焉耆吐屯大约还不知道边境上的事，只是记得上次北梁皇帝的卑微谦恭，以及自己近日来受到的礼遇，趾高气扬地步入太极殿，依旧按着他们本族的礼鞠了一躬。

“跪下。”冰冷的声音从上方传来，那吐屯愣了一愣，抬头看向龙椅上，这，这气场简直是换了一个人。

“放肆！区区外臣，竟敢直视龙颜，还不跪下！”与宁喝道，他这位亲王千岁抱剑侍立于皇帝身后，与皇帝一样俯临群臣。

殿外几名侍卫冲进大殿来，将那焉耆吐屯倒剪二臂，摁着跪下了。那吐屯被着突如其来的变故骇得不轻，忙道：“陛下，您，您这是何意？”

煌久端详着手上八宝攒金丝织成的戒指，字字铿锵地答道：“这话，该朕来问你，你们焉耆，是什么意思？”

薛泓嘉把那奏折上所述情形转述出来，听得那吐屯额头直冒冷汗，而后连忙辩解道：“禀陛下，这些零散军骑并不归我们可汗管辖，可汗绝对是一心与北梁交好，绝不会做背信弃义之事！”

“是吗？”煌久阴恻恻地反问道，“你说吉达可汗不知情？好，朕信你这话。北梁可远比你们焉耆幅员辽阔，难免有些地方朕是顾及不到的。就比如这西北边疆上一直有那么几支流寇匪徒，常年逍遥于法外。若是这些匪寇闯进了你们焉耆王庭，吃你们的牛羊，劫你们的财物，睡你们的女人，朕也毫不知情，也无力约束。再或者，吐屯你，如果哪天出城去骑骑马射射箭、打打猎钓钓鱼，结果被京郊的歹徒给杀了！那么朕也只能深表同情，而爱莫能助了。”

煌久形容得极其生动，那吐屯吓得腿肚子都打颤，连磕了三个响头，“陛下息怒，陛下息怒！外臣回到王庭以后，立即向可汗奏明此事，严惩滋事之人！”他抬眼一瞥，座上的皇帝依旧面如冰霜杀气腾腾，赶紧又改口道：“不不不，外臣回去，即刻写信给可汗，一定将滋事者，斩首示诫！”

煌久倏忽又笑了起来，“有劳吐屯了。其实朕也并非严苛暴戾之人，何必要拿杀人来解决所有事情呢？肇事者死了，我北梁百姓依旧吃不饱穿不暖无处安身，根本于事无补，你说是不是？”

这吐屯如今还哪敢说别的话，只怕自己说错一句话，连王庭都没回去就呜呼哀哉了，“是是，陛下所言甚是！”

“哦，原来吐屯也是这么认为的，那就太好了。劳烦你回去立即写信给你们可汗，可汗纵容手下的人在北梁国土上撒野，过了一时的瘾，但可汗要为他们的烂摊子埋单。三个县是吧？那就三十万两白银，用以安抚受难灾民。这个意思，吐屯可得替朕转达。”

三十万两白银！这北梁皇帝看着蒲柳之质，原来不光是什么话什么词都敢说，而且一开口就讹三十万两！这焉耆吐屯想起了汉人的一句话“人不可貌相”，不行，一定不能让她讹了去。“陛下，这，焉耆一共就八十人的散兵游勇，哪里能破坏得出三十万两的损失？”

“果然，这八十人确实是焉耆人，那朕也不算冤枉了你们。可汗敢放手下出来耍，就得做好了给他们擦屁股的准备。”煌久说话毫不客气，座下年长的三公，都有点想捂上耳朵，只得在心里默念“非礼勿听，非礼勿听”。煌久是执着地维护北梁利益的，也没功夫看他们扭曲的神色，“三十万两，坤熹翁主当年带去的嫁妆就不止这个数。今年雪下得大，瑞雪兆丰年。虽然你们不种粮食，但草料应是同理，想来明年能过富足的一年。这些银子，朕要在四月底见到。你，留在睢阳，什么时候银子到了，朕的百姓过上温饱的日子了，朕什么时候放你回你们王庭。若是可汗肉疼，不认那八十人，朕就权当你们可汗也不认你。焉耆族人深入北梁国境，甚至跑到了皇城之内天子脚下，朕便向你请教请教，你们吉达可汗手腕狠辣，还是北梁的酷刑厉害！”

