良久，江老太爷收回视线，苦涩一笑，“老朽活了一辈子，也算是尝过了人生百味，享受过儿孙绕膝，没什么遗憾的了，多活百年，却也无益。尊上能救老朽一命，已经是报答不清的恩情了，还请收回仙丹吧。”

虞影没想到江老太爷居然舍得拒绝长命百岁的机会。

不过他也没有立即就将丹药收回，而是说：“你不需要还我恩情，五百年前，他被修士追杀，是江家人收留了他几日，才叫他养好了伤，成功逃脱。所以，你不需要偿还。就当是我替他报恩罢了。”

江老太爷怔然。

片刻后，老人露出恍然大悟的表情。

“竟是这般……”江老太爷陷入追忆，“在我还年轻的时候，祖父病重垂危，专门把我叫到床前，嘱咐我若是以后遇到生死攸关之大事，可以去西州寻那位魔尊大人，请他帮忙。”

“当时我吓了一跳，不解为何区区凡间经商之家会和魔尊大人有关系。只可惜祖父还没有来得及与我解释清楚就与世长辞。原来竟有此番渊源在其中。”

默然片刻，虞影再度询问：“既如此，你还要坚持拒绝仙丹吗？”

江老太爷释怀一笑，“老头子这一生，年轻时有儿有女，壮大了家业，老了能亲眼见到孙儿长大进入仙门，今日在鬼门关走一遭还能因祸得福恢复神智，如此这般活到了古稀之年，够了，够了。”

“何况老婆子还在下面等我，我不可叫她等太久了……”

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颜妍偶然从江棠口中听到奇怪的话，便一直很在意。

她本可以当做童言童语，不放在心上，但不知为何，那些话一整夜都萦绕在她耳边，叫她不得安生。

江棠言之凿凿，听上去也不像是她这个年纪的小孩能编出来的瞎话。如果真是江老太爷私下里和江棠说过这些，那中毒一事或许另有隐情。

总归与江家人有关，颜妍就找了个机会，把她前夜从江棠口中听到的话向江岭复述了一遍。

江岭听得皱眉，“这是什么意思？爷爷难不成知道自己会出事？”

颜妍摇头，“我也不知……可能是棠棠年纪小，胡乱说的？”

江岭思索半晌依旧不明，最终叹了口气，“我已有半年多没在家中，还是把此事和娘说一声，看看她有没有什么头绪吧。”

很快江岭就去找江夫人，打算把这件事告诉她，请教她的意思。

江岭走进主屋，却见母亲穿戴整齐，手捧茶杯，面前正跪着一个下人。

原本江岭以为母亲在训斥做错事的下人，结果定睛一看，那跪着的人竟然是江老太爷身边的秦管事。

江夫人只瞥了一眼江岭，而后依旧是对着秦管事，道：“秦叔，你一定要与我说的是何事？快些说吧，棠姐儿就快醒了。”

秦管事跪在地上，脑袋深埋着。

他在江家做事几十年，向来有体面，连江家夫妇二人都要称他一声叔，下边做事的人更是对他敬重不已，他很少会有如此卑微的姿态。

江夫人自嫁入江家，二十年来，也从未对秦管事有过半句重话，更别提今日这般，端出主子的架子，冷言冷语质问了。

事情全因昨夜江夫人在老太爷门外见到秦管事神色不对，便留意叫贴身侍女悄悄带人重新搜查了秦管事的屋子，不是为了找毒药，而是查查有没有不对劲的地方。

最终，侍女找到了一枚茶盏碎片，看纹样分明是老太爷平时会用的物件。

昨日搜院，一是为了震慑，二是为了找毒，因而忽略了这小小瓷片。

瓷片被找到时，好好躺在床下，看来连秦管事自己也不曾发现过。

江夫人直觉秦管事一定有事隐瞒，可还没想到如何询问，秦管事就主动找了过来，说来认错。

江夫人紧紧盯着秦管事，不料他忽然垂下脑袋，重重朝江夫人磕了个头。

“老奴有罪，纵使夫人要提老奴去见官，要把老奴重新发卖出去，甚至要老奴去死，老奴也心甘情愿！”

“——老太爷中毒，乃是老奴所为。”

秦管事的脑袋磕在地上，说完了话也不敢抬起。

“什么！？”

江岭不可思议，叫出了声。

江夫人转头扫了江岭一眼，江岭“嘎”一声，捂住了自己的嘴。

其实江夫人也很惊讶，差点就摔了手中茶盏，但她好歹比江岭能撑得住气，稳稳将茶盏放在桌上。

“你可知自己在说什么？”江夫人问，“谋害主子，我可以即刻将你撵出去。”

秦管事依旧埋头在地，“老奴绝无怨言！”

“好，既如此，那我问你，你为何要害老太爷？”江夫人冷笑，“老太爷待你不薄，给你全家脱了奴籍，你儿子才能科举中第，你为何要恩将仇报？”

“老奴……”秦管事哽咽着咬牙。

“老秦，够了，起来吧，这不是你的错。”门外传来一道苍老的声音。

江老太爷一只手拄着拐杖，另一只手被家丁搀扶着，走进了主屋，他的身后跟着虞影和江老爷。

江夫人见到老太爷进来，赶紧起身，让出主位，福身行礼，“爹。”

接着江夫人和江岭俩人扶着老太爷在椅子上坐下。

“老爷！”

