“贺哥！你回来了！他们没把你怎么样吧？”

两天后贺硝才回到地下13层，叶彰一看见贺硝，激动地扑上前。

“能有什么事？”贺硝反问。

“你的伤已经好了。”温斯顿看见他手臂上的疤痕。

“嗯，白怀呢？”贺硝问：“见到那几只秃鹫了吗？”

“那天我及时赶回来，在35层看见了那几个人。”温斯顿眯了眯眼：“那天管理层都不在，他们想趁机下手，见到我就都散了。”

“好险，贺哥在赛场上也好险。”叶彰说：“他们太坏了！”

贺硝说：“没事就行，那秃瓢呢？”

“被贺哥打了一顿，在医疗舱躺着呢。”叶彰说：“贺哥好厉害，积分排名榜出来了，贺哥是第一！”

“是吗。”贺硝想起九尾说的话，转而问叶彰：“你们呢？”

“温斯顿第四，我第五。”叶彰乖乖地回答：“怎么样，没有给H7丢脸吧？”

“挺好的。”贺硝插着兜：“实战训练的规则你们都了解了？”

“知道。”温斯顿说：“再过两天，组队结果就出来了，我们几个都能和首席组队。”

“贺哥，你想和哪个首席组队呀？”叶彰好奇地问。

“我——”贺硝顿了顿：“我谁也不想，他们都是一样的人。”

“噢噢。”叶彰点点头：“我还蛮想和那位女首席组队的，我听白哥说，她可厉害了！我还从来没接触过数据体呢，温斯顿你呢？你想和哪个首席组队？”

“我无所谓。”温斯顿耸耸肩。

“不是让你选，你小子还挑上了。”贺硝说。

“我只是想想嘛。”叶彰说。

“行了，饿不饿？饿了去吃饭。”贺硝打发他，避开这个话题。

***

地下11层，六博娱乐场。

贺硝躺入游戏舱，片刻加载后，他回到了搏击俱乐部，站在了游戏大厅“光明大道”中。

脚下的排水口污水流动，街转角的霓虹灯五彩斑斓，时不时爆出几声枪响，伴随着断续的电音二胡，泛着青苔的石砖墙壁上贴着歪歪扭扭的窗花，空气中有股潮湿腐烂的味道，玩家熙熙攘攘，贺硝看了看好友列表，依旧空空如也，天梯排行榜第一还是匿名用户065_8297。

新一轮限时赏金赛已经开始了，为期一个月，贺硝点进去，脚下泛着污水的光明大道消失了，取而代之的是一片花海，虽然是虚假的影像，但六博公司的游戏制作技术极好，花海阳光明媚，天空中飘着几片稀薄的云彩，微风拂来，花海随之荡漾，光与影都是十分柔和的基调，仔细嗅闻，还能闻到雨后泥土的气息。

远处有一座爬满藤蔓的山庄，贺硝试着靠近，但因为没有队友而被禁行，身边还空缺了一个席位，他想了想，给065_8297发去了消息：

“一起组队打赏金赛？”

对方正在交易，对方退出交易，对方已读不回。

贺硝又复制一遍消息，发过去。

依旧已读不回。

贺硝不厌其烦地一遍一遍发着消息，每条消息都是一样的“要组队吗？”，到了最后，对方甚至都不读取消息。

另一端的林熄静静注视着99+的消息列表，提示音叮叮咚咚响个不停，没有一点退却的意思，战无不胜的雇佣兵好像胸有成竹。

贺硝再一次发出邀请，页面上显示出一个巨大的红色圆圈感叹号。

他被对方屏蔽了。

没有队友的贺硝不能进行赏金赛，爬山虎山庄不欢迎落单的雇佣兵，贺硝退出赏金赛，在光明大道上无所事事地转了两圈，最终什么也没干，退出游戏。

“贺哥，今天怎么回来的这么早，你不玩游戏啦？”叶彰见贺硝回来，问。

“啊，我队友今天没上线。”贺硝说，探头看了看叶彰手里的东西：“捣鼓什么呢？”

“白哥给我的，他从研究室找了几块废弃的芯片，修了一下，装了微型投影仪，你看！”

叶彰把手里的小球扔在地上，金属球滚动两圈，亮了起来，投射出一只模糊不清的土黄色小狗。

“是一条小狗！”叶彰高兴地说：“白哥说它会长大，我打算养它！”

