北魏与柔然打得天昏地暗，契鹘却是难得的平静。

这几个月，仆固明洂一直致力于对内休养生息，各军都在加紧休整，训练，随时准备应对突如其来的战事。谁也不知道，大汗什么时候再次发兵。

可是一直到了入秋，仆固明洂都没有用兵的意思。入后的一天，仆固明洂突然下令举行秋猎，带着所有大臣和亲贵离开斡儿朵去狩猎了。

行营，仆固明洂忙碌了一夜，到了天亮才稍微合眼。虽然是出来狩猎，但是政务仆固明洂一点也没有落下，所有军国大事都坚持事必躬亲。

不远处的营帐里，长孙静寒被林间清晨清脆的鸟鸣声唤醒。她略一思忖，才忆起这不是在汗庭，而是在行营。想起汗庭，长孙静寒淡淡一笑。她来到契鹘已经两年了，她竟已将那儿真正当成了自己的家，只因那里有仆固明洂。

长孙静寒轻轻下榻，推开窗，晨间的树林尚且有些未散去的雾霭，萦绕在树枝间。草叶上带着露珠，不知名的野花迎着树枝间投下的微光默默绽放。鸟儿躲在看不见的地方欢唱。间或有一两只顽皮的松鼠自树上跃下，发出悉悉索索的声响。

日头缓缓升上来，阳光驱散了晨雾，从枝叶的缝隙间洒下，形如光剑。不知哪里有潺潺的水声传来，竟好似女子的歌声一般，转折自如，一时欢欣，一时悲戚。欢欣时如歌如慕，悲戚时如泣如诉。

长孙静寒正专心听着，一件披风自身后披上她的肩头，仆固明洂不知何时进来了。他们关系虽然亲密无间，但是一直未行合卺之礼，两个人还是别居。

仆固明洂环抱住她的腰，也随着她的目光看向林间，将手抚上长孙静寒的双颊，柔声道：“怎么晨起也不加件衣服？若着凉了可如何是好？”

不知为何，长孙静寒竟有些伤感。她覆上仆固明洂的手：“明洂，我真的怕有一天，你不在我身旁。如若有那一天，无论天涯海角，万里之遥，我也定要去寻你的。”

仆固明洂将她拥入怀中，温语道：“傻瓜，我走到哪里，都带着你。这样总行了吧？”

长孙静寒闭上双眼，紧紧抱着仆固明洂的腰。

用过早膳，二人一同到林间走走。莫都与格敏茵只远远跟着，并不去打扰二人静谧。

行营附近草木繁茂，草丛间不时有野鸡、野兔等小动物窜过，惹得长孙静寒惊笑不已。少时在平城，她也曾随兄长溜出府游玩，兄妹二人回府后，必会被父亲狠狠责备一番。母亲则会出来维护两个孩子。严父慈母，手足情深。而如今，母亲不在了，她孑然一身远在异国他乡，父亲和兄长又要在战场上出生入死，不知他们是否安康？

想到这里，秀丽的风景似乎也了无趣味。长孙静寒停下脚步，修长的远山眉微微蹙起，欢悦的心情也沉郁下来。

仆固明洂见她神色郁郁，愁眉不展，问道：“姬娅，怎么了？你为何看上去郁郁寡欢？”

长孙静寒凄然道：“我只是挂念父亲和哥哥的安危。如今大魏和柔然正在恶战，他们身处战场，不知他们身体怎么样了，有没有受伤？父亲是不是知道我在契鹘。这千山万水，我实在担心！”

说着，素来坚强的长孙静寒泪珠如雨，扑在仆固明洂怀中泣不成声。

听她这般诉说思亲之情，仆固明洂的心彷如刀绞，纵然自己对她呵护陪伴，可父兄自幼的关心疼爱却是不可抹去的。

仆固明洂缓缓拍着她的背，像哄孩童般轻柔地说道：“姬娅，你切莫太过担忧。我早已经派人去打听魏国的战事了。如今魏军攻打盛乐，吴提和多泽都被困在城里，魏军是占了上风的。想必很快就会收复盛乐了。”

“明洂，我想亲自去大魏一趟，可好？”

仆固明洂略一考虑，便否决道：“不妥。如今柔然虽然与魏国在盛乐对峙，但是难保大檀不会增兵前往，他的两个儿子都在盛乐，他不会舍得让他们去死的。要是柔然真的发兵援救盛乐，那边境如何能安全！”

其实，仆固明洂还是怕她再也不回来了。他们好不容易能相知相许，他怎么忍心放她离去。而且，长孙静寒一旦回了魏国，那他劫杀西海公主一事就会暴露在魏国君臣面前，到时别说跟魏国结盟对付柔然，就连如今的大好局面都不一定有。

