中央星盟的星际机甲展是机甲界的盛事，各个军团都会设置展位展出本军团商用型机甲和近期研发的机甲型号。展会入口被设计成一个巨大的星际之门，采用全息投影技术模拟出璀璨的星河背景，配以震撼的音效，令参观者仿佛穿越虫洞进入另一个宇宙。门两侧矗立着高达三十米的巨大机甲守卫，它们不仅作为装饰，还能通过内置的传感器与参观者互动，提供展会信息及导航服务。

进入正门，苏里尔被里面过于宽敞的空间所震撼。

中央展厅采用环形结构设计，顶部为透明穹顶，白天自然光与夜晚的星空交相辉映，营造出浩瀚宇宙的氛围。展厅中央悬浮着一台巨大的全息投影装置，循环播放着虫族历史上规模战争的影音录像，场面宏大壮观，为参观者提供沉浸式的视觉体验。

为了容纳各种大型参展机甲，整个场馆建筑内部高度达到上百米。相当一部分机甲甚至通过反重力装置，摆出动态姿势静静悬停在空中供游客观赏。

因此参观路线并非是传统的平面路线，所有游客均须乘坐小型飞行器，由穿着统一制服的亚雌导游带领，沿着固定空轨进行参观。

专为高等阁下准备的飞行器颜色与普通乘客的绿色不同，是醒目的橙色，可以优先安排参观，每架参展机甲的解说时间也会根据阁下的喜好适当延长或缩短。

每架小型飞行器只能容纳4名乘坐者，于是苏里尔和海因里希、亚雌导游以及他的六名侍卫之一一同登上了第一辆飞行器。其余侍卫安排在其他飞行器上。

“尊敬的阁下，我深感荣幸，今天能陪同您参观此次展览，”亚雌导游恭敬地开口，“我是DT1-903号导游，您可以方便地称呼我为903。接下来我将启动我们的飞行器，请您确保坐稳。”

导游话音刚落，便关闭了飞行器舱门，并启动了发动机，飞行器开始平稳地从起点滑行。

“本次展览被细分为多个主题区域，例如‘历史回响区’展出了经典机甲模型，您可以在这里追溯机甲的起源、发展历程和演变脉络；‘未来探索区’则集中展示了最新的机甲概念设计，呈现了尖端科技与创新设计理念；而‘互动体验区’是最受参观者喜爱的区域，没有机甲驾驶执照的参观者可以通过VR/AR技术体验半模拟的机甲操控，而持有驾驶执照的参观者则有机会亲自驾驶参展机甲，体验驾驶的快感与挑战。无论哪种方式，都保证比您在家中的机甲对战平台体验更加真实、更具沉浸感。”

导游在介绍的同时，特意对苏里尔说：“阁下，若您对某款机甲特别感兴趣，欢迎随时告知我，我们可以为您延长参观时间，或者临时调整路线，以便您能近距离、多角度地细致观赏。”

“明白了，非常感谢。”苏里尔回应道。

苏里尔开始参观机甲的同时，正在列席新一年度星盟议会第51次会议的虫帝，注意到自己的光脑终端跳出来自帕拉斯的信息。他看完了一眼，简短回复“知道了”就关闭了对话。

大约两个小时后，会议结束，虫帝在独处中沉思了一会儿，打开终端，拨通了一个很久未曾联系的号码。

对方迅速接通了。

虫帝面前浮现出安东尼奥的3D影像。

“真是难得啊，上一次陛下和我联系，至少是二十年前了吧？”安东尼奥首先开口。

“差不多。”虫帝回答。

“今天怎么突然想起来找我？”面对虫帝，安东尼奥依然是懒洋洋的语调。

“收回你的侍卫，别跟在朕的虫身后。”虫帝说道。

“哦——”安东尼奥拉长了语调，作出恍然大悟的样子，“原来是陛下钟爱的对象。我说呢，围绕在那孩子身边的侍卫们，脖子上佩戴的抑制环可不是普通制式。”

“你知道就行。”虫帝说。

“都在传言下一任奥古斯都即将诞生，伯尔纳德家阖族翘首以盼，真好奇他们若是知道这孩子的存在，会怎么想？恐怕要空欢喜一场了。”

安东尼奥故意慢悠悠地说道：“不过，我见过伯尔纳德家引以为傲的那位阁下，尽管也是个优秀的雄子，和你的小朋友放在一起比较的话，确实是小朋友略胜一筹。”

虫帝说：“我一向只要最好的。”

“好了，我没什么心情跟你闲聊，”安东尼奥笑容一收，“这孩子姓什么，是哪个家族的？”

虫帝冷冷地看着他：“没有家族，他是独属于朕的雄子。”

“不可能，A+级的雄子没有家族庇佑根本活不过二次发育。”

“事实即是如此，他到朕身边时没有姓氏，至于庇佑，呵，朕的庇佑一样可以帮助他顺利度过二次发育。”

“你用了什么？”安东尼奥丝毫不相信，“即使有母巢原液，缺乏来自父系的血液制品，尾勾的蜕变也必然失败。”

“太阳宫的理念和技术已经落后了。”虫帝说，“不过朕可以给你指一个方向——去查一下万星城最近几年在雄虫和人类培育上的动向吧，以你的能量，应该不难找出端倪。”

安东尼奥的神色前所未有的严肃：“我会去查的。但是我也不能容忍你把一个天资卓越的雄子扣在身边当成肉/体享乐的玩具——他什么都不懂！”

“朕的私事你尚无资格置喙，有意见让那个老家伙亲自来找我。”

