暑景方徂，深甑炊炽。

通陵水畔，草木秀出，不时有短肥小兔穿梭其中，掠起碧草深深，忽而雨落廉纤，密密匝匝。

炎炎暑日，纵使接连落雨也难消减烦闷，连人也跟着升起躁郁。

此时正直午后，雨点砸落，长街摊贩忙收，行人脚步匆匆穿梭而过，吴老汉方才搭起卖冰雪冷元子的黄幕帐，也只得急急拆下，推着沉重的轮车走向雨中。

莫鸣坐在窗前，已然沐浴后换了新袍，灰白发丝垂落肩后。

莫府客厅书架楹楹，墨香四溢，此处却不见药香，不见书卷，反而靠墙摆放内圆外方雕花鸟纹博古架，金雕仙鹤等瓷器古玩，正中置雕龙腾九霄青铜鼎蕉叶纹铜鼎，不像大夫书房，反倒颠倒似朝官之家的正堂。

青瓦檐下滴落雨珠成链，砸进半池水缸，飞溅洒窗。

莫鸣出身微贱，不知家在何处，父母何人，幼时常乞讨为生，勉强度日。

他记得，那是个黄昏，彼时他因年幼，好不容易乞得的几文钱也被凶恶的大孩子夺去，他已然饿了整整两日。

昏昏沉沉的走过碧梧书堂，朗朗读书声传至耳里，他扒在窗口往里看去，里面的人同他一般年纪大小，却衣着干净，无忧无虑的在里面读书习字。

他羡慕可却也有股莫名的、不清楚源头的怒气升起。

经常坐在槐树下的瘸腿乞丐说，读书人有大出息，将来会光耀门楣。

他不懂也不关心什么是光耀门楣，只两只黑黢黢的小手搭在膝上，问“那能每天都吃一个、不、两个饼子吗？

瘸腿乞丐摇头笑笑，岂止，住的是天上仙阁，坐的是高头大马，山珍海昧享用不尽，凭你一日吃五次。

莫鸣脸上震惊不止，西街卖斗笠的孙家也算富庶，可也一日只有两餐。

最后一丝晚霞沉没，月亮升起来。

学堂开始散学，莫鸣还未想出那究竟是怎样的滋味，就看见一个胖墩墩的小孩从身前布兜里掏出凉透的肉包子，一脸嫌弃的随手扔掉。

“娘也真是，每次都给我装肉包子，凉了腥臭！哪里有陈氏酒楼家糟鹅好吃？”

莫鸣还来不及心疼肉包子就被小孩口里的话说的一怔。

旁边书童模样的小厮，明明和那个欺负他的大孩子一般高大，他以为他会教训那个不知好歹的小孩，谁知道，那人竟凑过去笑的一脸讨好应是。

莫鸣愣在那里看着这一幕，谁知却被那个小孩发现，厌恶的瞥他一眼，骂道：“小叫花子！竟敢脏了本少爷的眼！该打！”

小孩话落，那书童当真抬起手，面对他时，脸上扬起和那大点乞丐一模一样的狰狞，他背脊微颤缺不敢躲。

书童拳脚密重，痛的莫鸣牙关咬的发颤，却始终一声不吭。许是觉得没趣，小孩撇了撇嘴，叫走书童一同离开。

夜色陷入沉寂，他拖着生疼的躯体去草泥沟里捡起泡的发涨的包子，一口一口混着草屑、泥水吞入喉咙。

两腮发麻，尝不出丁点味道，却总算让胃部痉挛好瘦些许。

莫鸣一双眼睛猩红暗沉，死死盯着小孩和书童离去的方向，心中暗自咬牙立誓，终有一天，他莫鸣也要做那个“贵人”。

他看准机会将自己卖给铃医，背负药箱、手摇串铃，走街串巷，不分春冬。铃医脾气温和，从不打骂，每次都是先分给他食物自己再吃，虽比从前好上太多，却仍旧三餐不定，亦尝尽辛苦。

他跟着铃医识字学医，想以此为阶梯入了达官贵人的门，可却越是学，越知铃医所学虽广略却粗显，实在平庸浅薄。莫鸣备感焦虑，恰巧此时，他听见村民谈论，山上有一位大夫医术卓绝，趁夜色漆黑，铃医熟睡。

