三个不同地方的呼叫铃千防万防，终是没有派上用场。
灿烂的白日透过窗帘褪变成暗红色，一线侥幸从帘中溜出的日光悄悄划开昏暗室内，擦过床上人的小腿。
亮线渐长，而床上人像不堪其扰地动了动，缓缓清醒过来。
程观盯了会儿陌生的天花板，撑着酸涩的胳膊起身时才发现这不是昏睡前的房间，这里装潢舒适整齐，实木柜子上的仙人掌蓬勃地开着小花，墙上莹蓝屏幕显示着时间天气，程观扫了眼，已经是第二天。
这时有人推门而入，程观侧头看去时，感到脖子上似乎多了什么东西。
“醒了？”
肖黎温声道，他像是刚从某个正式场合回来，合身熨帖的衬衣勾勒出完美的身材比例，黑发整齐梳理上去，与昨日赤脚踩地抱着人的混乱模样判若两人。
程观摸到脖子上软皮质感的颈环：“这是什么？”
肖黎走近，俯身抬手帮他调整了下颈环的位置：“是抑制颈环，可以控制你的信息素外泄，也可以防止他人信息素刺激，同阻隔剂差不多。”
“……”程观摸到颈环侧边的锁扣，“这个锁录的你的指纹？”
“嗯，”肖黎把食指覆上去，滴滴一声轻响，锁扣打开，黑色皮质颈环松下，直接给他现场演示了一遍，随后又边扣上边低声道：“是当初你戴的那个手环改造的，喜欢吗。”
程观顿了顿：“你不会是从那具……上摘下来的吧？”他记得他当初死相不是很好看——抵喉枪杀，子弹穿透击碎颈骨，算得上半个头首分离。
虽说金蝉脱壳很快生效，但喉骨的幻痛还是伴随了他几天。
黑沉的凤眸看他一眼，答案不言而喻。
程观放下手，最终还是没阻拦他扣上锁扣。心上的大树郁郁葱葱：“你难道不奇怪么。”
亲眼见过他的尸体，又看到一模一样的人出现在自己眼前，生龙活虎地仿佛从未经历过死亡。
肖黎轻吻下他的鼻尖：“是你，就不奇怪。我只高兴你还在。”
程观抬眸，清凌的瞳孔倒映着面前人的面庞，波光流转，他很轻地叹了口气，仰头亲了下alpha的下巴：“行吧，反正不会再出现这种情况了。”他没有其他道具了。
床头柜上的通讯手环倏地震动起来，程观起身拿过，发现是杜水苏的急讯。
他解锁，扫见消息内容后眉头一皱。
——哥，城主遇刺，中心医院急诊部速来。
遇刺？
*
刺眼烈阳悬空炙烤，每一颗沙粒都裹着烧人皮肉的高温，普通的胶底鞋踩在上面，不一会儿便会融化变形，直直烫到脚心。
相比肥沃丰饶的绿洲，一望无际的沙海似乎异常贫瘠，可聪明的人却知并非如此，在这沙粒下隐藏着不输于绿洲的财富——
金子。
淘金浪潮在这片枸尔德沙漠上不曾降温。只需要一片简单的筛网，抓起枸尔德的一把沙，轻轻筛动，黄沙飞去，无数人趋之若鹜的金粒就被摘下面纱，闪耀在日光下。
在那一段时间，数以万计的人不顾险阻，哪怕随处可见路途中饥渴而死的人，他们仍执着地怀揣一片筛网，大漠淘金。
直到十年前萨拉城邦正式接管枸尔德，建立管理制度，狂热异常的淘金浪潮才得以短暂停歇，随后开始进行正常的黄金生产，但私人结党饱中私囊的情况难以彻底杜绝。
“沙漠与绿洲联合？他们疯了！”皮肤黝黑的矿工死死捏着手中啤酒杯，激动地拍起桌子，“黄金，这可是黄金！绿洲歧视我们这么多年，凭什么来分蛋糕？！”
“什么共同的人类命运，绿洲人冠冕堂皇的说辞罢了，萨拉城主脑子进水了吗？我们这么多年，待在被绿洲驱逐的沙漠，死了多少人才建起的城邦，他们现在竟然要和那群高高在上的人谈和平？！”
“愚蠢至极！”
多年来昧下不少黄金的矿工义正言辞，暗地却满心满眼是他的黄金。
带来消息的监督员和其他矿工同样附和着。
不能让黄金被绿洲抢走。
这也是他们唯一的念头。
*
萨拉城邦中心医院。
手术室的红灯明亮，程观经过安保大步流星走到旁边的等待室，一进门就看到张城主正坐在沙发上同洛平说着话。
“哥，你来了。”杜水苏起身。
“嗯。”程观看着沙发上完好无损的张城主，疑问道：“你不是遇刺了吗？躺手术室里的是谁？”
“是巴白。”洛平叹气，解释道，“他今天负责城主安保，替他挡了一枪。”
张城主神色沉重：“枪伤在左胸，几乎是擦着心脏过去的，差点当场没命。”
