“亭序，我带你离开这儿。”
曹栎话音刚落。狱卒就上前来，恭敬地为李希胤开门：“李公子，是官府安排先把楼内之人留下…望公子不要上心……”
“无他。”李希胤甩了甩被绑久的手，还不及多说什么，一紫黑色的大氅忽而披于他身上。
曹栎将自己的大氅卸下后，边关切地为李希胤披上，边向一旁的狱卒严肃道：“上头这么说，底下竟然只会按部就班？夜里风寒，若是李二公子有个三长两短，无论世家还是王爷怪罪下来，你们的脑袋都不够掉的。”
李希胤一眼便知此人在演戏，还是先眉眼含笑地劝道：“无事的，欲仁。多谢你前来……”
无可否认的是，漫漫长夜，风寒难熬。他笑着，也不自觉紧一紧氅衣，终于感觉身子暖和些。
“你的剑，我替你拿来了。”曹栎说着，又向他递来花间剑。
“……”李希胤抬手去取，指尖触及剑身的那一刻，那只手竟有些不自觉地微微颤抖。
若非他及时握住剑身，压下自己的手，此等怪异之举定要让曹栎生疑。
“多谢，欲仁。”他只道。
曹栎见李希胤又缄默不言，只好识趣一笑：“李家主正从江南赶来。李二公子贵为世家子弟，我也要安置好才行。”
他说着，指向深牢之外，足下脚步放缓，陪李希胤往外走。
记忆中，接应之人直至晌午之时，才现身大牢……
但此刻天光熹微，将近拂晓。
曹栎正是有意赶在衷秦王之前，来抢李二公子的。
刚出“西狱”，李希胤便望见阶下，候着一辆连曹氏都少有的紫檀马车，远看仿若雕梁画栋。如此阵仗，旁人见了，还不知要闲言些什么。
但李希胤心里清楚，曹栎待他并不上心。
寻春楼惨遭屠楼后，他身上负伤，不便御剑。如今随曹栎而去，又要乘马车颠簸半日随他入府，对于有伤之人来说，可不算多照顾。
“亭序，请。”曹栎为李希胤挑开帘幕，和声道。
“多谢。”李希胤微微点头应允。
二人此时明面上还未决裂，无论曹栎现在打的是什么算盘，他都不能轻易回避。
曹栎紧随其后，同时松开手，只听帘栊闭合……
“叮呤呤……”
其下缀有珠翠，瞬时随帘幕摇晃，相碰之声乍起。
李希胤不自觉地心中一颤，衣袖下握着剑的手又紧了一分。
那人杀他，离去之时传来的是如此声响。
可转眼，他又和杀身之人共处一室。
“亭序……可是不适？”曹栎言语关切道。
“我小憩片刻便好，不劳欲仁忧心。”
“好。亭序随我回曹府后，也只管静心养伤。”
曹栎答应得十分痛快，看着也不像要为难李希胤。
马车吭哧吭哧穿过街市，李希胤闭着眼，依旧神经紧绷，紧握花间剑不曾松手。
重回正敬十四年，此时的他还未大病一场，有一身修为在，尚能护着自己。
他若不想到了明年这个时候，又一次惨死于他人屠刀之下，就必须筹谋好自己往后走的每一步。
胸口的血洞早已消失不见，但那种撕裂躯体之痛未曾消散。
每每随摇晃的马车颠簸一次，都刺得他愈发清醒一分。
长剑此刻紧握在他手中，只要他心念一动，便能即刻手起剑落，了断身旁的曹栎，从此大仇得报，解一心结。
他却并不打算这么做。
曹栎刺来那一剑，穿透肺腑时，竟还不忘悠悠转动剑柄……
曾“享受”过这般折磨，李希胤若是现在就这么杀了曹栎，可是便宜他了。
二人也曾有过知交之情，曹栎在意什么，李希胤清楚得很。
此途漫漫，来日方长，他大可一点点将其心系之物毁去……
-
曹府环湖而立，位于京郊西南几十里之外。
二人乘马车颠簸了两个时辰，这才抵达曹府。
