篱笆，该种地种地，该耕田耕田，练兵悄悄的，大动静不要。
短时间内，他很可能回不来。而只要他带着两个崽子待在皇帝眼前，皇帝对北境，对赵家军的疑心便能暂且放松。
这反而是休养生息的大好时机。
边地敢有来劫掠的北胡兵，一律按匪患论处。在他回来以前，剿匪可以，和北胡人交战不行。
如有双边百姓悄悄互市的，不必管涉。
“右骁骑营邓瑾暂领军务，铁卫会有专人同你联络。”
他说完，也不管众人各异的神色，也不去看邓瑾脸上的惊讶，摆摆手让人全出去。
——总得给人留点时间背后嚼嚼他的舌头。
他知道，他这些政令一出，这几乎是看着他长大的赵英的幕僚都会惊讶。
年轻的赵疆在他们眼中，是个彻头彻尾恣意妄为的二代，他是鹰派中的鹰派，莽夫中的莽夫。做个先锋将军绰绰有余，可真让他管北境这么一大摊子事，那就是天方夜谭了。
将军只管行军打仗，要做镇北王，却要连这十几万大军并数十万百姓的吃喝拉撒全都管起来。
盐铁税收，道路水利，春种秋收，牲畜下崽，全都要放在心里，过一遍脑子。
一个十几岁带着一柄铁剑就跑去闯江湖，连儿子出生都不回家来的浪荡子，会有这个觉悟？！
确实没有。
上辈子的赵疆也曾上京，明知道皇帝召他去是狼窝虎穴，他还是带着几个铁卫就去了。
那个时候他满腔愤怒，只想在大殿上当面问一问皇帝，问一问百官，问一问这倚仗着北境军民流汗流血才得以“和乐融融”的天下万民——
凭什么？！
北胡人早知道赵英和赵堤的进军路线，设下重重包围，将他的父兄陷于死地。这分明是有人在背后传递消息，要看着定北王府受此重创，甚至从此消失！
他要去问一个明白，讨一个公道！
热血上头，北地的赵家军和百姓，以及两个稚子，都被他扔在了脑后。
皇帝果然是打着要扣住他的主意。镇北王的名头依然给他，却借口说他年纪太轻，又经大丧，以慈爱之名留他在京中。
赵疆在京中跟着一群皇子皇孙读了半年的书，才终于找到机会，重新和北地取得了联系。
再然后，再然后他就夤夜出京，起兵造反了。
北地百姓苦啊。
赵家军几乎都是北地子弟，跟着他东征西战，北地的百姓只剩老弱妇孺。
就是这些老弱妇孺，在赵疆起兵的数年间，源源不断地为赵家军输送着粮草，被服，军械。
输送着他们的儿子，兄弟，丈夫。输送着他们的汗和血，骨和肉。
赵家军打下了天下，赵疆开创大晋，而北地却经历了长达五年的人丁凋敝。
千村万落如寒食，不见人烟空见花。
这些都要记在赵疆的账上。
而他的两个儿子，在北地艰难地长大。
等赵疆总算在征战中取得上风，能缓出一口气来的时候，他才第一次回到北境。
赵璟已经像个小大人了，在北境主持军备后勤，将一切打理得井井有条，见到他便口称“父王”，恭敬有余，亲近不足。
赵疆并不喜欢他的拘束。这个时候他几乎已经扫平天下，定北王府中的幕僚人人都在等那“从龙之功”，而赵璟，就完全是按照帝王的继承者来培养的。
他不像他的儿子。更像是一个处处都与他完全相反的继任者。
更年轻，更仁慈，更受大臣们的喜欢。
只要他站在赵疆面前，赵疆便无法以纯然的父亲的姿态面对他。他必须加强自己的权威，除了是赵璟的父亲，他还是赵璟的天，赵璟的君。
事实证明皇帝的敏锐是完全正确的。这个年轻的，仁慈的继承人，迫不及待地取代了他君王的位置。
而赵琰……赵疆刚回去的时候，赵琰完全不认识他。