“凶手呢？”
洛平答道：“被安保队当场捉下，正在审讯。”
张城主眸光冷凝，这个日常随意不羁的男人此时气压迫人：“其实有一个最大的怀疑目标，近来躁动不已的枸尔德矿场，他们在沙漠绿洲关系缓和时就有所不满，和平会谈风声出去后更是有过大大小小的骚动，不过被当时提前派过去的武装镇压了下来。”
“这帮沙漠蝗虫真被黄金迷了眼。”
程观摩挲着食指指节：“所以你是真的正在打算与绿洲共同管理枸尔德矿场？”
张城主稳练点头：“嗯，没错，如果找不到攻破沙漠化的方法，固守着一堆黄金又有什么用，死亡流沙游荡，异化生物肆虐，城邦迟早玩儿完，矿场计划供出百分之三十的黄金算作合作诚意，这也是我找你来的原因。”
“程观，我知道你跟绿洲执政官有私情，”张城主俨乎其然，看着程观，“会议期间人手紧缺，枸尔德人员更换需要时间，我必须要先稳住那边，短时间内向绿洲供给黄金只能属于我的私人承诺，不能体现在协议上，因此我需要你，说服绿洲执政官相信我们。”
一旁的杜水苏闻言眉心皱起，他对肖黎的印象还停留在那天火车头酒吧的阴鹜莫测，担心地看向程观：“哥你……”
程观摇下头，打住了杜水苏的话。
“我知道这个要求有些为难，”张城主坦然道，“你这些年来为城邦付出不少，于情我本不应向你提起这个，但是现在是会议的关键时刻，形势所迫。”
“没关系，城主，”程观语气平缓，“这个要求对我来说没什么，不过关于你说人手不够的问题，我认为还有另一个解决方案。”
“什么？”
“既然本就打算和绿洲一同管理，不如直接派绿洲的人员提前上岗，与城邦这边的人一起突袭，一次性换掉，以防他们察觉不对，再生祸患。”
张城主思虑片刻：“我之前确实这样考虑过，但我出面协商会打草惊蛇，而且这项行动有风险，不知道绿洲能否同意配合。”
“我来协商。”
程观拍板落定，对张城主微微俯首示意。
*
“哥，你找肖黎协商真的没问题吗？”
杜水苏站在医院门口，还是有些忧虑地问了句。
“放心。”程观摆下手，看到了向这里驶来的黑车。
“但是那天……”
那辆黑车停在了两人面前，杜水苏奇怪地看了眼，口中的话也随之顿住。
车门自动打开，杜水苏在看到刚刚提及的人就这样出现在车内，震惊地张了张嘴：
“肖……先生？”
肖黎坐在后排，医院人流量大，他不便露面，扫了杜水苏一眼，随后目光停留在程观身上。
程观面对杜水苏，叮嘱道：“这些天不要随探险队外出，可以在医院陪陪巴白。还有位绿洲的熟人想见你，希望你能碰上。”
杜水苏啊了声，一双圆眼中流露出迷茫懵懂，看到程观要走，下意识拉住他的衣角：“哥，你和肖黎？”话音未落，他便感受到久违的后颈一凉。
果然，那双凤眸的视线落在了他捏着衣角的手上，意味不明。
“……他、他威胁你了吗？”杜水苏硬气地没有放开手，低声问道，快速向程观眨着眼。
程观无奈转回身，冲他摇下头，轻轻拍了下衣角上的手：“没事，他没做什么，误会而已。”
杜水苏对上程观的眼，片刻后悻悻松开了手：“好，哥你有情况随时联系我。”
“嗯，回去吧。”
程观说罢，小幅度挥挥手，转身上了车。
车门砰地关上，程观刚坐稳，一片阴影便笼罩过来，脖子上的颈环微动，肖黎俯身看了眼在正常指标的数据，指腹逗留在突出的锁骨上，忽然问道：“你们平时也是这样告别的吗？”
程观斜睨一眼：“那样？”
“依依不舍，”锁骨上的手垂下圈住了他的手腕，肖黎不动声色，缓缓道，“好像这车里是什么龙潭虎穴。”
程观想了想，回答道：“大概就是吧。”
此言一出口，车内的气压似乎降了降。程观手腕一紧，像是有条蛇蜷紧了身子。
肖黎慢悠悠地“哦？”了声，程观侧头对上那双明灭不定的眼，挑眉一笑：
“算狐穴，你说是吧，小狐狸？”
“……”肖黎安静看着他，半晌，唇角微翘一瞬，“嗯。”
程观总能知道怎样哄他如蜜糖，也最知道怎样对他最残忍。肖黎圈住腕的手放松，向下挤进他的手指间，扣紧。
“我有件要和你谈。”程观回握住了他的手。