第二日一早，郁茜罗醒来，身上的热症退了些，她精神也好了许多，抬眼见周围环境简陋又陌生。
她疑惑出声，“这是哪里？我们怎么会在这里？”
宝庆笑着过来扶她，“姑娘，这里是金云山，昨天你发烧昏迷，世子带着咱们来此处歇脚。
“现在收拾收拾准备出发，今日晌午咱们就能赶回宁阳城。”
郁茜罗心情顿时舒畅，忙下了床，带着宝庆离开，到了门外，见一个陌生男子扶着许来在闲聊。
“你是谁？”
周献忙转身看向她，恭敬回道：“郁姑娘，在下周献，字仲修，是向城县人士，来宁阳城赶考，昨夜偶遇诸位，结伴过个夜。”
郁茜罗听他说是来赶考，这才细细打量他一番，见此人个头不算高，长得倒周正，国字脸，浓眉大眼，笑起来和煦。
若是个头能再高些就好了……郁茜罗在心里头暗暗评价，既然来宁阳赶考，今年秋闱，兴许是个有潜力的。
“那你在宁阳城中有没有住处？”
孟伯羽处理好后续事宜，因不放心世子一人，已经骑马追上来，孟观行牵马先行下山等他们。
四人边走边聊，周献听郁茜罗这般问，忙回道：“实不相瞒，在下确实还没有落脚处。”
“距离秋闱尚有段时间，在下提前赶来宁阳就是打算先安顿好，再找些抄书作画的散活，一边赚钱养活自己，一边温书准备秋闱。”
“那你可真是遇到对的人了！”郁茜罗一听他努力上进，关键还家穷，瞬间来了精神。
“郁氏绸缎庄听过吗？我叫郁茜罗，绸缎庄掌柜的就是我亲娘！我自小在宁阳长大，你也别费心思找住处了，就住在我家！”
周献被她突如其来的热情吓到，忙摆手拒绝，“郁姑娘的好意在下心领了，只是无功不受禄，怎么好麻烦你们！”
郁茜罗忙道：“你不必与我客气，我们郁家最是乐善好施。我祖父在世时，人人都称他郁大善人，不知救助了多少穷苦百姓。”
周献有些招架不住她的热情，这姑娘年纪不大，眼下一身狼狈，脸上妆容也全花了，却也难掩丽质娇容。
娇养长大的小姐竟能够如此不拘小节。
周献却不知，郁茜罗时隔一世，近十年，再次回到家乡，心里难免兴奋。加之刚到宁阳地界，她就遇到一个有潜力的穷书生，可不是高兴极了。
她极力游说，宝庆和许来也在旁帮腔。才走到山脚，周献笑着应下，“那便多谢郁姑娘盛情相邀！”
孟观行高坐在马背上，冷眼瞧郁茜罗几人走过来。郁茜罗走过来，瞧他那副高高在上的模样，轻哼一声，暗瞪他一眼，抬脚上了马车。
孟观行视线漠然转移，看向宁阳城方向，他昨夜已经想清楚，不管她知道些什么，进了宁阳城，日后他们桥归桥，路归路。
孟伯羽是骑马追过来的，现在坐骑让给了孟观行，他接手赶车，周献坐到他旁边。
孟观行打马先行，没有与他们一道进城。离宁阳城近了，孟伯羽也不着急，不紧不慢地与他们一边闲聊，一边赶路。
时值晌午，马车进了宁阳城，大街上人群熙熙攘攘，传来此起彼伏的叫卖声，热闹至极。
郁茜罗忍不住掀开车帘，探头朝外看去，时隔约莫十年光景再见宁阳城，街上一景一物，既是熟悉，又是陌生。
她险些红了眼，忍住泪意，颇是财大气粗道：“你们是不是也饿了？走！我请你们去醉仙楼吃饭！”
宝庆忙出声劝道：“姑娘，咱们还是先回去洗漱一番再用饭吧。”
“我身上很脏吗？”郁茜罗低头瞧了瞧身上的衣裙，昨晚没沐浴更衣，的确皱巴巴的，顿时歇了去酒楼吃饭的心思。
“那我晚上再请你们吃宁阳美食。”
几人笑着应了，宝庆张了张嘴，到底没敢说她脸上的妆早花了，昨天匆忙逃命顾不上这些，一早上世子又催得急要赶快进城，加之山上条件简陋。
姑娘最爱美，若是知道自个此番这般狼狈，说不定会拿她撒气。
宝庆想好了，等下车就去找世子，她要回京，并不打算留在宁阳城。
孟伯羽一路直接将马车赶到郁家门口，孟观行骑马先行到郁家递了消息，郁母领着嬷嬷、婢女早等在门口，见马车停下，忙迎上前去。
郁茜罗第一个钻出马车，看到阔别已久的娘亲，她眼泪止不住往下落，“娘——”
郁织金瞧见郁茜罗一身狼狈，哭得凄惨，吓了一大跳，忙伸手把她搂在怀中，“阿罗，你这是怎么了？！”
“安远王一家欺负你了？”
郁茜罗哭得上气不接下气，孟伯羽眼皮一跳，忙出声解释，“郁夫人，没人欺负郁姑娘，是我们回来路上遇到了劫匪。”
郁织金一边哄郁茜罗，不忘一边骂安远王，“真是没用！不知道多遣几人护送，阿罗若是有个三长两短，我定和他拼命！”
孟伯羽和宝庆也不敢接话，讪讪地站在一旁。
“娘——”郁茜罗哭了一气，那阵心酸委屈的情绪过去，也觉出羞赧来，转而问道，“哥哥呢？”
郁织金正要回答，孟伯羽抢先道：“郁夫人，郁姑娘，世子还等着我回话呢，在下就不叨扰你们了。”
