方知微明显还是适应不了这个称呼，微不可觉地颤抖了一下，但很快就调整过来，俯身将李若琳抱起。

一群人面面相觑，唯有谢渺满面愠色一动不动地站在他二人面前。

李若琳不敢看他，只得侧身将自己藏进方知微怀里。

“谢大人，借过。”方知微同他对视了半晌，见他没有要避让的意思，遂往左挪了一步，抱着李若琳目不斜视地往前走。

“你当真要和他走？”谢渺隐忍无比的声音从他耳畔传来，方知微反应了一下，才发觉他是在问自己怀里的李若琳。

李若琳没吭声，这些年她养在闺阁不大在外抛头露面，一直很自信只要不拿着画像对比，没什么人能认出她来。但经过这么多事之后，她再也不能把自己的性命寄托在侥幸之上，所以她非但没回答他，反而靠方知微靠得更紧。

“谢大人这话从何说起？她不同我走难道还要留下来不成？”她脚上锁链尤在，方知微一动就跟着一响，无端叫人烦躁起来。

方知微面色不善扫视四周，其他人慌忙低下头去不敢再看。唯有谢渺站在原地僵硬地转过头来直勾勾地盯着他二人，像是要用眼神将他二人撕碎。

“此事方某就当不曾发生过，还请诸位也守口如瓶。”方知微毫无惧色，他语气很轻，却隐隐有威胁之意：“既然人已寻到，也就不必上公堂了。谢大人日后还有锦绣前程，想来也不愿再与我等牵扯吧。”

他说罢便抱着李若琳大步离开，再没回头看谢渺一眼。那何大人不知他意指何事，只听出了私了的意思，也战战兢兢地跟着他们出了门。一屋子人水泄而出，亦步亦趋地跟在他们身后，乍一看倒颇打眼。

李若琳悄悄用余光去看，发觉来的人并没有她之前预想的多，瞧那样子也不想哪个府衙的正规士兵，倒像是这位何大人家的家丁护卫凑出来的草台班子。

“今日事多谢何大人了，待到方某安顿下来后再备厚礼登门道谢。”大约是方知微不想带着这个队伍回家，所以在院外就停了脚步。那何大人大约也看出了他的意思，遂站在原地笑着同他客套：“方公子哪里的话，应该的应该的。”

看那样子只怕没少拿方知微的好处，李若琳深感好笑，果然是有钱能使鬼推磨。

“何大人不必客气，这般天寒地冻还劳烦兄弟们跑一趟，方某实在过意不去。只是今日匆忙，只好改日再谢了，大人又何必推辞呢？”

客套话人人会说，方知微也随口就来。他说完就要走，却见何大人仍像是有几分为难似的看着他，心里也忍不住疑惑起来，“怎么了？”

总不会是他银子没给够吧。

他问得坦诚，何大人却吞吞吐吐起来顾左右而言他，最终像是没什么话好说一样问了一句：“方公子预备什么时候成亲？”

“下个月初八。”方知微张口就来，又像是为了让这话更有信服力般补充道：“届时方某会在家中略备薄宴，还请何大人赏脸来吃一杯喜酒。”

“自然自然。”何大人答得勉强，像是还有什么见不得人的话要说却又说不出口。

天气实在太冷，他们站在这里又实在打眼。他倒是尚可，但李若琳穿得单薄，显然不是能在外头久待的样子，方知微也渐渐不耐烦起来，“大人还有什么事吗？”

那何大人见他如此，拉着他往前走了两步，回头看了看身后人才谨慎地压低声音道：“那谢渺到底是为了南山诗告过御状的人，万一日后东山再起，想要报今日之仇……”

“那便叫他来找方某，与何大人有何干系？”方知微听见他的顾虑反而从容了几分，“何大人只管放心，正是因为他为南山诗翻过案，所以才不敢再提今日事。”

他一语毕便大步往前，只留何大人一个人站在原地云里雾里。

李若琳估摸着他已经走出了一段距离，这才大着胆子抬起头向后张望，小声问方知微道：“你怎么这么笃定谢渺不会说？万一他没你想象的那么在意我，决心要同你我鱼死网破怎么办？”

她其实并不如方知微想象的那般怕冷，好不容易从那院内逃出来，只觉得外头的空气都要比那院子里的清新自由。她一时被冲昏了头脑，还未意识到自己还在方知微怀里，还是说完这句话后察觉视线高度不对才反应过来。

方知微原本也一脸从容面不改色心不跳，她乍一出声反倒像是给他提了个醒，刹那间耳边就染上了红晕，声音也带了几分羞赫，“因为我始终觉得他是想叫你活，而不是想叫你死。”

可惜这世道容不下好心人，他残存的一丝不忍反而成了他的软肋，被方知微抓了去一击即中。

“那倒也是。”李若琳认同地点点头。她虽然和谢渺情分已尽，但也觉得谢渺不会要了她的命。她跟着方知微走好歹性命无虞，可真要对簿公堂就只能是死路一条了。如果想要她死，他又何必废了这么大的力气把她捞出来呢？

