两只仿真机械手臂拔地而起，朝那些不明状况的怪物窜去，雾气中的虚影几经震颤，不消片刻，新向便放倒了所有怪物，一个人完成了清怪收尾工作。
新向缓缓从坑底坐起，雪白袈裟染上污秽，垂落的白丝不复往日齐整，但因为外表过分狼狈，他倒显得比往日鲜活，可语气依旧是无机质的僵冷：“我是出于正当防卫。”绝对不是寻衅滋事。
“哈哈这里没人在乎这个，”樊芈对于新向的觉醒接受良好，她上前，很是自来熟：“怎么突然就醒来了。”
庄北收起桃木剑，带着探头探脑的水母装走来。
“只需一点外部刺激，我就能连接上活的游戏机制，完全成为一位‘玩家’。”
新向先转躯干再转头，以一种散装的状态转身看向庄北：“通俗来讲，只需要让我感受到魇的刑罚规则，我便能完全清醒。”
庄北垂眸看了眼新向那不太像一家人的四肢，道：“现在清醒得也并不完全。”
新向眨眼：“庄北，你真会开玩笑。”
白贝贝：“他应该没和你开玩笑。”
新向没纠结这个，环顾四周似在找什么，但一无所获，他只好问庄北：“你的爱人，我的挚友，孟从的上司，活的眼中钉……笛安在哪？”
白贝贝：……这些前缀是用来水字数的吗？
当然不是。
这时新向对于笛安的个人认证，见庄北不回答自己，新向眨了眨眼，似乎悟了什么：“笛安终究还是薨逝了吗？”
“倒也没死得那么盛大。”樊芈收起拂尘，道：“被涮火锅了。”
说完，她顿了一下，估算了下时间，又道：“现在应该煮的骨肉酥烂了。”
新向点头：“听上去，那些怪物挺会吃。”
樊芈挑眉：“听上去，你也应该挺恨他。”
白贝贝：……
笛安和你们有很大仇吗？
庄北神色不变，犹自沉思了几秒后，抬步往血池走去，白贝贝几人见状忙跟上。
血池边，明明激流轰鸣不断，庄北却只能听到一片死寂，他听不到笛安的求救，却又似乎看到了到池底下苦苦挣扎的枯骨。
“要不……”
白贝贝看着庄北的背影，犹豫几秒，试探道：“要不……让新向试试？他毕竟是活的工作人员，没准不受规则影响。”
庄北没有回头，只问：“新向，你刚才有被那些怪物的血腐蚀吗？”
新向抬起自己血迹斑斑的手查看，回：“似乎……没有。”
白贝贝一喜：“他果然不受刑罚影响！快让他试试……”
话没说完，庄北忽地手腕一翻，用桃木剑挑起几点水花，恰好落在新向露出的手背。
令人绝望的滋滋声再度响起。
新向看着自己被一点点腐蚀的表皮，颇觉新奇：“持续产生伤害，腐蚀速度较慢。”
这下不仅是白贝贝，樊芈都皱起了眉，盯着新向一点点被侵蚀的金属犯嘀咕：“怎么会……”
庄北似乎对这情况早有预料，他盯着池水，一言不发。
“腐蚀速度有限，我可以尝试一下。”新向擦去那点血水，伸出手臂就要往池底伸，却被庄北一把制住。
众人看向庄北。
“……老妇烧香持念珠，未知净土往生无……”庄北忽然开始低念。
“临终更嘱儿孙辈……”他忽然一顿，猛抬头，语调都重了些：“地狱开完破血湖！”
最后方的莫顾听到诗句，有些意外：“居然听我念了一遍就记住了。”
“什么意思？”见庄北眼中忽然泛起光，白贝贝也被震到，不由追问：“发现什么了？”
“目连救母。”庄北没有马上回答，他转头看向樊芈，神色难得有了起伏：“目连破血湖，放十方恶鬼，救母。”
樊芈点头，也没反应过来：“你要做什么？”
“这里的怪物，一直都分为两种。”庄北转身，走向祭台。
樊芈跟上他，思考几秒，迟疑道：“你是指……入过血池的和没入过血池的？”
