“张楹——！”

张蝉跑得太快，口鼻灌入风，胸口像被巨石压住喘不上气，她深深呼吸，尽力平复自己的气息。

她看了一眼倒在地上的禾穗，丢下木棍，担忧地解开张楹脖子上紧栓的麻绳，“你怎么样？”

张楹脸色潮红，她大口大口地喘息着，因为脖颈被勒得太紧导致微微颤抖的嘴唇仍呈现青紫。她摆摆手，眼神里带着劫后余生的惊恐，像是还未平静下来。

当她看见匆忙赶来的张蝉，发现张蝉的脸色苍白，低声问：“你是不是哮喘犯了？”

张蝉压着自己的心口，缓过劲后将张楹搀了起来，道：“我没事，老毛病了。”

“你是怎么知道我在这？”

二人的所在之处是一座废弃的荒庙，此时已经临近傍晚，四面透风的矮墙内一片死寂。

“我不知道，它知道，是它带我来的。”张蝉指了一下后头的草堆。

高深的杂草丛里莫名出现窸窸窣窣的声音，瞬间草丛里突然窜出一道黑影。

张楹一惊，下意识地躲到她身后。

“别怕，它不咬人。”她挡在张楹身前，蹲下身，将黑狗拖在地上的狗绳拾起，说：“这狗是父亲以前养在军营里用来守粮仓的，后来它年纪大了，父亲就托人从长平带回来给我养。”

那条通身漆黑的狗毛发光滑，它十分乖巧地蹭了蹭张蝉的手掌心。

张蝉暂时先将狗绳拴在荒庙门口的石墩上，道：“从大理寺回去后，平王提醒过我，你醒来可能会做傻事。所以我趁你养伤的那几天，往你的换洗衣物里撒了些香粉。今天下午我给你送药，见你和禾穗都不在房中，就想到牵它出来找你。它鼻子很灵，靠着一路的香粉味就把你找到了。”

张楹此时的心绪已经恢复平静，她声音极轻，“你为什么要救我？”

张蝉没回答她。

她绕过张楹，探了探刚才被她用木棍敲晕的禾穗的鼻息。当下有些不放心，于是从腰间掏出随身携带的针灸包，将金针往禾穗的脖子上的某处穴位一扎。禾穗当即晕死过去，一时半会醒不过来。

张蝉捡起刚才禾穗用来勒张楹的绳子，“这些事一会再说，你要是已经没事了，就过来帮我搭把手，我一个人搬不动她。”

说着张蝉双手紧紧拽着禾穗的双臂，她整个人向后倾，脚下打滑，像是有些站不稳。张楹见了，立即上前跟着抬起禾穗的双腿。

二人费劲全身的力气才将禾穗搬至荒庙的院外树下。

张蝉用刚才捡来的麻绳，先将禾穗的手腕捆了起来，打上一个死结，又将绳子的另一头系在树干上，再打一个死结。

做完这一切，她松了一口气，看了一眼被捆在树下的禾穗，“天黑以后她就该醒了，我们不能再久留。”

张蝉将狗牵走，正欲往大门方向，她见张楹还愣在原地，皱起眉头，道：“你还走不吗？”

张楹不为所动。

她清楚张楹的心思，她赶来的时候亲眼看见禾穗用麻绳将她死死勒住，可张楹的双手没有挣扎，丝毫没有打算反抗的意思。

张蝉即刻上前将人手腕一拉，抬步往门外去，“我今天已经够累了，一会怕是连走回去的力气都没有。你要是还想死，我可没工夫再救你。”

张楹直接被她拉走，二人回到侯府的时候已经天黑。

“还好只是擦破了点皮。”

张蝉检查完张楹脖颈上的勒痕，之后用竹签挑了一点药膏涂抹在她的脖子上。

“你为什么救我？”张楹依旧没有放弃问她这个问题。

她上完药以后，坐在张楹身侧的另一张椅子上，“人命是可贵的，明明有机会活下来，何必又要苦苦寻死？”

“你不恨我之前占了你的位置？”张楹的声音很低，也许她已经习惯将自己放在很低的位置，才会从一开始就没有直视过自己的眼睛。“如果不是我的出现，你就不会被赶出侯府，也不用在外受那么多苦。”

