单言放下柳笛，露出含义隽永的神情，接着比划起来，意为：“我虽自幼失聪，幸而保留了微弱的听觉。按谱吹奏时，想象着乐声的意境，好像也能听清楚似的……”

“公子真是个神奇的人……”王昰安一脸不可思议，心说灵秀如单言者，万中无有其一。

听对方这么说，单言脸红心跳，赶忙摆摆手，落下身上长袍递还过去，邀他进屋小坐。

单言收起柳笛，斟茶待客，又从桌案上取过白纸一张，不好意思地拿给王昰安看。

王昰安接过来，定睛一看，竟是自己的篆书名讳，于是疑惑抬头：“这是……”

单言浅笑着用手比划了一下。

“你想把这个刻成印章？”王昰安揣度，又见对方认真地点点头。

“原先只道公子擅长精磨玉章石料，适才又听你吹得柳笛佳音，实令在下佩服啊！”王昰安大拇指竖起。

单言脸涨得更红，摆摆手，收起笑容，用手比划出寸长的东西。

“你是说，想找合适大小的玉石来用？”王昰安半读半猜。

单言再次点头，手语起来，意为：“手里可有现成的原料？”

王昰安略作沉思，缓缓答道：“庄上没有这般形状的玉料，不然随我进城现寻一块可好？”

单言暗想，才去城里喝过羊汤，今日再去，未免有些贪玩，便犹豫起来。

“今日是上元节，你初来此地，还不知道这妫州城里的元宵，味道和京城是不是一样吧？正好进城一趟，既寻玉料，又顺带捎些元宵回庄，大家共享，岂不两全其美？”

京城。

张永德离了向训府，见天色尚早，便驭马来到香菊阁后院。

老仆人闻声开门，见是熟面，便说：“张公子来得不巧，我家乐师去了王峻大人府上……”

张永德失望点头，问他：“几时方回？”

“两位乐师倒不曾提。只是按例，或深夜迟归，或留宿府上。”见来者发蒙，老仆人直问，“公子有何吩咐？”

张永德醒过神来，从马背上取来一个鼓囊囊的纸袋：“请将这袋元宵，转交两位乐师！”

“这……”老仆人接得迟疑，嘴里不住咕哝，“公子有所不知，我家吕乐师胃弱，不敢多食滞胀之物呐！”

张永德被念得脸烫，只得说：“这是吕乐师日前托情要的，不是市集里的货。”

说完，抬腿上马离了香菊阁。

刚走出巷口，只听身后有人大声唤道：“永德兄，请留步！”

驸马府内，公主闺房。

“公主，时候不早了，该进宫了吧？”侍女从旁提醒。

“胭脂呢，怎么不见回来？”寿安不见胭脂，心下疑惑。

“回公主，胭脂姐……”侍女正不知如何作答，恰好这时，胭脂急急走了进来。

“是不是街市热闹，绊住了脚？”寿安假装生气地问。

“公主冤煞奴婢了。原是那布庄老板不济，翻了好大会子，才捡出几匹可心的料子。”胭脂委屈自辩。

“快来替本宫戴好头饰，只等驸马回府，便可一道进宫面见父皇了。”寿安朝胭脂招手。

“说起驸马爷，公主，奴婢刚才在街上还看见他了呢！”胭脂走到近前，给公主梳妆。

“哦？他比你先出府，既被你看见，想是出了向大人府上，可为何到现在还不回府呢？”寿安望着镜中的自己，也觉事有蹊跷。

“驸马爷他……他……”胭脂故作支吾。

“有话便说，何必同本宫吞吞吐吐的？”寿安莫名焦躁。

“奴婢行至集市，远远望见驸马爷牵马停在巷口，便没有贸然上前。”胭脂话里有话。

“驸马离开向训大人府上，路过集市，有何不妥？”寿安不解其意。

“只是……”胭脂低头轻声点拨，“公主可知，那条巷子，可是通往香菊阁的？”

“香菊阁？”寿安稍觉有异，“那是个什么所在？”

“是……是公子哥听曲儿消遣人的腌臜地方。”胭脂羞得面红耳赤。

正要细问，忽听仆人来报：“公主，驸马爷回府了！”

寿安定了定神，领胭脂出了闺房，见了张永德问：“驸马这一趟，还顺利吧？”

“托公主的福，挺顺利的。”张永德微笑应答。

“那便好……”寿安从头到脚打量对方一番，勉强笑了一下，未露风声。

随后，夫妻二人马轿出行，奔皇宫而去。

妫州城内。

“你看，这集市上张灯结彩的，比京城如何？”王昰安侧头问单言。

单言举目张望，见街道两侧挂了好些灯笼，便手语答道：“大同小异，但都很好！”

“对了，那边有家老店，卖的汤水不错，咱们也去舀上一碗吧！”王昰安手指前方。

见单言点头答应，便带他走进店面，立刻就有店小二过来寒暄：“少庄主别来无恙啊！”

“托福托福，你们这里，生意一向可好？”王昰安跟在店小二身后。

“沾少庄主的光，勉强过得去。只是……”店小二停下步子，凑在王昰安耳畔低语道，“年前，辽主遣各州镇守兵士，盘问过往商客呢……”

“哦？”王昰安假作惊异，很快淡然一笑，“你这老店，往来客商本就鱼龙混杂……”

“生意人嘛，纵然有贼，脸上又不带刻字，我等如何分辨得出？只要给钱，都是客官。”店小二不以为然地说。

“还是小心些好！”王昰安不忘告诫。店小二抱怨之事，复雄早有线报，不足为虑。

二人择个安静的位置，要了汤水，便四目相对闲聊起来。

谁知凳子未坐热，便有人来到桌边施礼问候，竟是避之不及的鲁员外！