红螺一时也说不出话来。她们院中的人，向来是嚣张跋扈惯了，以前娘子只是不理会，从未说过这些。如此迎头几句，顿时也有了些当头一棒的感觉，娘子说的，似乎的确如此。

红螺顿时气弱了，又辩解道：“娘子，三娘子时常对奴婢说，您是谢家的大娘子，身份尊贵，奴婢则要替娘子管好内宅，不能让旁人看轻了娘子……奴婢也想过了，他日若真的有事，奴婢出去认错，决不会牵连了娘子！”

谢昭宁深吸一口气，道：“红螺，你是我的贴身女使，你做的事，在外人看来，与我自己做的事没有分别。不光是你，这院中所有人都是如此，即便是你认错了，你觉得旁人就不会认为是我所为了？我并未吩咐两个武婢重伤白鹭，可父亲母亲却因谢明珊的一句话就相信了，究竟是为什么？正是因我们过去行事，便给人落下了这般口实。你们若真的信了谢芷宁的话，等哪日灾祸降临，我再度被冤枉，恐怕没有任何一个人会相信于我。到时候我名声尽毁，下场凄惨，你们难道想看到我落到那个地步？”

此话一出，青坞先看过来，目光中透出些许震惊。

红螺浑身一抖，眼睛顿时红了，连忙说：“大娘子，我绝无此意！”

红螺出身不好，她父母双亡，舅舅又烂赌，将她卖到了西平府的一处勾栏。她年纪小，在勾栏做粗使丫头，被管事婆子打得遍体鳞伤。但她并不服输，有一日趁管事婆子睡着了，竟拿剪刀想报复婆子，被婆子追着打出来。才因此被谢昭宁看见，买下了她。

红螺说起当年救命之恩，又道：“……当年若不是大娘子救奴婢，奴婢兴许早已被勾栏的人打死，怎能活到今天。奴婢……奴婢恨不得做任何事来回报您，怎会想害您！”

谢昭宁知道红螺心中为她，当年真的出事，红螺毫不犹豫地就上前认错，全部揽到了自己身上。但这又有什么用，旁人认准了她们是主仆一心，不会听她辩解。

“若不罚你，只怕你记不住我今日之话。”谢昭宁深吸一口气道，“去外面屋檐下跪两个时辰，跪完了，你亲自去向那小丫头赔礼。若再让我发现，你对下、对外做些狠心歹毒之事，我决不会再轻饶，你可明白？”

红螺立刻磕了个头道：“娘子放心，奴婢这就去跪！”

谢昭宁却不知道，她究竟是真的明白了，还是不过在她面前认错罢了。

但眼下也只能暂时如此。

“还有，你们记住，”谢昭宁又继续道，说话轻而慢，“日后无论谢芷宁说什么，你们都一句话别信，一句话不能听。其余的，都如常表现就是了，不要叫她看出来。”

红螺和青坞都震惊地看着她，毕竟曾经谢昭宁对谢芷宁几乎是掏心掏肺，言听计从，但从谢昭宁刚才的那番话中，她们似乎也想到什么令人震悚的东西。而谢昭宁神色似乎看不出任何异常，仿佛只是在说一句再寻常不过的话。

青坞想到了大娘子方才在正堂时，那种奇异的镇定。

此时，门外却传来一道通传的声音。是谢芷宁来看她了。

谢昭宁嘴角一勾，她正想着谢芷宁定会过来，果然如此。

谢昭宁对二人道：“知道你们有诸多疑问，先不必多问，自己下去想一想。青坞，你去通传全院，告诉她们日后倘若咱们院中，再有在外惹是生非的，或欺凌弱小的，一律按二十板子处理，决不留情。”

青坞和红螺应喏退下，谢昭宁则起身，将屋中的烛火熄掉两盏，才让人传谢芷宁进来。

片刻后，谢芷宁带着自己的贴身丫头白蘅走进来了。刚进来就看到谢昭宁正坐在小几边上，屋内只点了一盏灯，背对她看不清表情。

谢芷宁忙走了上去：“姐姐这屋中怎的如此暗！”又将一个食盒放在桌上，“做了姐姐最喜欢的三丝猪肚羹来，今日之事姐姐受苦了，只希望姐姐吃了能开心些呢。”

谢昭宁用了片刻回想曾经的她，面对谢芷宁究竟是什么模样。这家中之人，母亲对自己误会甚深，父亲对自己更是不信。那时候有谢芷宁如此对她，谢昭宁自然将之当成了至亲姐妹。如今她怕沧海桑田，而自己心境已经大不同，叫谢芷宁看出什么端倪来。待调整好了心中情绪，谢昭宁才对谢芷宁道：“还是你待我最好。”

谢芷宁叫白蘅去点蜡烛来，只见连白蘅对这屋子里也是驾轻就熟的，很快将蜡烛找了出来。待白蘅点了蜡烛退下，谢芷宁问道：“我方才在门口，似乎听见姐姐罚红螺了，可是她做什么事情不好，惹了姐姐不快？”

谢昭宁道：“我心里不快，她又凑上来，便发发脾气而已！”

“姐姐势必还为正堂的事伤心吧。”谢芷宁坐下来，亲自将食篮打开，从里面舀出一碗羹汤，盛在薄胎的定窑白瓷中，叹气道，“谢明珊这般对姐姐不客气，我也为姐姐生气。来，姐姐喝了这碗三色肚丝羹，想必能好些。”

