“古来为臣者三大险境：臣强主弱，功高震主，臣党势大。卑职看来，太傅大人占全了这三点。”王宪喝了口茶，将茶盏放回案上徐徐说道，“当今圣上刚继位不到三载，便已经急着把军权从穆思行手中收回，逼豫王爷退居府中再不问世事，报复昔日敌党重臣。顾命大臣中唯有太傅大人您尚有实力，若一味忍让，让到陛下把您也架空了，那我辈可尽成了待宰羔羊了。”

“正是这个话！先帝在时每每称赞五爷谦谦君子，先贤遗风，若是五爷登基坐殿，绝不会如当今圣上一般专横武断。大人何不修书与太后，请她颁布懿旨，废了太安皇帝，改立荣侯为君？”

“太后常年缠绵锦榻，何况一贯不理世事，怎可拿朝堂之事再去烦扰太后呢？”南宫风颂长叹一声，又道，“太尉，王大人，诸位大人，老夫明白你们的委屈。太兴年间，权责皆在各部员官吏手中，那是先帝对我等的信赖。当今圣上不过是把权责收回，并非如诸位所言逼迫之意。即便来日陛下不容我这半截入土的老头子，老夫便回乡种地，无声无息地老死便罢了。总之，老夫绝不悖负圣上。”

“既然太傅执意做忠臣，我等下官当为大人马首是瞻。”还是前面那位陈大人说话，“正好，借祭奠先帝，好好敲打敲打这个不知天高地厚的太安皇帝。”

十一月初一，四品以上京官一概莅临大朝会，听候陛下的吩咐。

“大行皇帝所寝熙陵要重新修葺，务必于毫厘之间彰显皇家气象。此行祭典先皇，太后与诸位太妃与朕同往。眼下朕不愿铺张，濮阳行辕除舆制外一切从简。然，太后母仪天下近三十年，朕能将就，太后万万将就不得，太后所居院落务必秀闼雕甍闾阎扑地。濮阳行辕修缮便由太仆大人负责，朕相信杨大人晓得分寸。”这杨聪自从战时挨过陛下的骂之后，反而累得陛下重用，青云直上了。

“朕登基三载，至今犹念先帝春风化雨之恩，舐犊析荷之情，先帝音容笑貌仿佛历历在目。”皇帝这番话说得感人肺腑，几位积年的老臣不禁以衣襟拭泪。看着煌久在御座上讲先帝讲得几乎潸然泪下，与宁在阶下不屑地皱了皱眉，戏做得真足。好容易煽情煽完了，煌久接着道：“为表追悼敬爱之情，朕准备再为先帝拟加尊号，便为应天兴国明皇帝。陪葬熙陵的诸位太妃，也应追授尊号：温昱皇贵妃许氏追谥庄敏，吴氏追谥仁徽和晏皇贵妃，苏氏追谥惠哲悯昳妃，周氏追谥敬诚悼晗妃。”皇帝只给诞育过子嗣的太妃们加了尊号，于是便落下了一位要紧的人物。这种细支末节的事本无需皇帝在朝会上宣讲，煌久知道旧臣们要向她发难，她便多给他们可以发难的把柄，请君入瓮。

果不其然，她话音刚落，便有人持笏出班，“陛下，既是为陪葬熙陵的嫔妃加以尊号，瑰俪皇后与先帝同穴而葬，因何不在追授尊号之列？”

真有人敢挑着天子逆鳞动手，煌久一笑，“皇后？朕上有寿康宫母后太后，下有生母皇贵妃许氏，如何再去参拜她萧氏？”

“瑰俪皇后乃是先帝亲自下旨追封，也是先帝亲自下旨葬入熙陵的，陛下参拜瑰俪皇后合情合理。若是陛下不肯为瑰俪皇后加以尊号，却为自己的生母追授美谥，未免不敬先皇了。”这人仍旧纠缠，与宁都忍不住回头看看，究竟是什么人绞尽脑汁地要触怒龙颜。

煌久眸色一紧，抬手拨开冕旒，也想看看这个胆大包天的迂阔分子长什么模样。他站的有些靠后，煌久乍看是陌生面孔，也是，这样抓准了让能她雷霆震怒之处大做文章的人，在御前肯定呆不长。“这位大人如何称呼？”