府外看着冷清，并没有人在外迎接大公子归来。如此看，是曹栎临时起意去接的人，而曹氏族内对此可能还不知情。
曹栎扶着李希胤下来，落落大方地带着他往自己的居所“万顷苑”去。
曹氏与李氏都是举世无双之大世家，早年间权势滔天，府邸自然也落成得好似一座城。
万顷苑位于曹府氶园内，若是沿主道走，很快便能抵达。眼下却不知怎的，走了许久都不见停。
李希胤一直走在他斜后侧，静静看着对方想耍什么花招。他虽不识得曹府的路，却知道曹栎面上的平静，是为了掩饰他心下之汹涌。
他们走过的这条石道，连一个下人都不曾见到。
难道，曹栎是为了避嫌？
正此时，曹府“舟济堂”映入二人眼帘。
曹栎轻轻向那门口的守卫颔首示意，动作中带着几分从容淡然，毫不掩饰地任由一众守卫将视线落在那个外人身上。
而这个绝不该突然现身曹府里的人，此刻还披着曹大公子的紫金丝氅衣……
守卫见状，神色一凛：“大公子，堂中……”
未等守卫多言，曹栎已是不容分说，不曾停步，带着李希胤离开此地。
绕过一处院落后，穿石道而行，仅仅拐了两个弯，便到了万顷苑。
院落空阔，大公子居所内甚而连一个下人都看不到，李希胤终于疑道：“欲仁？”
曹栎：“我尚有事务在身，恐是没法分身照顾你，你先在万顷苑待着。晚些时候，我再回来寻你。”
至此，李希胤首先想到的，是曹栎想暂时瞒下二人交情。他又问道：“我可否去氶湖边看看？”
曹栎毫不犹豫答应：“可以，你若想去，去就是了，注意身上的伤。”
果然，他根本不是为了避嫌。
李希胤看着曹栎远去的背影，心中疑虑未歇，便先在万顷苑内随意逛逛，登上阁楼……
-
冬日午间依旧清静，一墙之隔的青石板路上，有几个下人路过。
也不知他们手头上的差事是不是都干完了，反正行至万顷苑附近，皆是十分默契地放慢脚步，一群人叽叽咕咕闲谈起什么……
“我听说，京城寻春楼昨夜出事了，死了好多人。”
“真的？难怪我昨夜见远处有些火光，烧成这样！”
“寻春楼里，不是还有个戏子李亭序吗，听说，和李氏那个二公子是同一个人。”下人说着，还有意压低嗓音。
“坊间都爱说李二公子与咱家大公子有些什么……他们不会真是在青楼相识的吧？”
“大公子平时不常出门，一进京必定去那寻春楼……要我说……”
“你怎么还敢说！当心主子揍你！”
“大公子这会儿定不在此处，无事的。”下人说着，还不忘指向不远处万顷苑的院门，“大公子要是在，这儿现在可都是守卫，哪里有我们靠近的份？”
“也是……继续说，继续说。”几个人说着，凑得更近些。
“他们是怎么决裂的？听说大公子也许久未再见李亭序了。”
“还能是什么？你们有所不知，李二每次参加世家大会，都戴面具。今年夏天，世家大会，曹大公子败给李二，扯了人家面具，一看，正是陪了自己许久的知交李亭序。被骗了感情，自然气愤……”
“你是这么定义知交的？”
“这李二公子为什么要骗大公子呢？他明明也不为李氏效力。”
“情趣吧……这二人，定有一方痴情，才拉扯至此。”
倏然，听得吱呀一声，李希胤自阁楼推窗探出半身：“听你们议论，许是知道曹大公子去处，他人呢？方才接我入府，就不告而别。”
霎时，下人们脸都绿了。
明明没人认得李希胤生得什么模样，却在那一刹，都知是此人。
初听不识人，一见，绝不会看错，那独一份的气质。