谢昭宁接过碗，看着那熬得恰好的羹汤。

谢芷宁虽年岁小于她和谢宛宁，但是对她的好实在是丝丝入扣，她被罚了，她便知道送了自己最喜欢的羹汤来。前世的她虽是谢家嫡长女，实则身侧除了女使，只觉得没人喜欢她，所以才桀骜不驯肆意妄为，又怎会不为谢芷宁的这点温柔而感怀呢。所以后来只要谢芷宁哭一哭，说想要什么，她就会千方百计地替她找来，哪怕这个过程中，她的手染满鲜血。

到后来，当她被关在宗正寺的狱中时，得知是谢芷宁最先告发了自己，哭诉她是被迫，许多事情若不是她劝阻，自己只会做得更恶毒过分时，才会如此痛苦吧。

她一定要见谢芷宁一面，但是等来的却是谢宛宁。

谢宛宁给她摆了许多的糕点和羹汤，那样精致的瓷盏，就这么放在牢房污脏杂乱的地面上，她才被封了慈济夫人，却身着织金的蜀州花罗，出现在沉黯的牢房中。

她的语调仍然是那样的柔软又温和：“长姐，你不要怪三妹不想来看你，她跟你虚与委蛇了一辈子，已经演得很是恶心了。但你总归，是替她除了林月白，让她丈夫得到了官职。她也不忍心看到你如此落难的模样，所以特地让我，给你送了这些糕点和羹汤来。她特意叮嘱过了，这个三色肚丝羹，是你最喜欢的，一定要趁热喝。这个鱼肉包子，是她一早蒸的鲜鱼剔出来的肉做馅儿，你定要尝尝。”

她却发疯一般，将所有的杯盏都扫了一地，那些精致的食物和瓷盏碎裂。不是背叛，这不是背叛，是从一开始，谢芷宁就在演。是从她一入府，就已经设计好的一出大戏，她被骗了快十年！到最后她彻底沦落，被万人唾弃，从她身上，再也榨不出一滴油来，她们才放弃了她！

她在暴怒中被谢宛宁的仆妇狠狠按住，又被狠狠摔到了冷如铁的寒床上，只能在颤抖的大哭中，看到谢宛宁带着人走远。

她回过神，再次看到了手里的三色肚丝羹。

谢昭宁拿起勺子，舀了一口来喝。入口仍然是她喜欢的味道，鲜嫩微甜。

在往后的岁月中，若她真的学了什么，那便是，弃我去者，昨日之日不可留。

她现在面对谢芷宁，只想起血淋淋的青坞，想起死去的祖母。想起被骂成毒妇，被天下人唾弃、连死的时候被天下人都拍手称快的自己。

她心中一转，已经有了谋划，故装作不甘道，“我正是恨她呢，就是不知道该拿她怎么办！总归是因为她我才被处罚了，我怎咽得下这口气！”

谢芷宁神色忧思，也跟着她同仇敌忾：“母亲怎可听谢明珊的一面之词，的确可气！”

谢昭宁拉住了谢芷宁的手，看着她的眼睛认真道：“还好三妹妹还来安慰于我，这家中，便是你对我最好了。”

谢芷宁又笑起来，垂下眼睫：“长姐怎说这些，我也是一见长姐便心生亲切，后来长姐有什么好的都想着我，都要给我。我自然万事也要为长姐着想了。”又犹豫了一下道，“长姐如果真的不甘心，我倒是有法子，对她略施薄惩。只是……”

话却又一转道，“算了，妹妹还是不说了，长姐已经被罚了，若因我的法子再出什么事，妹妹才真是要自责死了！”

谢昭宁心中冷笑，这便来了呢。不枉费她一番诱导。

“你说就是了，真出了事，姐姐什么时候怪过你！”谢昭宁不肯放弃，“究竟什么法子？”

谢芷宁又是再三犹豫，一会儿说怕谢昭宁被责罚，又一会儿说怕事情闹大，姐妹之间不好收场。等到谢昭宁说，凡事她会小心时，才轻声道：“今日二伯母也来了，说是明日要赏母亲新种的茶花。但是谢明珊却对这些不感兴趣，我可引母亲她们在花苑看花不回，到时候厢房只有姐姐和谢明珊，姐姐想做什么，也没有人看得见……”

说着将一枚拇指大的葫芦瓷瓶给了谢昭宁。“这里面的药粉能让她痛痒三日不消，悄悄放在茶碗中便可以，好了就没事了。我在来的路上还一直犹豫，想着不知道是该给姐姐好，还是劝姐姐算了好。”

谢昭宁接过那葫芦小瓶。心里全是嘲笑，带都带在身上了，还不知道该不该给？谢芷宁这番欲擒故纵的话的确是厉害，曾经的她的确是傻子，一心觉得谢芷宁这样纠结都是为了她好，不仅要听她的话，被她卖了还得给她隐瞒，生怕拉了自己的姐妹下水。

谢昭宁摩挲片刻，将瓷瓶放进衣袖中：“妹妹真是有心了呢，姐姐一定记得！”

“只是想让长姐心情好些罢了。”谢芷宁对她灿灿一笑，“长姐高兴，做什么我都是愿意的。”

谢昭宁也欣然而笑：“那可真是，再好不过了。”

谢昭宁微露出倦怠之意，谢芷宁十分懂事，便已不打扰她歇息为由，先暂时回去了。

谢昭宁摩挲那小葫芦的瓶子，心里浮现了无数个念头，将小葫芦放进了匣子里，叫了女使们进来伺候梳洗。

身子的确没好全，今日如此多的事，其实谢昭宁早感觉到了吃不消……

可她看着拔步千工床头顶浮雕的镂空花纹，却一点睡意也没有。

想着祖母的病，母亲的误会，还有谢芷宁等人……她想做的事太多了。

谢昭宁渐渐地闭上眼，她必须睡，睡了明日才有精神。