天色昏暗，风声已歇，地上是积蓄的雨水，杜相礼跪在上面，双膝处已被染湿。

他在许多富贵人家呆过，明面上虽是府医，但很多时候，在那些贵人眼中，他同下人也无甚区别。

杜相礼第一次见沈送雪，她一袭红衣摇摇晃晃被下人抚进来，嘴上说着自己头痛，一把脉却什么事都没有。

一抬眼便对上她那双闪着精光的眸，沈送雪直给他使眼色，鬼使神差的，他便也跟着撒了谎。

后来才知，她装病是为了逃学，或许觉得自己是个好人，从那以后，每每躲懒，她便会到医舍来，连病都不装了。

沈家别的人，或多或少都有架子，对下人皆是冷冷淡淡的。

沈送雪却不同，她总喜欢和各种各样的人打交道，脑子里一堆新奇想法。

自从妻子过世后，杜相礼心如槁木，生活中除了药草便是两个幼子。

沈送雪的出现，如一汪清泉，解救了干涸的他，叮叮当当便流进他心中。

"少爷，四姑娘。"

"我从未欺骗过送雪，对她的真心也日月可鉴，相礼只求能与她长厢厮守，哪怕当牛做马都愿意。"

他一段话说得铿锵，随即又将头重重磕在地上，只为向众人证明他的真心。

沈送雪看他这样，也急忙跪下。

"杜大哥的所有事情我都一清二楚，选择他也是我心甘情愿，堂兄、姐姐求你们不要为难他。"

"我什么都不怕，只愿少爷姑娘能成全。"杜相礼又说。

"求姐姐成全。"

两人你一句我一句，话中皆是情深意重，沈听荷气得胸口不断起伏，几欲开口，却哑着嗓子说不出一句话。

"你们两个这样，不就是在逼迫四妹妹帮你们保守秘密吗。"

沈将行也被他们这样搞得有些火气，语气重了些。

"我从小都是跟在姐姐后面长大的，方才质疑姐姐，是我糊涂。"

"可我不愿受人摆布，等着嫁一个他们精挑细选，自认为的好人家。"

"我只想能够选择自己心爱之人，只想要自由..."

又是自由，沈送雪一番话，不由让她想起那夜在冬苑门前，二姐说的那些。

她没再听沈送雪说下去，转身便走，沈听荷觉得自己又气又难过。

气妹妹误会自己、气妹妹所选非人，可心底那股莫名的难过，却又说不清，道不明。

沈将行看着沈听荷背脊微屈着，脚步踉跄离开，想了想终是没跟上去。

"别再让其他人发现了。"

叮嘱完，沈将行便转身离开找猫去了。

后头的日子里，府中静悄悄的，沈听荷瞒下了这件事，称病闷在房中好几日，沈送雪想道歉，来了几趟都被荔月挡了回去。

其他人只知她与沈送雪闹了矛盾，却不知其中究竟为何。

"我家姑娘睡了，五姑娘先回去了。"

荔月再一次找借口打发门前之人，沈送雪欲言又止，见院门关得严实，最后只能留下带来的东西，一步三回头的离开。

"这是醉春楼的糕点，劳烦荔月帮我转交给姐姐。"

荔月端着糕点进屋时，沈听荷与沈将行正一左一右坐在红木方桌边逗猫。

她这几日连院门都不踏出去，沈将行只能偷偷带着锦毛来找她。

见荔月将糕点放在桌上，沈听荷只看了眼便移开了视线，什么也没说。

锦毛在她脚边不停打滚，仿佛在诉说着这些日子对她的思念。

沈听荷低着头，只专心逗猫，旁的一句都没有，荔月碰了碰沈将行，想让他说几句。

沈将行踌躇半晌，在心底将草稿打了一遍又一遍，觉得准备的说辞很完美了。

"闭嘴。"

刚一张口，音节都没发出一个，沈听荷便打断了他。

荔月和沈将行对视一眼，又只得乖乖在一旁装鹌鹑。

荔月虽然替沈听荷生气，但到底还是希望她们姐妹俩和好的，至于沈将行，其实那些事之于他都是无关紧要的。

他会在沈家待多久都是个未知数，可心底却有个声音在告诉他，他想让沈听荷开心。

因为怕被其他人看到，整个下午锦毛都只能呆在屋里，它上蹿下跳，打碎了好几个茶盏花瓶，沈将行看着心疼不已，那些东西一看就很贵。

沈听荷追在它身后闹了半天也很累，趁锦毛被窗外飞过的蝴蝶吸引注意力时，一把将它按住紧紧抱在怀中，一人一猫就这么坐在太师椅上休息。

此时日光正好，透过雕花窗照进来，被割裂出小片小片的光影。

沈听荷抱着猫，眉眼低垂，一下一下抚摸着它的毛，嘴角是抑制不住的笑意，融化在日光中，十分岁月静好。

见她心情好些，沈将行才坐到窗边，他也闲适地靠着椅背，目光却一瞬不错的看着对面之人。

沈听荷感受到他的目光，晾了半天还一直在看，最后无奈才无奈开口。

"你想说什么直说便是。"

"我只很好奇，你都不抬头看我一眼，便知道我有话要说。"

沈将行一本正经道。

他的回答出乎意料，沈听荷本以为他是要说些话来教育自己的。

"你一直在旁边嘴巴开开合合，屁股又像被火烧似的坐不住，瞎子都能感觉到。"

"......"

