谢千弦离去后，芈浔推开了另一扇沉重的大门，门轴转动间，发出低沉而悠长的叹息，像是这些年失去的岁月在懊悔。
一股浓烈的胭脂香气伴随着女子轻佻的嬉笑声扑面而来，如同无形的枷锁，紧紧缠绕着这个被瀛国的阴影笼罩的角落。
尽管他早已习惯在这异国他乡隐匿，但每当目睹安煜怀如此沉沦于声色犬马之中，芈浔的心头便不由自主地泛起一阵难以言喻的苦涩，淹没了他所有伪装的坚强。
曾几何时，安煜怀亦是那个怀揣着满腔热血与抱负的青年才俊，可安陵，那个他誓死捍卫的故土，在大国面前，太弱小了。
面对瀛国的大军压境的，他不得不屈身成为质子，以换取母国的一丝喘息之机，蛰伏于异国他乡，任由时光一点点侵蚀着曾经的壮志与锋芒。
可原本让一国太子入他国为质，无论是对这个质子，还是那个国本身，都是奇耻大辱…
昔日的鲜衣怒马，如今的隐忍苟活，他敛起所有的锋芒与骄傲，只为他身后风雨飘摇的安陵。
“殿下！”一位身着红衣的女子娇声轻唤，依偎在安煜怀的胸膛上，眼眸中闪烁着期盼的光芒，“您何时能替奴家赎身呢？”
安煜怀的脸上因过度饮酒而泛红，神智似乎已有些恍惚，他含糊其辞地应道：“赎，都赎，让你们都能回家。”
“殿下可要说话算数。”
“都下去吧。”芈浔终于按捺不住内心的波澜，出声打断了这场欢愉的闹剧，四名女子虽有不悦，却也知晓芈浔在安煜怀心中的地位，只得娇哼一声，悻悻离去。
“怎么走了？别走啊！”安煜怀似乎还沉浸在方才的温柔乡中，却已是有心无力。
芈浔接过他手中的酒杯，轻轻放置在旁，坐在了他的身边，却一时不知该如何开口。
在这漫长的沉默中，安煜怀逐渐恢复了清醒，他的目光穿过眼前的红绫罗帐，不知何时才是尽头，何处才是归乡。
“殿下，”芈浔恍然开口，“我收到了我二师兄明怀玉的来信，他有意将安陵纳入合纵联盟之中，共同对抗瀛国。”
简短的话语如同惊雷般在安煜怀的心头炸响，他几乎要失声惊呼，却又强行压下心中的激动与不安，觉得这样的字眼太过遥远，颤抖着问：“你……答应了？”
芈浔凝视着他的眼睛，那双曾经闪烁着智慧与勇气的眼眸在矿产时都还满是忍耐蛰伏，如今却布满了沧桑与疲惫，但他依然能从中看到那不死的锋芒，“我应了…”
安煜怀还没来得及松口气，又听芈浔道：“不过这封信，还没有来得及送出去。”
安煜怀闻言一怔，随即追问：“为何？”
芈浔垂下眸，如果没有谢千弦在，亦或是谢千弦没有选择站队，他穷毕生之力，也要让安煜怀回家，可就像是天注定一般，这世上，总是不会有那么简单的事。
他与谢千弦，终究要站在对立面，为各自的选择而战，可那同窗之谊让他没有捅破最后一层窗户，他没有打算拆穿谢千弦的身份。
良久的沉思后，芈浔抬起头，直视着安煜怀的眼睛，道：“此行，定是凶险万分，若是殿下不应，不论日子有千难万难，殿下都还有一线生机，但若是殿下应下，那一旦失败，殿下必死无疑…”
“我只要殿下一句准话，应，还是不应？”
生死似乎都只在这一念之间，这片刻间的大起大伏让安煜怀彻底清醒，不只是从酒的麻痹中清醒，亦是在这么多年的醉生梦死中清醒。
想当年，他若不为质子，瀛国便要用强，要打下安陵，那便是彻底亡国，可质子终究只是一时之策。
