屋外一片阴霾，雨水顺着屋檐滑落，眼见着雨势越来越大，宋锦瑶越来越不安。
她与宋父刚坐下，刺史和县令便满脸堆笑，殷勤地递上近年来芙蕖城的账单。
刺史苦恼道：“御史大人明鉴，下官分发赈灾粮时都是当街过秤的！而且第一时间都分发给百姓，可还是每日有人来闹事，非说自己没领到，这不是睁眼说瞎话，故意诬陷下官吗？”
县令点头道：“是啊，我和刺史本想着自己能把这事儿解决，就一直没上报。谁能想到，他们竟然直接捅到圣上那儿去，实属让我们难堪啊。”
刺史立刻接腔，冷哼道：“我看啊，就是那些刁民贪得无厌！前脚刚领米面，后脚就混在流民里，想再捞一笔。”
宋锦瑶忍不住冷笑道：“哦？上月十五暴雨冲垮南城门时，两位大人倒是没这般中气十足。"
宋老爷子不语，重重地合上账册。他仔细地查看许久，确认没发现任何破绽后，才抬起头，目光如炬地看向两位大人。
“三十万两粮食，足够整个芙蕖城的百姓吃上半年！二位倒是说说，这凭空消失的粮食，难道是喂了护城河里的蛟龙？” 宋老爷子眉头紧锁，“若真是如此，为何外面还有那么多百姓流离失所，无家可归？”
此话一出，刺史和县令纷纷低头不敢言。
"大人慎言！"县令慌忙打圆场："定是刁民冒领...下官这就加派人手彻查，彻查！"
宋老爷子严肃道：“芙蕖城的账单看着倒是没问题，但你们最好别耍什么花样，要是敢做假账，我定当禀报圣上，到时候，整个芙蕖城的官员，都别想好过！”
“是是是，我们哪敢啊。” 两位大人吓得浑身发抖，头埋得更低。
宋锦瑶将这一切都看在眼里，心中满是不屑。
等了解完芙蕖城的基本情况后，两位大人便带着他们前往安排好的住宅。
一路上，风雨交加。
趁着刺史和县令在交代住所之事时，宋锦瑶快步走到宋老爷子身旁，压低声音说道：“父亲，您不会真信了他们的鬼话吧？”
宋老爷子叹了口气：“自然不信。但账单上记载得确实没错，而且看他们那副样子，也不像是做假账。”
“恕女儿直言，父亲进来时难道没发现，这里的一房一瓦全都翻新过吗？那两位大人绝对……”
宋老爷子立刻打断她，神色凝重：“瑶儿，休得无礼。在没有确凿证据之前，这一切都只是你的猜测。既然你如此怀疑，那就得找到足够的证据来证明。”
“好。既然父亲想要证据，那我就向您证明，这两人绝对是贪官！” 宋锦瑶说罢，头也不回地转身离去。
直到彻底见不到宋锦瑶背影为止，刺史和县令两人暗中相互对视一眼，连忙毕恭毕敬询问宋老爷子怎么回事。
宋锦瑶心里明白，父亲这是故意这么说，就是想拖住这两位大人，好让她有机会出去调查。
大雨还在下，宋锦瑶刚踏进难民地，放眼望去，密密麻麻的简陋棚子随意排列。
棚子都是用破旧不堪的布帛，只要风稍大些，便呼呼作响。
这是她第一次见到这样的场景，视觉感带来的冲击，让她整个人呆愣在原地。
难民们衣衫褴褛蹲坐在棚子周围，就连孩子眼神全是恐惧，紧紧依偎在大人身旁。
突然，一块石头精准砸到宋锦瑶身上，紧接着，身后传来一道愤怒的吼声：“滚出去！”
宋锦瑶转过身，只见一个少年赤脚站在泥浆中，手里还攥着一块石头，双眼恨意地瞪着宋锦瑶：“你们这些喝人血的大官，是来看我们笑话的吗？都是你们这些贪官，害我无家可归，害我妹妹高烧不退，连一口饭都吃不上！”
少年看起来与她差不多一样大，可眼底的凶狠与绝望，丝毫不比成年男子少。
见宋锦瑶不动，少年的语气又凶狠几分，威胁道：“还不快滚！这里到处都是病毒细菌，像你们这种养尊处优的贵族小姐，可别死在这里了。”
还没等宋锦瑶回答，另一道惊愕的声音响起：“小姐？你怎么来这里了？”
两人同时顺着声音望去，见小厌端着一盆干净的水，满脸惊喜地望着宋锦瑶：“我已经打探清楚了，本想晚点回去告诉你，没想到你先来了。”
“小姐？” 少年一脸茫然望向小厌，难以置信地问道，“小厌姐，这就是你说的那位非常非常好的主子？”
“对啊，这次还是小姐特意派我过来帮助你们，怎么了嘛？”
少年：“……”
见状，小厌眉头紧蹙：“你不会对小姐说了不好的话吧？”
“哪有！”少年立马反驳，别过脸，低声朝宋锦瑶说道，“对不起，我不知道你就是小厌姐所说的主子。”
宋锦瑶看着他，轻声笑了笑，随后抬头问小厌：“这是怎么回事？” 说着，便想走进棚子。
小厌立马阻止道：“小姐这儿脏，你在外头等着就行。”
宋锦瑶微怔，毫不犹豫地踏进污渍的泥水地，撇了撇嘴道：“我可不是什么娇贵的贵族小姐。看你忙得满头大汗，里面到底是什么情况？”
