“什么？”凯恩探头，马车疾驰在路上，路人和其余马车都被飞速甩到身后，她什么都没看到。但她并不怀疑梅洛特的眼力。
“真奇怪……十刺星应该和我们没关系了，为什么要监视我们……”
“你可以重新考虑一下十刺星犯案的情况了。”
梅洛特没有回答，她掀开窗帘一角盯着远处的树林发呆，似乎是在思考着什么。
两匹马强有力的马蹄打在地上，一路溅起大片尘土。离开主城区，周围的绿色越来越多，路面也越来越原始。
灌木和落叶林杂乱而浓稠，一座不算大的庄园坐落其中，打理维护得有些凑合。
一个年轻的警员正推着自行车等在大门口，看到马车到来赶紧站直。凯恩想打开车门看看情况，年轻人立马跑来，冲她两脚一并十分认真地敬了个礼：“长官好！我是新到任警员塞里奇·丹德里安！”
凯恩没说什么，她后退半步让梅洛特站到车门前面。
“我是梅洛特，这位是我的员工凯恩，里面打点好了吗？让马车进去吧。”
男警员意识到自己敬错了人，尴尬得满脸通红。
大铁门已经被一个老人拉开，马车迅速启动，把那个警员甩在后面。走着走着，车夫对着路边修理杂草的老妇喊道：“喂！女士，我需要能饮马的地方，你们的水泵在哪？”
老太太直起腰抬手朝某个方向一指，就在车夫顺着这方向看过去的时候，地上忽然发出一声不大不小的爆响，正好在其中一匹马脚边。
两匹马都不同程度受到惊吓，嘶鸣着扬起前蹄。车夫也陷入了短暂的恐慌中，他两手死死拽住缰绳，焦急地四处环顾：“枪声？！谁在开枪！”
梅洛特赶紧从车门中探出来：“冷静，冷静，闻闻这个味道，这是有人扔了炮仗。”
车夫身上有种军人气质，他八成是从哪个战场上退役下来的，这爆响勾起了一些不好的回忆。
附近传来小孩天真无邪的笑声，印证了梅洛特的说法，一个约莫七、八岁的矮小男孩嘴角咧得横贯整张脸，他丢下手里的火柴盒笑着躲进附近修剪过的灌木，消失不见了。
“小王八犊子逮到你我就把你撕碎了喂马！！！”车夫愤怒的吼声回荡在庄园里。
坐在地上修剪杂草的老人抬起头，用怨恨的眼神瞪着小孩逃走的方向，然后冷漠而缓慢地说道：“哼，兰斯马克的家主，年轻有为，从小就会自己偷药物做炸弹，多好的家主啊！”
她伸出自己的右手，小指头缺了一节。“看看家主的作为！”
看着那只干枯又残缺的手，梅洛特表情复杂，轻轻侧头和凯恩说：“如果最后揭示出来的真相是小孩杀了所有人，我也不会惊讶了。”
老人继续修剪，车夫安抚着两匹马，继续朝庄园的主体建筑而去。
“看来警方真的很爱给你指派实习生。”
凯恩看了眼窗外那个骑车跟上的年轻人。
“管它呢，能使唤就行。”
两人下车，玄关附近是一个中年男人在迎接。他看起来有些紧张。
“各位好，我是兰斯马克庄园的总管家费德莱尔，我收到通知说要进入庄园查案，但是具体是要……”
梅洛特直接拿出信函：“这是卡文迪许大公的授权，或者你可以向这个警员和附近的分局确认，我们要针对一年前发生的案件进行调查，希望你们配合。”
“那您是？”费德莱尔看到梅洛特的装扮皱了皱眉头。
她笑了一下，“我是莱恩克罗城区的占卜师梅洛特。”
管家带着一行人参观这座古朴的建筑，主体建筑共三层，一层和二层供日常休息，三层一部分是露台，另一部分是工坊。
“一年半之前，差不多是前年年底的时候，天气冷了，老爷的身体每况愈下，他必须得考虑自己的财产问题。”管家一边拿钥匙依次打开门一边说道：“老爷有三个儿子一个女儿，平时只有最小的儿子留在庄园里，其余的年轻人都……游历四方。”
管家纠结了一下用词，谨慎地表达自己对另外几个年轻人的贬低。