他一个质子或许可以给安陵求得几年苟延残喘，可他若是死了呢？
往后，还要有多少质子？
他深吸一口气，回想起从前，他也是号令三军的太子，到如今醉酒沉迷的花花公子，为质不过四年，他问自己，可还有半分像从前？
若自己真的被永久囚禁于此，后世子孙又将如何？
难道真要世世代代，俯首称臣，成为瀛国脚下的狗吗？
不，这绝非他所愿！
他要的，是安陵的尊严，是子孙后代能够挺直腰杆，堂堂正正地活在这片土地上！
“阿浔，”安煜怀激动之余喘着粗气，可那神情之中，是芈浔许久未曾见过的坚定，“求你教我！”
求你教我…
在安煜怀说出那几个字的时候，芈浔打了个寒颤，在安煜怀沉思的这段时间，他甚至不知自己期待的回答究竟是什么。
作为谋士，他自然想让安煜怀回家，可作为稷下学子，他亦不想对同门下手。
内心的矛盾与挣扎让他没有立刻回答，但在看见安煜怀眼中燃烧的星火时，他仿佛看见了当年那意气风发的少年太子，终于，他点点头：“好…”
……
谢千弦回到太子府时，天已快黑了，他有预感，也许会瞒不过萧玄烨，在踏进书房的那一刻，也果然看见了黑着脸的萧玄烨。
“殿下。”谢千弦向他行礼。
“去哪了？”萧玄烨问着，语气不轻不重，越是这般，才越是折磨人。
“…小人，”谢千弦犹豫着开口，“小人是将殿下的文翰送至了太傅府上。”
“是吗，怎么去了这么久？”他目光如炬，似乎能看穿一切谎言。
谢千弦硬着头皮，道：“小人…还与太傅闲聊了几句。”
听着他的回答，萧玄烨忽然冷笑一声，脸色异常难看，“老师，请您出来吧。”
谢千弦闻言一惊，却见上官明睿从屏风后走出，比起失望，他脸上更多的，是无奈。
“谎话张口就来，”萧玄烨的声音彻底冷了下来，“你说你与太傅闲聊，那你可知，太傅一直在太子府？”
谢千弦实在没料到上官明睿没走，想起回来时门前并没有他的车驾，他便知萧玄烨这是在给自己下套。
他一时无法开口，萧玄烨便逼问：“我再给你最后一次机会，你若还是不说实话，就不必留在这了。”
上官明睿想劝阻，却也深知萧玄烨的脾性，话到嘴边，便又咽了回去。
谢千弦紧咬着唇，不知该如何开口，又从哪里开口。
萧玄烨见状，想起这几日他是如何在自己面前谨小慎微，费尽心力讨好自己，原来也是另有所谋，眼底飞掠过一丝失望，随后毫不犹豫朝外喊道：“楚离！”
楚离立刻推门而入，“属下在！”
“把他给我扔出太子府！”
楚离一点不含糊，二话不说便要动手，谢千弦急道：“殿下，小人不是真正的…”
“李寒之”三字还未来得及说出口，被谢千弦生生咽了回去，立在萧玄烨身后的上官明睿，竟朝着自己意味深长的摇了摇头。
可他虽然及时打住，萧玄烨依旧听出了端倪，李寒之那来历不明的身份！
他在等他继续说下去，可他等不到，于是乎，他起身来到谢千弦面前，高大的身躯几乎能完全笼罩谢千弦，那天生的帝王之相让谢千弦不禁感到慌乱，便不敢与他对视。
说来是奇怪，他向来擅长伪装情绪，偏就在萧玄烨面前一而再再而三的失误……
萧玄烨俯视着他，冷声问：“你是谁派来的？”
这一问让谢千弦不明所以，他小心抬起头，萧玄烨继续问：“相邦？”