眉目舒缓，俯视时有些轻佻之意，却更附有锐气，就这么坐于阁楼上。
下人们内心只有一个念头：曹大公子疯了！
方才还说二人再不来往！如今寻春楼一出事，曹大公子毫不犹豫抱得美人归，只怕是什么生分的话都不会讲了，誓要为了美人赴汤蹈火。
而且，所谓美人，还是他们正面交锋时，谁都惹不起的李二公子……
曹栎的算盘打得真响啊。
李希胤轻蔑一笑，抬手间就合上窗扇，任由外头自相惊扰。
-
咚一声。
曹栎跪地。
他膝间砸出的声响回荡舟济堂内，这一幕，平常得不能再平常。
“曹欲仁，你真是疯了！寻春楼不过一场火，你就私自把李氏之人带回府内，荒唐至极！”曹家主呵斥道，已是气得挥起的手都在颤抖。
曹栎直着身子，跪在家主身前。
家主身后，还有六个阖眼养神的长老。他们是现任曹家主的一众叔父、伯父，时刻左右着家主的决策。虽时常一言不发，却有本事压着曹氏这艘巨鹢行过如此数十年。
见曹栎没有悔改之意，曹家主愤道：“如今形势何其严峻！西北，鬼族肆虐千里，霍乱边疆；朝中，衷秦王妄图扶持新势力，陷我们于不利。如此紧要关头，你竟耽于此事！！”
曹栎缄默。
曹家主振臂一挥：“立刻把人送走！”
曹栎这下却答得极快：“李家主已知晓此事，正在从江南赶来的路上。”
“你！”此话一出，曹家主气得不轻。
他也明白，曹栎如今二十有四，早已到了血气方刚之时。
可他实在无法正视这样像个人的曹栎。
曹家主膝下育有两子，曹栎是他的长子，是他辛辛苦苦培养了许多年的下任家主。
次子曹越，自幼疯疯癫癫，如今十七岁，还是一副吊儿郎当的模样。曹氏众长老看不上曹二公子，更看不上他庶出的身份，如此一来，曹氏对曹大公子曹栎的培养更重了一分。
曹家主如何都想不到，素来俯首听命、长跪不起的长子，会第一次忤逆他。
还是因为和李氏的人纠缠不清。
…
堂中极静，连长老们渐缓的呼吸声都清晰起来。
曹家主不曾回头，也感受到了身后长老们的视线，有些焦灼于原地，身冒冷汗。
这些长老的眼神过于阴森，直勾勾的不似活人。
他也曾有意给曹栎婚配，但那时候被众长老拦着。这两年，曹栎又闹出什么断袖之癖。风言风语传得到处都是，只怕也是憋坏了导致。
可无论曹氏如何以规训压着曹栎，都抑制不了他这色令智昏的样子。今日，甚而能为了接那个甘为戏子的李二公子，从守卫眼皮子底下消失！
“继续跪着，跪到子时，跪满四个时辰，才可起身。”
听闻今日不用彻夜长跪，也不知曹栎是否真心，他确是微微抬头，看向父亲。
曹家主不愿与大公子对视，生硬地转开视线，继续道：“朝廷委任你出关，今夜好好歇息，明日整顿后便要御剑出发了。”
“到时你把李二公子送回京中。”
曹家主言罢，神色凝重，似是怕被谁察觉到他的情绪，随即背过手，转身离开舟济堂。
很快，周遭空无一人，逐渐归于沉寂，只剩下悄然蔓延入堂的夜色。
曹栎依旧长跪不起，身影在空旷的堂内显得格外孤寂。
檐外大雪纷飞，堂中，他身旁连一个关心陪伴之人都没有。
……
子时，氶园内荡起三声长钟。
他踉踉跄跄起身，膝下酸痛，面上却仿若无事发生，一紧氅衣便走入大雪中。
那是第一次，万顷苑入夜后有灯火摇曳，而无需他亲自点灯，为居所增添一份生气。
他差点忘了，自己今日带人回府……
推门而入，感受到那陌生的暖意之时，曹栎也不知是怎么地，瞬而泄了力。
腿一软，直直栽进李希胤怀中。