程观看着他，思量半晌，摇了摇头。

“为何？”

清融神情失落，又迫于证明自己地走进一步，语速急促，“大人，我很有用处，今天这、这是不是太子逼迫您的？我可以为您杀了他！——”

“嘘。”程观伸指竖到他嘴边，正色道，“慎言。”

“……”清融抿唇，祈求地喊了声，“大人。”

“我身边是泥沼，你不必来。”

程观定论道。

清融惯会察言观色，一看便知他暂时无法改变程观心意。落寞的情绪收了收，他转而笑了下，视线停在程观额间：“大人，你额上花钿有些晕开了，我能为您重描一下吗？”

“大人，”管事婆走来，垂首道，“时候差不多了。”

程观嗯了声，转头对清融道：“你拿笔来。”

“是，大人。”清融眼睛再次亮起来。

他旋身几步到屋中取了画笔，很快回来，仰头看向程观时，才意识到两人间一头的高度差，动作顿住：“大人……”

程观自然俯身，清融看到凑近的面庞，不由得呼吸一滞。

纤长乌睫遮住了夺人心魄的眼眸，清融甚至能看清那肌肤上细小绒毛，他尽力稳着手，屏着呼吸，重新描过晕开的花钿。

“好、好了。”

清融收手，目光乱飘，却是不敢再看程观。

“嗯。”

程观没注意他的异常，反倒察觉来自背后的窥探目光，他侧眸扫过，不出所料地撞入一双熟悉的眼。

楚怀世视线晦涩，脸色冷峻似冰，见他看过来，无言扭头，抬步下了楼梯。

程观暗中挑眉，亦装作没看见似的，对清融道：“去罢。”

楼底歌舞升平，乐器争鸣，时不时传来喝彩，金银绫罗打赏如雨落下，几环表演结束，终到了最终万众所盼的戏台游街。

散绮楼的戏台游街近年成俗，寓意祈太平盛世长久，戏台由车马载动，从散绮楼始，短短环逢花巷一圈，沿街人家遇见后扔花或罗布向戏台，便算加持祝愿，增添喜气。

戏台之上，往年皆是上京花魁赏心悦目地柔舞一曲，今年便与众不同了。

晚霞烂漫，灯笼高挂，散绮楼门前敲起大鼓，古朴戏台缓缓抬出，上面竟放置了几个剔透的水晶盘。

有曾有幸一睹过南洲花魁风光的人怔住，一下认出了这是何物。

人群拥在戏台附近，楼中乐队亦走了出来，乐声起，鼓点愈发密集，待势头充足之时，窦然遏止，将众人期望拉至极点。

楼上的程观站于窗边，回头看向身后。

婆子在旁边为他理着肩后飘带。太子殿下站于屋中，侍从驻立身后。楚怀世神情中带了一丝审视意味，像是满不在乎地等待他履约完成表演——最好是带着屈辱地完成。

程观看着他默然片刻，兀地开口喊他：

“太子殿下。”

楚怀世还未应他，就见窗边的人冲他灿然一笑，随后蓦然倾身后仰，坠下窗口！

“！”

刹那间，那一幕似乎诡异地同他未有的记忆重合，令他无底悚然。

楚怀世不受控地箭步上前，眨眼间跨过大半个厢房。他明知这是表演的一部分，却仍心跳加速，手搭上木窗框，探身看到了空中之人。

白纱飘带翻飞，底端系着的金铃泠泠作响，底下众人惊呼中，程观滞空翻身，如蝶落花般，轻盈踩上了水晶盘。

乐声再起，戏台游街正式开始。

有人终于得以确认：“是掌中舞！南洲花魁名动天下的掌中舞！”

窗框上，骨节分明的手握紧，又松开，台上人已履约，然太子殿下却丝毫不见喜色，神情愈冷。

仅容一人可站的小巧水晶盘成花瓣状，自戏台中心盛放，盘上人赤足轻点，转瞬掠过花心，随着乐声而舞。

白纱金链中的身形柔韧有力，撩人心弦，每一动便有悦耳铃响，楼上、台下纷纷抛落鲜花绫罗，人群脸上喜气洋溢，恍惚间，他们仿佛回到那时盛极殷富的南洲，天下金雨，地冒银花，绝世美人一舞惊鸿，就此成为心中的繁华旧影，永不褪色。

天际余晖消散，暮色降临。

鼓点犹如珠玉倾洒，许久，戏台绕过巷里一圈，已临近终点。程观抬手捻花，薄腰弯下、直起，整个人缓缓收于花心盘中，仰头伸臂向天，所谓一舞收尾，祈永世太平。

咚，咚，咚。

鼓手停了，天地间于此时寂静。

片刻后，巷中猛地爆发阵阵叫好，权贵纨绔匆匆下楼，想要一睹美人面纱下的真容。

却不料，台上程观对众人行礼之后，俶然踮脚起跳，几步跃回来时窗口，白纱飘带一晃，不见了人影。

“诶，走了？”

“天呐……”

“这是何等的神仙人物……不愧是散绮楼！”

“真是啊，不愧是散绮楼！”

