既然决定要走，池鱼打算临行前去程家祭拜一下程将军，毕竟今时今日她顶着人家亲生女儿的名头成了上京城的茶后谈资，于情于理都不应该走得毫无愧疚。

池鱼把去程家祠堂的事情托侍卫转达给顾渊，顾渊也没多想，只嘱咐侍卫跟随。

进上京城的时候，池鱼特地让赶车的侍卫绕道从坐春堂所在的地方经过。

药铺的牌匾不知何时已经被人拆掉，落雪积压在屋檐一角，两扇紧闭的木门向路人无声告别。

“走——”

池鱼眼角余光扫过某处，倏地一顿，正要放开窗牖的手指不松反紧。

车厢内的春莺察觉到池鱼的不对劲，探过头，顺着她的视线往外看，除了满地的白雪和一个灰头土脸的少年乞丐，没什么特别之处。

春莺试探性地唤了一声：“小姐？”

池鱼不动声色地掩去眸底的情绪，微微一笑：“我瞧那孩子有些可怜，你去附近买些汤饼给他。”

说罢，她又重新望向马车外，招了招手，温声道：“小孩，你过来一下。”

闻声，那沉默驻足在街角的少年终于挪动了脚步，肩上堆积的薄雪随着他的动作簌簌飘落。

见到此景，守在外面的侍卫们纷纷握住了腰间配戴的武器，其中一人忍不住劝道：“程姑娘，您要是动了善心，大可吩咐我们去给那乞丐一些钱财，何必把人叫过来，万一生出变故，伤了您呢？”

池鱼神色平静：“你都说了是我的善心，那这份属于我的善哪有假手于人的道理？他日黄泉地府，阎王清算善恶时，这份善是算我的，还是算你的？”

更何况阿野不是变故，更不会伤她。

那侍卫被怼得哑口无言。

等阿野走到眼前，池鱼才又回头轻声催促春莺下车去买东西。

春莺略感不满，但刚才见到了那侍卫是如何吃瘪的，她还是收回了满腹的牢骚，掀帘下车。

池鱼怔怔地注视着一窗之隔的少年，看到他肩上落的雪，黑睫上凝的霜，以及被冷风吹得通红的双耳，一双明眸忍不住泛起一层朦胧的薄雾。

池鱼了解阿野。

联系不到她，他定是日日都守在这里。

为了避免周围的侍卫看出异常，她强压下心头酸楚，将手中的暖炉递了出去。

池鱼轻声道：“拿着。”

阿野却固执地摇了摇头，用手比划着：我没事。

池鱼不理他，那只探出窗口的手同样固执地停在半空中，似乎少年不接走暖炉，她就不收回手。

瞧着那纤弱苍白的指尖，阿野皱了皱眉，终究还是拗不过池鱼，伸手接过。

一瞬间，掌心的暖意如同有了生命的藤蔓，迅速蔓延至五脏六腑，驱散了初冬的寒。

池鱼身子往车厢内移了移，确定马车外的侍卫看不到她时，她抿着唇，同样用手比划：我打算离开了。

阿野沉寂的黑眸微微一动，好似有春意破冰而出。

池鱼默了默，下定决心：你想个法子去找燕昭世子，让他三日后上午去趟白马寺。

阿野没见过楚闻年，却听过这人的名号，知道他是个声名狼藉的纨绔。阿野忍不住张了张嘴，但下一刻，他又似乎意识到了什么，紧紧地闭上薄唇。

春莺动作很快，根本没留给两人多余的时间，对话到这里只能被迫匆匆结束。

春莺把买来的热食一股脑地塞到少年怀中，像怕是触碰了什么脏东西似的，迅速收回手，赶忙掀起车帘，上了马车。

春莺低声催促，池鱼没办法，再待下去免不了惹人生疑，她让春莺再拿些银钱给少年，这才松了手。

窗牖重新落下。

隔绝了少年缄默的视线。

……

除了刚入京的那天，池鱼来过一次程家宅院，之后便再也没来过。时隔大半年，池鱼再次踏足，心中歉意不减反浓。

程家嫡亲现如今只有一个老太太，也就是程将军的母亲，池鱼名义上的祖母。人丁稀少，府内的仆从自然都遣散得差不多了，给池鱼开门的是程府的老管家。老人见来人是她，神情僵硬半响，这才缓缓侧过身，把人往里面领。

