石匠鄠岗领一位文弱男青，步入辛回远的药堂。

“哎呀，鄠兄怎会有空光顾陋堂？”辛回远迎上前来抱拳施礼。

“不瞒辛老弟，今有一事请托……”鄠岗回身将男青引前，“来，见过妙手先生！”

男青毕恭毕敬地合掌行礼，但并不出声。

“鄠兄，这是……”辛回远不知其然。

鄠岗忙把他拉至一旁：“这是随行的‘磨精巧手’！”

辛回远闻得此言，从头到脚仔细品鉴了男青一遍，又凑近鄠岗轻声问：“但见他……年纪不大，又不喜言谈……”

“啊呦，先生呵！你也是见多识广之人，怎的辨不出呢？”鄠岗高声疾呼。

“嗯？鄠兄何意？”辛回远莫名其妙。

“他虽有耳，却不得入声，因此不得出声说话……”鄠岗转头望了一眼男青，那孩子复又微羞含笑。

“这……”辛回远大悟地晃了晃头，“可惜了，可惜了，有的治么？”

“天生使然，后天乏术，难不成……妙手先生意欲险中寻机？”

“唉。在下虽身为医者，但也有无力回天的时候啊！只是……”辛回远忽而迟疑道，“鄠兄将他带在身边，是否……魏大人许诺啊？”

“老弟莫忧，他虽年轻，却有一双巧手，最擅打磨精细玉石。我等此行，必不可少啊！”

“鄠兄采石数载，难道还不及小小年纪的……这孩子吗？”辛回远颇不以为然，余光斜瞄了男青一眼。

“常言道：人不可貌其相啊！”鄠岗显得信心十足。

辛回远还欲发难，却见男青从背囊里取出一枚全身透油的绿色印玺，双手捧至面前。

辛回远接在手里，只见玺面上刻有“辛回远”三字，侧边另有一“妙”字，甚是精巧。

再细端详时，发现印玺竟似双石熔交而成，上半部是深绿透润，下半部是浅绿透亮，中间以金含铜相咬合。

“啊呀，真好，难得难得！”辛回远叹服不已，朝男青竖起拇指不住夸赞：“果然好手艺！”

男青满脸谦逊，不住摆手回礼。

“这……”辛回远情知受之有愧，看向鄠岗道，“鄠兄，若收下此玺，我这张嘴却不得开启，若不收，怕是辜负了这双巧手的精力……”

“先生多虑了，”鄠岗放下心来，“他将玺送来，并非是要借先生之口，不过是想以自己的本事示人。你若收下，等于是认可了他的巧手，倘或先生拒而不受，他顶多疑你……欺他有口无声罢了……”

“你……”辛回远先是一气，随即满牙露齿地笑吟道，“我只闻鄠兄巧手了得，岂料这‘口话’也如此高明！”

说完，二人相视而嘻。一旁的男青见状，也跟着浅浅发笑。

“这心灵手巧的孩子，叫什么名字？”笑毕，辛回远正色问道。

妫水北岸，东王庄。

王昰安正在书房收拾杂混旧书，老管家急急走进院来：“少庄主，鲁员外已到庄门外了！”

“哦？”王昰安放下手中旧书，“快随我出迎。”

主仆二人刚走至庄门，只见鲁员外的马轿已停在庄外。

“鲁员外休怪！未曾相迎，失礼失礼！”王昰安抱拳致礼。

“欸。老夫不请自来，还望少庄主见谅啊。”鲁员外回礼。

“岂敢，岂敢。不知员外造访敝庄，有何指教？”王昰安心知虚问。

“今日喜逢除夕，老夫特来邀约，请少庄主到舍下一聚。”鲁员外开门见山。

“外面雪风吹寒，恐员外受冻，还请进庄再叙吧！”王昰安拱手迎客。

“老夫不便搅扰……”鲁员外抬手一挥，随行的小家奴麻溜地取下马轿上的肉蔬口袋，送到老管家手上，又道，“这是一点年货，让庄里人换换牙祭也是理……”

“员外太客气了，在下实不敢领受……”王昰安抬手致敬连连。

“只是些乡野肉货，还望少庄主不要嫌弃。”

“这……既如此，那在下就恭敬不如从命了，员外请至庄内小憩！”

“不啦。老夫还要筹备今晚的夜宴呢，少庄主，请务必赏光喔！”鲁员外笑脸喜色。

“员外……只是眼下复镖头尚未归来，庄上不能无人看顾……”

“少庄主若是信得过老夫，老夫派小家奴们守庄如何？”

“怎敢劳烦员外费心……也罢！”王昰安佯露难色，“闲出一日也好！”

望着鲁员外马轿远去，王昰安回身问老管家：“复镖头可有消息？”

“回少庄主，复镖头离州之前，留下话头，说是除夕当晚前必回……”老管家应声。

王昰安点点头，嘴里咕哝道：“时候还早……”

“那鲁员外的夜宴……”老管家随口又问，“去还是不去？”

“还要劳烦您常去镇上镖局看看。”王昰安嘱咐道。