“那时老爷要求所有孩子都必须回来照顾他一段时间，不然就分不到一丁点财产。最小的孩子萨凡·兰斯马克是老爷四十多岁老来得子，他母亲身体差走得早，平时和老爷关系最好了。所有人都在想财产会不会都留给萨凡，其余孩子担心这一点纷纷跑回来，这才有了整个兰斯马克家族齐聚生活半年的场景，可谓是矛盾频出啊……长子和三儿子偶尔会打架，至于吵架那就更是数不胜数。”
“为什么这些事情没有出现在警方的卷宗里？”梅洛特打断。
“因为……毕竟三个争权的主力都相继离开了，连次女的女儿小艾瑞丝都……这你又能说他们仨的矛盾如何导致三个人都去世了？还有谁能当凶手？这事都过去一年了，我或许和警方提起过，只不过没有详细记录。”
说着，他又推开一扇双开门，里面是一个娱乐室，两面墙都放了书柜，地面铺着暗红色的地毯，中央放置了几张小桌子和软沙发。只是现在这些家具都盖上了防尘布，书本摆设也全部撤下了。
管家率先走到前面去打开了通往阳台的玻璃折叠门，“自从发生意外，这个房间就被封锁了，尤其不能让活力过剩的小孩靠近。”
“嗯……”梅洛特仔细查看盖在家具上的布，上面有很新鲜的小掌印，遗憾地说：“那看来你的封锁工作用处不大。”
他的脸色一会红一会白，最后岔开话题，磕磕绊绊介绍起第一起死亡。
一年前的某天晚上，娱乐室里又爆发了一场争吵，大儿子拉里斯、三儿子莱克勒和前来劝架的医生发生肢体冲突。后来拉里斯一个人去阳台上喝酒，背靠着已经不太牢固的木质栏杆，酒精使他步伐不稳，于是他压断栏杆后仰着掉在地上。尽管二层并不算高，但拉里斯非常不幸地后脑勺落在石质地面上当场死亡。
现在这房间的阳台经过修整，新得格格不入，它的颜色和古老建筑其余木制部分不太一样。为了让它能更加坚固，木栏杆上还镶嵌了一层铁艺栏杆。
梅洛特走上阳台，这里视野确实不错，能看到庄园前面的草地和灌木林。她一个转身用力靠在栏杆上，这一举动让管家的心脏几乎提到了嗓子眼。
他擦了擦汗说：“现在下面都是厚灌木丛了，掉下去也不会受重伤。”
凯恩走到阳台上，和梅洛特一起探头看下面的灌木丛。
“这一系列死亡中，正式记录为谋杀的只有三起。”梅洛特说道，“但这也是一起谋杀案。”
“为什么？”凯恩看到梅洛特从卷宗里拿出了案发后警方拍摄的照片，栏杆的断口看起来非常自然，照片上甚至能清晰看到木栏杆腐烂的痕迹。尽管这一代人的关系就如同相互牵制的几大帝国，一旦失去平衡就会立马失控，但首起案件并没有谋杀的端倪。
梅洛特指了指照片上的人：“你看这里，死者身上压着断掉的一大块栏杆。”
“然后呢？”
“试想一下，如果你用力靠在腐烂的栏杆上，栏杆的一侧整块断掉，你和栏杆一起下坠，谁在上谁在下？先说好，这个高度不够栏杆空中旋转180度的，栏杆和地面连接的部分被霉菌严重腐蚀，它能维持原状全靠扶手部分。”
“可是如果他先翻过栏杆不慎坠落，随后栏杆……”
看到旧栏杆固定在墙上的痕迹之后，凯恩沉默了，原本的栏杆加上装饰就有一米四之高，而死者的身高也才整一米七，他必须想办法翻过扶手才能掉下去，更别提当时死者处于醉酒状态。案发前路过的厨师已经在口供里提到了，死者并没有坐在栏杆上，他只是很普通地背靠着。
综合多个细节，栏杆很难在人坠落后保持摇摇欲坠的状态，再掉落到死者身上。可如果是死者本人压断了栏杆，也应该是他在栏杆上层才对。
有人把他推到了下面，然后推下本就不结实的栏杆伪装成意外坠楼。
“请做记录吧，警员丹德里安。”
年轻人听得有些迷糊，被提醒了才反应过来，连忙拿出笔记本。
“哇哦……你的确很聪明。”