她正出神，一抬眼却瞧见方知微从脖子到耳尖已经红尽了。

这也没走几步路啊？

李若琳迷茫道：“我很重吗？”

她不问还好，弗一开口方知微便变了脸色，像是有话要说却又不知道从何说起。

这话实在很微妙。他决计不能说是李若琳重，若是连这几步路都抱不动，他也枉为七尺男儿了。可若是他承认她并不重，又如何解释脸上发热心跳加速呢？岂不是变相承认他觉得害羞？

他心里为难，又怕李若琳自己反应过来，只好强装镇定：“论理男女授受不亲，你既然觉得不妥，那我就放你下来吧。”

“别呀。”李若琳迅速否认，甚至变本加厉地抱住了他的脖子。她脚上锁链还在，走起路来并不方便，又生怕谢渺追出来或者是那何大人杀个回马枪。

伦理和性命孰轻孰重，她还是分得清楚的。更何况她从前没被人这么抱过，撇开心里那点隐秘的矜持，她头一次觉得不用自己走路的感觉还挺舒服的。

跑了真好啊。

她正感慨，再抬眼时却发现方知微两颊都已经好透了。这些她不敢再大意了，想着离方宅也没有几步了，别真把人压坏了才好，赶忙送了手要从方知微怀里跳下去，“算了算了，你还是放我下来吧。”

“不必。”方知微却在此刻坚决起来，虽是面红耳赤却并未放手，反而用力将她向上颠了颠。李若琳被他晃了个眼晕，更觉得不妥，唯恐方知微把她摔下来，又很不安稳地挣扎了几下。方知微见她动作，以为是自己抱得不安稳，反而将她抱得更高了。

两个人就维持着这个别别扭扭地姿势一路到了方宅的大门口，幸而也没有几步路了，倒也不算丢人。

方如惜远远地靠在大门上，像是也已经等了许久。见方知微是抱着李若琳回来的，一下也着急起来，连方知微不许她出门的禁令都忘了，连跑几步去迎他们，满脸惊慌地问李若琳道：“姐姐你怎么了？是哪里受伤了吗？”

李若琳哪里好意思回答她，忙示意方知微把她放下，紧赶几步跟着方如惜进了大门，待到大门紧闭后才放下心来。

她刚预备答她，就听见方如惜一惊一乍地问方知微：“哥哥你怎么了？你脸怎么这么红啊？”

“是不是出事了？你们都受伤了吗？不顺利吗？”可李若琳又分明好端端地站在她面前，也并不像哪里不顺，方如惜见这两人眉来眼去交换了好几个眼神，唯恐他们有什么事情瞒着她，急的眼泪都出来了。

“没事没事，我和你哥哥都好好的。”李若琳知道她身子弱，至今还对方如惜将自己哭晕过去一事心有余悸，见她掉眼泪赶忙就伸手去擦，边擦边哄她道：“你哥哥已经将我救出来了，我没有什么危险了。”

“你看，我是不是好好的？”她怕方如惜不相信，伸开双手给她转了个圈，示意自己完好无损，只是脚上锁链碍眼了些，响动声听起来并不那么悦耳罢了。

“嗯嗯，太好了。”方如惜很好哄，跟着她的动作连连点头，最后像是忍不住了似的扑进李若琳怀里：“太好了姐姐，你终于自由了。”

其实算下来，她也没见过李若琳几面。可这样亲密的动作她却做得极自然，不光李若琳吓了一跳，连身后的方知微都有些意外。他站在原地看着这二人相拥，也不知道想到了什么，微不可觉地摇了摇头，叹了口气离开了。

李若琳却小心地伸出手，轻轻回抱住了方如惜，小声道：“谢谢你呀，真的谢谢你。”

这些天她从云端落到谷底，几次死里逃生，短短几月内尝遍了酸甜苦辣险恶人心，又被谢渺囚禁，还几次三番被方知微拒绝，几乎已经没了希望。此刻见到有人能不计较得失不带任何算计地担忧她替她高兴，她心里也实在感动。

除此之外，还有一种不太真切的如释重负。她说不出这是什么样的感觉，只是莫名觉得很安心。方如惜比她低了小半个头，她顺着她所在的方向看过去，能瞧见方宅精致小巧的假山亭台花草布景，甚至还令着一架秋千。倒也算是麻雀虽小五脏俱全，显见是有人用心打理过了。

最重要的是，这个地方让她觉得自由。

只是还差一点点。

她回过头去，目送方知微抱着一柄剑自大堂穿过走进院内。

夕阳的余晖落在他身上，他俯下身凝视她的裙边，而后利剑出鞘，将她脚上的锁链连同她心里的一并砍断了。

那个瞬间，她得到了真正的自由。