当诏命更改的消息传回相府时，萧玄璟气的砸了套茶具，饶是他反应再慢，也知萧玄烨替许庭辅保了他儿子一命，往后这位太尉，怕就是要倒向太子了。

“太子当真是会收买人心…”萧玄璟本想继续抱怨些什么，可对上一旁殷闻礼犀利的眼神，后言便全被他咽了下去。

殷闻礼就只是看着，看着这一手好牌是如何被萧玄璟打得稀烂，最终，他忍不住质问：“我已交待过，此次文试，公子只要做好分内之事即可，可公子为何擅自做主？”

萧玄璟开口想反驳些什么，但眼看殷闻礼是在气头上，小声嘀咕一句：“分内之事，我不就该拉拢些人才吗…”

声音虽小，但殷闻礼听的真切，气一上来，也忍不住想砸点东西泄愤，可桌上的茶具已被萧玄璟一股脑全部抄在了地上，他手停在半空，却找不到什么能丢的。

气急之下，殷闻礼手在空中转了个弯，指着萧玄璟大骂：“天地造物不测，竟将此愚钝之质于尘世！”

自知犯了错的萧玄璟也心急如焚，挨这一声骂也不敢反驳，虽说瀛君没有怪罪自己，可如今形式已是让萧玄烨占了便宜，问：“外祖，那如今怎么办？”

“别叫我外祖！”殷闻礼深吸一口气，气愤之余，他也梳理着那些细枝末节，虽说沈遇明哲保身是聪明办法，可今上必定看出了些端倪，这颗在瀛君身边安插多年的暗棋，今后，只怕也难。

至于那个李寒之，这个人身上定有什么阴谋，而文试这一劫，他不可控制的联想到那位被越使带走的麒麟才子，毕竟，他也曾当着自己的面伪造过旁人的字迹。

诏命到廷尉府时，许庭辅也跟了去，总要见自己儿子最后一面。

他看着自己最后的儿子蜷缩在牢狱的一角，恨其不幸，也恨自己拖累了他，眼中热泪打着转，却没让他流下来，只是指着角落里的人，恨铁不成钢：“逆子，逆子啊…”

听到这声音，许墨轩恍惚中抬头，牢门隔开了他的父亲，他却能清楚的看见父亲的神情，既是失望，也是绝望。

“父亲…”

许庭辅恨恨扑到门上，怒其不争，问他：“公子璟叫人给你送考题，你为何不看？你若看了，还至于被人诬陷吗！”

许墨轩怔怔听着，文试时究竟发生什么他记不清，大局已定，结果似乎也不再重要，只是听着自己父亲的这一声质问，他扑通跪伏在地，狠狠抓着地上的稻草，似有不甘，仿佛抓住的是他最后一丝清高。

不甘之余，更有悔恨，他说：“儿…想靠自己啊。”

父子二人俱是潸然泪下，只道是天道轮回，报应终究降在了他这些儿子身上。

……

文试揭榜那日，“李寒之”这三个流光溢彩的大字高悬榜首，谢千弦毫无悬念的夺下了状元。

他与荀文远站在阁楼上，注视着那些踮起了脚争抢着看自己排名的考生，有的欢呼雀跃，喜自己金榜题名，有的失魂落魄，笑老天不眷。

“无论如何，还是要多谢师叔成全。”

望着那群考生，荀文远却只是叹道：“你夺下状元，只是太子伴读，若是他人，定是为他自己，为他的家族挣得了一个好前程，可惜了…”

知他言下之意，谢千弦只是笑答：“技不如人，无甚可惜。”

此后，谢千弦拜别了荀文远，终是去了太子府，他身负王命，家宰[1]不得不放他进去，可他并没有如愿见到萧玄烨。

身为太子伴读，他要近身伺候，虽不是什么显赫的官职，但除夜羽楚离外，就属伴读这个位子离太子最近，因此，他还是满意的。

此时刚过正午，谢千弦在萧玄烨书房内辗转，屋内陈设倒是简朴，案桌后是一个巨大的书架，透过一些缝隙，能看见后面挂了一幅画，是一位女子的画像，那是已故的瀛夫人。

先国夫人生的也是花容月貌，萧玄烨大抵是随了她，他平静时双目自带一股忧郁，看着总有些冷漠，可眉宇间却透露着一股天生的尊贵与威严，他是天生的帝王，是能真正让天下一统的真主。

谢千弦一时想的入神，不曾注意到身后的脚步，直到一声冰冷的斥责打断了他的思绪。

“谁让你进来的？”

谢千弦回头一看，是萧玄烨回来了，他低垂着眼眸，掩藏起内心的波澜，他如今虽已是太子伴读，但这太子府的主人，仍旧当他是外人。

“殿下，君上有命，小人，是殿下的伴读。”

萧玄烨审视着他的一举一动，目光如刀，不带任何柔情，语气中也带着一丝寒意：“堂堂状元郎，委身来我这太子府做一个伴读，你甘心？”

谢千弦虽低着头，但依旧挂着微笑，“小人说过，小人，想依附殿下。”

“只怕是，”萧玄烨向他逼近，谢千弦便只能往后退，“我这小庙，容不下你这尊大佛。”

谢千弦背重重抵住了书架，已是退无可退，他能感到，萧玄烨此刻，是带着些许怒意的。

他只能保持着他的坦然，无辜道：“小人不知犯了何错，还请殿下明示。”