二人正在商议，突然，一支冷箭破空而来。

仆固明洂毫无防备，险险带着长孙静寒闪身避过，就地在草丛中一滚，躲在一棵参天古木之后。这里茂密的树林于他们来说，利弊各半。遮挡物多，自然就有许多藏身之处，箭矢被草木所挡，射来的数量和力道都有所削减。但同样的，被草木遮挡着，他们看不清敌人的方位、数量、兵器。莫都和格敏茵匆忙赶到他们身边支援，其他黑鹰卫士却因距离稍远，又遭敌人偷袭，一时难以近身。

仆固明洂因只是与长孙静寒出来散步，并未随身携带兵器。他用眼神示意长孙静寒躲好，飞身上前将最先靠近的刺客制住，夺其兵刃，随手将那刺客一刀杀了。手中有刀，至少不至于被动。

刺客虽人数众多，但仆固明洂武功极好，一般刺客根本近不得身。听到打斗，叶阔紧忙带着黑鹰卫士赶来援手，剩下的刺客见希望渺茫，一边抵挡，一边撤离了。

此时打斗渐止，叶阔与莫都一左一右护着仆固明洂，大树后面，格敏茵紧紧挨着长孙静寒，四下戒备。长孙静寒眼看着渐渐远逃的刺客，忍不住一急，只见她夺过一名黑鹰卫士手上的弩弓搭箭，嗖嗖几箭出去，几个逃跑的刺客应声倒地，周围几个黑鹰卫士也照样射起弩箭来，至于原本就在逃跑的刺客，更成了活动靶子。

而仆固明洂面色阴翳，高大的身子俯视着地面上的一具具尸体，他也手持一张强弓，但见有哀嚎挣扎的，弯弓搭箭，屈猿臂挺蜂腰，一箭下去补了性命，一派鹰视狼顾，满眼杀气嗜血，身旁的黑鹰卫士都忍不住打了个哆嗦。

莫都带人去追，而仆固明洂又吩咐叶阔道：“叶阔，即刻去查，把这些刺客的来历目的给本汗查的清清楚楚！”

“是，大汗！”叶阔躬身领命。说完，带着黑鹰卫士转身离去。

仆固明洂已转到大树背后，去看长孙静寒。长孙静寒自幼习武，在军营里也是见惯了刀光剑影的，这种场面对她来说就是隔空瘙痒。可是此时的她却惊魂未定，刚才她一直为仆固明洂揪着心，总是担心他会不会受伤。眼下又见满地尸首，遍处血腥，饶是她再见惯了生死也没了镇定自若的神色。

她看见仆固明洂正朝她走来，丢了弩弓连忙快步奔去，直扑到仆固明洂的怀中。轻声说：“明洂，我好担心你会受伤。”

仆固明洂将她揽入怀中，他感觉到怀里的身子微微战栗着，不过只是片刻，便平息下来。仆固明洂揽着长孙静寒，不由心动地看着长孙静寒明澈的眼。仆固明洂握住她的手，轻声道：“不用担心，我不会有事的！”

长孙静寒强露出一个浅笑，无论经历了多少，这样近距离的看着一具具鲜活的生命在眼前终结，看着死神擦肩而过，她还是无法镇定自若。握住仆固明洂温热的手，仿佛想从爱人那里汲取勇气和能量，她深深吸了一口气，笑着迎上他关怀的目光：“那就好，没事就好。以后不要让我担心好吗？明洂，我们走吧。”

两人携手前行，长孙静寒的步子始终坚定。而仆固明洂的心里更是暗下决心，他不能退缩，这世上，还有许多他珍视的人需要他的保护。

回到行营，仆固明洂先让格敏茵送长孙静寒回去休息，又让人把阿玥和拓拔苓找来，让她们去陪长孙静寒说说话。自从到了行营，阿玥这丫头就疯得没影儿了，整天拉着拓拔苓骑马疯跑，有时候甚至还叫上叶阔，实在不成样子。

仆固明洂回到自己的营帐，不久，叶阔就和莫都回来复命了。君臣三人早已没了之前的兴致勃勃，气氛微微有些凝重。仆固明洂冷声问道：“叶阔，刺客的底细你可查到了？”

叶阔仔细回想后道：“回大汗，从刺客用的兵器和武功路数来看，他们应该是纥骨人。所以，臣觉着，他们是逯单派来的人。”

仆固明洂听闻，怒道：“逯单？又是逯单！他的胆子也未免太大了些，看来之前本汗把他打的还不够疼，他又自己送上门来找死！这是逯单主动来招惹本汗的，可怪不得本汗了，马上传各亲王大臣和六军大将军，本汗要出兵纥骨！”