赵琰尚在襁褓之中，赵疆便入京觐见，随后便是长达数年的戎马倥偬，那竟是赵琰第一次在有记忆的情况下见到自己的父亲。
但很快，赵琰活泼的性子就让他不再畏惧这个陌生的父亲，他比自己的兄长与父亲更加亲近，可以肆无忌惮地撒娇，用各种调皮的法子去博取父亲的喜爱。
赵疆的偏心并不是毫无缘由。
赵琰因为北胡人的血统，小小年纪就受了不少冷眼和非议。
在这些冷眼和非议里，他无师自通地习得，他唯一的依靠，唯一可以攀援向上的巨木，就是他的父亲。
他必须要父亲爱他。
只要父亲爱他，他就是镇北王赵疆的儿子，而不是某个面目可憎的北胡杂种。
赵疆不介意这种依赖。
然后亲手养大了他的野心。
这些，也要记在他赵疆的账上。
“二爷？”
一声轻唤，将赵疆从神思中叫了回来。
书房里幕僚们已经走了。
几名女子一字列开，正站在他座下。
这几个是王府里的丫头。赵琰年岁还太小，离不开奶娘和婢子照顾。
赵疆的目光挨个掠过。
他从十二三岁上就很少留驻王府了，府中这些年轻的丫鬟少有见过他的。此时在他的目光下，有不少瑟瑟缩缩，鹌鹑似的低着头。
倒是有一个，让赵疆多看了两眼。
绿芜的心“噗通噗通”跳。
昨夜二爷来看过了二公子，今早她便听说二爷要上京去，不但要带大公子赵璟，刚刚得了赐名的赵琰也要同行。
绿芜知道，机会来了。
二爷才是这王府的主子。这次上京不知要多久时日，她才不要守着个没有指望的空架子王妃虚度光阴！
听说大公子身边的婢女小厮都让二爷给撵了，现在全都换上了从军中拔上来的侍卫，这些人个顶个努着劲，都想在大公子身边入了二爷的眼，将来谋一个前程呢！
幸亏二公子年幼，还离不了婢女照顾，绿芜一边庆幸一边抓紧凑出几两银子，全塞给了王妃院内的管事。
成功把自己从王妃的丫头变成了内院的普通婢女。
然后成为了此次二公子随从的备选。
顶着二爷的目光，绿芜努力让自己的心跳平息下来。镇定，她想。二爷是上过战场杀过人的，必然不喜欢她们慌乱。
过了漫长的一息，她听见座上那个男人平淡的声音。
“左边第二个，明日随赵琰启程。”
这声音于绿芜来说如有千钧。
她立刻跪下磕了一个头，“婢子遵命。”
***
与此同时，邓府。
邓瑾大踏步地走进正堂。
他好不容易摆脱喋喋不休的同僚，此时依然眉头紧锁。
“今日是你领的头？”邓瑾在堂中坐下，问他弟弟。
早在堂中等候的青年已卸了甲胄，此时看起来远比今日在书房外时年轻。
他也不惧兄长的冷肃，点头道：“是我。”
“铁卫受命于王爷，这本是我职责之内。”
邓瑾“啪”地一放茶盏，“你的职责？”他皮肤白，人也年轻，甚至尚未蓄须，但此时眉眼一厉，顿时显出行伍之人的煞气来：“你知不知道他还没有经过历练？！他还不是铁卫的主子！”
这也是赵家军里头不成文的规矩。要做铁卫的主人，便要先在校场上与铁卫们比过一场。输赢倒无所谓，重要的是让铁卫们知道自己跟随的人是什么人。
须得是和他们同袍同仇，能同他们一起流血的人。
只有经了这一遭，铁卫才会认主。
世子赵堤是经过了历练的。而赵疆这几年大多在外，回来的日子屈指可数，这一次更是一回来便是一叠事跟着一叠事，哪有空闲去和铁卫们摔跤玩。
但就凭镇北王和世子棺前的北胡脑袋，以青年武士为首的一部分铁卫已经听命于他。
“就算他没历练过，可他也上过战场了——”青年武士争道。
