许三多在日本这段日子，袁朗正陷于京师的斗争旋涡。张作霖、冯玉祥、败走长江一带的直系军阀，三大势力割据一方，段祺瑞政府在几大势力挟持下，一筹莫展，各方都试图拉拢明面上代表中央的段祺瑞一派，挟天子以令诸侯，同时也对段祺瑞进行打压，分化他的势力。

11月的北京，寒风如刃，这一年时局飘忽不定，街巷间弥漫着压抑与不安。晚上8时许，冯玉祥部队中的营长李铭，悄然来到袁朗寓所。

李铭与袁朗私交甚笃，虽处不同阵营，但时常暗中交换信息，试图寻找稳定时局的可能。

“袁兄，李某有要事相告！”李铭的声音低沉急促，眼中透着紧张。

袁朗闻言，立刻放下手中书卷，目光锐利地望向李铭，冯玉祥麾下的营长深夜来访，必有大事：“李兄但说无妨。”

李铭上前一步，隐晦道出：“今夜收到紧急调令，我们部队将于凌晨在天*门集合，上级还下令，要求住在吉兆胡同附近的国民军眷属必须在晚上9时前离开。你我都知道，吉兆胡同住着谁……”

袁朗闻言，心中猛地一沉。吉兆胡同正是段祺瑞的住处，想到最近冯玉祥被张作霖步步紧逼，袁朗不禁猜测，冯玉祥在战事不利的情况下，是否狗急跳墙，安排最近升任北京卫戍总司令的心腹鹿钟麟，企图把段祺瑞挟持走，以作筹码？

时间紧迫，袁朗没有片刻犹豫，立刻驱车赶往政府秘书邓汉祥的住处。

夜色中，汽车引擎声在空旷街道上显得尤为刺耳，仿佛在为即将到来的风暴预警。

一进邓宅，袁朗直奔主题，将李铭送来的消息原原本本告诉了邓汉祥。邓汉祥听后也是脸色大变，二人迅速商议对策。

“邓公，没有时间犹豫了，我们必须立刻去见大帅，劝他离开吉兆胡同！”袁朗斩钉截铁地说。邓汉祥神色凝重地点头同意。

二人驱车直奔吉兆胡同，一路上，袁朗心中五味杂陈，这不仅是对段祺瑞个人的安危负责，更是对整个时局微妙平衡的一次考验。若冯玉祥成功挟持了段祺瑞，必将突破张作霖的压制，彻底露出野心爪牙。

到达段祺瑞宅邸时，已是深夜。段祺瑞身着便装，正在书房内批阅文件。见到袁朗和邓汉祥深夜造访，他略显惊讶，但随即恢复了平静。

袁朗没有绕弯子，直接将李铭的消息和他们的猜测告诉了段祺瑞。段祺瑞听后，眉头紧锁片刻，却最终冷然一笑。

“我段祺瑞一生光明磊落，岂会怕这些宵小之辈！他们要来，便与他们战就是了！把我的亲兵调来！”段祺瑞的话语中带着几分悲壮，如同战国末期周天子的最后一搏。

袁朗和邓汉祥见状，心中虽感敬佩，但也深知形势严峻，不可意气用事，只能轮番劝说，希望段祺瑞能暂时避一避风头，但段祺瑞却始终坚持己见。

“现在情况未明，只因空穴来风我就提前避走，岂不成了天下人的笑柄？！”段祺瑞话语中犹带几分决绝。

见段祺瑞态度坚决，袁朗知道再劝无用，只能迅速与邓汉祥商议，决定分头行动。邓汉祥立即打电话约来了段祺瑞的妻弟吴光新和段祺瑞之子段宏业，四人共商对策。

吴光新提议，让邓汉祥立即去找曾经的四川总督陈宦，共同至北京卫戍总司令鹿钟麟处一探究竟。如果情势恶劣，就用电话告知他们，好把段祺瑞劝走。

邓汉祥和陈宦匆匆离去，袁朗则留在段宅，密切关注着外面的动静。

时间一分一秒过去，每一秒都被无限拉长，空气中隐隐含着躁动的压抑。

突然，远处传来了汽车引擎的轰鸣声，隐约可见一队荷枪实弹的士兵下了车，显然是有备而来。

“不好！他们这是要动手了！”袁朗心中一沉，知道不能再拖，他们是等不到邓汉祥的消息了。当机立断迅速回到书房。

“舅舅！”此时情况危机，袁朗不再喊他大帅，只求动之以情，晓之以理，“目前形势已十分危急，我们必须尽快离开这里。我知道您一生光明磊落，不愿屈服于任何人，但此刻的情况已容不得我们再有半点犹豫！如果您坚持留在这里，不仅自身安危难以保证，更可能给整个家族和国家带来不可预知的后果！”

