北魏神麚元年冬，大檀决定亲自率领大军南下中原。

“大汗，连年征战，我军将士折损无算，如今王庭所驻兵马已不足十万，周围屯兵也只有八万。如果大汗现在再次出兵，恐怕很难调集足够的精兵。”

东则罕留守王庭辅佐大檀处理政务，对柔然的兵力和辎重内情了如指掌，他对大檀攻打魏国有些担忧。毕竟，柔然的兵力、战马、粮草都消耗了许多。再要打下去，胜负难料。

大檀强忍着不满，冷声道：“国相，如今我们还能调集多少精锐兵马？”

“回大汗，只有十万！这是我们最后的家底了。其他兵马的战力不足，还有各部族，如果把这些兵马加在一起一共能再多出五万人。”东则罕如数家珍。

“嗯！”大檀思忖后，道：“传本汗的令，调六万兵马随我出征。”

东则罕应道：“是！”

“父汗！”多泽突然站起来。

“多泽你有什么事吗？”大檀以为多泽又要说什么休养生息的话劝他停止南征。“如果是劝我不要南征的话，那就不要说了！别让本汗对你失望！”

“父汗，儿臣是想说，我军此次对魏国用兵，应该多提防些才是！”

“提防！”大檀不解道。

多泽提醒道：“启禀父汗，儿臣以为我们要防备契鹘。”

契鹘？在场的人听到多泽说要提防契鹘都哈哈大笑。匹黎先更是直言不讳，“多泽，我看你是不是被魏国给打怕了，不敢打仗，连契鹘你都怕。他伏至罗敢跟我们柔然做对吗？借他一万个胆子，我谅他也不敢？”

“王叔！”多泽正色道：“王叔不要太自信了！”

一旁的吴提一直都在冷眼旁观，他虽然也不认同多泽说的要提防契鹘，但是他也不希望被多泽给比下去了，于是吴提便站出来道：“王叔，切莫生气！多泽的意思也是要我们小心为上，毕竟这几次我们跟魏国的作战都没讨到便宜，伏至罗要想趁火打劫也是有可能的。”

东则罕在储位的问题上一直都是支持立长的，但是他也认同多泽的顾虑不无道理。建议道：“大汗，二位王子的话很有道理！契鹘不足为虑，但也不得不防！还是谨慎些好！”

东则罕和匹黎先是大檀的左膀右臂，吴提和多泽是他最器重的儿子，四个人有三个的意见相同，大檀再不将契鹘放在眼里，也不得不上心。在他全心全意对付拓拔焘的时候，后方不能出事。

“那你们说，该怎么办？”

“大汗，不如派使者去契鹘，转告伏至罗，让他不要插手我们和魏国的战事！”匹黎先迫不及待道。

吴提又补充道：“王叔说的是，可是也不能光谈，得让伏至罗没有理由帮助魏国。”他对大檀拱手道：“父汗，不如我们多给契鹘一些财物，同时再威逼利诱一番，恩威并施，我相信伏至罗一定会就范！”

“大汗，臣赞同吴提王子所说之策！”东则罕附议。

多泽不屑一顾，道：“要让契鹘不出来搅局，何须如此麻烦！”

对多泽突然跳出来搅局，吴提很不高兴，原本有东则罕支持，父汗都要同意他的意见了，可是多泽这么一插嘴，大檀的神情又陷入沉思。在魏国的战事上他们即使目标一致，可多泽一再跟他对着干，吴提也难免有怒气。

“多泽，你什么意思？”吴提忍不住质问。

匹黎先也忍不住问：“是啊！多泽，难道你有什么更好的主意，不妨说来听听！”

多泽只一笑，对大檀略微一躬行礼，道：“父汗，儿臣觉得，几次出兵魏国，双方都互有损失。如今我军倾尽精锐而出，拓拔焘却还要防备刘宋、夏国、北凉、北燕等各方势力，兵力难免捉襟见肘。他一定会寻求外援，伏至罗与拓拔焘相交甚深，如果拓拔焘向契鹘求援，伏至罗一定不会坐视不理。”

“废话！我们在这说了半天本就是要防备契鹘吗？”吴提打断他。

多泽却并不恼，继续道：“要是拓拔焘的使者到了契鹘，而这个时候我们也派人去契鹘，然后看伏至罗到底会帮哪一边？”

“二王子的意思是，如果伏至罗支持魏国，我们就迅速出兵攻打契鹘，若他支持柔然，就让当场斩了魏国使者以示和魏国彻底断了联系！”东则罕接话道。

多泽肯定道：“是的，正如国相所说。”