郁茜罗抹了把眼泪，“那你们先去忙吧，晚上我请你们吃饭！”
送走孟伯羽等人，她又向郁织金介绍了周献，吩咐管家去给周献安排住处，等人都离开，娘俩这才领着丫鬟嬷嬷进去。
等郁家的人消失在门口，躲在不远处的一对主仆才露面。
主子正是郁茜罗的死对头，宁阳知府千金饶岳青和其婢女喜琴，刚才在大街上，郁茜罗掀开车帘时，被她瞧个正着。
饶岳青以为自己看错了，忙带着婢女偷偷跟到了郁家，确定刚才那个狼狈得像个乞丐的女子，就是离开宁阳两年的郁茜罗！
喜琴见主子像是不打算走了，拽拽她衣袖，小声道：“小姐，咱们还醉仙楼吃饭吗？”
“不吃了！”饶岳青现在兴奋得一点也没感觉到饿，“郁茜罗不是显摆要去玉京嫁世家子弟吗？现在灰溜溜地回来了，商户女就是商户女！”
“喜琴，你去帮我办件事！”
她附在喜琴耳边，嘀嘀咕咕一阵，喜琴点头应了，主仆二人这才高高兴兴地离开。
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郁家屋内，郁织金正吩咐婢女提水来给郁茜罗沐浴更衣。
郁茜罗直到方才照了镜子才瞧见自己脸上的狼狈之态，她烦躁地在室内绕了几圈，才被郁织金安抚好。
“我家阿罗天生丽质，纵是这般狼狈也难掩美色。”
“娘，您就哄我吧！”郁茜罗手拿帕子擦脸，越想越恼，孟观行那厮指不定在心里怎么笑话她呢！
“宝庆也没同我说，我就顶着这样一张脸和乱糟糟的头发，对周献大献殷勤！”
郁织金这才听出不对劲，狐疑地看向女儿，“又关周献什么事？你纵是在玉京碰壁，以咱们郁家的条件，也不至于选个穷书生做女婿。”
“何况这周献个头不高，约莫只比你高出三指。”
郁茜罗立刻与娘亲分享心得，“娘，我算是看出来了，玉京世家高门是看不上我这商户身份的。”
“但我此生一定要嫁给官宦子弟为妻！我就想了个主意。”
郁织金也不插话，静静等着她的“主意”。
郁茜罗条理清晰道：“娘，您看，今年赶上秋闱，我若是趁这段时间物色几个看得顺眼的穷书生资助一番，倘若他们其中有一个有能耐，明年高中。”
“如此，我是不是就能嫁给一个‘新贵’为妻？”
郁织金失笑，伸手点了点她的额头，“你呀，成天尽知道瞎琢磨！”
她本想给女儿掰扯清楚其中利弊，但转念一想，她自小就盼着高嫁，随安远王进京两年认清现实。
如今才碰壁归来，她也不好再打击她。
这女儿从小娇生惯养，除了在穿衣打扮上下功夫，余事懒散得很。
“罢了，你自己瞧着办，他们若是有了出息，纵是你不选他们为婿，他们承了郁家的恩情，也会念着咱们家几分好。”
郁茜罗点头认同，郁织金催促她去沐浴更衣，“身上都馊了，赶快些洗洗。”
等郁茜罗沐浴更衣完，又在家中用了饭，这才随郁织金一起去绸缎庄找哥哥。
郁织金想到儿子更头疼，这一对龙凤胎，没一个让她省心的，“前些日子，你哥哥偷偷拿了你钟爷爷用来做棺材板的柏木，你猜他拿去做了什么？”
郁茜罗掩唇偷笑，“不会拿去做蛐蛐笼子了吧？”
“做了兔子笼，买了一对兔子送去给前头香粉铺的李家姑娘。”想到这事，郁织金气也不是，笑也不是。
“李家姑娘没收，还嫌弃他是个不学无术的绣花枕头！”
“你钟爷爷这两天在找他，揍他的藤条都准备好了。”
郁茜罗约莫知道哥哥郁书锦躲在了何处，娘俩说说讲讲到了绸缎庄，郁茜罗忙下了马车，率先跑进铺子里。
“钟爷爷！我回来了！”
钟掌柜的听到声音，忙迎了出来，“阿罗，快过来让爷爷瞧瞧！”
郁茜罗欢快地在他面前绕个圈，笑嘻嘻道：“钟爷爷，我是不是长得更漂亮了？”
郁家娘三个在宁阳城是出了名的长得出挑，郁织金年轻时，有“赛西施”之名，生了一对龙凤胎，模样都像她。
莫说郁茜罗，连长子郁书锦长得都过分漂亮，像个姑娘似的，只是这兄妹二人都不求上进。
“更漂亮了，个子也高了，人也瘦了。”钟爷爷有些哽咽，两年没见，早就想这丫头。从前她在家时，无事爱往铺子里跑，多是捣乱。
说是要学做生意，算盘珠子没拨两下，就饿了，使唤伙计去给她买糕点；账本没看两页，就打起了哈欠，转身上二楼睡觉。
等她离开，钟掌柜的又想得慌，“回头让你娘多给你做些好吃的补补身子！”
祖孙二人坐在一处说了好一会儿话，铺子里有客人来，二人才止住话头，起身接待客人。
郁茜罗在铺子里没待多一会儿，她原先的贴身丫鬟槐米匆匆过来，将她拉到一旁，忧心忡忡道：
“小姐，您回来的消息不知怎么传了出去，现在大家伙都知道您回来了！”
“知道就知道呗。”郁茜罗不解槐米为何慌里慌张的，“你家小姐这般貌美，还怕他们瞧吗？”
“又不是见不得人！”