程家祠堂外人禁止入内，春莺和侍卫都被拦在祠堂外，池鱼跟在老管家后面，点香跪拜。

起身插香之际，老管家俯下佝偻的背脊，抚去桌案上无意掉落的香灰，嗓音沙哑：“您要走了吗？”

池鱼手一顿，眼神错愕。

她没接这话，而老管家似乎也没有真的想讨一个答案的意思，自顾自地说道：“走了也好，程家在上京城也能清净了。”

祠堂内的牌位已过半百，池鱼感到老管家话音落下的那一刹那，原本死气沉沉的红木忽然有了生命，幻化成了一双双眼睛，冷酷地盯着跪在蒲绒垫上的自己。

池鱼难堪地垂下头。

好在老管家并没有打算为难她，继续道：“好了，您可以走了。”

池鱼攥着掌心，低声致歉。

老管家却笑了笑，只道：“姑娘，我是个半只脚迈进棺材里的人，见过太多形形色色的人……”

他顿了顿，轻叹一声：“我知道您是个好孩子，世家贵族的琐事我们掺合不了，只愿您所求皆愿，能得善终——这也是老太太意思。”

一股酸涩涌上心头。

池鱼忍不住红了眼眶。

她此时此刻才听明白了。

原来他们都知道……

对上老人那双已经难掩浑浊的眼睛，池鱼难得在程家的列祖列宗面前感到一阵平和。

她忍不住去问：“您和……老太太是什么时候知道的？”

老管家往祠堂外望了眼，平静道：“见到您的第一面。”

他伸手虚扶起池鱼，从她手里接过香烛，仔仔细细地插进香炉：“您生得太招人了，程家的孩子比不得。”

老管家咳嗽两声，笑容有些复杂：“更何况哪有至亲之人会认不出自己的孩子……”

只不过是迫于生存之道，不得不接受高位之人所安排的这一切。

池鱼哑然。

祭拜结束之后，老管家亲自送她离开。临别之际，又一辆马车驶来，缓缓在程宅的大门前停下，先见一只纤纤玉手从车厢内探出，继而一个蒙着白纱的女子下了车，缓步走到老管家面前：“程伯。”

老管家笑吟吟地点了点头，面容慈祥：“秦姑娘来了啊，老太太今一早还在念叨您呢。”

秦婉清弯了弯眼，眼波似水：“是我不懂事了，前些日子因些琐事没能来看望老太太和您。”

老管家摆了摆手，转而作起了介绍池鱼的身份，听到“程将军的女儿”五个字，秦婉清明显红了眼眶，她上前一步，握住池鱼的手，那声音不自觉地颤抖：“总算见到姑娘了……”

池鱼愣了愣，但考虑到老管家对这女子的态度，她没有挣脱。

秦婉清似乎也意识到了自己的失态，尴尬地松开手，解释道：“一时激动，失了分寸，还望姑娘莫怪。”

池鱼笑了笑：“自然不会。”

秦婉清抹去眼角的湿意，赶忙解释：“我祖籍太原，那会儿山匪横行的时候，程将军曾救过我一命，是我的大恩人。如今我来上京探亲，就想着来程府看看，没想到......”