其人尴尬了一瞬，答道：“臣光禄大夫陈经甫。”

煌久想起来了，在官员履历表上见过这个名字，是个读书读酸腐了的文人。很好，朝堂上也是很久没有过血腥的味道了；那就惩办了他，让他的同党们自己掂量掂量。“好啊，朕平生最恨姓陈的。今日朕便与你好好辩上一辩，她萧氏何德何能堪当一国之后？”煌久扬声道，“所谓皇后者，当母仪用式于家邦，勤俭奉上于宫闱。萧氏生前一无册封皇后之名，二无执掌凤印之实，三无功于社稷，四无助于龙脉。她妖言媚惑君上，不敬中宫嫡后，弹压六宫嫔妃，虐待朕躬于外傅之年，戕害朕之手足兄弟。有此四无功五大罪，朕看在先帝的面子上保全她皇后的名位已属勉强！你这厮为毒妇请封，冒犯皇太后，当廷冲撞朕躬，有何面目忝列朝堂？”

好家伙，一下子被打上了萧与陈两个皇帝深恶痛绝的标签，这人的仕途算是完了，能捡回一条命都是万幸。南宫风颂自然是清楚太兴年间后宫的恩怨纠葛的，沾上萧字，他便明白陈经甫是难保的了。

与宁适时站出来名为求情，实为煽风点火地道：“陛下息怒，陈大夫依礼仪舆制上谏，也是不愿陛下落得俭不中礼的名声，望陛下从轻发落。”

偏这陈经甫还不知好歹地不为自己磕头请罪，煌久怒极反笑，“千岁爷所言极是，这样忠于先帝和萧后的忠臣，朕若发落了，岂不成了放诞无礼的暴戾昏君了？既然陈大人不忍萧氏身后香火稀薄，那便叫你的女儿去熙陵守陵吧！另外朕不想再看到你这迂腐腾腾的面目，贬做朝散大夫，再也不必出席朝议了！”

陈经甫大喊着冤枉和不服，被一阵乱杖逐出了朝堂。

陈经甫的女儿送到熙陵之后，一应吃穿用度都与煌久当年在掖庭中一般，大概就是破衣烂衫勉强保暖，箪食壶浆艰难果腹。谁料这厮竟然心疼女儿，买通了守陵官兵，把家里的貂裘靴帽和烹饪好的饭菜送到熙陵去。煌久怒道：“教朕不计前嫌孝敬萧氏毒妇，又嫌朕苛待了他的千金爱女，恬不知耻的东西，唱得好一出双簧！”

秦勒之在旁附和道：“此僚咆哮公堂，冒犯圣上天威在前；不知悔改，辜负陛下仁心在后，实在无需陛下一再宽容。”

“朕也无意做吕洞宾，你瞧瞧，”煌久冷哼一声，将一封奏折扔给他，“朕只贬了他的官，太尉就带着十几位大臣联名上书，替他申辩了。”

“太尉大人真是手脚麻利，转眼之间就网罗了这么多人。”秦勒之挑眉道。

煌久哂笑一声，又将一封奏折扔给他，“不止是太尉，大行令也上书代陈经甫谢罪，并自请去陈府责问呢。”

秦勒之迅速阅罢，“太尉大人说此僚是老臣，一向恪尽职守，不宜重责。可微臣看来，正是此等腐儒尸位素餐，致使朝廷内外冗官冗俸。国库入不敷出地养着一班无用书生，而到了陛下欲改弦更张的用人之际，他们便搬出什么成法什么旧制，要么上书阻挠，要么自称无能不肯出头。庸才云集，陛下如何能够肃清朝纲？”

“秦卿真乃朕之知己，姓陈的就由你去彻查。既然王宪想趟这淌浑水，就让他给你做帮办。一切牵连人等你皆可逮捕审问，待坐实了他的罪名，朕以国法杀他，量太尉太傅也无可再言。”秦勒之对于铲除南宫氏族有些热情得过分，煌久察觉到了，不过眼下这着实也是她的当务之急，不妨一用。

“臣遵旨，”秦勒之拱手答道，“陛下，如若嫌犯拒不招认，该当如何？”

“动刑。”煌久利落地道。

秦勒之略略沉吟，“可若是王宪阻挠，又当如何？”