“嗯。”庄北翻找出一件法袍，往自己身上套：“攻击我们的，都是入池之后的怪物。”
“那些没有入池的怪物，都在等一件事。”
庄北已经穿好了法袍，他赤袍裹玄衣，手执血红桃木剑，转身看向他们：“破血湖。”
樊芈终于明白了过来：“你是说，他们在等破血湖，破完血湖就能入池？”
白贝贝提出疑问：“可笛安不是破过一次了吗？他一样受池水腐蚀啊。”
“没有成功破血湖。”莫顾出了身，她上前一步，道：“流程不对，法事无效。”
樊芈点头：“那些围观法事的怪物在最后也没有入池，大概也是因为知道法事失败了。”
“但是。”
樊芈看向庄北，语气严肃：“就算这个法事对怪物有效，也不一定对玩家有效，就算对玩家有效，那也是滚水，你是铁人吗？”
新向嗅到时机，举起机械臂：“我是铁人。”
白贝贝拉下新向的手：“歇歇吧哥。”醒来那嘴就没消停过。
庄北不想多说，只问樊芈：“破血湖，你能不能办好？”
樊芈抿唇，半晌还是劝道：“……要不让新向来做法事？他下去，至少是不怕烫的。”
庄北毫不犹豫拒绝：“这个法事对我或许会有效，但对他绝对无效。”
白贝贝愣住：“为什么啊，新向不是对规则有反应吗？”
庄北不打算现在花时间解释这些，只再度催促樊芈：“可以开始吗？”
樊芈盯着庄北的眼睛，咬牙许久，下定决定：“……死了别怪我。”
说完，她从供桌上掏出几张黄纸，指尖快速翻飞，折出五个灵官纸牌位，摆好牌位后，她叮嘱庄北：“不能按刚才笛安那样来，听我指挥。”
简单交代了几句，樊芈便披上目连之母的衣袍走向血池边，她坐下的同时，庄北那边也开始了吟诵。
“……千处有求千处应，朗然照破铁围城……”
他眼眸轻阖，闭目朝九华，桃木挥斥，执起文书念科仪，香烛火光燎过衣袍猎猎，动作行云流水。
不像新手初上台，更似正道叩问神。
“原来这法事那么具有观赏性……”白贝贝看得挪不开眼。
新向称赞：“真是多才多艺。”
莫顾一直寡淡的眼神此时也映出了火光，她盯着庄北，没有说话。
“……天得道经终。”
庄北念完最后一句，不做丝毫犹豫，直接丢下桃木剑，往前方血池大步奔去。
如此迅速的动作让众人懵了一瞬，樊芈率先反应过来，高声制止庄北：“你别直接跳进去！烫啊！找个防护服什么的裹一下也行啊！”
白贝贝也慌了，拔腿跑向池边，想拦住庄北：“庄北！先试一下！别直接跳进去！”
新向直接伸出了机械臂，试图抓回庄北，可他速度实在太快，跳池跳得义无反顾，最后新向也只堪堪抓住他的一片衣角。
扑通——
众人停在血池边，看着酷酷冒泡的血池，陷入寂静。
这下是真完啦。
池水之下，滚烫的水几乎夺走了庄北的视力，他眼前只剩一片猩红，只能凭着感觉往下游去，幸运的是，除了烫，庄北没有感受到其他不适。
法事奏效了。
池底暗流涌动，几度搅乱庄北的下潜，他废了些功夫才摸到锁链，触及到锁链后，他不作停歇的顺着锁链往深处摸索。
水温炙热，加快了庄北的血液循环，很快，他开始缺氧，带着腥味的滚滚血水随着溺亡感一点点冲入鼻腔口腔，逼得他行动愈发缓慢。
指尖终于传来熟悉又陌生的触感，熟悉的是骨骼，陌生的是没有半点往日的柔软。
他一把握住枷锁，生生拧断，又顺着那些骨骼，摸到其他枷锁，一个个拧碎，最后只剩一个，可那个箍住脖颈的枷锁比其他枷锁大了两倍，他怎样发力都没能撼动枷锁半分。
意识逐渐模糊，庄北感觉自己就像置身于岩浆中。
