奶奶乐呵呵地拉着宋舒月的手，“你五六岁的时候就爱吃这个，牙齿都吃坏了，不给你你还哭呢！”。

“哎哟，曹奶奶别提了，太丢人了”，宋舒月说着，只见李桥拿了几个糖塞给旁边的男生，她不由地打量着祝小双，男生留着一头到耳边的头发，稍微有些长了，整个人看上去给人的第一印象就是瘦，巴掌大的脸上是小巧的鼻子和一双大眼睛，像是一个未成年的学生。

“这位是？”，宋舒月好奇地瞧着祝小双问道。

祝小双抬头对上宋舒月的视线，猝不及防地被点名，他还思考要怎么说，只听李桥替自己回答道：“我朋友，来这玩几天”。

“朋友”祝小双跟着点点头，礼貌地说：“嗯嗯，是的”，一板一眼的模样像极了上课回答问题的小学生。

宋舒月嘴边露出一个友好的微笑，一侧的小虎牙很显眼，“你叫什么名字呀？看上去比我还小”。

“祝小双，祝福的祝，两个又的双”，祝小双说道。

两人算是简单地认识了，在李桥跟曹奶奶聊了几句，宋舒月便走了，说是要回家去打扫房间，她长时间不回家，又没人替她收拾，曹奶奶留她在家吃饭，她只说下次再来。

奶奶送她到门口，又说了几句，“唉，每次来都急匆匆回去，好歹吃了晚饭再走”。

宋舒月：“下次一定来，今晚我表姐也在，得回去招待她”。

奶奶一听，点点头，送宋舒月走后，她才回到院子里，把桌上的茶碗水壶收起来。

这几日下来家里没什么重活，地里的玉米都收回来放到西厢房里堆着，每日李桥大多数时候就是照料家里的牛羊，还有那一匹骡子，祝小双每天早上睡到自然醒，洗完脸再跑到地里去找李桥，要么就跟着奶奶在后院喂鸡喂鹅，一天的时间听起来有二十四小时那么长，但农村的琐事繁多，到处都是需要干的活，一个不留神，时间就悄摸溜走了。

祝小双老家也在农村，倒没什么不习惯的，反而住得很舒服，一连七八天下来，睡眠充足，祝小双精神都好了许多。

第八天的时候，天气转阴，乌云把天空遮住，空气里带着微微的湿意，午饭过后，祝小双百无聊赖，坐在门口的石头上发呆。

明天就是下岩镇赶集的日子，奶奶刚才在饭桌上提起，正好李桥要去卖晒好的天麦冬，可以带着祝小双去买车票。

“小双，你去了县城后边怎么回家哦？”，奶奶吃饭的时候问道。

李石九：“去外地得坐火车喽，这年头车站又不太安宁的”，说这话时，李桥拿筷子的手顿了顿。

祝小双愣了愣，随后扯了个谎，“对……我坐火车回去”。

奶奶还想说什么，但又觉得不合适，就没说了，倒是李石九继续问道：“小双，你家里有姐妹兄弟吗？你年纪也不大，爸妈舍得让你来这么远的地方打工啊？”。

这几日相处下来，祝小双也不像第一天那样拘谨了，聊天的时候几乎有问必答，还会问问这边的风俗，听他们讲家长里短。

祝小双听到这话，心虚地眨了眨眼睛，继续扯谎：“有个哥哥，我……我也不小了，想着出来……来长见识的，他们……他们不反对”。

一顿饭吃的祝小双心里莫名不是滋味，虽说是陌生人，但无论李桥还是奶奶、李石九，他们都是善良的人，可以让他一个身份不明的外地人在家里白吃白喝，自己还撒谎骗人。

篱笆墙边的不知名小草从地缝里冒出来，祝小双抱着膝盖，伸手摸了摸小草，心里有些发愁。

吃饭时说的也不全是假话，他确实有个哥哥，但没有半点血缘关系，那个家也和他没关系了，母亲从他五岁就带着他改嫁，嫁了个卖猪肉的屠户，前几年夫妻俩还算和睦，祝小双过了几年安稳日子，一直到祝小双上中学，母亲病逝，不到三个月的时间，继父新娶了一个寡妇进门，祝小双不理解，还去质问继父为什么不等母亲丧期过了再娶，没想到话刚问出口，就挨了一个耳光，后来才知道，继父早就背着母亲和寡妇搞在一块了，就等着母亲过世好娶寡妇过门。