“殿下…小人，不明白…”
萧玄烨看他一眼：“你这么聪明，当真不明白？”
“那你倒是说说，你午时，是收了谁的信，去醉心楼，又是见了谁？”
见他一下说出自己的行踪，谢千弦不免惊讶，萧玄烨是在派人监视自己？
“很惊讶？”萧玄烨看破他的心思，留给谢千弦的情绪是比以往都恐怖的气息，甚至从这一刻，那黑到发紫的眸子里渗出了一丝杀意，“你怕是不知道，从你接到那封信时，楚离就盯上你了。”
萧玄烨身边的侍卫有如此戒心，谢千弦都不知是该哭还是笑了，殊不知从一开始，即使萧玄烨慢慢在放下戒心，可他仍给自己的心软留了退路。
李寒之的身份既然没有凭证，那岂非是张口就来？
所以他来到太子府的第一天，萧玄烨就让身为暗卫的楚离暗中盯着他，看看这人究竟配不配得上自己的信任。
当楚离告诉他谢千弦收到一只信鸽的来信而后离开太子府时，联想到他来路不明的身份，这种种刻意接近自己的举动，被背叛欺骗的感觉上了头，也烧毁了他的理智。
他更不知，在理智的余烬下，是只有他自己知晓的失望…
“殿下！”谢千弦此刻可真是百口莫辩，他是为了萧玄烨才去找的芈浔，可该怎么说呢？
但即使如此情景下，他依旧没有忘记要牢牢的抓住每一个机会，如今萧玄烨误会自己，他是该好好利用这个机会，让他再不能怀疑自己。
他面上急的快哭出来，内心却十分冷静，这一开口，他与芈浔，便是真的道不同，不相为谋了…
萧玄烨见他这副模样，似乎是委屈极了，但他已经在等了，等一个合理的解释，告诉自己，这个人，是可以交心的。
“殿下…”谢千弦抬起眸，憋着泪望他，“殿下，是真的不信任我吗？”
萧玄烨似乎有些触动，楚离一看情形不对，忙道：“殿下，若李寒之当真是对您忠心，何必瞒着您什么秘密？”
“殿下，”上官明睿终于开口，却也是劝道：“不如给他个机会，让他说清楚。”
萧玄烨侧过身去，谢千弦佯做委屈，道：“那只信鸽，并非是来找小人的，小人只是觉得奇怪，故意将它拦了下来…”
“信上内容，也只有一朵荷花，小人认得…”说到这里，谢千弦深吸一口气，像是终于下定了决心，“那是安陵国太子身边门客楚浔的墨宝，他的折扇上，就有这样一朵荷花。”
闻言，萧玄烨转回身来，看着他的眼睛，从中，他没有窥到哪怕是一点的杂意，“继续说。”
“日里小人陪殿下批阅奏章时曾看见客卿荀文远的奏疏上，提及明怀玉持五国相印欲攻打瀛国一事，小人以为，明怀玉下一步，不只是要与齐国结盟。
从舆图上看，晋、赵、郑、杞四国环绕于瀛国边境邛崃关下，如加之安陵，这五国，将彻底包围瀛国，而费又相邻越国齐国，是以将瀛国彻底隔绝外界！”
此言一出，萧玄烨思索着，不免回头望下谢千弦那还未完成的舆图。
安陵，夹在瀛国与卫国左右，面向晋国，当初瀛国之所以征服安陵，要安煜怀入质，就是为了将安陵视为一个缓冲之地。
若要发兵卫国，便从安陵出发，反之，卫国若发兵瀛国，也要跨过安陵。
而如今，棋子要跳出棋局，野马要挣脱缰绳，这六国似乎成了瀛国与中原内地的一道墙，瀛左边，是西境九部，倘若这六国当真合纵，西蛮之人必定趁火打劫，如此一来，亡国乃是定局！