“信送到了么？见到她了吗？她说什么了？”科林急急走到阳台上，看看四下里再无其他人，赶紧追问起小男仆这趟去伦敦的收获。
杰弗里耷拉着小脸，一副战战兢兢的模样，眼神也游离闪躲着他这位急切的男主人。
“你磨叽什么——有什么说什么便是！”年轻子爵看他这糟心模样着实不耐烦，又得压着嗓子低声说话，倒更显出他的焦灼来。
小男孩怯生生嗫嚅道：“信倒是送到了——是他们府上那个女仆收下的，说会帮着给伯爵小姐……”
“女仆？哪个女仆？我不是同你说过么——要直接给伯爵小姐才是好的。”科林皱着眉头，愈发忐忑起来。
“就是在他们府上一楼招呼人来人往的那个姑娘，挺活泼爱笑的那个便是了……”杰弗里委委屈屈地答着主子问话，“她说我也不过是个下人，不方便让我到二楼去见她们小姐。再说了，那丫头说小姐也不在府里，都去奥地利好些日子了……”
科林猛一转头：“怎么又是奥地利？今年她来来回回的，都去了多少趟奥地利了！”
小男仆迟疑抬起头，嘴巴刚要微微张开，又下意识闭上了，多少是有点欲言又止的别扭劲儿。
他的主人敏锐察觉到这细微动作，挡在他面前追问：“还有什么？都说出来！可别兀自藏着，当心我回头给你好看！”
杰弗里本就心虚，听到子爵呵斥更是两腿一软，言语都不利落了：“那小丫头片子还说……说让我们主人别浪费光阴一趟趟跑了——这不是明摆着都明媒正娶了别人么……还……还……”
“还什么？”科林看他结结巴巴更是气恼。
“还——装什么深情。”
此言一出，科林心头一酸，五味杂陈，却一个字也发不出声来。他不得不承认，小女仆讲话虽然刻薄无礼，但却每个字都狠狠敲击在他心间，搅得他哑口无言。
他身子依在栏杆间，整个人一点点瘫软下来，连开口让杰弗里退下的力气都没有了，只是无力地朝那人摆了摆手。
科林一个人，面无表情地在阳台上站了好久，直到秋风呼啦啦吹得他脸颊生疼，才像恢复了知觉一般，又不知此身应往何处去。
他本想拉着伯尼去外面园子里散散心，可还没靠近小客厅，就听见嘉韵还在那里，和伯纳德文质彬彬地你来我往、一问一答，言谈间都是什么“家族”、“流水”之类他顶不耐烦的字眼……他下意识皱皱眉头，急忙换了方向走远，生怕两人又要把他掰扯进来。
就这么漫无目的地在府邸里游荡着，身边偶尔经过的管家和仆人们，都小心翼翼地冲这位伯爵继承人行礼，可他越发觉得自己孤单极了。
一个月前的自己，心里总归还有个芙蕾雅作为念想；衷肠虽然未必都能诉到心上人那边去，但伯尼可以静静地在边上倾听；气恼的时候朝亲哥哥阿尔伯特撒撒气斗个嘴；甚至错觉那个朴素的嘉韵也多少算个朋友，该说的不该说的都吐露给了她……
写给芙蕾雅的信，虽然明知道是徒劳无功，但他还是抱着一点点渺茫的指望，总想在信笺上表明心迹，告诉她自己是被家族裹挟，不得不应承下这门亲事，并不是因为芙蕾雅拒绝了他，就赌气娶有钱的新娘过门。
他几乎都能想象到，伯尼听他苦苦诉说半天之后，微微皱眉，低声嗟叹：“就算您告诉了布雷萧伯爵小姐，又能怎么样呢……”
不为了什么。就算改变不了现实，我也愿她知道我的心。
我已不奢望她为我神伤、为我动容，但希望她至少知道。
哪怕之后就算再见到她，也只是远远的一瞥罢了。但对我，她的这份“知道”，仍意义重大。
他甚至莫名生起嘉韵的气来。不是她鼓励他去表白，说什么要直视对方的眼睛么？他倒要问问她：
如果是你表白心上人失败，又该如何？我是轻信于你，才向你讨教女孩子心思。没曾想你能那么冷静地给我建议，同时又做好了要登堂入室的缜密准备……既然如此，何必还要在我面前假惺惺装作多么善解人意，是想看我遭到拒绝之后心灰意冷，转投你的怀抱，衬得你贤淑可人么？
你明明可以做我一个顶好的交心朋友，却偏要我给你带上结婚戒指。
那好吧，我偏不想合你的意、承你的情。
还有哥哥阿尔伯特，你这个四海游侠，现在又飘荡到了哪里？是不是身边已经围绕着一堆新认识的当地纨绔子弟们，不知道又在追求哪个家世显赫的千金女郎？怎么你那么绝情——走的时候竟然都不跟我道个别？可别说你是怕我不听从家里安排，所以提早走人，让我面对父母无从选择……你太了解我了，知道我那点子肤浅的叛逆，还远远够不上剂量来和爸妈、和命运扭打，就这么勉勉强强地接受了。
你说，我要怎么面对嘉韵？你当时说她“颇有几分趣味”，老是忍不住打趣揶揄她，那你怎么不留下来观赏？却把我架在她面前，让我承担她丈夫的名号……
我真想你此刻就站在我面前，让我好好质问你一通！
就这么恨恨地挂怀着，不知不觉，科林却踱步到了画室门口。往常阿尔伯特总是在这里陪母亲说话解闷。
他还没想好要不要走进去，画室门倒正好开了。仆人刚给伯爵夫人送上一杯雷司令白葡萄酒，正要离开。窗前的母亲左手捧着酒杯，正对着右手上的信函发呆。她逆着光，淡蓝色长裙那华贵的蓬松大袖衬着一圈光影，微微颤抖着，正像是一幅文艺复兴时期的油画。
本来想冲母亲输出一通牢骚的他，忽然意识到：她也是一样孤单的吧。于是他极力收拾下乱七八糟的心情，摆出还算平静的样子，甚至还敲了敲门：“母亲，阿尔伯特有信到了吗？”
伯爵夫人恍了恍神，那双蓝眼睛有点茫然地往门前晃了晃，才意识到小儿子正在等着她的答复。
“也没说什么，就是报了个平安，他马上又要从开普敦转去其他地方了。”她一边镇定地回复科林，一边把右手的信函捏得更紧了。