一番威逼下来，那吐屯连话都说不出来了，想哭的心都有。

静了片刻，煌久方道：“吐屯怎么还跪着？送回驿馆，好好安置。”

连搀带拖地把吐屯从太极殿中请了出去，郑士桐起身一拱手，“焉耆如此无礼，我北梁也不必对他们忍让，微臣请命领八千铁骑，踏平焉耆，以震国威！”

煌久低着头看着手中的文书，没有答话。片刻后，挥挥手道：“诸卿散了吧。光禄勋，留下。”

大殿上很多人想走已经很久了，皇帝旨意一下，赶忙跪安告退。窸窸窣窣之后，大殿中只剩三人，如今不同于在东宫的时候跟与宁亲近，为了拉紧与宁，凡军国大事煌久皆会留他在侧。

煌久扶案起身，徐徐走到郑士桐跟前，“仗，迟早是要打的，但是，朕没打算派你。”

“陛下，臣……”郑士桐一听就急了，忙要质问，被与宁开口制止了。

“这一仗只是朕与吉达之间的试探，并非决一生死的恶战，因而朕没打算毕其功于一役。早早开战无非是为了挪掉穆思行的兵权。如今你已位列九卿，朕需要你在朝中帮衬。”

郑士桐再次请缨，“陛下既有意架空穆将军兵权，那就更应当由新人执掌军队，难道，陛下信不过微臣吗？”跟煌久从东宫走来的这一班人中，郑士桐可以说是家境最为优渥的一个了。郑士桐的门第在他家乡幽州玄菟郡也算是数一数二，毕竟能拜师学艺习练骑射的，都是不用亲自下地耕田还能养得起马的。但来到京城就大不相同了，这里可遍地都是门阀大族簪英世家，非富即贵。郑士桐光学了武艺，还没来得及学圆融的处事之道，在教场上被一干纨绔子弟群殴。当天大殿下在场外观看武科，正巧瞧见这一幕，便施以援手，提拔他做了宣节校尉。郑士桐血气方刚，武功有余而文思不足，得了大殿下的特许，时常出入文渊阁学习兵法战略，几年后又累擢正五品骑中郎将。如今郑士桐兼着建章营都护的职位，北到朔方，南到豫章，东到定陶，西到咸阳，京畿一片的兵马都听他一部大印的调遣。

煌久拍了拍他的肩膀以示安抚，“郑兄，朕不是不信你，是只能信得过你。朕这次的打算是派林道敬到前线去，他走了以后，惊羽卫建章营的部队就全要交给你了。朕离不开你，更不敢信任别人掌握京畿的重兵。更何况，北梁与焉耆十余年不曾交战，全然不知对方底细。若派你去打这多年来的头一战，胜了自然是喜出望外，可若败了，朕以后不止是没法再用你，而且只怕再提开战二字都难。朕不敢拿你冒这个险，郑兄，体谅朕。”皇帝都这样说了，郑士桐只好悻悻然地告退了。

寿皇殿中停灵四十九日后，大行明皇帝灵柩于三月初八下葬濮阳皇陵，与瑰俪皇后萧氏合葬熙陵。

“呵，瞧瞧，这朝野上下，简直就是这帮老东西的天下。看不着新鲜面孔，更听不着新鲜的主张。”煌久拿着吏部记档的名单，跟林择善抱怨道，“这一个个老奸巨猾的东西，就会和稀泥，朕一句话扔进去，连个回声都听不见就被淹没了。”

“陛下也得往好处想，山大人秦大人还有郑将军，不也已经位列九卿了吗？”林择善宽解道。

“你也跟着朕一起上朝，也瞧见了他们几个的处境，朕身为九五至尊说话都没人肯听，何况他们几个？”

“陛下，老臣们得罪不起，他们不光是自己的势力，还有他们的门生故旧。陛下即便想更化改新，也得从缓，不动声色地罢掉他们的职权。”

煌久啪地一声合上了册子，仰身躺倒在软塌上，“这不难就难在没有契机啊！”