后面的话秦婉清没说，但池鱼心里清楚，她缓缓摇了摇头，反过来轻声安慰对方。

池鱼不是程家女，更不曾见过程将军，自然也不清楚他救过人，又救了谁。但这位秦姑娘所说的太原就是三清山的所在地，池鱼听顾渊说起过，程将军的确曾受命在太原剿过匪，所以这番话听起来倒没什么异常之处。

池鱼不是健谈之人，更何况还是和不认识的人，简单聊了两句后，她便寻个借口离开。倒是春莺似乎对秦婉清感兴趣得很，坐马车离开之际，她还频频回首去看秦婉清。

“小姐......”春莺若有所思，“您有没有觉得秦姑娘的眉眼和您有几分相似？”

池鱼怔了怔。

由于是初遇，她还真没有仔细去观察秦姑娘的长相，更何况人家还带了面纱，她猜测可能是脸上有什么瑕疵或是别的原因，出于礼貌，她不好把视线过多停留人家的脸上。但是听到春莺这样一说，她再仔细一回想，倒还真有几分如春莺所说的感觉。

不过这世人万千，哪怕真的有些人明明没有任何血缘关系却长得相似，也并非什么罕见之事。所以池鱼并未放在心上，只当巧合而已。但她怎么也没想到，自己和这位秦姑娘的缘分还没走到尽头。

当天她竟是和这位秦姑娘再次碰了面，只不过这回是在别苑附近的地方。

两辆马车相继从两个分岔路口驶来，池鱼彼时正在车厢内闭目休憩，还没注意到这一巧合，直到听到一声柔柔的“程姑娘”。

春莺探出个脑袋，往外瞧，惊讶道：“小姐，是今日在程府遇见的秦姑娘。”

不等池鱼思索怎么会如此巧合，秦婉清已经下马车走了过来。

素衣款款动人，说不出的温婉。

可惜秦婉清还未靠近，就被周遭的侍卫拦住了，她顿时目露窘态，歉意道：“是我唐突了。”

春莺替池鱼半掀窗牖，露出大半张脸，面容恬静。她微微颔首，莞尔一笑：“秦姑娘莫要怕，他们只是奉命行事，并无恶意。”

秦婉清摇了摇头：“我知道姑娘是好人，又怎么会怕您身边的人呢？”

她目光柔软，却看得池鱼心底不自觉涌上一阵难言的古怪。

像。

她们二人的眉眼似乎真的太像了。

池鱼敛了敛眸，慢慢将话题拉回自己想弄清楚的事情上：“秦姑娘应是落我一步，怎么这一路上我却没能瞧见姑娘？”

秦婉清愕然片刻，她似乎是意识到了什么，赶忙解释：“姑娘莫要误会，我并没有跟踪您。我去的时候不太巧，老太太已经睡着了，故而没有久留于程府。”

“至于......”她回头望了眼来时的路，语气有些迟疑，“姑娘，您所走的这条道是绕了远的。”

池鱼立马联想到了前不久刺杀一事，面色稍变，有侍卫立马解释道：“确实是绕了远。”

那人顿了顿，欲言又止。

池鱼抿了抿唇，大概猜出了缘由：“是太子殿下吩咐的？”

侍卫迟疑地点点头，面色有些尴尬。

池鱼明白了。

如果不绕远路，他们出城的时候应该就会经过东宫。算算日子，这会儿东宫已经成了高挂红绸彩带了。

只不过去的时候她自个已经吩咐了，要从坐春堂所在的街巷经过，这才阴差阳错地没绕这条所谓的远路。

弄清楚原因，池鱼便没再纠结于这个问题，轻描淡写地翻了篇：“这样说，秦姑娘也住在这附近？”

秦婉清点头。

池鱼笑了笑：“倒真是巧了。”

……

秦婉清的马车所停的位置恰好靠前一点，池鱼目送她的身影入了车厢内，才缓缓收回视线。

池鱼轻轻叩了叩车壁，声音淡淡：“别苑附近还有其他住处？”

离得最近的侍卫回话道：“是，还有一处庭院，离姑娘您住的地方不远。”

侍卫想了想，猜到了她的担心，又补充道：“姑娘放心，都已经调查过了。住在那户的人家是上京城某位权贵养在外面的玩意儿，构不成危险……”

一语未尽，身后的人忽然踢了他一脚，侍卫恼怒回头，却对上伙伴恨铁不成钢的眼神。

他后知后觉地反应过来，立马收住嘴，神情懊悔。

马车里坐的这位程姑娘，又何尝不是太子殿下养在外面的玩意儿呢？