“怎么不养条真的狗？”贺硝问他。

“我一直想养。”叶彰朝他比划一个宽度：“但是基因干净的狗有那——么贵，比我在奥林匹克的工资还高好多倍，贺哥买小咪的时候不也花了很多钱吗？”

那时候为了弄到一个能够自由出入火种基地的信息载体，贺硝花重金在黑市找到一只橘猫，自己啃了两个月的黑面包，就这样，小咪也是基因轻度污染，也有发生变异的可能，想要活体狗已经很难了，纯基因的活体狗更是难上加难。

“确实。”贺硝点点头：“既然要养，起名字没有？”

“它叫叶小彰。”叶彰有点不好意思地介绍。

“那你叫什么，叶大彰？”贺硝问。

“你别笑！”叶彰说：“还有温斯顿，你也别笑！”

“没笑。”温斯顿弹掉烟灰：“想到了有意思的事。”

叶彰撇撇嘴，这时，贺硝的腕带上显示出白怀的消息：“温斯顿说你回来了，晚上去喝酒。”

***

杜康酒吧。

“他们有没有再找你？”贺硝放下酒杯，问白怀。

白怀摇头：“没有，实验室人多，他们不敢下手。”

贺硝说：“那就行，过两天实战训练，他们也会参加，你留在总部，不用担心。”

白怀点点头，贺硝问他：“在技术部感觉怎么样？”

“一般般。”白怀说：“就是跟着系统研发的研究员屁股后面打下手，神州没想给我转正。”

“没发现什么系统漏洞？”贺硝问。

“神州的系统漏洞还能留着给我发现，他们的首席又不是吃白饭的。”白怀说，又道：“不过我还真看见一个。”

贺硝来了兴趣，坐起身：“什么漏洞？这是个发财的好机会啊。”

“做梦。”白怀说：“算不上漏洞，就是一行源代码，我翻墙翻着玩的时候找到的，好像是一个数据基，试运行了一下，版本太低已经停用了，不知道为什么没被删除，估计过两天就被系统自动清理掉了。”

贺硝又靠回去：“没意思。”

“行了，我们的目的又不是赚钱。”白怀说：“你们还是好好准备，参加实战训练吧。”

贺硝又拿了几瓶酒，酒吧中灯红酒绿，男男女女身影交错，乐声震耳欲聋，酒杯相撞发出叮当响声，他们共同举杯：

“为了相柳。”

“为了相柳！”

***

两天后，训练基地。

“能够进入到最终环节，说明你们都有成为雇佣兵的能力，但具体成为哪一等级的雇佣兵，我们会在实战演练结束后对你们的训练积分综合排名，进行分组，实战训练的规则我已经说过，下面进行分组。”

在场的七百多名雇佣兵的腕带上显示处队友的编号，有的素不相识，有的恰好是朋友，一时间大厅里人声沸腾，大家各自寻找队友，共同进入准备室，而贺硝等几个排名前六的雇佣兵则被带往高级准备舱。

前往运输厅的路上，贺硝看见了秃鹫，秃鹫虽然输了比赛，但依旧获得了很高的积分，排名第二，除他之外，没有其余的秃鹫进入前六。

秃鹫脑袋上还捆着绷带，发现贺硝在看他，冲他阴森一笑，叶彰紧张地离贺硝近了些，温斯顿也很警觉，贺硝不以为意，朝他做了个口型：

“手下败将。”

“输赢还不一定，秃鹫会一直等着猎物。”秃鹫哑声说。

“你输一次，就会输第二次。”贺硝满不在乎地说。

秃鹫奇怪地笑了两声：“这回可不是擂台游戏了。”

贺硝没再理会他，他们进入了运输厅，前方有五个悬浮舱等待着他们，分别通往五个高级准备舱，他们列为一排，陆赫站在他们面前，背着手训话：

“你们的积分排名很高，公司很看重你们，这次能够与首席组队完成训练，是你们的荣幸，实战演练为时半个月，意味着这半个月，你们将时时刻刻与首席们待在一起，你们需要知道，如果出现任何意外情况，以首席为主，明白了吗？”

他将腕带上的排名面板放大，悬浮在六个雇佣兵眼前，每个人的编号后都有一个对应的图案，代表与他们组队的首席，温斯顿的编号后是四角牛，代表诸怀，叶彰后面的是狐狸头，看见九尾的标识，叶彰的眼睛一下子亮起来。

贺硝看了看自己的编号后面。

没有标识。

空荡荡的，什么图案也没有，神州高层每一个人都有代号标识，除了一个人。

首席执行官林熄。