“嗯！多泽的想法不错！要是伏至罗跟魏国翻脸了，对柔然是百利而无一害。以后我们就高枕无忧地可以攻打魏国。”大檀大笑，不过很快就又正色道：“可是，要是伏至罗当面一套，背后一套，明着是斩了魏国使者，可是背后又把人放了，我们又从何知晓？再说，拓拔焘怎会这么巧就派出人去契鹘跟我们的人撞个正着！”

吴提道：“父汗，拓拔焘不派人，难道我们就不能派一个对魏国熟悉的人冒充魏国使者吗？伏至罗对魏国宫廷很是了解，可是他毕竟离开平城多年，派一个人去契鹘，他一定识不破。只要他敢使诈，我们立刻出兵。”

“好！就这么办！”大檀大喜，抚掌大笑。“匹黎先，你跑一趟吧！”

塞外的冬天比中原要来得早，冷得快，下雪也早。柔然派出的两支使团因为风雪在路上走了半个月才抵达斡儿朵。

凛冬飞雪，仆固明洂却突然来了兴致带长孙静寒去散步。两人手牵着手，走在未被人踩过的雪地上。

斡儿朵城内的雪往往很厚，所以遇到雪厚难走的地方，仆固明洂都会转身正对着她，背对着前方，她走一步，他退一步，仍不忘让她注意着脚下的路。

“明洂，雪好大，你的头都白了！”长孙静寒一提醒，仆固明洂才注意到自己的头上和肩膀上都已经落满了雪花，俨然少年白发。再看身旁的长孙静寒，见她也是这般模样，他不禁浅笑，道：“如此，姬娅，我们也算共白头！”

听了这话，长孙静寒羞赧低下头，不再言语。仆固明洂握着长孙静寒的手，挽着她的胳膊，继续小心地往前走。

雪似乎不像刚才那样大了，他们走上紫台宫的宫墙上，看着天空中仍有雪花稀稀疏疏地飘散下来，落在道路原有的积雪上，融为一体。王城的街上比平日里安静多了，想来这样的天气，大约百姓都在家中喝着马奶酒，吃着烤肉。

斡儿朵没有中原城池的坊市之分，少了两分严肃，可是城中房屋、树木，皆被一片洁白覆盖着，比中原的城池多了不一样的温馨。

不远处有几个小孩子嬉笑着跑过，穿得厚厚实实的，和同伴们一起叫着喊着、打着雪仗。看着他们，长孙静寒突然想起了自己小时候在家中和哥哥玩闹的场景。

“姬娅，你在想什么？”仆固明洂低沉的嗓音在耳边响起打断了她的回忆。

长孙静寒抬起头望着他，衔笑道：“没事，我只是想起了小时候和哥哥一起玩的事。年少时，每年冬天若是能遇到大雪纷飞，待雪停后，我都会和哥哥一起打雪仗，堆雪人，乐不思蜀。”

“你哥哥，长孙平成？”

长孙静寒点点头，“哥哥从小就很疼我，每次我在外面惹了祸都是他帮我扛着的。为了这个，也不知道挨了父亲多少打，不过，他从来都没有抱怨过。”

“看来，你小时候一定很淘气，不然那一次怎么会一个人走丢！”仆固明洂忍不住调笑。

听他又提起十余年前的事，长孙静寒脸色不禁绯红，只听他又说道：“其实还好吧！如果你知道，阿玥之前是怎么捉弄夷立吉的，你就不会觉得自己小时候调皮了。”

“怎么捉弄的？”长孙静寒问道。

仆固明洂轻笑出声，给她讲起了阿玥小时候的事情。

说起来是六年前的事，那也是个如今天一般的天气。雪刚停，大雪覆盖了整片大地。阿玥带着夷立吉在明月横帐外的雪地里堆雪人，打雪仗。

玩了一会儿，阿玥看着旁边傻乎乎的弟弟，连哄带骗地让他躺倒在雪地上，再将厚厚的雪堆在他身上，而夷立吉还傻乎乎地任阿姊摆弄。直到叶阔来后，他都不知道阿玥干了什么。

叶阔知道阿玥干了什么后，赶紧把夷立吉从雪地里捞出来，然后让侍女把他抱到横帐里。至于阿玥，叶阔狠狠地瞪了她一眼，也没有说责怪的话，转身就走了。

等到叶阔把事情原委一字一句给夷立吉说明白，小家伙才知道自己有多可怜。可是他也不敢跟巴勒莫和仆固明洂告状，他知道阿耶和叔叔最偏心阿姊了，跟他们告状压根没用。小家伙虽然年纪不大，但是心眼多，他听说袁纥乞隶和巴勒莫都在未央横帐，直接就往未央横帐跑。