煌久冷哼一声，“是了，姓陈的是读书人，哪能上铁家伙？即便姓陈的本人上不了刑，难道他陈家的狗也动不得吗？”陈府上下二三十号人，总有人会招认，实在不行一一拉进刑具里，不怕没人开口。

秦勒之了然答道：“诺，臣明白了。”

俗话说得好，廷尉署中多冤狱，秦勒之手里冤狱就更是多了。不过，如陈经甫这样的案子，也没什么可冤的，他自己大方地认了，只是一旦提到了抗旨就缄默不言。所幸秦廷尉有手段，叫他蹲在瓮中，把翁架在火上烤，不到半个时辰他就说什么应什么了。依北梁律法，抗旨当灭满门，然而王宪一曰法不责众，再曰不知者不罪，只应罚陈经甫一人而宽宥其家眷遣散其仆妇。他搬出了唐太宗三思而后斩的典故，上书皇帝仁人圣主不应妄造杀孽。哪个皇帝能不为自己的名誉考虑？煌久索性如他奏请，给自己扣上一顶不计前嫌的高帽，下诏陈经甫斩立绝，由王宪做监斩官。

次日午时，陈经甫的人头刚一落地，秦勒之背着手走到王宪身边，笑呵呵地道：“有劳王大人。”说着将斩陈经甫的圣旨递给王宪。

王宪不解地问道：“秦大人，我只是帮办，你这是何意？”

秦勒之笑答：“审案您是帮办，可您是监斩官，如今罪犯人头落地，当然该您面圣复命啊。”

秦勒之这种一肚子坏水的人说得出这样的话？可好像，此言不虚，王宪接了圣旨，一拱手：“那，在下就告辞了。”

秦勒之笑答：“王大人请。”

待王宪离开了刑场，秦勒之立即从怀里掏出另一道圣旨：“上谕，罪员陈经甫欺君罔上抗旨不遵，屡教不改着实顽劣，朕深感痛心失望，着依国法，将其满门抄斩。钦哉。来人，把陈府上下人员都带上来！”

一声令下，廷尉署番役以断水之势涌进陈府大门，用早已备好的绳索镣铐将扣押在院落中的众人捆成一列，将这些惊弓之鸟般的妇孺仆从推搡到了刑场上。这些人刚刚经历官兵抄家，家主斩首，正处在逃过一劫的希冀和家破人亡的绝望的夹缝之中。如今大祸终于还是降临到他们的头上，个个哭天抢地，互相拉扯着。纵然哭声直上干云霄，刽子手是没有分毫动摇的，午时三刻，二十多颗人头骨碌碌地掉落，血流漂橹。陈府上下，只剩了那一个在熙陵守陵的女子。

这一厢，王宪进宫面圣一切顺遂，煌久和颜悦色得好似真的翻了篇一样。直到他出得宫来，听到金马门外侍卫的嘀咕，方知陈府的血案。人头既已落地，王宪即便冲回两仪殿向陛下兴师问罪也于事无补，更何况他何敢杀个回马枪，指责陛下失信呢？来回在金马门外踱步几趟，无奈之下，王宪只好再去找太傅商议。一开始陈经甫试图揪住对萧氏的礼数不周而向煌久发难时，南宫风颂就意识到难保此人了。故而自陈经甫被贬官起，太傅就赶快与他划清界限，一封求情的奏折也没有写过。更何况事后陈经甫不知做小伏低，公然抗旨，挑战皇威，皇帝岂能容他？落得如此下场也是自找的，只是可叹白白连累了一家二十多口人的性命。

此番祭祀大典乃是祫祭，之国各地的君侯也皆要出席，故而腊月里就要开始往濮阳赶路。京城里的年也过得不踏实，年下就准备起皇帝和太后的鸾舆驾幸濮阳熙陵。

正月十八，祫祭当日，皇帝与王爷诸侯在陵前焚香奠酒，礼拜插柳。煌久双手于胸前合十，在先帝牌位面前，朔风割面似乎也没有那般寒意难当。煌久向先帝的牌位道：“朕继承大统以来夙兴夜寐，定边关平内乱，改革土地重整税收，父皇，您看，不逊于您治下的国家吧？”

话音刚落，好像先皇真的泉下有知一般，朔风忽而一紧，将供案上长明灯的火焰吹得东倒西歪。