见到江老太爷居然能自如行走，秦管事显然很激动，但他没有听老太爷的话起身，仍是跪着。

江老太爷佝偻着背，长长叹了口气。

上了年纪的老人家说话都慢吞吞的，但屋内所有人都屏着呼吸，认真听他讲话。

“下毒一事是我自己做的，老秦不过是听我的吩咐罢了。”

“什么！？”

这回不淡定的不止是江岭，江家夫妇俩也异口同声喊出来。

老太爷低着头，视线落在眼前虚无缥缈处，不敢去看自己的子孙。

原来，一个多月前，老太爷由秦管事陪着出门去城郊的佛音寺上香祈福，也算是透透气。

烧香出来之后，他们遇见了一个穿着破旧长袍的老道士。

那老道士有六根手指，形状疯疯癫癫，居然跑到佛寺里来给别人看相算卦。

老道士上前来和他们搭了话，秦管事两句话打发了对方，带着江老太爷回到自家马车上。

也就是秦管事套马的功夫，回过身来江老太爷竟然就不见了。

秦管事吓得六神无主，赶紧叫所有跟来的家丁四下里寻找。

还好很快就在不远处的枯树下找到了老太爷。

“消失的那段时间里，我随着那老道士去了，他问我愿不愿意恢复神智，随后给了我一只装着符咒的锦囊。”

江老太爷道。

“戴上锦囊后，我的神智就变得清明起来，能分辨出周遭发生的事，能认清人，也记起了从前的事情。”

“但是……”江老太爷叹息，“我虽然恢复了神智，却无法控制自己的身体，只能眼睁睁看着自己犯病……看着自己痴傻的模样，连亲儿子都认不出来，还总是乱跑，连吃饭都无法自理……给你们添尽了麻烦。”

江老太爷说得委婉，实际上他现在想到自己失去神志时做过的那些事，仍会觉得耻辱难当。

他不仅是认不得人那么简单，他说话吃饭的时候会流口水，有时候憋不住屎尿，即便有秦管事在旁时时换衣服，身上也总是沾染了臭味，连小孙女都不愿意亲近自己。

若当真痴傻了，混混沌沌就这样过下去，倒还好些，可偏偏江老太爷恢复了神智却无法控制自己，简直比直接杀了他还难受。

过了一段时日，江老太爷发现自己能稍微控制自己身子说几句话了，于是他便做了个可怕的决定。

——他要去死，在变得更加狼狈之前。

于是江老太爷趁着某日清晨，他有能力说几句话的时候，把自己的打算告诉了心腹秦管事。

秦管事听了之后当然是连声劝阻。

江老太爷便问他：“若你有朝一日老成了我这样子，你还甘愿活在这世上拖累儿女吗？”

秦管事也年逾花甲，顿时沉默下来。

在江老太爷的坚持下，秦管事不得不答应帮他。

死前，江老太爷希望最后再见孙子江岭一面，所以就把离去的日子定在了江岭回来之后。

原本江老太爷计划等到江岭离开之后，可前日午间用饭时，江老太爷又一次失了禁。

虽说还好有秦管事及时发现，把他带回去更衣清洗，但江老太爷受够了。

又一个意识清楚的早晨，他把秦管事叫来，一意孤行喝下了毒药。

江老太爷说到这里，底下跪着的秦管事哽咽道：“看老爷喝下毒药，昏睡过去，呼吸越来越弱，老奴实在于心不忍，所以、所以才没有听从老爷的吩咐，等他彻底咽气，而是立即就去找了夫人。老奴还是想老爷活着……老奴有罪，有罪啊！”

江老爷忙扶起秦管事，“你哪里有罪！若不是你一念之差，我爹现在只怕当真就……爹！你怎么如此糊涂！我与芬儿从未觉得你给我们添了麻烦！”

“爷爷！”江岭也听得泪流满面，“您舍得留下我们自己走吗？”

江老太爷浑浊的双眼变得湿润。

他当然不舍，可他也不想那般毫无尊严地苟活……

见家里的几个男人要哭作一团，江夫人赶紧打圆场，“还好，现在都好了，爹恢复了清明，不会再与以前一样，您还得看着棠姐儿出嫁呢。”

江岭接着母亲的话说下去：“是啊，爷爷您看，若您真的就在昨日抛下我们走了，哪里还能等到今日的柳暗花明又一村呢？”

“只有活着，才会有希望，才会有变数。”江岭抓紧江老太爷的手，“死了，就真的是万事休矣，再无回转之余地了。”

江老太爷眼含热泪，欣慰地笑起来，“好孩子……好孩子……”

一家人逢凶化吉，自有诉不完的衷肠。

虞影留在这儿也是多余，便转头退了出来。

出门后仰头望去，四方的院墙框住了湛蓝色透明的苍穹，如罩子般将虞影禁锢在其中，隐隐还有沉重压下的趋势。

“死了，则万事休矣。”

虞影喃喃，重复道。

“站在这儿做什么？”

不远处传来一道温和清澈的少年声音。

虞影收回被苍穹紧缚的视线，看见陆惊澜身姿如松，站在前方。

虞影勾起嘴角一笑，“赏日。”

陆惊澜呆了瞬间，“赏日……？”

“对啊。”虞影重新抬起头，指着太阳，“你看这日，多圆啊。”

陆惊澜实在不懂，现已是中午，太阳只会刺眼，如何能赏？

他上前两步，用手盖住了虞影的眼睛，“别赏日了，若实在闲得慌，我陪你去院儿里走走吧。”

虞影老老实实被他遮住眼睛，并不挣扎，笑着应答：“好啊。”