祝小双十三岁没了母亲，由于没有谋生手段，他又在那个家里忍气吞声待了几年，高一没上完，屠夫也不给他钱上学了，说家里穷，还要省钱给大哥娶媳妇，祝小双没办法，被迫辍学。

去年的时候，屠夫染上了赌博，夜里要债的人找上门，屠夫还不上钱，那帮人把家里砸了个稀巴烂，寡妇挺着五个月大的肚子，被吓得直哭，两人一直怀不上孩子，直到去年才有了身孕。

那一阵子家里鸡犬不宁，是个人都提心吊胆，生怕不知什么时候要债的就会上门动刀，在一个夜里，屠夫拿着家里的钱带着大哥偷偷跑了，祝小双一觉醒来才发现大哥和屠夫都不见了，后来寡妇也受不了了，一气之下挺着孕肚跑回了娘家。

家里只剩下祝小双一个人，怕要债的找上自己，祝小双也不敢多待，拿着母亲去世前留给自己的一点积蓄，祝小双到镇上坐车一路往县城赶，在一家小饭店给人洗碗上菜干了两个月，攒了路费，又遇到那个山羊胡子“老乡”，这才一路南下到了这里。

老家冬日严寒，以前也没有什么亲戚往来，祝小双回去也无处可去，无非还是留在县城打工，路途遥远，祝小双不想回到那个老家了，母亲去世后，对他来说，天底下哪里都一样，他像没了根的野草，只能随风飘，风停下时短暂停留，然后起风的时候又要离开。

天边阴云密布，压在山头，也压在了祝小双心上。

夜里，祝小双抓着被子久久睡不着，屋外隐隐传来沉闷的雷声，紧紧闭着眼睛，逼迫自己早点睡，第二天也醒的早，揉着眼睛开门时，李桥也刚起床，身上的衣服还没穿好，站在楼上的门口套上一件灰色外套，眨眼的功夫，祝小双也瞅见了李桥矫健有力的腰肢。

“现在就……就要走了吗？”，祝小双边下楼边问道。

李桥眼睛里带点血丝，刚起床声音沙哑，“还早，吃点东西再走”，说着到院子里洗了个冷水脸。

上街需要早起，李桥卖东西得去占个摊位，晚了就没有，一般李桥早起会吃碗面条再走，顺便给骡子喂草料、喝水，从早到晚，骡子要出力，不吃饱爬不动山路。

奶奶和李石九稍微起得晚一些，不过农村里这个时辰算不上晚，很多村民干活都起早贪黑，跟时间较劲。

等祝小双洗好脸，李桥已经燃起灶火，开始烧水煮面了。

祝小双来到厨房，静静地坐在一边看他揭开锅盖，水开，然后放入面条，李石九端着茶碗进来，正好水壶里水也烧开了。

喝一碗浓茶，是李石九每天早上的习惯，一般人早上空腹喝茶会受不了，但李石九已经喝了几十年，早就成了瘾，不喝一碗还不舒服。

面条很快煮好，简单的猪油和酱油打底，再加一把切碎的葱花，再加上一勺罐子里的酱肉，简单的面条就好了。

李桥先给爷爷奶奶弄好，又给祝小双夹了一碗，肉酱很香，飘在上面的葱花翠绿，祝小双早上没什么胃口，只吃了两筷子就吃不下了。

“桥哥……我吃不完了”，祝小双端着还剩大半碗的面条说道。

李桥看着他，嘴唇动了动，随后说：“等会没力气走路，再吃几口”，去下岩镇要上山下山，路途不短，空腹上路肯定没力气。

祝小双嗯了一声，又端起碗吃了几口，最后实在吃不下了，他才把碗放下。

李桥见他真的吃不了，也没多说什么，顺手把他的碗端过来，就着碗开始吃他碗里剩下的。

祝小双心里很是过意不去，老家那边要是让父母吃自己剩饭，就是不孝顺，何况是陌生人。

吃完面，李桥把骡子牵出来喂了一桶水，之前晒干的天麦冬现在只有一袋，李桥把东西都让骡子驮着，手里提着几十只鸭蛋，又挎上那个熟悉的水壶这才出发。

奶奶来送祝小双，眼里也有些不舍，短短几天的相处，但祝小双乖巧又懂事，奶奶也喜欢他，眼下他就要走了，奶奶有些舍不得。

“小双，这几个鸡蛋带着，路上饿了还能吃，到镇上我让李桥给你买几个花卷包子带上，路上一个人要小心注意，别让人骗喽！”，奶奶反复嘱咐着，递过来的水煮鸡蛋还带着刚出锅的温度，放在一个布兜里。