林择善沉吟片刻，而后低声道：“若是陛下为难，何不去请教，那位高人？”这一言点醒了煌久，还有一个精明胜鬼的女人在后宫。煌久连忙坐起身来问：“那五位贵嫔，动身了吗？”

林择善答道：“回陛下，忻贵嫔，诊出喜脉，五个月了。”

煌久惊讶地一挑眉，思量了片刻，“那，那就别走了，放进寿康宫里好好养着吧。老头子也真够可以的……那四位呢？”

“陛下准奏时准的是五位娘娘联名的折子，由于赵娘娘不能成行，其他四位娘娘也未敢动身，还在后宫里呢。”

煌久缓缓地点了点头，思忖须臾，起身就走，“走，去请教高人。”

四月十七日，焉耆吐屯私自潜逃，回到了他们草原上的王廷。时值初春，马吃了一冬天的草料，刚刚吃了一茬春草，力气和脾气刚刚恢复，正是驯马的季节。长到两岁的生个子马最是暴脾气不服管，连缰绳都不许人套，何况是鞍？那生个子马脾气倔力气大，一边撒开蹄子疾奔，一边弓着背来回地跳，试图把背上的人甩下来。吉达可是驯烈马的老手了，只靠双手揪着马鬃，两腿夹紧马腹，稳稳地坐在马背上。那马闹了许久，便跳不起来了，吉达便从腰间抽出鞭子抽打马臀。又是许久过后，烈马自己把自己闹得没了力气，更是被打疼着了，老老实实地被揪着鬃毛带了回来。

“好个尿性大的儿马子！”吉达纵身一跃跳下马，拿了缰绳给马套了上去。

那刚刚逃回来的吐屯已经在这等了一阵了，便赶紧拍马屁道：“要不也就大汗您能驯得服呢。”

吉达一巴掌呼在他后脑勺上，“去了趟北梁，怎么夹着尾巴回来了？北梁的老皇帝真把皇位传给那丫头了？”

那个吐屯苦着脸，“正是，当今的北梁皇帝就是那老皇帝的长女，那小娘们看着文弱，说话办事比个男人还厉害。”

太兴末年那位公主的作为吉达也是有所耳闻，想不到这女子真真走到了龙椅上。吉达解下毡帽擦汗，随口问道：“怎么个厉害法？”这吐屯从她眼皮底下能毫发无损地逃回来，可见她的本事也不过如此。

“北梁朝堂上，那些个八尺男儿、胡子老长的老头子都对她俯首帖耳的，大气不敢多出一个。说咱们的几个游骑到北梁地界上打打牙祭，就要讹三十万两白银，险些把我的脑袋都给摘了！”

吉达放声大笑，“她老子跟我打交道都睁一只眼闭一只眼，她还敢跟我狮子大开口，这是非要跟我比划两下子的意思啊。”

“那大汗如何回复北梁皇帝？”吐屯心里突突打鼓，这两国的君王比划无所谓，别往他脖子上比划就好。

吉达的脾气并非莽撞自负，但若遇上的对手存心较劲，他也绝对寸步不让，“不用回复，她用爷们儿的手腕跟我玩，那我就瞧瞧她的本事，比不比得上个爷们儿。”

四月二十一日，焉耆兵马血洗肃南峪，屠杀千余百姓。煌久雷霆震怒，即刻写就一封国书送到焉耆，谴责吉达背信弃义的卑鄙之举。使节回来的时候被扑了满脸的脂粉，吉达在回信中毫无歉意，反而大言不惭地教育煌久什么三从四德，谨守闺礼。这回可是忍无可忍，无须再忍了。

五月初四，煌久委派裨将军林道敬，携白虎兵符及五千兵马赶往雍州增援。

圣旨任穆思行为主将，统帅西北军，可临阵应变，击退焉耆军队；林道敬为副将，可指挥麾下五千兵马，听从穆思行调遣；河朔君与桓，奉召固守张掖，不准出城。接了这道诏命，与桓便不大高兴，往好了说是顾及他是先帝骨血，千金之子，坐不垂堂；往坏了想就是担心他这一方封臣立下大功不好裁制，才掷下严旨不让他率部出击。