段祺瑞眸中的执着终于出现一丝松动。袁朗继续道：“舅舅，您重新执政北洋，唯一理想就是促进和平统一，如果今晚真发生了什么不测，您将成为整个事件的焦点。到时候，无论是冯玉祥还是张作霖，都可能利用您的名义来发动更大的动荡！”

“我们可以坚持自己的理想，但对外，佛教讲要懂圆融变通，不变的是原则，万变的是现象。舅舅您平日也吃斋念佛，肯定明白这个道理，”——当初许三多提醒袁朗的道理，现在也正应在了劝服段祺瑞上。

段祺瑞缓缓握紧了拳……他深知袁朗所言非虚，此刻形势已容不得再有半点固执。他深深看着袁朗，片刻之后，终于缓缓点了点头：“……你安排吧，我们离开。”

袁朗终于松了一口气，立刻让齐桓备车，安排亲兵探查安全路径。一切准备就绪后，他们悄然从后门逃生路线离开了吉兆胡同——幸而袁朗及时说服了段祺瑞，分头行动的邓汉祥到了卫戍总司令鹿钟麟处发现其果然不在家，后来再想打电话通知段祺瑞，却发现段氏住宅附近的电线已被截断，军警也开始出动，断绝了交通！

一路上小心避过军警的搜查，一行人终于成功抵达段祺瑞的侍从武官长卫兴武家。

卫兴武见段祺瑞突然到访，虽感惊讶，但立刻明白了事情的严重性。迅速安排人手，加强戒备，确保段祺瑞的安全。

“舅舅。”袁朗找卫兴武要了一杯热茶，递给段祺瑞，“不必担心，只要撑过今晚，张作霖埋在京师的势力也会行动起来，必不会允许冯玉祥一家独大。”

段祺瑞接过热茶，苦笑一声，自知大势已去。在冯玉祥与张作霖决裂前，他曾派邓汉祥、袁朗等人，到河南、长江各处接洽，试图劝阻三路军阀不要用兵，以国家和平为重，可袁朗他们带回来的消息却是非打不可。

“……袁朗，我还不能走。”长久的沉默后，段祺瑞望着窗外黑夜，“五十几个国家的代表刚在北京开完关税会议，若我现在宣布下野，逃离这北京城，国际友人难免责备我们段氏一族对国家太不负责。”

袁朗忽然意识到他要说什么：“舅舅……”

“你不是与熊希龄交好，在上海慈善界颇有声望吗。”段祺瑞看着袁朗，此刻目光不再像一个统帅，而回归了一个家族长辈，“回上海去吧……你也好久没见过你母亲了。”

“现在舅舅在北京，正是需要用人之际，我怎可临阵脱逃。”袁朗皱眉。

段祺瑞缓缓摇了摇头：“三路军阀都需要我这张明牌，他们不敢真对我出手，但你也看到了，冯玉祥把鹿钟麟扶上卫戍总司令后，马上逮捕了曾毓隽。这只是一个开端，他们必定还会从我身边的人下手。”

袁朗皱紧眉头……曾毓隽也是段祺瑞的心腹之一，可冯玉祥的人上任后直接就抓来杀鸡儆猴，段祺瑞一点办法都没有，最后还是曾的姘妇暗中勾搭看守曾毓隽的两个副官，动用五万元把他捞出来，逃到等同于租借的东交民巷，才免于一死。

“回去吧。你哥哥为我做事就去得早，要是连你也保不住，我无颜见你母亲。”段祺瑞苦涩地叹了一声，“还有，徐树铮从国外考察也快回来了，等他到了上海，你同他打声招呼，就说我说的，让他最近不要来北京了。”

袁朗应了，不过徐树铮刚愎自用，与他向来不太对付，他并不认为自己能说服徐某人，只能说尽人事听天命了。

回上海……袁朗望向窗外，这兵荒马乱的一夜已近尾声……许三多应该也快要从日本回来了，此去正好，代表京师政府迎他归来。

11月26日，晨光初晓之时，海风带着微咸气息拂过码头，似在迎接远道归来的旅人。巨大的“上海丸”号轮船缓缓驶入港口，伴随着汽笛长鸣，甲板上人群开始涌动，从东亚佛教大会归来的代表们，即将踏上故土。