“我当然怪过你，自从我开始怀疑你的身份，心里就隐隐不痛快。因为我眼睛瞎了之后，竟然蠢到相信林楚君的话是真的，在离开盛京的时候我对你一直是存有愧疚的。”

她离开时，一直认为是自己占了张楹十六年的荣华富贵，甚至为此深深自责。

最后一切兜兜转转，二人身份再次对换，张蝉觉得所有的一切都像是老天爷在刻意捉弄她。

“不过，你若真有心想替了我，在祠堂那晚大可直接将我当成刺客，命人拿下。在那之后也不会告诉关于我芳儿的事，更加不拖着病体会去大理寺送证物，在最后还挡下林楚君那一剑。”

段明徽帮她彻查张楹的身世，才知张楹原是弃婴。

她不知家乡，也不知亲生父母，只有一个给人做浆洗的哑巴养母将她带大，连带着现在这个名字都是聂桓伪造的。

“我有件事相同你商量。”她问张楹：“你养母的事我会帮你想办法，如果之后你找到养母想离开盛京，不知你愿不愿意同蓟儿一起去扬州？”

张楹动了动眉心，她张开了口，却不知道该对她说什么。

“林楚君已经死了，蓟儿年纪小，我打算明年春天送他离开盛京，去往扬州读书。我家在扬州曾置有一处私宅，虽然没有侯府大，可好在舒适。如果你愿意的话，可以同他一起去，换一个地方重新生活。”张蝉语气平静，像是在同她相商一件非常普通的事。

张楹怔怔地看着她。

她继续说：“我做这些并非是想让你感激我，也不是想让旁人觉得我有多善良，纵使是被说成妇人之仁我也认了，总之在我心里就是不希望你死。”

二人对坐，沉默良久。

张楹坐在对面，她垂下眼，面颊已经被泪水化湿。

她怪过张楹，也愿意放下。

“张蝉，”张楹突然站起身，直接对着她跪下，“你的恩情，我今生无以为报。”

她被张楹突如其来的举动吓到了，忙将其扶起，“你不必如此，我只是希望你不要再受人摆布，将来可以堂堂正正地活着，只为你自己活着。”

*

天黑以后，张蝉整理完书卷正准备回房。

她刚到院中，正好看见院墙边树影攒动，一墙之隔外的那头好似有什么声音。

张蝉提着灯笼，好奇地抬头顺着石墙往上望。对上那双眼睛时，她顿住脚，整个人蓦然一僵。

看清是谁后，她蹙着眉，低声嗔怪道：“你好歹也是王爷，怎么又三更半夜扒人家墙头？”

段明徽坐在墙顶，长眉微挑，笑了一声，“你说的不错，你们家的墙确实砌得高。”

张蝉走近，在段明徽的面前停下，仰头看他：“为什么不走正门，要是让月娘看见把你当成刺客，我们府里的护院又那么多，你能打得过吗？”

“盛京人多口杂，到哪都有人盯着，大晚上的想要见你，就只能出此下策。”他纵身一跃而下，轻轻松松地就从墙头落地。

“我也有话想跟你说。”张蝉看了他一眼。

二人一起绕过矮墙，他饶有兴致地看着她，“好，那你先说。”

见他让她，她就先将自己今日在荒庙里找到张楹的事告诉他。

张蝉道：“所以要是没有你提醒我，可能我也没能通过香粉找到她的下落。”

段明徽闻言，皱眉说：“你又自己去做这么危险的事？”

张蝉唇瓣紧紧抿起，才想起上次他离开时还交代自己回家后要处处小心，不能单独贸然行动。

“下次别一个人去，你要是不方便来王府找我，过两日我让师姐送信鸽来，若是你以后有麻烦，就传书给我。”段明徽叹息。

张蝉点点头，她站在他侧身后默不作声，垂目看向月下段明徽被月光拉长的影子。

用余光偷瞟了一眼他的背影，她不动声色，故意踩住，喃喃道：“你怎么都不问我为什么要救她？”

她不知道的是，段明徽站的位置正好借着影子能将她刚才的举动看得一清二楚。

他忍俊不禁，听见她的问题又收敛笑意，视线转而落在她半隐在光影里的面庞上，“你记不记得天兴四十一年那场宫宴，你跟宫人偷跑去看烟火正巧在御花园里救我。还有天兴四十二年，你进宫给太后请安，路上为了替我出头，就抓了一只癞蛤蟆去吓段明烨，害得他落水这些事？”