沈将行没想到自己这么明显，被她狠狠翻了个白眼，同时也察觉出她语气里带了几分欢愉。

他抱过沈听荷腿上的猫，将它举起来挡在自己面前，掐着嗓子说道："早知道就早点来陪姐姐玩，姐姐就能开心了。"

说完还举起锦毛的爪子，朝她摆了摆，本来烤着太阳都快睡着的锦毛适时叫了声，看起来很是不满。

"噗..."

沈听荷终于破功，掩唇浅笑，又赶紧把锦毛从他手中解救下来。

"我没有不高兴。"她解释道。

沈将行犹豫片刻，还是开口为沈送雪说了几句。

"五妹妹不是故意的。"

"我知道...沈家就没有不怕祖母的。"

这话沈将行很赞同，他入府好几月，对于万寿堂是能躲则躲的，不是说老夫人手段多么狠辣恐怖，而是她身上的气质，同她一个屋檐下，总觉得被压得喘不过气。

"我也知道杜公子人品是好的，只是他已娶过妻，又有两个孩子，小妹嫁过去，总归是吃亏。"

"也可能是我太狭隘，终究还是觉得他配不上小妹。"

沈听荷苦笑，祖母从小便说，她们以后是要做世家主母的，未来该走的路早早便被规划好。

"你还记得二姐纳采宴上的事吗？"

听她问自己，沈将行点了点头，那场大戏可是震惊了他好几天。

"起初我不明白，那展嗣源明摆着给难堪，二姐不计较还愿意嫁过去，后来她同我说，她想要自由，只要能逃离沈家，怎么样都行。"

她顿了一下，声音好似有些哽咽。

"再然后，小妹说她也想要自由，你说沈家到底是个什么地方，怎么谁都想逃呢。"

说到这，沈将行看到她双眼泛红，已经积蓄了很多泪水，却一直悬在眼眶里。

到此刻，沈听荷才敢承认，她难过，难过姐姐妹妹宁愿冒着葬送下半生的风险，也要逃离沈家，逃离祖母。

她也卑劣，为什么一起长大，她们却要丢下自己，为什么她们都去追求自己的幸福，为什么就偏偏她不行。

"你就没想过吗？"

沈听荷猛然回头，对上沈将行严肃认真的神色，没有人问过她这个问题。

想过吗？她又在心里问一遍自己。

可祖母的养育之恩怎么办？沈家百年基业又该如何？风雨飘摇的乱世里，她得保住沈家。

若自己是个男子呢？是否又能出将入相，又能不靠婚姻交换利益呢？

沈听荷没有回答他的问题，只是缓缓垂下头，眉目中满是悲戚。

她双手掩面，将整张脸埋进去，肩膀微不可查地颤抖起来，沈将行看到眼泪从她的指缝中大颗大颗砸在地上。

他的手在离她肩头几尺处停住，想拍拍她的肩，似在挣扎，悬在空中许久，才缓缓落下去。

真可笑，他当初费尽心思才进来的靖国公府，里面的人却一个接一个迫不及待的离开。

那日的夕阳很刺眼，这是沈听荷第二次在他面前哭？沈将行依旧看不太清她的泪水，可掌心的起伏又把她的悲伤传入他的心里。

沈将行是很晚才离开的半夏苑，等沈听荷哭累了，他才将锦毛装在食盒里，偷偷摸摸从后门走的。

夜里，靖国公府上下陷入一片寂静，半夏苑熄了灯后，一道黑影从门后闪出，迅速走进夜色中。

沈老夫人习惯睡前诵会经，最后一炷香燃完后，田嬷嬷上前将她扶起，并在她耳边低声说："静竹来了。"

老夫人绕过屏风，静竹早已跪在堂中，她缓缓坐下，端起白玉盏喝了口茶才开口。

"说。"

声调低沉，声音威严，静竹忍不住抖了抖。

"四姑娘和将行少爷这些天走得很近，今日他还提了个食盒来看姑娘，晌午来的，天快黑才走。"

说到这，静竹停了下，颤颤巍巍抬头看向坐上的人，却正好对上沈老夫人那双如鹰般的眼。

"有屁快放。"田嬷嬷在一旁催促。

"奴婢还听到，晚些时候，姑娘房里传出哭声。"

沈老夫人听到这，眼睛眯了眯，将茶盏重新放回桌上。

"回去吧，别被你主子发现。"

静竹得了令，低着头从屋里退出来，趁着夜色又往来时路去。

"看来来鹤馆里，也得添些得力的下人了。"

沈老夫人搭在桌上的手有一搭没一搭地敲击桌面，看着静竹消失的方向开口开口，话却是对田嬷嬷。说的。