“尤利西斯，我不想跟你吵架。”安东尼奥放软了语气，像年少时一样直呼虫帝的名字，“我给那孩子做了精神锚定，他的天资真的是近五十年来我见过最好的，精神力波频非常稳定，如果他能在家族中得到正确的教导，可以在精神抚慰中更好地与雌虫共鸣，你也能从中受益。”

“他不需要家族，现在就很好。”虫帝毫不犹豫地拒绝。

“你能不能别这么固执，一个有家族支撑的新奥古斯都给你的助力不是更大吗？利德尔已经死了二十年！”安东尼奥忍无可忍地大声说道，“奥古斯都之位也空置了二十年，你现在还放不下吗？！”

“你以为朕不让他回归家族、成为奥古斯都，是因为放不下利德尔？不，恰恰相反，朕早就放下了，”虫帝平静地说道，“曾经的朕为了得到他的爱，即使粉身碎骨、鳞翅俱毁也在所不惜——朕以为自己赢得了他。然而后来朕发现，对他来说谁是皇帝都无所谓，只要能给他奥古斯都的位置就行。他就是个婊/子。他，和他的家族，都令朕恶心。”

安东尼奥震惊地看着他：“我从来不知道……”

“你当然不知道，”虫帝说，“你上面那个老家伙肯定知道，但是他会装作不知道。”

“这就是你疏远所有你和利德尔的共同朋友的原因吗？当年到底发生了什么？”安东尼奥问。

虫帝说：“事情已经过去，没有必要再提了。”

安东尼奥沉默了一会儿说，“好吧，这事暂且不提，但我还是要告诉你，我在做精神锚定的时候发现，你的小朋友长期处于紧张压抑的状态中。你可能没发觉，如果你不想某天他突然出现严重问题的话，至少让他到我这里跟着我学习高等雄虫关于脑域开发和精神力调控方面的知识。”安东尼奥说道。

“朕会注意监测他的健康状况。”虫帝说道。

“尤利西斯，光被动监测是不够的！”安东尼奥道，“他不懂得调控精神力波频，长期错误使用会造成尾勾内部神经触须枯萎死亡！”

“安东尼奥主教，你不是检查过了吗，他的尾勾很正常，非常完美，能给朕带来绝美的享受。”虫帝冷笑着挂断通讯。

经过两个小时的参观，苏里尔乘坐的飞行器来到最后一台机甲前。

“这是本次展览中作为压轴展品的最后一台机甲。”903号导游说道，“它是当今皇帝陛下在继位前曾经驾驶过的机甲——阿喀琉斯。陛下现在驾驶的机甲赫拉克勒斯就是在它的基础上进一步升级优化而来的。在第六次星际潮汐中，陛下曾经驾驶着阿喀琉斯抗击宇宙空间裂缝中出现的超大型星兽群，创下单机歼灭巨型星兽的最高记录，这个记录到目前为止尚未被任何一个军雌打破。”

“战后由于它破损严重，第一军集合了中央星盟六个科技城的力量尝试修复，但经过评估，普遍认为维修成本过高，与其维修，不如在它的基础上重新建造一台全新的机甲，这就是赫拉克勒斯诞生的由来。”

“阿喀琉斯上一次在全体虫族面前亮相已是近三十年前的事了。为了本次展览，主办方不遗余力地从第一军的仓库中请出了这台机甲。在彻底清理了阿喀琉斯的装备和武器库之后，我们为参观者提供试驾的机会。许多参观者都迫不及待地想要体验驾驶这台传奇机甲的感觉，然而，阿喀琉斯对精神力的要求极高。A级军雌的精神力初始值在3000μ以上，A+级军雌在3500-4000μ之间，但是，要想启动阿喀琉斯，精神力的初始值必须达到5000μ。因此，绝大多数尝试者在第一阶段‘精神力同步’时便遭遇了失败。”

海因里希也兴致勃勃地提出想要试驾阿喀琉斯。

“当然可以，申请试驾的参观者登记机甲驾驶执照后有15分钟的尝试时间。”导游笑眯眯地说，“不过绝大多数试驾者在5分钟内就宣布放弃了。”

导游打开小型飞行器的透明舱盖，海因里希以一个干净利落的姿势，一跃进入阿喀琉斯打开的驾驶舱入口。

导游调出飞行器上配备的精神力测量表，只见屏幕上亮了一下，从0开始，精神力初始值开始一路飙升，到达3600μ，同时机甲匹配度也一步步从60%、70%、80%，停在85%，不动了。

海因里希努力了几次，最好的成绩停留在89%。

过了两分钟，他有些失望地从阿喀琉斯的机体中钻出来，回到飞行器里。

“您的数值相当不错，”导游笑眯眯地说，“我接待过的参观者里，目前您是数值最高的一位。”

“还不行，差得远，”海因里希摇摇头，“坐在驾驶舱里就明白了，有一种幼虫偷开成虫机甲的感觉，光是尝试启动就耗费了我几乎全部精神力，根本无暇顾及战斗，同步到89%我已经没有余力再做别的。”

参观完阿喀琉斯，整个机甲展的游览路线就结束了。苏里尔谢绝了海因里希要送他回家的请求，在展馆门口与他分开，回到了灼日宫。

再见到虫帝时，虫帝问他：“今天逛完机甲展，感受如何？”

“非常精彩，大开眼界，有很多新型机甲是星网对战平台上没有的。其中最令我印象深刻的是您以前驾驶过的阿喀琉斯，海因里希申请了试驾，但连启动都没能成功，”苏里尔兴奋中带着一丝遗憾地说，“可惜我没有机甲驾驶执照，不然我也想尝试一下。”

虫帝听后似乎被勾起了兴致：“哦，你真的想看看它启动时的样子吗？”