对上曹奶奶关切的眼神，祝小双鼻头微酸，他推脱不掉，连李石九都说路上要坐火车，时间长了肯定饿，还是带着。

祝小双吸了吸鼻子，“嗯……谢谢曹奶奶，谢谢……李爷爷”。

奶奶拍拍他的手，最后说了一句：“以后要是有机会，记得来玩”，其实没有以后了，山高路远，再见不易重逢也难，但祝小双还是郑重地点点头。

短暂的告别，祝小双转过身，李桥已经在前方等着了，他赶紧跟了上去。

出了村口一路下山，从浣衣河的木桥上走过，又要爬山，山路弯曲回折，跟猪大肠似的，走到半山腰腿脚就开始酸软。

骡子也慢了下来，这次身上的东西不重，但始终是爬山，连牲口也费劲，李桥也不催赶。

走到山腰处，路边长了一棵弯曲的松树，再过几步就是一个塌方了的山谷，这一段路陡峭不好走，过路人都小心翼翼。

今天是赶集的日子，路上偶尔也会碰到同去赶集的村民，在李桥祝小双前面一段路的是一个老头，爬坡嫌热把衣服脱了，光着膀子赶路，老头头发花白，脊背弯曲，还背着一个篮子，上面盖着一块布，看样子也是去卖东西的。

赶路的时候总是寂寞无聊，老头慢悠悠地，嘴里哼着不知名小调，时不时声音高昂，祝小双接过李桥递过来的水壶喝了一口，又擦擦脸上的汗，即使他出生在农村，小时候不算缺乏锻炼，但白桐岭这种地方，走山路也让他有些吃不消。

他听着老头唱，听清楚一句：

“汉子你慢些过，哩啰哩呀！”

“山高路难走喂，头低些呀~姑娘红脸你莫望嘞，到家歇脚喝凉水哩……”

老头声音不大，唱起来嗓音粗哑，边走边唱倒也让无聊漫长的路途多了些慰藉，老头走得慢，骡子走到他身后，老头主动让路，把篮子放在路边歇息。

祝小双这才看清老头的脸，苍老布满褐色的斑，额头出了汗，老头抬手擦了擦，一双手跟枯树皮一样，是常年干农活留下的印记。

“哦，你家里这头骡子养得好喽！”，老头笑眯眯地说道，彼此不认识，但一个农家常聊的话题就能和陌生人说几句。

李桥停下脚步，说：“吃草吃得多，好养活”。

老头点点头，露出一口稀松的牙齿，“能吃就好养，哈哈”。

简单的两句说完，李桥继续赶路，祝小双回头看了眼老头，老头休息了片刻也开始赶路。

“他唱的……是什么呀？”，祝小双微微喘着气，说道。

李桥手里拿着一根不知从哪掐来的草，他边走边说：“山里的小调吧，都这么唱，不知道叫什么”。

跟他并排走着，祝小双才知道李桥的腿长得要命，他一步祝小双要迈两三步，要不是李桥有意慢下来将就他，祝小双早就被落在身后了。

“哦……那你会唱吗？”，祝小双想了想问道。

这种一般只有老一辈的人唱，大多唱的是男欢女爱，彼此表明心意，也有其他含义的，比如欢庆节日、庆祝丰收等等。

李桥忽然伸手把他的衣领翻出来，随后说：“不会”。

“哦，好吧”，本来还想让李桥唱两句的，只好作罢。

半路歇了两次，紧赶慢赶，临近中午的时候到下岩镇，坝子里地势平缓，走着也不费力了，李桥先去经常摆摊的地方把东西摆放好，又将骡子牵到街头的树边栓上，这才回去摊位上卖东西。

不过今天要带祝小双去买车票，李桥就托隔壁的大婶帮忙看着，有人来买就帮忙卖一下，这在山里很常见，也没人会贪那点钱，都是一个镇上的人。

祝小双跟在李桥身后，穿过人来人往的大街，全是背着篮子上街赶集的，老老少少在互相攀谈，小摊上传来讨价还价的声音，客运站在第二条街道上，旁边是卖蔬菜水果的，还有鱼贩子穿着黑色围裙，嘴里叼着一支烟，跟过往的人推销他的鱼。

说是客运站，其实也就是一栋商铺前多了块空地，从一道铁门里进去，空地上停着一辆中型的客车，车身老旧，玻璃窗上全是灰，轮胎上的泥巴还是新的，客车后面，卷帘门高高卷起，里头高脚椅子上坐着个昏昏欲睡的女人，头发烫成金黄色，弯曲又蓬松。

李桥走到门