小厌难以置信地看着宋锦瑶，眼眶微微湿润，赶忙回道：“里面的情况很糟糕。因为水灾，很多人都生病，再加上没有足够的住处和食物，大家基本都高烧不退。”
两人快步朝棚子里走去，小厌一边走一边把情况详细地讲述一遍。路过周围时，宋锦瑶看到百姓们只能睡在粗糙的布上，冻得瑟瑟发抖，心中一阵刺痛。
小厌继续道：“朝廷拨了三十万两，到他们手里只剩三顿稀粥，甚至陈米下肚，丝毫饱腹感也没有。”
“哪位少年的妹妹在哪？”
“少年？您是说孟诩吗？就在前面不远。他妹妹今年才五岁，是这里病情最严重的。”
小厌带着宋锦瑶朝孟诩的棚子走去，还没走近，就清晰听到里面传来女娃的哭声，紧接着又是妇女的哭声。
“老天爷啊，要杀要剐冲我来，求您别再折磨我女儿了，她还那么小，不该承受这些啊！” 妇女抱着怀里的女孩，哭得肝肠寸断，哭得眼睛都红肿一圈。
女孩的父亲站在一旁，满脸焦急，双手合十不停地祈祷着，嘴里念念有词。
只有孟诩一言不发，紧紧握着手中锋利的石头，哪怕手掌被划破，鲜血直流，他也毫不在意。
他坐在棚子前，满眼都是凶狠和不甘，低声嘟囔道：“臭官，我要杀了你们！”
“你要杀了谁？”
听到这话，孟诩猛地抬起头，眼中闪过的惊恐被宋锦瑶尽收眼底。
孟诩刚想开口解释，宋锦瑶却只是轻轻摸了摸他的头，微微一笑，便朝里面走去。
刚进去，小厌赶忙介绍道：“孟姨，这位便是我的主子，她是朝廷派来救你们的。”
听闻是小厌的人，这对夫妇顿时放下警惕，连忙朝宋锦瑶磕头：“宋小姐，求您救救我女儿，她已经两天没吃东西了，现在全身发烫。”
“你求她干嘛，看她这样也救不了我们。” 孟诩满脸不屑，“我们这儿太脏，宋小姐还是赶紧回去吧。”
“孟诩你说什么呢！”小厌眉头紧皱，正要反驳，却被宋锦瑶拦住。
“你叫孟诩对吧？怎么知道我姓宋的？”
见那孩子不说话，孟父赶忙回道：“是小厌姑娘告诉我们的。她一来就帮了我们很多忙，还说好多关于宋小姐的事，我们都很感激。”
闻言，孟诩还是满脸厌恶：“那又怎样！小厌姐可不像你们这些当官的，她不嫌弃我们，你能吗？”
“闭嘴！你给我滚！这里没你什么事！” 孟母被他的话气得剧烈咳嗽起来，呼吸一起伏，身下的女孩又大哭起来。
听到这话，孟诩满脸不甘，咬牙切齿瞪着宋锦瑶，重重地 “哼” 了一声，转身跑了出去。
“真是对不住啊。”孟母陪笑道，“那孩子还在叛逆期，若有冒犯到宋小姐，我在这代替他向你道歉。”
宋锦瑶望着孟诩离开的背影，再回眸看着她怀里的女孩，苦涩笑道：“没事，我能理解他的心情。”
宋锦瑶指尖抚过孩子滚烫的额头，突然扯下披风裹住女童。
“这还有没有剩余的陈米？”
孟父听闻，连忙将剩余一点陈米拿出来，递给宋锦瑶。她指腹抹下黏腻的米浆，眉头越来越紧。
这些根本不是赈灾粮，而是掺了砂石的陈年霉米。
好一招偷梁换柱，用霉米顶替新粮，差价够他们把府衙修成金銮殿了。
她们一下午的时光全在难民地渡过，临走前，宋锦瑶特意列出清单过，等下次过来时，正好能帮助到他们。
回去的路上，雨竟然停了。小厌一路上都在夸赞宋锦瑶今天的表现，兴奋得满脸通红，比宋锦瑶自己还要激动。
可宋锦瑶却一脸沉思，从离开难民地后，就再没说过几句话，脸上也没了其他表情。小厌叫她的时候，她都没反应过来。
小厌满眼疑惑：“小姐在想什么呢？脸色好像不太好看。”
宋锦瑶勉强笑了笑，说道：“没什么。小厌，假如你是贪官，既想把银两装进自己的口袋，又要保证粮食分给百姓，你会怎么做？”
这话可把小厌难住，她左思右想，认真说：“好像只能买劣质的陈米，再装模作样地发给百姓，当幌子。”
“没错。之前我就在孟诩家中发现，粥棚米袋印着“官仓特供”，但仔细查看就会发现，这里的陈米与市面截然不同。”
“所以小姐是想？”
“我想今晚偷偷溜进芙蕖城的供仓粮，去一探究竟。小厌，你把这件事告诉父亲，他会想办法帮我拖延时间。”
闻言，小厌毫不犹豫否决：“不行！且不说夜深有多不安全，万一被看管人发现，可是重罪啊，况且这事真被老爷知道，肯定会怪罪我的。”
宋锦瑶眉头紧皱，严肃道：“小厌，这事只能靠你帮我了。是我执意要去，要是真出了事，你就把这个给父亲。” 说着，她从腰上取下玉佩。
“百姓们这么信任我，我不能辜负他们。这是我自愿的，我必须为他们讨回公道。”
小厌接过她的玉佩，满眼惊愕地看着宋锦瑶，随后眼睛坚定起来：“小姐，你真的变了。既然小姐想拯救这里的百姓，那小厌也不甘示弱，倘若小姐真不在了，那我也一同陪了小姐去。”