邓瑾打断他：“他上战场的时候才十二岁！他干什么都是觉得好玩！要不是王爷和世子护着——”
他弟弟的声音跟着大起来，“是，赵疆十二岁的时候是上战场去玩的，上个月呢？他带着一队人摘回了北胡右将军的脑袋！你觉得这也是去玩吗？！”
邓瑾皱眉，“他孤军深入，毫无支援，为情绪左右妄动军力，若不是他重伤回来，本该军法处置。”他看着弟弟脸上越来越不服气的神情，胸中的怒火也愈燃愈旺，“他根本就没有脑子！”
他弟弟毫不示弱地顶了回去：“王爷世子九泉之下只会欣慰！你不敢妄动，你老谋深算，你沉着冷静——说到底你就是嫉妒他！”
“邓瑜！”
年轻的将军猛地站起身来，气得胸膛起伏不已。
他弟弟也站起来，朝着邓瑾躬身一礼，“我还要收拾行装，明日随队出发。兄长歇着吧。”
说罢转身就走。
邓瑾咬牙，后腮帮子的肌肉都绷出一个鼓包来。
“啪嚓”一声，茶杯硬生生被他一手捏碎。
***
“他说我没有脑子？”赵疆坐在书房里，听着暗卫回报，笑了。
这笑意里带着三分怒气，他喝了口冷茶消火。
“他邓瑾就是心眼子太多。”
上辈子这一点芥蒂一直延伸到赵疆登基之后。虽然邓瑾在他夺得天下的过程中立下了不少战功，但赵疆只给了个不高不低的军职给他，开国功臣里邓瑾可以说是什么加封也没有。
后来赵琰叛国，北胡入侵，邓瑾战死。
那点心眼子屁用没有，还是被他赵疆给坑了。
虽然这辈子邓瑾还是令人讨厌，但是他赵疆亏欠人家，这背后逾矩的账就先勾了。
“叫邓瑜过来。”他吩咐道。
影卫隐去，外头的下人很快便通传，邓瑜来了。
“生什么气呢？”赵疆当头就问。
邓瑜一愣，低声道：“属下并未生气。”
他比赵疆小上一岁，但生得高大雄壮，在赵疆面前显得十分沉稳老练。
赵疆盯着他看，很难想象邓瑜为了他，在兄长面前像个小孩儿似的争辩的模样。
他忍不住就笑了。
“明日启程，你哥哥会来送行。”他道。
“你们兄弟这一分别，不知道什么时候才能再见，别生着气走。”
邓瑜不傻，立刻单膝跪地——他知道，赵疆既说这话，就是已经知道了他和邓瑾之间发生的谈话。
但他也不够聪明，跪下之后就只会沉默——他不知道该说什么，是开脱，还是求情。
然而赵疆道：“所以你去和你哥哥道个歉。”
邓瑜的眼立刻瞪大了。这一刻他看起来不那么成熟沉稳了，甚至有些冒傻气。
一想到和兄长争辩的内容，他又不服起来，“属下不愿。”
赵疆摸摸下巴。
这果然是个倔头。
——上辈子他知道邓瑜这个名字，还是在他死后。
大将邓瑾的亲弟弟，隐姓埋名加入了铁卫，是最早跟随赵疆上京的那一批。赵疆在京中暗中活动，被郭琨的人盯上，他被当做赵疆的心腹，下了诏狱。
熬遍酷刑，这倔头死活不说一句话。
他是被郭琨折磨死的第三名铁卫，也是被折磨得最惨的一个。以至于多年后邓瑾问赵疆他弟弟何在的时候，赵疆甚至拿不出一根骨头来给他。
如果不是旁人拉着，赵疆的下巴恐怕都要被邓瑾打碎。
后来赵疆将郭琨千刀万剐，可欠邓瑾邓瑜兄弟的账却还不清楚。
赵疆把邓瑜从地上拉起来，塞了一盏冷茶给他。
“喝。”
邓瑜呆愣愣地遵命，咕咚咕咚地把冷茶喝了。
“消气了吧？”赵疆笑道：“你去道歉，我封你做铁卫头领。”
邓瑜虽还没理清这里面的关系，眼睛却缓缓地亮起来。
赵疆朝他眨眨眼睛，竟有几分惊悚的俏皮：“我们走了，北地军防还要靠你兄长。你替我哄一哄他，就是大功一件。”
邓瑜立刻屈服了。