待他看到袁纥乞隶的那一刻，终于忍不住了。

“姑父，姑父！”夷立吉一路小跑跑到袁纥乞隶面前，撇着嘴哭了起来。他一身是雪的扑到袁纥乞隶怀里。

袁纥乞隶蹲下身给他拍了拍身上的雪，还没来得及问话，一旁的巴勒莫看着自家泪眼汪汪，哭哭啼啼告状的儿子脸色阴沉下来。“混账，我们契鹘的男人谁像你一样，哭哭啼啼的跟个女人一样！也不怕你叔叔和姑父笑话？”

仆固明洂却看出夷立吉那求救的眼神很是明显，噗嗤一声笑了出来，对巴勒莫道：“大哥，怕是阿玥又欺负夷立吉了吧！不然，他怎么直接就找姐夫呢？”

巴勒莫最看不得男人落泪，就算是自己的儿子也不例外，他蹙着眉头不耐烦道：“阿玥自幼乖巧可爱的，怎么会欺负他？顶多就是孩子间的玩闹罢了，莫要小题大做。”

仆固明洂笑着看着夷立吉道：“夷立吉告诉叔叔，是不是阿姊欺负你了！”

夷立吉就将阿玥干的事情添油加醋说了一遍。小家伙可怜兮兮地看着三个长辈，看起来要多委屈有多委屈。他现在就等着袁纥乞隶替他报仇，收拾阿姊。

果不其然，袁纥乞隶气急败坏地站起来道：“这个阿玥太不像话了。仗着大汗宠爱居然这么任性妄为。夷立吉放心，姑父这就去教训她，让她以后不再欺负你。”

“姐夫，小孩子之间玩闹而已，算了吧！”巴勒莫劝道，“再说，阿玥也不是故意的。”

“大哥，夷立吉才三岁，他太小了。他是阿玥的弟弟，阿玥应该爱护弟弟，保护弟弟，而不是欺负他，以捉弄他为乐。阿玥这次确实是做的过了，天寒地冻的，夷立吉要是因此生病了，后悔都来不及，让她吃几天苦头也好，都怪我平日把她惯坏了！”仆固明洂也觉得阿玥过分了。

“大汗！”袁纥乞隶急忙拦阻，“阿玥是我女儿，怎么能怪大汗呢！”

仆固明洂道：“好了姐夫，阿玥犯错，该罚就罚，不过，你也不要下手太狠了！上次，你把叶阔打得不轻啊！阿玥毕竟是女孩子，关几天就行了！”

“好吧，就依大汗的意思！”袁纥乞隶点头。

听完仆固明洂的讲述，长孙静寒好笑道：“难怪，我说夷立吉每次下雪天都离阿玥远远的，原来是因为这个啊！她之前竟然这么淘气？”

“哼！为了这件事，姐夫把阿玥带回去关了整整一个月，要不是后来叶阔找我求情，怕是姐夫还不肯放她出来。被关了那么久，阿玥整个人都瘦了一圈，从那以后更是长住汗庭，很少回家了。你也看见了，夷立吉没少被她捉弄，欺负。可每次都被她耍弄的团团转，不论之后多生气，都能被阿玥三两下哄好了。不过，阿玥也收敛许多，不敢再任性了。”

长孙静寒又解释道：“其实，阿玥这几年已经懂事多了，她时常跟着我和阿苓一起，长进不少，每次出去又有叶阔在旁看着、保护她们。她已经不是那个爱闯祸的小丫头了。”

“有你教导她，我是放心的。至于叶阔，也不知道是保护谁？”仆固明洂不禁笑道：“以后我们要是有了孩子，我一定不敢让阿玥跟他们玩，还是交给你看着最放心！”他意味深长地看着她。

“想什么呢？”长孙静寒睨了他一眼，羞赧地赶忙往楼梯跑。

仆固明洂赶紧去追，一边跑一边回头看的长孙静寒一时不察被绊了一跤，就在她快要摔倒时，仆固明洂一个箭步过来搂住她的腰，将她拉进怀里。她靠在他怀里不住地笑。

仆固明洂的眉毛那样浓黑挺拔，眼神那样炽烈，明亮漆黑的眸子里只有自己的倒影，冰冷的雪花落在长孙静寒的脸上，她也浑然不觉，她的心已被他炽热的目光熨得火烫火烫，觉得可以把全世界的雪花融化。他望着她脸上无法掩饰的如星光点点的笑容，目光渐渐黯了下去，一点一点地，静静沉入那片寂寥无色的深海。仆固明洂低下头，含住她的唇。

仆固明洂在尝到甜蜜后，浓墨染双眸，他扣紧她的腰，渐渐加深这个吻。缱绻，缠绵，他按住她的后脑勺，舌尖更深地在