他依旧垂着眸，不知萧玄烨是用怎样的眼神在看他，那人的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，似乎对谢千弦的回答并不满意，直到他用一种近乎命令的口吻说了四个字：“抬起头来。”

谢千弦于是抬起头，对上他的眼。

两人的目光在空中交汇，仿佛有种怪异的电流在其中穿梭，二人身体隔得很近，但心却隔得很远，这一眼与萧玄烨来说，同这人第一次说爱慕自己那一眼时，终是有些不一样了…

“我问你，”萧玄烨盯着他的双目，谢千弦向来善于伪装情绪，可在这样的注视下竟也渐渐乱了方寸，像是无视了他轻微的无措，萧玄烨继续问：“许墨轩的那份答卷，是怎么回事？”

谢千弦明白，他是在试探自己，可他咬了咬牙，只能答：“小人不知。”

也许是想再给他一次机会，他耐心的再试探了一句：“我说过，你若扰乱文试，我不饶你。”

谢千弦低垂着头，看着紧张又心虚，却始终说不出一个字。

萧玄烨盯着他看了一会儿，似乎想从他的眼神中读出更多的信息，也许他自己都不曾注意到，方才那一问，他竟是带着些期许的，最终，萧玄烨退后了一步，转身离去，没有再多说一句。

……

下了朝后，重臣们各自回到府邸，稍作休憩，又纷纷赶至明政殿。

那场雨霖城的激战，瀛国败北，败军之痛，如芒在背。

雨霖城是卫国的边关要塞，此城之后三百余里才设有第二个关卡，拿下此城，相当于拿下了卫国三百里的土地。

天下大势，分久必合，合久必分，乱世已经持续了太久，周室无能，九州总要合一，没有人想成为亡国之奴，便只能亡别人的国。

这座城便同宴席上的绝色佳肴，引得众诸侯垂涎三尺，越国虽将此地送与瀛，但也说明了一件事，这三百里地，越国并不在乎。

而那攻下雨霖的越将宇文护是越国的不败战神，为当世名将，素有“破军星”之称，又封“武安君”，思及那日瀛国大败，瀛君又开始担忧，自己的大瀛，可没有宇文护这样的名将。

明政殿内，瀛君站在巨大的九州地势模型前，目光深邃，这模型制作得栩栩如生，铺满了整个宫殿，将整个九州都呈现在了眼前。

周室势弱而各诸侯国崛起，诸侯们都不再将周室放在眼中，都欲角逐天下，取“周天子”而代之，其中以越、齐、瀛，卫最为鼎盛，此四国各据一方，相互牵制，维持着微妙的平衡。

行至雨霖城的位置，瀛君停下脚步，眼中闪过一丝不甘，也有一丝对越国的忌惮，“三百里地，越王[2]说送就送，好生威风啊。”

“回君上，”太子傅上官明睿屈身行礼，声线略显低沉，也在诉说着一个不可逆转的事实，“自四年前越国明实革新变法以来，国力日盛，已有主宰之势……”

瀛君深吸一口气，作为一国之君，邻国的强大给他带来一种无形的危机，话语中不禁带着一丝无奈和忧虑：“越国已经开始蚕食卫国，这四国鼎立的局面，怕也是要变了。”

思及越国四年前实行的那场变法，可谓轰动九州，若说国力，四年前的越国虽不弱小，却也绝不是独霸。

所有的变数都在那场变法，而实行这变法的，正是当世麒麟八子之一，晏殊。

“荀子，”瀛君转身看向荀子，语气中带着一丝探寻，问：“你也曾是稷下学子，对这麒麟八子有何见解？”

荀文远沉思片刻，缓缓开口：“回君上，臣在稷下学宫时，这八子尚年幼，臣下山之后，麒麟才子的声名也传遍天下。”

说着，他语气中带着一丝惋惜，参杂着几分感慨：“其中裴子尚最为年幼，却也是最早下山的那个，只可惜他如今弃文从武，效忠于齐公。”

“就是那个齐国的小将星？”

“是。”

一介书生弃文从武，最终还成了一代将星，瀛君惊讶地摇摇头，“后生可畏啊，你将这八人都说来听听吧。”

荀文远点头称是…

“明怀玉周游列国，深究纵横之道。

晏殊，便是四年前在越国实行变法的那位麒麟才子，越人称他文曲星下凡，与那破军星宇文护并列，已被越王拜为上卿。

楚子复奔赴边疆，主都护府事宜，剩下芈浔，温行云和唐驹去向不明，至于最后一人…”

见他有所停顿，瀛君问：“那人如何？”

当说到最后一人时，荀文远的声音突然变得凝重起来，道：“……至于最后一人，便是谢千弦。”

“千星孤阕，朱弦疏越，此人恃才自傲，自视甚高，但…”

荀文远深吸一口气，面色凝重却铿锵有力，仿佛要为这个人正名，说道：“安子曾言，天下才一石，他谢千弦独占八斗！[3]”

此言一出，众人无不唏嘘惊叹。

瀛君凝视着他，眼中也有稍许不可置信。

都说这天下奇才尽在稷下学宫，安澈虽可恨，却不得不否认，他确实有圣贤之才，而他却给予那个叫谢千弦的少年如此高的赞誉，世上又真会有如此之才么？

“世上真有如此之才么？”

荀文远却点头肯定：“臣所言绝无半句假话。”

瀛君暗自感叹着，难怪越国愿意以三百里地换那麒麟才子一人，如今这样算来，不知是这三百里更吸引人，还是那才高八斗的麒麟才子更吸引人了。