莫鸣拿上全部银两，临走时看着铃医熟睡的面孔，轻轻道：不要怪我。

谁让，你的医术拙劣，为人又如此愚蠢。

他装成流落难民，又说自己绅士孤苦，且曾在医馆当过药童，那位大夫心生联系仅略加查问医道便成功入了那位大夫的门下。

可谁知，后来他不过是先熬了汤药给一位从盛京而来的贵人，这短短时间，那个山脚下居住得病来求助的老妇却死了。

莫鸣自认没错，这位盛京来的贵妇明显出身不凡，若能得她青眼，胜过医治百数乡民。

他明明是为他谋划，却谁知他竟然毫不留情的将他逐出山门。

若仅仅如此便也罢了，谁知他在五日后，却收了一个富商之子为徒，而且还是个天生肩膀歪斜，断不可能行医经商之人。

北朝经商科举者，必属同田贯日，而非身甲气由。

同田贯日者相貌端正，背直身匀。身甲气由者身歪肩斜，或头重脚轻，或二者颠倒，此种人无论天赋秉性如何出众，也不入商官之列。

而那个人却弃他而择此人，实乃天大羞辱。

这人便是李桂手。

家中富庶、权贵之人便一切唾手可得，随意欺辱他人。而命若浮萍草芥的人，就如滩涂沙泥，只有被人舍弃的命。

从那时起，他便赌咒看李桂手跌落尘埃，受人奚落。而他，则定要扬眉吐气，雪耻之恨。

今朝，总算是二者皆成。

莫鸣舒缓的扬了扬眉，神色一动，“霍”地一下抬手推开窗，端起青秞盖花茶碗轻啜一口，侧首静静观雨。

不大院中隔出一座如大户人家的园子，中庭种有芭蕉，翠绿叶片硕大阴凉，落下雨时，噼啪飞溅，颇有时趣。

“老爷，不好了老爷！”忽然，一道焦急的声音夺命般传来，莫鸣心突的一跳。

“嚷嚷什么！”莫鸣脸色不虞，起身便要去教训没规矩的小厮。绀青色袍角却不甚带倒茶杯，以摧枯拉朽之势，砸碎在地，眨眼四分五裂。

细小灰尘混着茶叶碎末成一滩脏污泥泞。

“老爷，不好了！县令夫人喝了您给抓的药吐血了！”

莫鸣面色巨变，一时间天旋地转险些摔倒在地，而后突的眼眸撕裂般的瞪大，紧紧抓住小厮的衣领，恶狠狠的愤怒道：“你说什么！你再说一次！”

“你若敢诓骗我，我即刻命人将你乱棍打死！”

小厮害怕的缩着肩膀，颤颤道：“小的不敢欺瞒老爷！”

“县令府来人正等在府中，要老爷即刻过去！不得耽误！”

雨转微弱，春锦院内丫鬟来来往往，行走急切差点碰撞。

不时有怒斥声从里传出：“你们这些人，究竟是怎么照看的夫人？”

“奴婢有罪。”几个小丫鬟白着脸跪了一地。

茗之肃着脸道：“夫人咳血突然，当务之急乃是尽快请大夫诊出原因，对症下药。”

顿了顿，抬起脸道：“万事应当以夫人为先。”

马嬷嬷看她一眼，收敛了怒气：“暂且先饶过你们，还不退下。”

“是。”

一道脚步声匆匆赶来，张喆文正在府衙府内小厮急匆匆来报，夫人陡然咳血，命在旦夕，张喆文骇然变色，穿着官服就赶回家中。

还在门外，便扬声怒问：“夫人怎么会突然病重，大夫呢！大夫在哪？”

“大人，小人在。”莫鸣背着医箱，心思慌乱之际陡闻怒喝，惊的踉跄一步，竟直接跪倒在地，发丝扑乱分外狼狈。

张喆文阴着脸：“前几日你和本官保证，定可让夫人药到病除，现在你如何讲？”

莫鸣感到自己胸腔里的心以不受控的跳动，如同边塞战场突袭时被发现骤然敲响又急又乱的鼓点，那鼓点仿佛延伸出层层的阴翳，又如千百道丝线将他拉扯、拖曳到悬崖边缘。

稍有不慎，就是万劫不复。

莫鸣跪趴着，视线所及处，仍旧是那一双翘头皂靴，却再也没了之前的热切，只剩下麻乱的恐惧和失坠。

“医经有曰：外病疗内，上病救下，辨病藏之虚实，通病藏之母子，相其老壮，酌其浅深，以制其剂，而十全上功至焉。”

“用药以速，效如桴鼓，覆杯而愈，却常因药性猛烈偶有疾逆……”

莫鸣话音一转：“夫人吐血应乃清除体内瘀滞之血，实大吉之兆。”

“好。”张喆文微微眯着眼，居高临下的俯视，沉闷紧缩的空气沉沉压在他头顶，许久，张喆文冷冷道。

“本官就再信你一次，若不然。”

中年人一双沉肃的眼盯在他头上，像是勾魂定罪的鬼差，含着轻蔑的阴戾，似在缓慢思灼，究竟是将他捧上天堂，还是打入地狱。

莫鸣想到他夫人在正堂叙话后，颇神秘的将他带往府中库房，原先摆在最明面处的百年人参、红玉髓手串，漆金观音樽都不曾看见，而是堆叠着数不尽的锦盒。

都是通陵县各大富户掌柜送来的各色珍宝奇玩。

那些礼物，莫鸣心中清楚，都是因为县令大人的“看重”。

一旦被县令大人厌弃，这些，都会变为泡影。

所以，他绝不能，容许意外。

绝不能？

莫鸣无声嗫嚅着嘴唇，眼睛眯起，神色陡然坚定起来：

“小人，绝不会辜负大人期待。”