她咬着唇没有说话，没想到这种陈年往事除了自己的先生徐太师，竟然还有段明徽记得。平日端庄贤淑的官家小姐形象，好似瞬间变成了刁钻贪玩不着调的模样。

“当初你帮我的时候，是没有理由的。所以现在你想救张楹，当然也不需要理由。”段明徽侧目，一勾唇角，“不管是过去还是现在，只要是我认识的张蝉，她就一定会这样做，不是吗？”

张蝉闻言忽然笑了。

她愿意帮张楹这件事，纵使有人不理解，那么也没关系。

她想做便做，从来不需要理由。

“你说完了，该换我了。”段明徽朝她走近一步，“那日在大理寺因为事出突然，我忘记将这个还给你。”

他抬手至她面前，置于掌中的是将那天她前往大理寺前交给徐青宜的小金蝉。此刻她才想明白为何在大理寺那日，他会出现得那般巧。

望着小金蝉的翅膀，张蝉说：“几日前我曾去过金玉堂，碰巧同他们的东家聊了几句。岑老板说大约在一年前，有人不惜花高价，拿了和我母亲当年定制过一模一样的小金蝉来修补，还不止一次。”

段明徽一愣。

张蝉手中的小金蝉修过两次，第一回他出高价让寒衣回盛京请金玉堂的工匠修补。只是新修的蝉翼焊接处略有粗糙，翅膀脉络和最初的模样稍有差异，后来不慎又被人撞断一次。

因为修补蝉翼的工艺实在繁琐，又耗费精力，所以就算他愿意再出钱，金玉堂里有资历的工匠说什么也不愿意再接这个活，去修第二次。

“少府监里制作金器的老师傅想必把自己毕生绝学都教你了，”张蝉细细摩挲金蝉的蝉翼，她已经从他人口中得知，手里的金蝉的的确确是经过两次修补，也知道修第二次的工匠是谁，“你的手艺很好，和最初母亲送我的时候一样。”

金器制作完的最后一道工序是打磨抛光，金蝉的蝉翼纹理脉络清晰延展，细看薄似绢帛。打磨者要心神专一，手法细致到毫厘间，才能做得平滑光泽，衔接流畅。

她手里的金蝉姿态灵动，舒展新生的双翼，看来这位工匠是将自己毕生的耐心全部倾注于此。

见张蝉白皙的面颊已经渡上一层红晕，又听她的赞誉，段明徽抑着唇角，淡声说：“一件小事罢了，不值一提。”

“多谢。”她抬眸看着他，脸热得厉害，只得低下头。

忽然，心里徒生想起一事，柔声对他说：“你等我一会，我进去拿件东西给你。”

见她往卧房的方向走，他没打算跟着，反而是在院中的石凳上坐了下来。

段明徽坐在桃树下，夜来风动，桃树上的桃花瓣不经意地被风带落，悄无声息地飘到他的身上。

没一会儿，就见她从房内出来，将一盏小宫灯塞到他手中。

他正寻思着，下一刻又见她将另只手里握着的一卷画轴放在石桌上。

“这盏朱雀灯你还记得吗？是我一直想给你的东西。”看着段明徽望着宫灯出神，她缓声说：“十年前这盏灯被段明烨踩坏，当时我大言不惭跟你保证能重新修好，虽然灯的骨架已经重新缠上，就是绢纸上的画，我画得不好。”

那盏灯确实是她修的，只是重画朱雀的时候，她当时的画技还没到炉火纯青的地步。现在回过头来再看上面的朱雀图，很多地方实在绘得太过粗糙。

二人分开后，一别数年，她终有机会将这盏灯归还。

段明徽摇头，喉间微动，低低地笑着，“不会，你画得很好。”

“我记得你说过，这盏灯是你母妃留给你的。所以这幅留在毓庆宫里的画轴，上面画的女子就应该是元贵妃。”

她打开桌上的画轴，发黄残旧的画纸上绘有一个身着异族服饰的女子。这名女子最惊艳的并非是她的美貌，反而是她那双动人心魄的眼睛。

这双眼睛和段明徽一样，都是赤红色的异瞳。

段明徽看向画像上的人，不自觉地伸手，即将触及画纸时，脑中瞬间闪过母妃逝世前的样貌。

下一刻，他猛地抽回手，胸中忽生一股钝痛。段明徽阖目，努力压