“我不知道克里夫会怎么在你们之中描述我，但是……”梅洛特皱着眉头，“这并不是因为我聪明，而是如此明显的问题为什么不再深入查查？明明一年前证据痕迹都还清晰，结果你们直接按照意外事故结案，错失了一次抓到真凶的机会。”
丹德里安额头上立马冒出一层冷汗，“我会……会向上反映的。”
三个人继续跟着管家进行“谋杀巡礼”，一年过去了，真的不剩下任何痕迹。枪击案发生在待客室里，案发时外面正在电闪雷鸣，炸雷声掩盖了枪声，死者直到第二天才被发现。
车祸发生在庄园不远处的小镇里，死者安娜被一辆遭窃的马车撞击致死，没有任何目击者，马车上也没有留下任何凶手的痕迹。
针对兰斯马克家主的谋杀发生在他的卧室里，他被自己的领带吊死在柜子上。凶手强迫他半站在一摞书上，腿脚极其虚弱的死者很快失去平衡，于是被吊在非常恰好的高度。
“凯恩，你有什么感想？”
她回头望着这座有些年头的鼠灰色建筑，斟酌了一下自己的答案：“凶手……越来越熟练了？”
“是啊，第一起坠亡可能还是一起有破绽的即兴操作，但往后的每一起案件，凶手都越来越谨慎，懂得避开耳目，甚至为自己创造不在场证明。”
“这要如何破案？”
“总会有办法的，只有我们放得开。”梅洛特这话说得自己都不太确定，她叫来那个年轻警员，语气非常和善地说：“能不能拜托你去询问这个庄园里的其余员工，厨子、园丁等等的，尤其是要问问他们对于幸存的小儿子的态度，再打听打听那个替罪羊杂工的事情，他从哪来怎么来，上了什么学，无惧细致。”
“明白！”
听到这个温柔的请求，丹德里安重振精神又一个敬礼，就迅速跑去干活了。
凯恩余光看到三楼的某个房间里一个人影一闪而过。
“那是谁？”她直接指着三楼问管家。
管家惶恐地搓着手，结结巴巴说道：“那是……那是庄园里的医生……他的配药室在三楼，有需要的话我立刻去叫他下来。”
梅洛特阻止了想走开的管家：“先不用，我们上去找他，正巧我也想看看三楼呢。”
这是个颇具古典风情的建筑，三楼的房间都集中在四个角附近，最上面还有红色的尖顶和带有垛子的小瞭望塔。
梅洛特敲了敲配药室的门，屋里一个正在整理空药瓶的男人回过头来，他的络腮胡经过精心修剪看起来还算利落，鼻梁上夹着一副眼镜，干净而标准的医生。
“您好，博斯曼医生，我们可以进来吗？”梅洛特给出一个十分友好的微笑。
“你们是？”医生把手上的空药瓶放进一个箱子里，直起身打量着来客。
管家连忙出面介绍：“他们是今天说要来调查一年前那个案子的，上面派他们来的。还没来得及通知你。”
“怎么过去一年又想起调查这件事了？”
梅洛特撇嘴摆手：“谁知道呢~”
“请进吧，只是没什么地方坐。”
博斯曼医生把装满的箱子放在墙角，又开始准备配药，“要问什么你们问吧，只是我现在闲不下来，最近是清理空药瓶和过期药品的时候，我还得抽空把医疗废物带走处理。”
“我能问问您是什么时候开始在兰斯马克庄园工作的吗？”
两个人开始参观这间不大的配药室，四十平左右的房间划分成了操作区、储存区和污染处理区，房间中央的桌子上放了不少玻璃仪器，看起来使用频率并不高。放置药物的柜子又分成了遮光和不遮光，大大小小的药瓶按照成分类型有序摆放。
医生思考了半分钟左右：“兴许是五年前吧，当时是皇室新出生了一个公主。”
“之前您在哪高就？”梅洛特说着抬手把一个药瓶的标签转到外面。
“我在莫里斯医院待了三年。一个小医院。”
“在这庄园里的工作很不轻松吧，有一个慢性病缠身的病人，还有一个刚学会走路的孩子。”
听到梅洛特这句话，医生直起腰露出一个狐疑的表情，他摩挲着手指，把消毒洗手液撒在手上熟练揉搓。
“孩子有奶妈帮忙照顾，老爷虽脾气古怪，但给我的待遇不错，没有