船身轻轻一震，终于稳稳靠岸。代表团成员们依序从轮船上下来，脸上有旅途的疲惫，也有归来的喜悦。

在码头显眼位置，作为政府代表的袁朗早已等候多时。他身着笔挺军装，带着一众副官，目光紧紧锁住缓缓走来的代表团，无人知道他只为探寻一人。

待众人站定，袁朗向前一步，朗声道：“各位大德、各位代表，欢迎你们从东亚佛教大会顺利归来！你们不仅代表着中华佛教的荣光，更是我们民族精神的体现。这次交流归来，无疑将为整个中华佛教界注入了新的活力与希望。我谨代表京师政府，向你们致以最崇高的敬意和最热烈的欢迎！”

浑厚有力的发言，引来阵阵掌声。在袁朗讲话时，许三多站在队伍中，也正紧紧注视着袁朗，在见到朝思暮念的恋人这一刻，所有疲惫与牵挂都被抚平。

讲话结束后，袁朗走上前来，向太虚大师等首席代表合掌问候，交流致意。许三多站在后排僧俗弟子中，安静地望着袁朗，每当袁朗目光似是不经意间投过来，与他视线交汇时，无须多言，彼此的心意瞬间明了。

袁朗与诸位大师寒暄完毕，向旁边齐桓使了个眼色。齐桓会意，手握成拳，掩嘴咳嗽两声：“请问，许三多小居士可在这里？”

队伍中认识许三多的纷纷回头看他，许三多一愣，不知齐桓葫芦里卖的什么药。

“许三多小居士，是熊希龄会长从赈济会派往江宁内学院的工作人员，如今难得回上海一趟，熊会长嘱我们将许居士一同带回，有事相商。”齐桓一脸严肃，振振有词，理由充分。

太虚大师目光洞然，只微微一笑，嘱管事请许三多出列，和袁朗一起走。

许三多耳根微红，抿着唇，低着头，从队伍中走出来，向代表团众人合十，微微鞠了一躬，然后走到齐桓身边站定。

袁朗嘱咐手下其他人送代表团至旅馆休息，道别后，领着齐桓和许三多一起走了。

海风吹动衣袂，许三多望着前方两步的袁朗，待远离了代表团，他的背影开始离他越来越近。齐桓却不知什么绕到了前面，大步流星，与他二人拉开一段距离。

心中涌动，许三多腾地鼓起勇气，忽然快跑两步上前，从后面握住了袁朗的手。下一秒，上校温热的大掌反手就将他攥入掌心。

深秋初冬的寒风里，手和脸，心和灵魂，这一刻全都热了起来。许三多手和袁朗握在一起，手臂也顺势贴在一处，有一瞬间冲动地想，真是一分一秒都不想和他再分开。

黑色轿车正在前方等候，齐桓为他们拉开车门，自己则上了副驾驶。

“许居士好！上次我们在袁上校家附近见过！”年轻的勤务兵热情地打招呼，“听说您才从日本回来，参加了东亚佛教大会，你们在日本都去了哪些地方啊？”

——袁朗拉上了隔绝前后座的车帘。

勤务兵：“上校？许居士？”

“上校嫌你太吵了。”齐桓忍住笑，理由周到，“许居士刚下渡轮，需要安静休息会儿。”

年轻的勤务兵立刻肃然静音，做了个敬礼的手势，回头认真开车。

许三多转向袁朗正想说话，袁朗却忽然伸手过来扣住他的后脑勺，将他按向自己——

军帽的黑色帽檐，像夜色笼罩下来，许三多在袁朗炙烫的吻中，眩晕般坠落，他闭上眼，睫毛颤巍巍地，随着袁朗掌控在他脑后的那只手，或左或右地偏头，昏昏然地承受。袁朗似沙漠中的旅人，在许三多口中急切地啜饮唯一的甘泉，戴着黑色皮质手套的大掌却探入了少年浅色长衫之中，强烈对比之下，惊心动魄的黑与白搅弄在了一处。

一帘之隔，烈烈野火直烧上身来，许三多像雪消融在这吻中，他必须紧紧抓住袁朗军服，连那肩章都几乎捏皱，才不至发出任何声来被车前座的人听到。可这位眸色浓墨一般的上校，却偏偏恶质地逗弄他，他了解他身上每一寸薄弱之处，知道哪里会让他溃不成军，他偏偏就要让他为他忍耐为他颤抖。

许三多实在受不了了，可凭他的力气根本无法撼动袁朗分毫，武僧师父教的巧劲在这儿完全派不上用场，就在他那根弦快要绷到极致时，袁朗终于停了下来。

迷迷蒙蒙地一睁眼，就看见了袁朗眼中的笑意，节奏尽在他掌握之中，许三多恼红了脸，连原本预备的和菓子和在日本写的笔记都不想拿出来了，偏生这男人此时还若无其事地问他：“醒了？距离熊会长那里还远，许小居士不再打会儿瞌睡？”

这话隔着帘子传过去，勤务兵不疑有他，感慨了