迷蒙的大脑中，忽然浮现出他们在第三层魇中的画面，笛安岩浆中挣扎，他站在火山口，第一次共情了笛安的痛苦。
确实很痛苦。
他的手却依旧死死握住枷锁，一次次的用力，却是无用功。
背后忽然传来硌人的束缚感。
庄北有些困惑，但很快，他反应了过来。
笛安抱住了他。
他呆滞几秒，猛地持续发力，不止过了多久，崩裂的气浪终于搅乱暗涌，最后一个枷锁落入池底，庄北大力回抱笛安，带他冲出这血池地狱。
破出水面的那一刻，庄北什么都看不见，什么也听不见，死死抱住笛安，茫然划动数下。
好在新向他们早就做好了接应准备，两只机械臂将一人一骨架猛地拔出血池，平稳送到岸边早就准备好的大块纱布之上。
樊芈眉头紧皱，无缝衔接上落地的庄北，利落开始进行施救。
白贝贝眼泪簌簌掉，她一边哭，一边悲号：“你要不要那么爱！殉情都要那么帅！”
在一旁给樊芈递工具的莫顾，看了眼白贝贝，眼神颇复杂，你还押上韵了。
新向甩了甩手上滋滋作响的血水，款步走来，他弯腰观察庄北半晌，得出结论：“三分熟。”
白贝贝的哭声戛然而止。
她一把推开新向，带着鼻音，语气认真：“趁笛安没醒，你跑远一点，我怕等下笛安把你打进回收站。”
“……庄北。”
笛安终于有了意识，声带已经恢复，但其他的部分还在生长，他顾不上自己没长全的皮肉，猛地坐起。
失去皮肤包裹的赤红眼珠转了转，锁定地上的庄北。
刚长出的泪腺这就开始了工作。
眼泪混着鲜血，从新生肌肉纹理划过，他颤巍巍爬到庄北面前，呜咽着出声：“庄北……”
“没死，别嚎。”樊芈专心缠着纱布，言简意赅打断笛安。
笛安嗓间一涩，抬起刚复苏完毕的手，想要触碰庄北，却又在半空中停滞。
樊芈缠万最后一点纱布，看了凝固泪流的笛安一眼，道：“算你有点常识，别碰他伤口，会感染。”
笛安哭得更凶了：“……我是怕他疼。”
樊芈：“……那算你没有常识，纱布不够，没包裹的地方别碰，还有衣服暂时也不能换，伤情太严重，医疗水平又有限，接下来只能靠他自己了。”
“庄北……他为什么还不醒？为什么还不醒，他不会丢下我的，他……”笛安双眼茫茫，只盯着失去动静的庄北，配上他现在有些缺斤少两的外观，整个人看上去不太像人，像是得了失心疯的厉鬼。
这样的笛安看得樊芈都有些不忍心，她放轻声音，道：“脑子过了遍滚水，能保住命都算他扛涮，换个嫩点的脑花都能直接撒点葱花装盘了。”
白贝贝非常不合时宜的吞了一下口水。
声音太大，引得他们侧首。
白贝贝手忙脚乱，急急澄清：“我不是故意的！”
新向平静的火上浇油：“你只是太饿了”
樊芈：“闭嘴吧你们。”
笛安完全不关注他们的动向，现在他的精神状态肉眼可见的堪忧，已经出现了语序颠倒的症状：“为什么，为什么……”
“……为什么还是被我牵连了，我明明瞒住了，对不起，是我错了，我不该逃避，我真的错了，可是我……”
“……停。”
笛安碎碎念一顿，红彤彤的眼颤了颤，不可置信的低头。
庄北缓缓睁开眼，眼前果不其然是一片迷蒙，但也依稀能看见些东西，他抓住笛安的手，缓缓坐起身。
“我没熟。”声音沙哑，但依旧和往日一般的毫无波澜。
见庄北还能靠自己坐起来，樊芈直接震撼了：“……我的朋友，你才是真正的铁人。”
新向哐哐鼓掌：“确实。”
白贝贝泪眼婆娑，感动到声音变调：“没事就好，没事就好。”
【庄北！】
脑中传来的装的声音，庄北垂眼缓了一下，才回：【刚才在下面，你帮了我？】
【还以为你没感觉到呢。】装也没遮掩：【