莫都劝道：“大汗息怒！依臣之见，逯单此次派人行刺失败，不达目的，必然不肯善罢甘休。我们现在要做的，是如何防患于未然。这次不成，若是下次再对大汗下手，又该如何应对？”

仆固明洂皱眉，想了许久，轻蔑道：“不会了，本汗岂会再给他机会？这次攻打纥骨，本汗要他的命，等灭了纥骨，逯单父子就是本汗的阶下囚，我看他还怎么蹦跶！”

叶阔却连忙摇头，道：“万万不可，大汗遇刺之事不能声张，还是等回了王城再召集大臣商议征讨纥骨为上。请大汗三思！”

仆固明洂想到要稳定人心，不禁叹了口气，摆摆手让叶阔和莫都退下。便去了长孙静寒的营帐。

而此刻长孙静寒却是在帐中几番辗转难眠。

刚来契鹘那几个月，时常梦到些往日的旧事，时而是已经逝去的母亲，时而是看见父亲。往往在夜半之时，被梦境惊脱出一身虚汗，她喘气着一身单衣看着四周伸手不见的暗夜，觉得恍恍惚惚间早已是恍如隔世。

经历了方才的生死之间，本来已经是疲惫之极，可眼下一想到明洂，却是一时间心绪不宁难以成眠。

帐外传来细索的声音，随即被撩起一角，让她心头一惊，起身却看见一个人影站在不远处，帐外篝火的光透过来，只能隐约看见他的轮廓，却是再熟悉不过。

营帐里气氛微微有些凝重。仆固明洂没有言语，而是坐在毡席上陪伴守护长孙静寒。长孙静寒却心中一直担忧，刺客是冲着仆固明洂而来，也不知叶阔查出刺客的底细没有，便问道：“明洂，刺客的底细是否查清楚了？”

仆固明洂想了又想：“刺客用的兵器和武功路数都来自纥骨，他们应该是纥骨人。”

长孙静寒听闻，又惊又怒：“他们是逯单派来的人？看来，你之前几次对纥骨用兵，又拒绝了额真的提亲，逯单父子是记恨上你了。你日后行事要加倍小心才行！”

仆固明洂朗声一笑，柔声安慰道：“你不必担心我，我挡了别人的路，别人自然要除我而后快，这不足为奇。况且，想杀我没那么容易？怕是逯单还没杀了我，本汗就已经灭了他的国。”

“我们现在要做的，是如何防患于未然。如你所言，逯单不达目的，定不会罢休。我现在担心的是阿玥和阿苓，她们为人太单纯，阿玥还好会些骑射工夫，可阿苓是丝毫不懂武功的。逯单此人阴狠毒辣，这次不成，若是下次趁你我不备对阿玥或者阿苓下手，又该如何应对？”长孙静寒皱眉，想了许久：“不如，让阿玥她们跟在我身边，寸步不离地保护她们？”

仆固明洂连忙摇头：“不必！一来，逯单的目标是我，阿玥对逯单来说毫无用处。况且，我当初派格敏茵到阿玥身边，你以为就只是去侍奉她？至于你们那个公主，自有人保护她，你大可不必担心。”

长孙静寒想到格敏茵，不禁莞尔一笑。格敏茵身手不错而且忠心耿耿，派她跟在阿玥身边是最好的。果然，仆固明洂心思缜密。至于拓拔苓，叶阔经常跟阿玥和拓拔苓在一处，想来自是可以保护好她们。

帐内没有点灯，两人之间一时间竟然是相顾无言，仆固明洂沉默了半晌才开口道：“我看看你背后的伤。”今天两个人在草地上一滚，想必她后背上一定落下了淤青，要不好好看看，他可不放心。

长孙静寒心下一时不知该如何，却还是被他按回了床榻上，他的手有些灼热，伸手去解她衣衫的时候，有些不自知的颤抖，让她倏然间脸上一红，难为地咬了咬唇：“我自己来……”

“别动。”仆固明洂觉得有些莫名的煎熬，原本只是想来查看她身上的伤，却不曾想连着这么不经意的举动，都在撩拨着他的自制。

仆固明洂咬了咬牙，替她褪下贴身的里衣，帐内的光线太过昏暗，她的肌肤本来就白净，白皙的肌肤之上隐隐泛起的一片青紫太过明显，让他不自觉皱起了眉头。他手掌的温度灼热，慢慢揉搓着冰凉的膏体，缓缓覆上她的肌肤。在这一冷一热之间她忍不住一个战栗，让他忙顿了顿，下手又轻了几分。

长孙静寒低低地嗯了一声。仆固明洂滑了滑喉咙，遏制下心头的蠢蠢欲动，缓慢地替她合上背后的衣衫，好在这一片暗色之中看不清他的神色，言语之间的气息却是透露出了他的强忍：“好在只是淤青。”