门口跑堂开始揽客，今夜散绮楼流水又要再上一层楼。

楼上，程观一把扯下面纱，交由候在窗边的侍女，他抬眸，意外地发现太子殿下仍在这屋中，没走。

座上人金冠玄衣，端正至极，两厢对视，其中难言意味纠缠。

“……”

缚有金铃的赤足踩过地板，来到太子殿下前方。

程观大不敬地俯身凑近，唇间气息停在那人鼻上一尺距离，垂眸，刻意低声道：

“殿下，说好的不悔……今后可不能再动散绮楼了。”

楚怀世未制止他越矩的靠近，掀起眼皮，无波无澜地嗯了声。

程观余光瞥见他发紧的手，唇角轻翘，他身形不动，藏着身后攥住的手忽地伸到两人间，张开，一朵淡色芙蓉兀然出现。

楚怀世目光微顿。

“来逢花巷逢花，才不枉殿下此行。”

程观轻轻抛花，芙蓉擦过面前人的下颌，落入怀中，他直起身，朝太子晃下手：“殿下再会。”

说罢，他利落转身，离开了这处厢房。

芙蓉静静浮于一片金纹玄色之上，柔软花瓣尚留一人手心余温，边缘染粉。

须臾，它才被人取起，缓缓握入手中。

*

烈日高照，阳光几乎刺得刑架上的他睁不开眼。

视线模糊，冰凉镣铐沉重地压在脚上，李南箫头脑发昏，踉跄着跪下，锋利大刀贴近他的后颈。

“西厂提督到——”

如今宫中谁人不知，提督大人皇恩浩荡，虽仍挂着提督名号，但手中权势连首辅都要退让三分，这可是能夜宿养心殿的主儿。

他脖上一轻，行刑人收了刀下跪行礼。

“下官见过提督大人。”

“免礼。”

李南箫低垂的眼看到一双干净皂靴，上面一角绯红衣袂灼烧着他的视线，他听到头上人轻笑了声，声音散漫：

“李南箫，真惨啊。”

恨意随着这声嘲讽充斥心头，李南箫抬起头来，目光凌厉，声音粗哑得很：“……我的下场，迟早是你的。”

“不，我不会这样狼狈地死牢狱下，”眼前人俯身，“我会死在这宫外，这上京外，亦或是南洲……死在你一直追随的楚灵泽面前。”

提督说着，笑得愈发艳丽。

“你凭什么以为你求之不得的便是人心所向？……太天真了，李南箫，不怪乎你会落到如此田地，优柔寡断，目光短浅，你的蠢笨不止害了你，还害了许多人。”

李南箫咬牙：“明明是你背后挑拨教唆，不然他怎会杀我……”

“哈，事到如今，你还是看不清。可惜了啊，曾经的太子殿下……”

提督忽然收声，诡异沉默片刻，他月眉轻挑，直起身，转而扬声道：

“今日在场的，每人赏银五十两！”

众人纷纷跪伏：“谢大人——”

李南箫深感耻辱，他目眦欲裂：“你个疯子。”

“哈哈哈，我是疯了，我早就疯了，不然怎么会是这个样子……”

提督笑得像一朵淬毒的花，他侧头，散漫命令着：

“继续行刑。”

“是。”

提督一撩衣摆，走向高台之上。

李南箫颈上再度一沉，他死死盯着肆意狂悖的那人，顶上大刀挥动，光线晃眼，霎时人头落地。

血染尽脚下土地。

李南箫猛然一颤，手肘从美人榻磕下，他后颈布满冷汗，急促喘息两下，眼前黑暗渐散。

“公子？”

一位侍女上前，担忧询问：“公子您怎么了？”

李南箫摆摆手，示意无事，他哑声：“帕子。”

“诶，好。”

侍女取出一张干净帕子，抬手为他细细擦汗。

李南箫闭上眼，深呼一口气。

重生回七年前这几日，前世梦魇依旧纠缠不休，扰他清梦，惶惶惊醒。

他心绪平复下来，看看屋外天色：“现在是什么时候了？”

“回公子，已是亥正了。”侍女收了帕子，“公子要歇息了么，奴婢来伺候公子梳洗……”

“太子殿下还没回来吗？”

侍女顿了顿：“是的，公子。”

李南箫站起，他在前厅等待许久，心中回想前世此刻楚怀世在做些什么，却是空白一片。

那时他满心满眼都是光风霁月的三殿下，每天绞尽脑汁去偶遇见面，压根没怎么关注过太子动向。

他心虚片刻，又想了想。楚怀世似乎从未如此晚回宫，现在已临近宵禁。

今日他忽然忆起程观曾与太子有怨，暗中刺杀过太子门下，于是想找楚怀世打探提点一下，却不料等了一晚上，也没等到人。

李南箫犹豫着走了两步，就听门外传来动静，东宫宫门开启，有人归来了。

昏昏欲睡的管事登时一惊，疾步前去迎接。

李南箫亦走出前厅，灯笼昏黄下，他看到了朝这边走来的人，不由得笑起：

“太子哥哥，你回来了。”